啓容深吸口氣，對衆人吩咐：“大家各自守住自己領地，援軍已經從各地趕來，而且皇上已經派遣大軍攻打湖南，湘軍老家被抄，必然回援，大家堅持一個月，我軍主力就能展開反攻，到時殲滅湘軍這個大敵，大家人人有賞，封公封侯指日可待。”
衆人之中只有林啓容被封爲子爵，葉蕓來被封爲男爵，程學啓等人早就眼紅不已，如今士氣更是高昂，就連丁汝昌也幻想著守住湖口，記功封爵。
三天之後，林啓容站在九江城頭，果然看見長江裡橫行著一支清軍船隊，江邊岸上同時開來一支大軍，在城外五里之處紮營。
“全軍戒備”程學啓大聲喊道。
曾國藩、胡林翼等人乘上大船上開到江心，用從洋人那裡購買的望遠鏡觀察九江城防。
“林啓容真乃良將也，九江原也不是什麼大城，當初短毛從武昌南下，九江知府嫌城池矮小，棄城逃亡南昌，如今這九江比武昌、長沙也毫不遜色。”曾國藩放下望遠鏡，瞇著眼睛盯著九江，有感而發。
李續賓握緊拳頭，面色剛毅，請命：“大帥何必長他人志氣滅自己威風，卑職願意爲前鋒攻打九江。”
胡林翼笑道：“讓克惠試試也好！”
曾國藩點了點頭：“那克惠就領一萬人先行攻打九江，雪琴負責將大炮運到岸上，轟打九江作爲掩護！”
“遵令”
“軍長，湘軍攻城了！”程學啓看著一隊隊清兵跑到營外列隊，急忙提醒林啓容。
看著越來越近的湘軍部隊。林啓容大聲喊道：“開炮”
“轟轟轟”
“轟轟轟”
湘軍早已針對大炮做過訓練，跑到射程之內迅速散開。前排扛著雲梯加速衝向城牆，一人倒下。後面就有人快速補上，再也沒有轉身逃跑的現象發生。
李續賓在五百米外指揮大軍，看著先頭部隊靠近城牆，對著身後主力大軍一揮手。
“殺啊”
五千湘軍呈散兵隊形舉刀，發出怒吼衝向城牆，沿著雲梯快速的攀登。
程學啓額頭冒汗，驚道：“沒想到才八九個月，湘軍就變得如此精悍，怪不得太平軍屢屢戰敗。看來第一道城牆支持不了多久。”
“轟轟轟”
第一道城牆上的漢軍一邊承受著湘軍炮火，一邊抵抗湘軍的攻城，不到半個時辰，就有湘軍攀上城牆，奮力廝殺。
見湘軍攻上城牆，彭玉麟對炮兵示意，停止炮擊。
“殺”李續賓親自率領預備隊，衝向第一道城牆。
林啓容面色難看，瞥見周圍將領都有驚懼之色。安慰道：“這只是第一道城牆，大家不必放在心上，讓城上的兄弟都退下來吧。”
“軍長又令，撤”
曾國藩見李續賓攻佔城牆。欣慰而笑：“仲嶽先生後繼有人，克惠智勇雙全，可以獨當一面。我這就上書皇上，保舉克惠爲安徽布政使之職。”
胡林翼見第一道城牆上不時冒起白煙。回想起第一次攻打九江的經驗，終於明白過來。罵道：“這短毛真是奸猾，三道城牆高矮不一，相距兩百步，我軍攻佔第一道，不但要承受第一、第二道城牆上的炮火，還得在此狹窄的距離攻打第二道城牆，中間還佈滿陷阱，傷亡必定慘重。”
看著鄉勇不時從牆上跳下來，曾國藩目瞪口呆，反應過來後變得惱羞成怒，對劉蓉道：“命令民夫將城牆炸塌、拆掉。”
“轟轟轟”一聲巨響，第一道城牆全部坍塌，李續賓指揮湘軍後退，避免炮擊。
沒有了城牆的阻礙，胡林翼等人清楚地從望遠鏡中觀察第二道城牆的防禦工事，漢軍在城牆五十米處挖了一道長溝，每隔五百米的地方就建立一座小寨，依託城牆成掎角之勢，每座小寨上面都擺放五門大炮組成一個小炮臺，旁邊還有巨石、弩箭，又有大約五十名手持洋槍的漢軍助守。
胡林翼揉了揉與眼睛，彷彿沒看清一般，又望了一遍：“這……這……這如何是好！胡某戎馬十餘年，還沒看過如此怪異的城牆，城牆前面有炮臺二十餘座，大炮一百多門，我軍強攻，傷亡慘重不說，還徒勞無功，浪費時間。”
有胡林翼在身旁，曾國藩總感覺不自在，指手畫腳就罷了，自己不能忽視這些建議纔是最煩悶的，此時曾國藩的心裡產生了分兵的想法：“胡公明鑑，二十餘里外的湖口縣易攻難守，如果我軍攻佔湖口，就可將營地連成一片，就算短毛大軍回援，我軍也足以抗衡。”
這是送功勞給我啊！滌生真是厚道！胡林翼當仁不讓：“曾公在此等候，胡某親自帶兵攻打湖口，斷了九江後路。”
“攻”沒有胡林翼在一旁囉嗦，曾國藩再無顧忌，三萬湘軍組成六個方陣，逐一進攻。
“轟轟轟”雙方大炮你來我往，戰場上血肉橫飛。
李續賓見不少接近城牆的士卒都被弓箭射死，對後面李續宜喊道：“準備盾牌，上前掩護！”
“砰砰砰”攻向城寨的湘軍承受著洋槍隊的怒火，一排排白煙消散，帶走了湘軍一條條人命。
“盾牌在前，火槍隊在後，前進！”李續宜親自帶領兩千人呈圓形慢慢靠近城牆。
“散”進入大炮射程，李續宜大喊一聲，一個大圓，分散爲二十個小圓，機動性大大增強，向著城寨上的炮臺攻去。
曾國藩對左右讚道：“西庵頗有其兄風采，我湘軍有多了一個能獨自領兵作戰的大將！”
劉蓉對這個小師弟也很看好，見曾國藩有提拔李續宜的意思，連忙附和：“西庵與克惠一門雙雄，早晚爲我湘軍之支柱。”
程學啓見事態危急，請命道：“末將願領兵出城殺散這幫‘小烏龜’。”
林啓容點頭：“你帶三千人從側門出擊，我帶兵在外接應，湘軍主力據此五里，足以殺散這幫盾牌軍，你留一千人上炮臺支援，其餘人馬帶回城內。”
“遵令”
程學啓事先安排每個連抽一半人手上炮臺支援，看著緩緩打開的城門，舉刀大喊：“衝啊！”
李續宜急忙大喊：“結陣，結陣……”匆忙之間，只聚集了七八百人，剩下的都被出城作戰的漢軍淹沒。
“殺”程學啓看著‘小烏龜’又變成‘大烏龜’，頗有無從下手的感覺，對著一邊就殺個過去。
李續宜居中指揮，有條不紊的發佈命令。
“放槍”
“砰砰砰”
“長槍準備，刺，轉”
程學啓一個驢打滾避過長槍，可惜其與漢軍就沒那麼好運，紛紛撞在長槍之上，被甩了出去，倒地斃命。
林啓容握緊拳頭，對葉蕓來吩咐：“調集二十門大炮對準這個圓陣轟擊三輪，務必將他們轟出一個缺口。”
“轟轟轟”
“轟轟轟”
“轟轟轟”
曾國藩看著圓陣人仰馬翻，對身旁劉蓉道：“快揮旗命令讓‘霆’字營出擊，將西庵接下來。”
李續宜翻開身上的屍體，舉著長刀：“大家不要慌，結陣！”
程學啓衝進圓陣殺了過癮，後來見圓陣又從新運轉起來，無便宜可佔才帶領軍隊回城！
林啓容見程學啓指揮有方，讚道：“方忠真乃將才。”
葉蕓來小聲道：“末將總感覺程師長身上少了點‘忠心’的味道，每天都把升官發財掛在嘴上，任人唯親，第十一師上下都是他的親朋好友，一旦他有所反覆，我軍就有全軍覆沒之虞，軍長還是早作打算。”
林啓容擺了擺手，他與葉蕓來自從廣西起兵時，就是好兄弟，也明白他沒有什麼壞心思，擺手道：“賢弟多慮了，如果大漢式微，方忠有所疑慮我還相信，可是大漢如日中天，只待擊敗湘軍，就能北伐，一統江山，以方忠的個性就是戰死也不會投降，以後這種話不要再說，以免誤會。”
葉蕓來嘆息，拱手道：“是末將多慮了。”
程學啓身上的鮮血還沒洗淨，風風火火的趕上城牆，對林啓容道：“末將前來交令！”
“好！方忠威武，本將已經計你一功！”林啓容上前扶起程學啓，。
程學啓感嘆道：“城下清軍不同尋常，士卒不但拼死效力，軍官也視死如歸，真乃我軍勁敵，怪不得皇上先行西征！”
葉蕓來笑道：“程師長可有良策，此番敵軍沒想到我軍會主動出擊，這才吃了虧，如果敵軍有了防備，就怕出城作戰有去無回啊！”
程學啓低頭思考，微微搖頭：“末將也無辦法，只能不停的用大炮轟擊。”
葉蕓來看著城下暫且退去的湘軍，嘆道：“湘軍攻城一天，我軍已經報廢十門大炮，如此下去，半月以後，我軍恐怕……”
程學啓想起了喝茶時聽說書先生講的朱元璋打天下的事蹟，笑道：“不如收集城中火油，將火油裝在酒罈中，這個方法末將年輕的時候試過，威力大得很，燒起來就是一大片，湘軍這些‘小烏龜’一罈一個，把他們烤的焦熟。”
林啓容拍掌而笑：“此計甚妙”
李續賓見李續宜平安回來，急忙上前查看。
“大哥，你不用擔心，大丈夫就應該馬革裹屍，以報效國家。”李續宜的臉上浮現出一股剛毅之色。
李續宜拍著弟弟的肩膀，欣慰道：“好樣的！不愧是我李家子弟。”(未完待續……)