七月的廣州正沉浸在驕陽的烘烤下，太陽像是掛在頭頂上，熾熱的陽光照射下來，讓人覺得煩躁不安，碼頭上光著膀子的搬卸工不時擡頭看向海面，每當看見船隻，就不時留神，是商船就長舒一口氣，如果是戰船。
“清軍又來了！”
“大家快跑！”
不知誰帶頭淒厲的呼喝，碼頭上徹底亂了起來，巡警趕緊跑出來指導人羣疏散。
躲在避難場所的搬卸工一邊擦著身上的汗水，一邊感嘆：“唉！自從漢軍攻佔了廣州，這清軍水師每月總要來過來幾次，到底還讓不讓我們討生活。”
“大炮打起來，誰會認識你，有本事就到碼頭繼續幹活，沒人攔著你！”
“呸，我纔不去！”
“今天搬卸的全是十三行伍家的貨，如果清軍擊沉船隻，伍家損失可就大了！以我的經驗，裡面裝的全是瓷器、茶葉，一沉到海里全都餵了王八。”
“上個月周家的船隻就被打下海，還不是花錢僱我們下海打撈。”
“噓！你們聽！怎麼沒有炮聲？難道清軍轉姓了？”
“走咱們出去看看。”
有幾個碼頭工人惦記活計，大著膽子走出來，提心吊膽的慢慢靠近碼頭。
“咦，戰船怎麼靠岸了？”
“笨蛋，沒看見船上面掛的不是大清的旗幟，看來這是漢軍的戰船！”
唐正才帶領部分海軍將領下船，在李玄的迎接下，來到廣州總督府。
“下官唐正才拜見左大人！”
左宗棠伸手虛扶，面露微笑道：“唐大人來的及時，以往清軍仗著船多，屢次炮轟廣州，我軍雖然在城外建了幾座炮臺，保護城內不受襲擊，但是城外百姓卻數次遭到炮擊，本官是無計可施，有將軍這幾十艘戰船，加上廣州新建的水師，足以應付清軍襲擾。”
唐正才面色嚴肅，回道：“皇上也得知清軍經常干擾我軍沿海城鎮，特命我過來尋找清軍戰艦決戰。”
左宗棠問道：“皇上可有關於第四集團軍的作戰命令下達？”
唐正才搖了搖頭，用肯定的語氣答道：“皇上只命我軍殲滅清軍水師，攻佔臺灣，任務完成以後，我就會率領艦隊前往南洋，皇上沒有其餘的吩咐。”
左宗棠面色凝重，心裡七上八下，計劃趕不上變化快，兵部、參謀部數次發出公文，讓他率領第四集團軍在湖南開戰，他每次都是上書分辯，與趙烈文密謀，採取按兵不動的態勢觀望湘軍動作，他也上了摺子給皇上，批下來的只是‘知道了’三個字。
李玄在一旁聽得焦急，直白的問道：“京城可有謠言流出？”
唐正才懵懂的問道：“什麼謠言？”
李玄急躁，脫口而出：“就是說左大帥擁兵自重的謠言，我們在廣東都有所耳聞！”
唐正才哭笑不得，解釋道：“下官在南京一直呆在海軍部，有時間也是到下關船廠視察，對於謠言之事實在不清楚，況且，皇上對左大人信任有加，您是唯一一位封侯的非廣西人士，可見皇上對左大人重視有加。”
李玄有時懷疑封侯是皇上爲了穩住左宗棠，心裡很爲他擔心，畢竟他們這些人的前程已經緊緊的與左宗棠交叉在一起，一榮俱榮一損俱損可不是開玩笑。
左宗棠阻止李玄，笑道：“也不知是誰造的謠，大軍在外，我等實難自辯，不過左某確有處置不當之處。”
唐正纔不明白他們爲什麼多疑，幾次三番的試探，他只有再三強調確實沒有收到什麼密令。
見唐正纔不願多說，李玄有意換個話題，問道：“將軍這次前往南洋，一定是有重要任務吧？不知能否說給我們聽聽？”
唐正才擺正姿勢，道：“其實也沒什麼大事，只是護送兩位姑娘回家而已。”
左宗棠來了點興趣：“什麼人竟有如此能耐，讓將軍率領數十艘戰艦護送？”
唐正才解釋道：“也不是什麼重要人物，他們二人是蘭芳特使，聽說是得罪了洋人，所以皇上派我們前去調節。”
李玄靈機一動，對唐正才道：“海上兇險，況且將軍還要與清軍海戰，兩位姑娘還是接到總督府居住教好，不知將軍以爲如何？”
“李軍長有所不知，兩位姑娘一到廣州，就下船前往十三行的伍家居住，聽說她們與西賢公主相熟！”
唐正才暗想，臨行的時候，皇上就明言兩位姑娘還要再回南京，這不就赤裸裸的暗示她們已經是皇妃娘娘！
伍家，伍芳菲像小燕子似得圍著羅美薇、鄭燕兒來回跑動，帶領她們來到了一處涼亭。
“兩位姐姐你們來的正好，自從南洋一別，我們有三年沒見了，上次是你們款待芳菲，這次輪到芳菲接待你們了！”
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羅美薇看著美奐絕倫的府邸，心裡羨慕，取笑道：“聽說妹妹被皇上封爲公主，我們可不敢高攀了。”
伍芳菲拉著羅美薇的玉臂，撒嬌道：“姐姐就會取笑人家，這公主身份也不見得有什麼好，連婚姻大事都做不了主！”
鄭燕兒驚訝，問道：“妹妹有心上人了？”
伍芳菲俏臉微紅，點頭承認，忽的又怨道：“爹爹總是拿這點反對，說什麼婚姻大事應該由皇帝哥哥做主，可是萬一皇帝哥哥不同意怎麼辦？”
“哈哈哈……”羅美薇與鄭燕兒一齊彎腰大笑。
伍芳菲跺腳，氣道：“你們算什麼好姐妹啊，人家都要急死了，你們還取笑人家，我不和你們玩了！”
鄭燕兒上前安慰，在伍芳菲嘴邊小聲說了幾句。
伍芳菲睜大眼睛，看著羅美薇，驚道：“羅姐姐你真厲害，皇上……”
羅美薇以爲鄭燕兒說了那天的事情，急忙道：“你別聽燕兒胡說，她才陪了皇上一晚上呢，我……我是回去過夜的！”
伍芳菲腦袋一團漿糊，被這個消息雷得不輕。
鄭燕兒拉著羅美薇，嗲道：“你胡說什麼啊？我只是對伍妹妹說你有辦法讓皇上同意她的婚事，你幹嘛把這麼羞人的事也說出來！”
羅美薇面色通紅，看著伍芳菲不敢置信的模樣，捏了下鄭燕兒俏臉，埋怨道：“誰讓你說的那麼神秘，人家能不誤會嗎？”
伍芳菲見她們並沒有否認，又驚又喜，不由感嘆：“皇帝哥哥好色啊，有了那麼多漂亮妃子，還打兩位姐姐的主意！”
羅美薇拉著伍芳菲的小手，像是遇見知音似的，急聲問道：“妹妹知道皇上有幾位妃子嗎？她們好不好相處？”
伍芳菲又被打擊了，面色古怪，問道：“你們還不知道皇帝哥哥有幾位妃子，就與他那個了？我第一次進宮就把她們的底細問的清清楚楚呢！”
鄭燕兒嬌羞，小聲道：“說了你也不懂，你快告訴我們皇上到底有幾位妃子！詳細介紹一下！”
伍芳菲豎起指頭數道：“皇后娘娘你們都知道吧！她是皇帝哥哥第一個女人，你們放心，皇后姐姐就像親姐姐一樣，待芳菲可好了，上次離開南京送了芳菲好多東西！”
羅美薇與鄭燕兒一齊點頭。
伍芳菲又接著道：“皇后娘娘下面就是洪娘娘，她是皇帝哥哥的紅顏知己，在廣西的時候就與皇帝哥哥相熟，可謂共患難，所以皇帝哥哥特別寵愛她，你們進宮以後可不能得罪她，不過你們放心，洪姐姐還是很好相處的。”
羅美薇與鄭燕兒提起的心又放了回去，暗道，進宮以後得好好討好這位洪娘娘。
伍芳菲豎起第三根手指頭，道：“第三位娘娘就是許娘娘，她也洪姐姐一樣，都被封爲貴妃，這位許姐姐天真浪漫，只要你們不惹她，相信你們一定會成爲好姐妹。”
羅美薇放下心來，看來皇上取妃子更重德行，下面的妃子也應該不難相處纔對。
鄭燕兒繼續緊張的看著伍芳菲。
伍芳菲豎起第四根手指頭，嬌聲道：“第四位娘娘我最熟悉，她可是芳菲的好姐妹，她叫傅善祥，原是皇上的秘書，你們可要小心了，凡是做秘書的美女，都是你們未來的姐妹。”
鄭燕兒與羅美薇互望一眼，不約而同的想起了宮裡那位傅秘書，不知她與傅娘娘是什麼關係？
伍芳菲眼珠一轉，戲弄道：“至於第五、第六不說也罷，第七、第八、第九、第十……糟了手指頭不夠用！”
鄭燕兒嘟著嘴，埋怨道：“皇上到底有幾位娘娘？還有上海的那位孔姑娘沒算！”
羅美薇也揪心起來，不知進宮以後，還能不能時常見到皇上。
“哈哈哈……”伍芳菲趴在石桌上大笑：“誰叫你們剛纔取笑我！”
羅美薇、鄭燕兒這才知道上了當，一左一右的撓著伍芳菲敏感之處。
“兩位姐姐……你們……你們快別撓了……芳菲知錯了……我說！我說實話還不行嗎！”
伍芳菲面色潮紅，用手撥弄了下散亂的頭髮，整理衣衫，認真的說道：“恭喜兩位姐姐，皇帝哥哥只有這四位娘娘，你們就是小五、小六了，進宮以後一定要與幾位姐姐好好相處，不然芳菲會很難過的！”(未完待續。)