一輛呼嘯南下上海的火車上，常大淳忐忑不安的坐在座位上，手裡捧著聖賢書，也沒有心思品味，他到現在還不明白，一輛用鐵的打製的車，沒有牛、馬拉動，是如何跑得那麼快的，難道世上真有鬼神？
一旁伺候的常再行確心懷激盪，他早就聽說上海是個花花世界，自己中意的香梅姑娘就被安頓在上海，心癢的厲害，得知祖父要去上海考察，拉上妹妹常淑英求了半天，終於讓爺爺常大淳答應帶上他們去見見世面。
常淑英像是淑女似得坐在常大淳對面，一開始的興奮勁已經過去，看見爺爺常大淳繃著臉，好像很害怕的樣子，想了一會，說道：“爺爺，這叫火車的東西沒有牲口拉動，是如何動起來的？”
聽孫女發問，常大淳老臉一紅，把從李雲中那裡聽到的答案複述一遍：“咳！恩，蒸汽帶動，說了你也不懂，這些都是奇淫技巧，上不了大雅之堂，你還是多讀讀四書五經這些聖賢書，將來出家做個賢妻良母就好，千萬不可做出離經叛道的事情。”
常淑英嘟著嘴不再說話，想到一些姐妹可以到學校裡學習，心中越發不平，南京的官小姐早已經開了眼界，經常聚會在一起討論學問，免不得接觸一些西方文化知識，她對這火車原理早已知之甚詳，只是想分散自己爺爺的注意力而已。
常再行故意打了個哈欠，替自己妹妹抱不平，壯著膽子說道：“這火車就很有用！哪裡是什麼奇淫技巧。爺爺你應該像皇上學學，你看南京的水泥馬路。水泥房子多漂亮，還不都是洋人那邊傳過來的。還有南京那麼多學院，你偏偏讓孫兒在家讀書，這會讓別人嘲笑孫兒的。”
“住嘴！”常大淳發怒了，說起書院他就生氣：“南京的書院都入了歪門邪道，好端端的書院爲何聘請洋人教書，聖人之學與蠻夷相提並論！有辱斯文，你以後再敢提這件事，我就打斷你的腿，我常家世世代代都是儒生。出不得叛逆後生。”
常再行生氣的別過頭，對妹妹常淑英使了個眼色，趁著注意力被手中書本吸引的機會，兩人鬼鬼祟祟的出了車廂。
常淑英嘟著嘴，責問道：“哥哥，你說可以說服爺爺讓我進書院讀書，我才答應勸爺爺帶上你的，現在連你自己的問題都解決不了，你怎麼讓爺爺答應我的事啊？”
常再行哼了一聲。回道：“還不是你不懂得撒嬌，爺爺最是心疼你，我早就知道他打的是什麼主意！”
常淑英睜大眼睛，問道：“爺爺能打什麼主意？你就會胡思亂想。小心我告訴爺爺去，把你關幾天，快說。你知道些什麼？”
常再行立即露出討好神色，求道：“我的好妹妹。你千萬不要再在爺爺面前打小報告，上次逛窯子的事情。可把我害苦了，整整一個月沒有出過府門半步，我那些兄弟早已經把我忘掉了。”
常淑英道：“還不是你鼻青臉腫的回來，也不知道躲著爹爹，哼！你剛纔還沒回答我的問題呢！”
常再行嘿嘿笑了起來，神秘的說道：“天網恢恢疏而不漏，就是我被關禁閉那會，我聽到一個秘密，當然是關於你終身大事的秘密。”
常淑英臉色微紅，扭捏道：“是爺爺要把我許給別人嗎？”
常再行肯定的點了點頭，道：“你猜爺爺要把你許給什麼人？你絕對猜不到！”
常淑英深吸口氣，左右看了看，雙眼霧氣濛濛，崔道：“你快說啊，急死我了，哼！爺爺要是隨便說個人家，我就……我就離家出走。”
常再行趕緊勸道：“妹妹，你可千萬不要做糊塗事，離家出走也要帶上我才行，呸！我說什麼呢，你聽我說，爺爺這次絕對沒有糊塗，那可是高枝。”
常淑英道：“那你還不快說，不許漏掉一個字！”
常再行小雞啄米似的點頭，回憶起來：“那天我無聊，就想求爺爺放我出去玩玩，誰知遇上了陸首輔，他急色匆匆的樣子，連我打招呼都不理睬，直奔爺爺書房而去，我就跟在後面，打算等爺爺心情好的時候再進去，我想有陸首輔在，爺爺一定會同意。”
常淑英不由撇了撇嘴道：“就會耍一些小聰明！”
常再行沒有理會妹妹的挖苦，繼續說道：“說也奇怪，陸首輔也我爺爺說了大半個時辰，也不見他們出來，我在外面等急了，就想聽聽他們說些什麼，你猜我聽到了什麼？”
常淑英顫聲，帶著哭腔問道：“難道爺爺想把我許配給陸爺爺那個混賬孫子！我……我……我不活了，那個姓陸的就是個紈絝子弟， 被皇上關在牢裡還沒放出來，爺爺怎會如此對待我，嗚嗚……”
常再行弄巧成拙，趕緊捂著常淑英，小聲道：“姑奶奶，你可不能把爺爺吵過來，你聽我說，他們說的絕對不是陸家那個混蛋。”
常淑英出糗，擦了擦眼淚，埋怨道：“那你不早說！”
看著妹妹美目怒睜的樣子，常再行直入正題：“我只聽他們皇上的幾個妃子出身不好，萬一她們生下皇子，大漢江山豈不落在她們手裡，特別是焦亮數次三番的對他們暗示這件事，打算當文官的領袖，說道這裡，爺爺似乎很生氣的樣子，還罵了焦亮幾句，後來，陸爺爺就提議讓皇上選秀女。”
常淑英睜大眼睛聽著，難得沒有打算，聽說要選秀女，心裡猜到了什麼，臉色不由自主的紅潤起來。
常再行繼續說道：“爺爺聽說選秀女，立即就否定了，他說皇上早已下令，不得選秀女充實後宮，陸爺爺廷頓了下，就暗示爺爺把你送入後宮！”
聽常再行的複述，常淑英心情忽高忽低，直到塵埃落定，這才細聲問道：“爺爺同意了嗎？”
常再行拍著胸脯道：“那麼好的事情當然同意了，不過照例推辭了幾遍才答應的，妹妹要是嫁入後宮，我豈不就是國舅爺了！我看那幫混蛋還敢嘲笑我！”
常淑英阻止道：“八字還沒一撇呢，你不要傳出去，要是……要是皇上不同意，你讓我怎麼做人！”
常再行安慰道：“放心了，我的好妹妹，爺爺與陸首輔都是朝中重臣，皇上怎會忽視他們的提議，況且到時候，肯定有許多文官打頭陣，你嫁給皇上是板上釘釘的事情，誰也攔不了，將來生個兒子，就是未來皇上，哈哈！未來皇上是我外甥，那我豈不是能封侯了！哈哈！我是侯爺！”
聽自己哥哥胡言亂語，常淑英羞怒，揪著他的耳朵道：“你想哪去了，就算我入宮，還有皇后娘娘，你要是再胡說，我就……我就告訴爺爺去，說你偷聽他們說話。”
常再行立即弓著身子，認錯道：“我的好妹妹，你就饒了我吧，我也是爲你將來考慮，再說我也不是胡言亂語，陸首輔說了，將來一定支持你的兒子當皇帝，不知是他，全體文官都會支持你。”
幸福來的太快，常淑英呆住了，她搞不明白陸建瀛爲什麼對這件事那麼上心，把她嫁入宮中，生下兒子立爲太子，步步爲營，這不是算計皇上？讓她怎麼與宮中幾爲娘娘相處。
想到這裡，常淑英又變的猶豫起來。
火車晃動兩下，常再行一個踉蹌，扶著常淑英，轉頭看向窗外，驚道：“火車怎麼停了，難道這就到了上海了！”(未完待續。。)