常大淳這幾天忙得腳不沾地，見(jiàn)識(shí)到上海繁華的一面，也被濃厚的商業(yè)氛圍氣的不輕，用他的話來(lái)說(shuō)，就是整座城市都充滿了銅臭的味道，商人逐利，官員不作爲(wèi)，百姓沒(méi)有人教化，菁菁學(xué)子正受西學(xué)毒害。
市政斧內(nèi)室，常大淳帶領(lǐng)隨從正在檢查賬目，越看越是心驚，他終於明白皇上爲(wèi)什麼注重西學(xué)了，上海一年稅收三千萬(wàn)兩！還是去年的賬目，小小的上海市趕上了一個(gè)安徽省的稅收。
常大淳拿著總賬目來(lái)到正廳，周立春等官員早已在此等候。
常大淳慢慢坐下，將賬目放在桌上，說(shuō)道：“此賬目可屬實(shí)？”
周立春答道：“請(qǐng)大人放心，賬目都由專業(yè)人才計(jì)算，又有人定時(shí)檢查，每一季度的賬目我都會(huì)派人覈查一遍，並親自簽字確認(rèn)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有出錯(cuò)的道理。”
常大淳緩緩的點(diǎn)頭，笑道：“真讓人驚訝，小小的上海一年稅收竟達(dá)三千一百萬(wàn)兩之巨，怪不得皇上如此放心周大人治理上海市，有了這些錢(qián)什麼事做不成！不過(guò)，本官來(lái)上海之前，已經(jīng)在戶部看過(guò)賬目，上海今年才向南京繳納900萬(wàn)兩，還差兩千萬(wàn)兩！這些銀子上哪了裡去了，周大人能不能給本官解釋一下！”
周立春拱手道：“常大人有所不知，今年上海市付給左宗棠的第三軍團(tuán)軍白銀五百萬(wàn)兩，有運(yùn)送給江西白銀200萬(wàn)兩，征討臺(tái)灣經(jīng)費(fèi)150萬(wàn)兩，已被臺(tái)灣省長(zhǎng)李詩(shī)齊接收，這些都有對(duì)方的收據(jù)爲(wèi)證。”
常大淳默算了下，總共850萬(wàn)兩，接著問(wèn)道：“這些加起來(lái)也還剩一千萬(wàn)兩，這些錢(qián)總不會(huì)被周大人私吞了吧！”
周立春也不生氣，繼續(xù)說(shuō)道：“下官不敢，自從上任市長(zhǎng)陳阿林挪用鉅款被罷官，下官是一分公錢(qián)也沒(méi)有貪污，剩下的銀子一部分用於上海公共設(shè)施建設(shè)，這些賬目在建設(shè)局，大人來(lái)的倉(cāng)促，下官已經(jīng)派人去取了，還有一部分是上海官員薪俸，剩下的大部分用於扶住商人辦理實(shí)業(yè)。”
常大淳聽(tīng)他說(shuō)的頭頭是道，可是心裡就是不能茍同，國(guó)家的銀子竟然被商人拿走，這成何體統(tǒng)！
“胡鬧！商人重利，銀子借給他們，萬(wàn)一賠了錢(qián)，還能收回來(lái)？”
一位上海官員大聲解釋：“這是雞生蛋的原理，我們只借錢(qián)給商人創(chuàng)業(yè)，還錢(qián)倒是小事，只要生意做大，每年稅收都會(huì)是一筆豐厚的回報(bào)，請(qǐng)大人放心，上海市只會(huì)越來(lái)越繁華，提交給南京的稅收也只會(huì)越來(lái)越多！”
常大淳的隨從大怒，責(zé)問(wèn)：“你是什麼人？這裡哪有你說(shuō)話的地方！”
“下官乃是吳建彰，上海市副市長(zhǎng)！”吳建彰躬身道，他與周立春一樣，並不懼怕常大淳這個(gè)閣老，上次皇上視察上海，明明白白的指出只要銀子，其他的都是次要，可以任由上海官員做主。
常大淳擺了擺手，阻止隨從繼續(xù)喝罵，他也看出來(lái)了，這幫混帳是鐵了心發(fā)展洋務(wù)，把祖宗丟掉九霄雲(yún)外去了，他這次來(lái)也是有求於人，不宜當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。
周立春也阻止吳建彰繼續(xù)分辨，這吳建彰他一開(kāi)始是討厭的，造反之前，吳建彰是上海道員，三番四次指使官兵找他們會(huì)黨的麻煩，不過(guò)現(xiàn)在吳建彰是他的一柄利劍，既能發(fā)展經(jīng)濟(jì)，建設(shè)上海，又能應(yīng)付洋人，拒絕洋人不合理的要求，真正的多面手，他可不想?yún)墙ㄕ煤锖龎T的得罪常大淳，惹下禍根。
常大淳等了片刻，喝了杯茶潤(rùn)了嗓子，說(shuō)道：“不瞞周大人，此番我是奉了皇上之命前來(lái)上海視察，一方面是親身感受上海的發(fā)展與變化，還有一方面就是募集資金，你也知道，北伐戰(zhàn)事正酣，雙方你來(lái)我往，不過(guò)總體上是漢軍佔(zhàn)據(jù)上風(fēng)，清軍早晚會(huì)失敗，戰(zhàn)事持續(xù)一天，都要一筆銀餉開(kāi)銷，而上次募集的資金快要見(jiàn)底，所以常某不得不親自來(lái)一趟。”
周立春暗自譏笑，這幫守舊文官，只會(huì)在這個(gè)時(shí)候低聲下氣，我得好好拿捏，讓他們長(zhǎng)個(gè)記姓，免得回去又肆意污衊上海市。
“這個(gè)，常大人你也知道，上海市憑藉一己之力，供應(yīng)軍隊(duì)大部分軍餉，如今上海也是怨聲載道，下官要是再公開(kāi)籌款，恐怕就要被千夫所指了，大人還是容下官好好考慮纔好實(shí)施。”
常大淳板著臉，他認(rèn)爲(wèi)這是周立春故意開(kāi)脫，上海這麼多鉅富，隨便用個(gè)藉口抓幾個(gè)，他們還不就範(fàn)！
吳建彰見(jiàn)常大淳陰沉著臉色，故意說(shuō)得：“常大人有所不知，不是下官等故意拖延，就像大人說(shuō)的那樣，這商人逐利，我們向商人募集資金，總要給他們點(diǎn)好處才行，長(zhǎng)此以往，這商人都有特權(quán)，官府就難做了。”
常大淳氣哼哼的說(shuō)道：“本官再給你們五天時(shí)間，到時(shí)必須籌集三百萬(wàn)兩，這是皇上口諭，完不成任務(wù)，本官可沒(méi)法替你們開(kāi)脫，告辭，你們留在這裡想辦法，不必送了！”
看著匆匆而去的常大淳，周立春等人相視一笑。
吳建彰忽然嘆道：“常大人這次來(lái)到上海，皇上也是用心良苦，朝中大臣反對(duì)洋務(wù)者就是陸大人和常大人領(lǐng)頭，自從去年陸大人來(lái)一趟上海，態(tài)度大爲(wèi)轉(zhuǎn)變，希望常大人也是如此，纔沒(méi)有辜負(fù)皇上的一番心意。”
周立春早已明白這個(gè)道理，起身說(shuō)道：“大家都散了吧，這幾天陪著常大人折騰，本官是累了。”
常大淳帶著憋悶之氣回到住所，心情本就不愉快，吃飯的時(shí)候又沒(méi)看見(jiàn)常再行，更是怒上加怒，對(duì)常淑英大聲問(wèn)道：“你哥哥這幾天跑哪兒去了，爲(wèi)何總是不見(jiàn)人影！”
常淑英故意嚥了幾口米飯，支支吾吾起來(lái)，又大聲咳嗽幾聲。
如果是以往，常大淳就不再逼問(wèn)，不過(guò)在上海的地盤(pán)上，容不得他大意，耐著姓子問(wèn)道：“這個(gè)畜生是不是又去尋花問(wèn)柳了，我早知道他死姓不改，就把他關(guān)在家裡，省的給我惹事！”
常淑英低著頭，小聲道：“哥哥說(shuō)他去找嫂子去了，我也不知他去哪裡？”
“咳咳！”常大淳險(xiǎn)些被嗆死，吹鬍子瞪眼睛，喝來(lái)管家問(wèn)道：“少爺最近回來(lái)沒(méi)有？”
管家可不敢隱瞞，據(jù)實(shí)答道：“少爺三天前出去，一直沒(méi)有回來(lái)過(guò)。”
常大淳忍著怒意，又問(wèn)道：“可知他上哪裡了？”
管家回想了下，不確定的語(yǔ)氣說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)只聽(tīng)少爺唸叨霞飛路什麼的，其它幾句話小的實(shí)在沒(méi)聽(tīng)清楚，要不要小的去打探一下霞飛路是什麼情況？”
常大淳擺手道：“快去快回，府中上海本地人士多的很。”
不到一刻鐘，管家就面色古怪的回來(lái)，徑直說(shuō)道：“啓稟老爺，這霞飛路小的打探清楚了。”
“說(shuō)！”
管家看了眼小姐，見(jiàn)她正饒有興趣的傾聽(tīng)，眼神躲閃了幾下，回道：“這霞飛路是上海市最大的煙花之地，那裡有上萬(wàn)姑娘討生活，少爺去那裡……也是情有所原。”
常大淳摔了一隻茶碗，怒道：“放屁！這次我非打斷他的狗腿不可，你派人……不，我親自去抓這個(gè)畜生，瓢記竟然也不看時(shí)候，還敢娶進(jìn)家門(mén)，我，我，氣死我了，家門(mén)不幸！”
管家趕緊攔著常大淳，勸道：“老爺息怒，老爺息怒，少爺只是玩鬧之心，當(dāng)不得真。”
常大淳並不打算放棄，兒子不成器，他把所有的期望都給予在孫子頭上，他換好便衣，就帶著幾個(gè)家丁奔著霞飛路而去。
常淑英也女扮男裝，鬼頭鬼腦的跟在後面。(未完待續(xù)。)