次日下午，徐礎(chǔ)獲準(zhǔn)與郭時(shí)風(fēng)辭行——寇道孤只帶他去見單于，對(duì)另一名謀士毫無(wú)興趣。
兩人來(lái)不及說(shuō)太多話，徐礎(chǔ)道：“我勸蜀王推遲一天入荊，如果郭兄能夠再爭(zhēng)取一兩天，形勢(shì)或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
郭時(shí)風(fēng)苦笑道：“每多一天，都是難上加難。”
“沒辦法，我先見到蜀王，所以簡(jiǎn)單些，郭兄只好勉爲(wèi)其難。”
“嗯，第一件事就是怎麼才能見到蜀王，他若是將我留在夔門關(guān)，我便有通天本事也用不上。”
“盡人事、聽天命吧。”
徐礎(chǔ)被帶走。
次日一早，徐礎(chǔ)被押送到寇道孤那裡，車馬已經(jīng)備好，隨行者有十幾名賀榮人以及上百名中原士兵。
冠道孤已經(jīng)向蜀王告辭，看到徐礎(chǔ)，輕輕搖下頭，露出一絲鄙夷。
徐礎(chǔ)雖是囚犯，乘坐的卻是正常車輛，而不是囚車，一路行進(jìn)得極快，幾乎不得休息，入夜之後住在驛站裡，郡縣官吏前來(lái)拜見，寇道孤一概拒絕。
益州有一條棧道直通漢州，趕到關(guān)口時(shí)，已是數(shù)日之後，寇道孤特意過(guò)來(lái)探望徐礎(chǔ)，感慨道：“襄陽(yáng)之戰(zhàn)此時(shí)或許已經(jīng)結(jié)束。”
徐礎(chǔ)這些天一直沒接到任何消息，心中七上八下，臉上卻不動(dòng)聲色，“以天成之強(qiáng)盛，一日而亡，單于兵馬雖衆(zhòng)，強(qiáng)不過(guò)天成，能猖獗到幾時(shí)？”
寇道孤?lián)u頭，“徐公子這幾句話大失水準(zhǔn)，想是心中已亂。”
徐礎(chǔ)笑了笑，無(wú)從辯駁。
棧道難行，好在前無(wú)阻礙，後無(wú)追兵，走得非常順利，一入漢州，離賀榮大軍已然不遠(yuǎn)，消息突然間撲天蓋地而來(lái)。
一支被單于徵調(diào)來(lái)的冀州軍守衛(wèi)關(guān)卡，一見到使者隊(duì)伍，就有人大聲嚷道：“襄陽(yáng)大敗！襄陽(yáng)大敗！”
在十幾名賀榮人的帶領(lǐng)下，將士們歡呼，冀州兵卒又嚷道：“是咱們大敗，單于已經(jīng)帶兵去往襄陽(yáng)了。”
衆(zhòng)人無(wú)不大驚失色，進(jìn)城之後，寇道孤立刻去見守城將領(lǐng)詢問(wèn)詳情。
具體情況守將也說(shuō)不清，只聽說(shuō)奉命攻打襄陽(yáng)的並、冀、秦三州軍隊(duì)同時(shí)大敗，單于獲信大怒，立刻調(diào)兵東進(jìn)，昨天剛剛出發(fā)。
城中的兵卒之間卻流傳著各種說(shuō)法，一個(gè)比一個(gè)誇張，軍心顯然已經(jīng)動(dòng)搖。
寇道孤臉色鐵青地回來(lái)，下令立刻上路，儘管趕回大營(yíng)。
單于昨天只來(lái)得及帶走一萬(wàn)多名精銳騎兵，大量人馬仍留在漢中城外的大營(yíng)裡。
一行人棄車乘馬，疾行一日一夜，路上掉隊(duì)者頗多，次日下午趕到大營(yíng)時(shí)，只剩下二十幾人。
徐礎(chǔ)不被允許掉隊(duì)，換馬不換人，終於停下時(shí)，已經(jīng)累得四肢麻木，心裡一片空白，什麼也想不了。
被送進(jìn)帳篷裡，徐礎(chǔ)倒頭便睡，全不管自己接下來(lái)會(huì)受到怎麼的處置，也不管襄陽(yáng)之戰(zhàn)有何進(jìn)展。
再次睜眼時(shí)，四周一片黑暗，徐礎(chǔ)想了一會(huì)才記起來(lái)這是什麼地方。
他接著又睡。
這回睡得不久，昏昏沉沉間聽到腳步聲，立刻翻身坐起，穿上靴子。
兩名賀榮士兵進(jìn)來(lái)，大聲說(shuō)話，徐礎(chǔ)聽不懂，大致明白是要自己跟他們走。
外面正是深夜，營(yíng)地裡卻不安靜，到處都有騎士奔馳以及叫嚷聲。
徐礎(chǔ)被帶進(jìn)一頂大帳篷裡，士兵沒有跟進(jìn)來(lái)。
帳內(nèi)聚著二十多人，或站或立，全是中原將領(lǐng)，徐礎(chǔ)認(rèn)得其中幾位。
沒人理睬徐礎(chǔ)，過(guò)了一會(huì)從最裡面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)稚嫩的聲音：“徐公子！徐公子到這邊來(lái)。”
皇帝的弟弟、漁陽(yáng)王張庚坐在厚毯上，向徐礎(chǔ)招手。
徐礎(chǔ)穿過(guò)人羣走到近前，拱手笑道：“漁陽(yáng)王安好。”
“坐下。”張庚道。
徐礎(chǔ)坐到左手邊，看向?qū)γ娴娜耍忠还笆郑骸盎矢Υ笕耍镁貌灰姟！?
應(yīng)國(guó)公皇甫階扭過(guò)臉去，向漁陽(yáng)王小聲道：“此人乃是單于緝拿的重犯，殿下不該與他過(guò)於親密。”
張庚笑道：“對(duì)徐公子單于雖然生氣，但也有點(diǎn)敬佩，是殺是用還不一定呢。何況咱們現(xiàn)在處境相似，就不要避嫌了吧。”
“漁陽(yáng)王乃單于座上貴賓，處境怎會(huì)與我相似？”徐礎(chǔ)有些驚訝。
“都怪沈耽，他在襄陽(yáng)大敗，連帶著所有中原人都不得信任。”
“襄陽(yáng)那邊究竟怎麼回事，我到現(xiàn)在也沒明白。”
“就是大敗……皇甫將軍，你來(lái)說(shuō)。”
皇甫階這纔看向徐礎(chǔ)，仍有些不太情願(yuàn)，“詳情依然不知，總之是晉軍大敗，後退數(shù)十里，單于帶兵趕去支援，半路上傳令回來(lái)，將中原將領(lǐng)都送到大帳裡。”
“我居然也算是中原將領(lǐng)？”
皇甫階冷笑一聲。
“寇道孤爲(wèi)什麼不在這裡？”
張庚嘆道：“他是單于之子的教師，有中宮庇護(hù)。”
“漁陽(yáng)王……”
“別提了，我不過(guò)是碰了小孩子一下，看上去像是打，其實(shí)只是一拂，他不知爲(wèi)什麼哭個(gè)沒完，中宮很生氣，已經(jīng)好幾天不見我了。”張庚自己也是孩子，語(yǔ)氣卻像是大人。
“原來(lái)如此。”
“漁陽(yáng)也盡給我惹麻煩，連座小城都守不住，竟然向悅服侯投降，丟盡了臉面，還連累了我……”
皇甫階勸道：“單于處事公正，不會(huì)因此牽怒於殿下。”
張庚也發(fā)現(xiàn)自己的話有些過(guò)頭，點(diǎn)頭道：“單于對(duì)我倒是沒說(shuō)什麼，只是朝廷顯得更弱啦，還好意思派人過(guò)來(lái)求援。”
皇甫階道：“朝廷被迫降於反軍，當(dāng)然要來(lái)向單于求援。”
徐礎(chǔ)開口道：“令郎皇甫開在漁陽(yáng)大敗，單于也沒說(shuō)什麼？”
皇甫階臉色一變，哼了一聲。
張庚笑道：“單于剝奪應(yīng)國(guó)公的軍職，還說(shuō)他們皇甫家不願(yuàn)爲(wèi)賀榮部效力，故意敗給樑軍。”
皇甫階臉色更加難看，“我兒中計(jì)而敗，這筆賬早晚會(huì)算清楚。”
中原將領(lǐng)雖然都被送進(jìn)大帳，卻都不太驚恐，以爲(wèi)這只是暫時(shí)之舉，等單于到達(dá)襄陽(yáng)，弄清那邊的敗仗與這裡的中原將士無(wú)關(guān)，自會(huì)放人。
外面突然傳來(lái)一陣嘈雜，有人跑到門口打聽，很快轉(zhuǎn)身道：“益州軍這是瘋了，居然趁夜襲營(yíng)！”
“大概是聽說(shuō)單于率兵去往襄陽(yáng)，就以爲(wèi)大營(yíng)剩下的人不多吧？”
“估計(jì)如此，城裡糧草不足，再耗下去更是死路一條。”
徐礎(chǔ)向張庚道：“奇怪，蜀王不是已經(jīng)歸降單于了嗎？單于爲(wèi)何不肯解圍？”
“可能是……單于不願(yuàn)意吧。”張庚看向皇甫階。
皇甫階無(wú)奈地解釋道：“蜀王雖降，漢中城不降，即使接到蜀王的旨意，也不肯開門，反而射殺使者。單于因此不肯解圍，下達(dá)嚴(yán)令，必須攻破城池，一人不留。”
張庚撇下嘴，“益州軍真是愚蠢，明知不敵，還不服軟，最終全要被殺，還會(huì)落個(gè)不忠之名。”
徐礎(chǔ)側(cè)耳傾聽外面的聲音，但是嘈雜聲漸弱，這次夜襲顯然對(duì)賀榮營(yíng)地沒有造成太大影響。
張庚伸手戳了徐礎(chǔ)一下，“這些天你跑到哪裡去了？所有人都在找你。”
“我……由秦入漢、益，乘船進(jìn)荊州，北上洛、冀，然後又原路回來(lái)。”
張庚呆了一會(huì)，突然大笑，“徐公子也愛吹牛。”
徐礎(chǔ)笑笑，對(duì)面的皇甫階道：“他沒吹牛，樑軍攻打漁陽(yáng)時(shí)，他的確在場(chǎng)，我從朝廷使者那裡問(wèn)到的。”
張庚吃了一驚，“來(lái)回幾千裡啊，你……何必呢？”
徐礎(chǔ)拍拍自己的腿，“是它們閒不住。”
“這回它們得閒下來(lái)了，單于不會(huì)再放你走。”
徐礎(chǔ)一直關(guān)心外面的事情，沒有接話，張庚一個(gè)人嘮叨，說(shuō)的全是自己的事情，皇甫階在一邊幫腔。
徐礎(chǔ)突然覺得奇怪，皇甫階乃天成“六臣”之一，雖然一直失勢(shì)，但也不至於討好張氏的小孩子，於是向張庚道：“恭喜漁陽(yáng)王。”
“嗯？無(wú)緣無(wú)故恭喜我什麼？”
“單于對(duì)漁陽(yáng)朝廷不滿，要立漁陽(yáng)王爲(wèi)帝了吧？”
張庚眼睛一亮，隨即神色暗淡，“全是謠言，一點(diǎn)準(zhǔn)信沒有，你聽誰(shuí)說(shuō)的？”
皇甫階道：“殿下別聽他的，他什麼都不知道，在套你的話。”
張庚大失所望，“還以爲(wèi)……我纔不關(guān)心這種事，皇帝好好的，又是單于的妹夫，就算犯錯(cuò)也會(huì)被原諒，哪裡輪得到我？”
門口有人大聲道：“漁陽(yáng)王、徐礎(chǔ)，過(guò)來(lái)！”
張庚一驚，“爲(wèi)什麼單叫咱們兩人？”
又是皇甫階小聲提醒：“殿下莫驚，我看那人是中宮的衛(wèi)兵。”
“中宮還好。”張庚起身，與徐礎(chǔ)走到門口。
衛(wèi)兵前頭帶路，兩人跟隨出帳。
營(yíng)地裡毫無(wú)變化，騎兵跑來(lái)跑去全是爲(wèi)了準(zhǔn)備上路，前去追趕單于，剛纔的夜襲好像沒發(fā)生過(guò)一樣。
兩人果然被帶到單于大妻的帳中。
帳篷小一些，溫暖如春，大妻居中而坐，一對(duì)孿生子睡在身邊，幾名僕婦小心翼翼地照看他們，另有四名衛(wèi)兵守在門口。
寇道孤也在，坐在一邊，閉目養(yǎng)神，宛如一尊雕像。
張庚畢竟是孩子，再見到單于大妻，心中又喜又怕，跪地磕頭，“中宮恕罪，我那天真不是……”
“算了，坐到一邊去。”大妻道。
張庚心情一鬆，坐到寇道孤身邊。
大妻看向徐礎(chǔ)，良久方道：“將你送到?jīng)鲋荩緛?lái)是要在那裡殺死你。”
“我知道。”徐礎(chǔ)點(diǎn)下頭。
“可你沒死，想必是天意吧，又將你送回來(lái)。我改主意了，現(xiàn)在不想殺你，要用你換件東西。”
“我不值錢。”
“對(duì)別人不值錢，在歡顏郡主那裡就不一定了。”