左宗棠嗔目結舌，失神道：“大清不會亡的。”
李雲中嘲笑道：“這句話恐怕你自己都不信，大清立國近兩百餘年，而漢唐也不過如此，我是憐惜你一身才華，纔對你好言相勸。”
左宗棠此刻是六神無主，他是不願意一生碌碌無爲的，前半生因科舉失意，受夠別人的嘲笑，如今好不容易學有所成，而且天下大亂，正是他大顯身手、光宗耀祖的時候，卻不小心被賊所困，難道真要投降於賊，不……這樣不但連累家人，還對不起兩位老師。
李雲中見左宗棠臉色陰晴不定，心裡肯定已經猶豫了，加把火到：“其實當初在湖南的時候，我已經派人把你的家人接來了，當時怕你激憤，想不開。請先生莫怪。”
左宗棠頹然坐倒在地道：“如果我還不降，將軍要殺我全家嗎。”
李雲中搖頭道：“不會，最多將你們軟禁在南京城。”
左宗棠尋思：如今李雲中已破江寧，那些不得志的書生必定來投，以後說不定真會推翻朝廷，我何不站了這個先機，以我的才華，宰相之位是跑不了。再說他對我一介書生如此推心置腹，實在難得，考慮一會左宗棠道：“你先答應我三個條件，我才能答應你。”
李雲中乍聞喜訊，當真以爲自己聽錯了，見左宗棠又重複一遍，連忙上前，想起左宗棠是男的，不能抱，真是手足無措，想起洪承疇典故，連忙將身上貂毛披風解下來，親手爲左宗棠披上，道：“有先生相助，我真是如魚得水，不要說三個條件，就是三百、三千我都答應。”
左宗棠道：“殿下能善待讀書人是好的，我的第一個條件就是：大漢不能學太平軍那樣，每到一處就砸毀孔廟，燒燬書籍，強令男女分營。”
李雲中道：“不瞞先生，我就是不滿洪秀全他們這樣做，才和他們分道揚鑣，這個條件不算數，你再加一個。”
左宗棠道：“大丈夫一言既出駟馬難追，就當殿下答應好了，第二個條件就是：不得在大漢國內宣揚洋人教義來打壓孔孟學說。”
李雲中考慮了會道：“其實基督教也有很多稱讚的地方。”見左宗棠面現失望之色，趕緊補充道：“不過它畢竟是洋人的東西，比不上我華夏流傳兩千年的儒家學說，以後我下令不得在百姓中間宣揚教義，但百姓自己要信，我就管不了了。”李雲中權衡利弊，立即拋棄了基督教。
左宗棠開始時很失望，後來見李雲中答應不再宣揚‘邪教’，很是欣慰：這個漢王殿下還是能接納忠言，不是那種剛愎自用的主公。繼續道：“第三，封賞軍中有功將領，也不能向太平軍那樣，裂地封王，否則以後後患無窮。”
李雲中感動道：“我以爲先生所提的三個條件都是爲自己提的，沒想到件件都是爲我、爲大漢考慮，真乃國士也，先生放心，以後我有行爲不當之處，先生儘管提出來，我一定遵從。”
左宗棠聽李雲中如此坦誠，大著膽指著外面的炮聲說：“將軍可否讓外面停止發炮，裡面都是些無辜百姓，只是怕將軍屠城，纔不得不反抗。”
李雲中點頭道：“不錯，是我被憤怒迷上頭了，一定是那些旗人將領不甘投降，向百姓造謠我要屠城，我這就去下令，叫他們停止炮擊。”
李雲中來到門外，對在外面站崗的陳玉成道：“你去告訴張軍長，讓他停止放炮，節省點炮彈，明天留著攻城用。”
“遵令”陳玉成紅著臉大聲道，一路小跑向內城去了。
內城
厚祥看著面前一雙雙期待的眼神，人心散了，落寞道：“你們真相信他們喊得話？”
一位大鬍子都統嘀咕道：“那也比被大炮轟死好啊。”
坐在那位都統下面的副都統霍隆武怒視道：“漢人可以降，我們滿人能降呼！”
大鬍子都統理屈詞窮，強辯道：“我們可以戰死，城內幾萬婦孺怎麼辦？激起反賊的兇性，真要來屠城，你對得起他們嗎？”
厚祥揮手道：“現在不是吵架的時候了，你們都住嘴，既然如此，願意戰的坐在左邊，願意降的坐右邊。那邊人數多就按他們就定的辦，誰都不可有二心。”
厚祥認爲想投降的必定是少數，滿洲人是以武立國，是有血性的。只要斷絕他們後路就好。
霍隆武本來就坐在左邊，見其他人坐在位子上動也不動，心裡氣憤又是悲涼。明明是怕死不願意繼續抵抗，又怕今天的事傳出去連累家人，以爲這樣就可以矇混過去。
厚祥也絕望了，他們這樣做擺明了要他背投降這個黑鍋。
戰，他們不願意。
降，他們不願意承擔責任。
霍隆武拔出腰間佩劍，厲喝道：“降又不降，戰又不戰。你們打算引頸就戮嗎？”
大鬍子都統小聲提議道：“還是讓城內百姓決定吧，要死大家一塊死，黃泉路上也不寂寞，如果……”
大家都明白如果下面是什麼，以後朝廷問罪，他們也有理由推脫了，爲了全城百姓忍辱負重，暫且偷生嘛。
“這個辦法好”
“對對，就這樣，我們也是爲百姓守城的，應該問問他們的意見。”
…………
厚祥見他們剛纔怎麼都不說話，現在卻一邊點頭，一邊大聲說些百姓的好話，不知道的還以爲他們全是“爲民請命”的清官，厚祥明白他已經對局勢失去了控制，只能寄望於城內百姓了。
城內滿人聽說將軍厚祥召集大家到城門處集合，以爲反賊又要攻城，紛紛拿起武器就跑出去，一條條人流最後在大道上匯成人海，一時間只能聽見腳步聲、與喘氣聲混成的雜音，到了城門處，見並無戰事，全都疑惑的四下張望，就見厚祥他們站在高處看著他們。
厚祥見來的人太多，爲避免引起恐慌，就讓下面的人推舉出一些領頭人，上來商議，不到半個時辰就有七八十人被百姓推舉出來。
大鬍子都統將他們領到城牆上的閣樓下面。
厚祥見大家都疑惑的看著他，解釋道：“各位父老，大家都是德高望重的人，今天有一件關係到全城百姓生死攸關的事，本官不敢擅專，想聽聽大家的意見。”
大鬍子都統見厚祥看向自己，暗罵一句，道：“城外漢軍派人傳達了他們大王的口信，只要我們開城投降，他們就不殺一人，只是內城不能讓我們住了，叫我們自謀出路。”