“居民覆其屋，大半施白瓦。山際兩三家，如經(jīng)新雪下。”郭嵩燾初到萬載縣就情不自禁的吟起詩來。

萬載縣縣令劉泰恭維道：“將軍好才華，這詩不但工整還句句應(yīng)景，不愧是進(jìn)士出身，大清要能多幾個(gè)像將軍這樣的儒將，哪能容得短毛猖狂。”

郭嵩燾面色微紅，馬上瞥見一旁的師爺抿嘴而笑，對(duì)知縣劉泰解釋：“這句詩是宋人蔣之奇遊歷江西，見地處贛西北的上高、萬載兩縣景色，記載當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗的開篇，你想的沒錯(cuò)，就是我腳下的萬載縣！對(duì)此有同樣觀感的還有會(huì)稽人陶式金，這位前明萬曆年間的知縣對(duì)於萬載的印象是：瓦白家家似帶霜，茅柴水酒徧村鄉(xiāng)。可見萬載縣的確不同一般，可是此地竟要遭遇戰(zhàn)火，可惜可惜。”

劉泰討好道：”將軍悲天憫人，可惜短毛不識(shí)趣，不理解將軍大人的心思，否則早就羞愧而走。”

這劉泰也不好受，剛收拾了與湘軍關(guān)係和睦的彭壽熙，就有漢軍來攻，狼狽的跑到湘軍軍營(yíng)求救，等了幾個(gè)月，才勸服郭嵩燾收復(fù)萬載縣。

自從一路行來，郭嵩燾已經(jīng)看見不下於七所學(xué)院，不由嘆道：“這萬載縣文風(fēng)鼎盛，書院規(guī)模比湘鄉(xiāng)地區(qū)也綽綽有餘啊！你這知縣也不是一無是處。”

劉泰尷尬的解釋：“將軍有所不知，此地客家人與當(dāng)?shù)厝司鸵驙?wèi)學(xué)院而爭(zhēng)鬥幾百年，從來都是當(dāng)?shù)厝藖?zhàn)據(jù)上風(fēng)，從不容許客家人建造學(xué)院，直到前幾年，下官見他們鬧得實(shí)在不像話。就容許客家人建了一所學(xué)院，誰知客家人熱情太甚，這幾年又陸續(xù)建了四所學(xué)院，下官也是欣慰，總算爲(wèi)讀書人討了個(gè)生計(jì)。既能教育學(xué)生，又能讀書養(yǎng)家。”

“大人，短毛已經(jīng)到了上高縣！”李元度匆匆忙忙的趕過來，他對(duì)郭嵩燾一肚子意見，以前跟著曾大帥，郭嵩燾這些文人脾氣還看不出來。可是當(dāng)他獨(dú)自領(lǐng)兵時(shí)，到處遊山玩水，吟詩作對(duì)，彷彿敵軍會(huì)因此而被感化，自己退走，李元度自問也是舉人出身。從沒想過自己在大敵當(dāng)前的時(shí)候，還有心思閒逛。

郭嵩燾這纔想起自己還要與短毛作戰(zhàn)，幾人立即回到縣衙，發(fā)現(xiàn)湘軍衆(zhòng)營(yíng)官早已在此等候。

李元度見郭嵩燾看向自己，立即起身爲(wèi)他介紹敵情：“此次來犯之?dāng)呈俏覀兊睦蠈?duì)手曾水源，這廝勇猛異常，聽說是長(zhǎng)毛曾天養(yǎng)的堂兄弟。可惜智亭已喪，否則再斬曾水源也是一段佳話，咳……這短毛來勢(shì)洶洶，初步查探已經(jīng)有兩萬人，前鋒到達(dá)上高縣。”

郭嵩燾也沒有什麼好的禦敵方法，粗略的講道：“兵來將擋水來土掩，我們這一年都是與短毛打交道，兇悍是兇悍了點(diǎn)，但也不見他們長(zhǎng)的三頭六臂，大家不必?fù)?dān)心。有什麼方法儘管道來。”

朱孫貽對(duì)待漢軍有種天然的恐懼，他還想升官發(fā)財(cái)，不想死在這荒山僻嶺，起身試探：“大帥讓我們抵住敵軍，是因爲(wèi)不想湖南遭遇戰(zhàn)火。不如我們退守湘東，那裡有三湘子弟的支持，一定可以打退短毛。”

李元度這一段時(shí)間收到曾國藩的書信，裡面詳細(xì)的爲(wèi)他介紹打仗經(jīng)驗(yàn)，帶兵方法，他早就忍不住想試一試，怎能允許大軍不戰(zhàn)自退，立即大聲反駁：“荒謬！如果讓短毛踏上湖南的地盤，九江大軍必然軍心渙散，要是因此而影響了湘軍前程，罪莫大焉，我認(rèn)爲(wèi)就在袁州府與短毛交戰(zhàn)，只要拖個(gè)三五個(gè)月，湘軍主力一定可以攻佔(zhàn)九江，到時(shí)兩軍夾擊，收復(fù)南昌是輕而易舉。”

朱孫貽先是心虛，隨即大怒：“你……哼！我朱某一心爲(wèi)湘軍考慮，問心無愧，既然李大人口口聲聲爲(wèi)湘軍前程著想，我無話可說。”

郭嵩燾對(duì)著憤憤不平的朱孫貽勸道：“石譙息怒，笏庭也是無心之言，大家同爲(wèi)大清效力，理應(yīng)同心同德，再說一仗未打就退守湘東怎麼向三湘父老交代？大帥又如何看待我等？”

朱孫貽面有愧色，心底對(duì)李元度越發(fā)憤恨，也埋怨郭嵩燾不會(huì)做人，抱拳道：“是朱某考慮不周，在此向笏庭賠罪。”

李元度自信一笑：“袁州府境內(nèi)多山地丘陵，短毛依仗的大炮、火槍發(fā)揮不出威力，而我們湘軍不同，士卒習(xí)慣了在山地行走打獵，正好在此地與短毛交戰(zhàn)，天時(shí)地利人和都佔(zhàn)齊全了，焉能不勝！”

郭嵩燾撫掌而笑：“哈哈哈，好好，笏庭大才，聽君一席話我才茅塞頓開，這短毛進(jìn)山就是自尋死路，我們沿著進(jìn)山必經(jīng)之路，擇其險(xiǎn)要之處多建營(yíng)寨，再現(xiàn)昔日陸遜擊敗劉備之故事，必能流傳千古。”

其餘湘軍營(yíng)官也都恍然大悟，喜笑顏開，彷彿自己已經(jīng)打勝了一般。

何賤茍對(duì)著前方營(yíng)寨罵道：“這湘軍營(yíng)寨建了一座又一座，三天下來，我們已經(jīng)攻佔(zhàn)了七八座，這湘軍搞什麼鬼，難道他們打算將營(yíng)寨建到湖南？”

周國虞拄著腰刀，寒風(fēng)猛烈，他竟然累的額頭冒汗，伸手摸了下頭汗水，回道：“我也不知，咱們兩個(gè)算是倒黴了，何祿那小子在上高縣悠哉悠哉的享受，早知如此，老子就不搶這個(gè)差事了！”

“事出反常即爲(wèi)妖，我們還是小心點(diǎn)好。”何賤茍又補(bǔ)充道：“軍長(zhǎng)還在上高縣，要不要派人通知他老人家，他讓我們攻佔(zhàn)袁州府，可是這裡山高水深，大軍發(fā)揮不出三成戰(zhàn)力，要是再被湘軍偷襲，我等回去如何交代。”

周國虞點(diǎn)頭附和：“前面肯定還有許多營(yíng)寨，這湘軍每次守到一半就逃走，肯定是引誘我軍上當(dāng)，等到我們沒有戒心，他們就突然殺出來，這等把戲，說書先生都講了八百遍，就這幫書生自以爲(wèi)是。”

何賤茍派人回去通報(bào)，就率領(lǐng)漢軍一萬餘人停在營(yíng)寨之中休息，等待命令。

李元度聽說漢軍停止前進(jìn)，氣急敗壞的對(duì)斥候問道：“漢軍爲(wèi)什麼不攻了，我軍就在前方設(shè)伏，是不是有人走漏了下消息。”

“小人不知……真不知道。”斥候被李元度猙獰的模樣嚇得魂不守舍。

朱孫貽在一旁陰陽怪氣的說道：“你這方法只能騙騙無知的小毛賊，短毛可不是尋常反賊，如果輕敵，吃虧的還是自己。”

郭嵩燾無奈搖頭：“命令埋伏的人馬撤回來吧，我看短毛是不會(huì)繼續(xù)前進(jìn)了，派人嚴(yán)密監(jiān)視短毛動(dòng)向。”

“遵令”(未完待續(xù)。。。)