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孟津是座渡口，離洛陽只有一日路程，從這裡過河即是幷州地界，橋兩邊有一大一小兩座城池，守衛要隘，易守難攻。
天成一世皇帝張息定下的規矩，牧守掌一州政務，刺史掌若干郡的監察，軍務則分散交給各地的總管或城主，大則連跨三五郡，小則只據一縣，戰時則由朝廷委派大將專理軍事。
因此，沈直雖身爲幷州牧守，卻稱不上獨霸一州，只能說是在州內品級最高。
樓礎當天夜裡趕到孟津南岸的大城，發現一個嚴重的問題，他走得太匆忙了，竟然沒有要一份通關文書。
即便是平時，孟津也不允許可疑的人過橋，何況洛陽城中皇帝遇刺，上游河工造反，孟津大小兩城守衛得更加嚴格。
樓礎甚至沒辦法進城，只能在城外的一處市集裡逡巡。
市集不大，主街長不過百步，依附南岸大城，叫作南平集，每月定時開集三次，平時只有少量店鋪開張，還有一些農夫過來販賣時鮮蔬菜與肉類。
這天並非開集日，又是晚上，街上沒有行人，兩邊也沒有燈光，樓礎闖進來之後才發現兩邊有房屋，再往前不遠，大城聳立，城頭衛兵看到有人到來，大聲問道：“來者何人？”
“洛陽東陽侯家的信使，前往幷州送信。”樓礎大聲道，借周律的父親當頭銜，希望能夠矇混入關。
衛兵卻不覺得東陽侯的名頭有多大，“深夜不準開門，這麼簡單的規矩你也不懂嗎？明天早晨來吧，帶上兵部公文，現在管得嚴，別的公文都不好使，明白嗎？”
樓礎答應一聲，調頭回市集，發現問題嚴重，他身上什麼公文都沒有，只好明天再想辦法，看看有沒有其它途徑過河。
市集兩邊的房屋都不點燈，也不掛招牌或是幡旗，樓礎來回跑了兩圈，竟然找不到可以投宿的客店。
當他第三遍穿過市集時，突然聽到一陣奇怪的嗤嗤聲，勒馬看去，在一處屋檐下隱約看到一個身影。
兩人互相打量，樓礎在馬上道：“請問這裡有客店嗎？趕路之人，想在此投宿一晚。”
“樓礎？”那人叫出名字。
樓礎吃了一驚，聽聲音有點熟，“你……馬維？”
馬維從屋檐下走出來，激動地說：“是我。”
樓礎立刻下馬，迎上去互相行禮，乍逢故人，千言萬語不知從何說起。
“馬兄怎麼會在這裡？”樓礎先開口。
馬維抓住樓礎手腕，“進屋，這裡不是說話的地方。”
馬維帶路，樓礎牽馬，兩人來到后街，后街窄小，只有十餘處房屋，樓礎將馬牽到後院棚中，加些草料，與馬維進到屋裡。
屋子狹小低矮，靠窗一鋪炕，無桌無椅，兩人坐在炕沿上，馬維點燃一盞小油燈，放在兩人中間。
“馬兄早就離京，怎麼停在這裡？”樓礎又問。
“唉，一言難盡，先說東都的事情，萬物帝真的……”
“嗯。”
“刺客真是樑國人？”
“嗯。”
馬維喜出望外，大笑三聲，民間還不知道皇帝遇刺之後又挨三下，樓礎也不拿這種事爭功。
馬維起身，房間實在太小，只夠他原地轉一圈，隨後停下，收起笑容，“我聽說大將軍的一個兒子被抓，不會就是礎弟吧？”
“是我，所以我逃出來了。”
“礎弟怎麼出京的？”馬維驚訝不已。
“也是一言難盡，總之東都現在是樑家掌權，他們不想與大將軍撕破臉，也不想赦我無罪，於是與太皇太后商量之後，讓人放我出來。我現在是逃亡的欽犯。”
馬維更加驚訝，他也是逃亡者，至少目前還沒有罪名，也沒受到通緝。
“馬兄爲何滯留於此？”
馬維嘆息一聲，確實一言難盡。
大將軍率軍西征的那天傍晚，馬維隻身逃出東都，一路來到孟津，可是那時的關卡就已收嚴，只有少數部司的公文可用，馬維從東都尹衙門裡求來的公文成爲廢紙一張。
馬維不敢回東都，於是趕去別處關卡，想繞路前往幷州，結果哪裡管得都嚴，他又回到孟津，出錢僱船伕在夜裡載自己過河。
也是他時運不濟，缺少在外行走的經驗，早早給錢，到了約定時間，船伕蹤影全無，再沒有出現。
船沒僱到，錢卻花光，馬維只能滯留在南平集，租一間最便宜的小屋，等候轉機。
聽說皇帝遇刺之後，馬維患得患失，既想回京看看，又怕自投羅網，夜裡睡不著，出門仰觀天象，聽到前街的馬蹄聲，過去查看，隱約認得是樓礎，於是開口叫停。
“唉，如今關卡管得更嚴了，只有兵部公文才能通關，孟津如此，其它地方也不會例外。”樓礎越發感到頭疼。
“車到山前必有路，礎弟還是說說刺駕吧，我要聽每一個細節。”馬維興致勃勃，他自己的經歷沒什麼可說的了。
樓礎開始講述，原意只想說個大概，經不住馬維的連番詢問，越說越細，最後將所有事情都講一遍，只是儘量少提歡顏郡主和張釋虞兄妹。
馬維長出一口氣，“原來發生這麼多事情，我還以爲……唉，現在想來，咱們三人當初定下的計劃，實在太兒戲。”
“若無當初的兒戲，便無如今的大戲。”
“哈哈，礎弟說得對，不過若非礎弟當機立斷，刺駕又會失敗。這麼說來，郭時風成爲樑家上賓了？”
“所以我離京的時候沒去找他。”
“嘿，不找他是對的。”馬維搖搖頭，壓下心中的嫉妒，“想辦法過關吧，我在這裡聽說不少消息，幷州的局勢也很緊張，沈家遲遲沒有舉兵，說是正在徵兵防備秦州亂民入界，北邊諸城各有打算，有一些大白天閉門，不許百姓隨便進入。”
“那咱們過了孟津，也不能一路順利到達晉陽。”
“不能，但是城池總有辦法繞過去，大河天塹，無路可繞。可恨那個船伕，拿我的錢，卻……希望今年河水能夠結冰，還得早一些。礎弟帶著乾糧嗎？我一天沒吃飯了。”
馬維不戀妻子、財產，原以爲到了幷州自有人接待，因此攜錢不多，早已用光，連房錢還欠著幾天。
樓礎帶著一個包袱，一直沒看裡面有什麼，進屋之後放在地上，拎來打開，只見裡面是五個小包袱，一包過冬衣物、一包金銀飾品、一包銅錢、一包圖書、一包食物。
馬維見到糕點，歡呼一聲，拿起一塊先咬一大口，起身到窗臺上找來兩隻破碗，嘴裡含著食物說道：“只有涼水，礎弟將就些。”
包袱是歡顏郡主準備的，樓礎先看那一小包書籍，裡面有《易經》、《荀子》、《公孫龍子》和《詩經》，前三部與名實之學都有關聯，後一本卻無關。
四本書都很常見，不知道歡顏送書是何用意，樓礎隨手翻了翻，沒看出特別之處，將包袱紮好，單獨放置在一邊。
馬維回來，兩人都餓壞了，就著涼水吃糕點，仍覺得是美味。
馬維吃飽，拍拍肚皮，看一眼剩下的兩塊，“留著當明天的早餐吧。”
“咱們有錢。”樓礎指著那兩包銀錢。
馬維大笑，“幾天苦日子就讓我過糊塗了，來，咱們一人一塊，分而食之。”
兩人其實都飽了，但是不想浪費食物，堅持吃下去，馬維邊吃邊點頭：“這像是宮中之物，樑家對礎弟還真是客氣。”
樓礎點頭，覺得有些真相還是不說爲好。
馬維吃完糕點，查看那包首飾，笑道：“怎麼都是女子之物？”
“別的東西不好攜帶。”
“也對。”馬維將首飾包好，“這裡地方小，有銅錢就夠用了，咱們小心些，不要露財。”
樓礎並非愛財之人，這時卻有點捨不得那些首飾，立刻點頭，將銅錢分爲兩堆，與馬維共享。
馬維也不客氣，恢復心中豪氣，“明天我請礎弟喝酒，待到了幷州，咱們再做痛飲。”
兩人收拾東西上炕，各躺一邊，馬維蓋著薄被，樓礎披著那身冬衣，又聊一個時辰方纔睡下。
樓礎一覺睡到次日上午，睜眼時，馬維不在，薄被到了自己身上。
樓礎起身，將包袱一個個紮好，今天無論如何要過河，關卡不通，就到別處僱民船，大不了一直守著，不再犯馬維的錯誤。
閒極無聊，樓礎開門出屋，見外面人來人往，居然熱鬧起來，今天想必是開集日，附近村民以及駐軍士兵，都來做買賣。
后街人少，前街人多，樓礎剛走出幾步，就見馬維從遠處跑來，手裡拎著酒肉。
樓礎猜他就是去買酒，拱手正要說話，馬維快步趕到，慌張地說：“快進屋，你怎麼出來了？”
兩人進屋，馬維放下酒食，將房門關緊，透過門縫向外張望。
“怎麼了？”樓礎問。
馬維轉身，將樓礎從頭到腳看一遍，“你有事瞞我？”
“沒有。”樓礎的確隱瞞一些事情，但是無關緊要，不至於令馬維緊張。
“集上來了一隊官兵，貼出告示，上面畫著你的頭像。”
樓礎一愣，“樑家放我只爲暫時安慰大將軍，還是要抓我歸案，可是……”
“可是太早了些，這與不放人有何區別？難道樑家後悔了？”
“告示上說我什麼？”
“說你是刺客同黨，活捉賞錢五千。”
“賞錢這麼少？”
“嘿，問問外面的人，他們可都覺得五千錢很多呢。”馬維又湊近門縫向外查看，突然退後兩步，臉色一變，“官兵奔這裡來了。”