次日下午,徐礎(chǔ)獲準(zhǔn)與郭時(shí)風(fēng)辭行——寇道孤只帶他去見單于,對(duì)另一名謀士毫無(wú)興趣。
兩人來(lái)不及說(shuō)太多話,徐礎(chǔ)道:“我勸蜀王推遲一天入荊,如果郭兄能夠再爭(zhēng)取一兩天,形勢(shì)或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
郭時(shí)風(fēng)苦笑道:“每多一天,都是難上加難。”
“沒辦法,我先見到蜀王,所以簡(jiǎn)單些,郭兄只好勉爲(wèi)其難。”
“嗯,第一件事就是怎麼才能見到蜀王,他若是將我留在夔門關(guān),我便有通天本事也用不上。”
“盡人事、聽天命吧。”
徐礎(chǔ)被帶走。
次日一早,徐礎(chǔ)被押送到寇道孤那裡,車馬已經(jīng)備好,隨行者有十幾名賀榮人以及上百名中原士兵。
冠道孤已經(jīng)向蜀王告辭,看到徐礎(chǔ),輕輕搖下頭,露出一絲鄙夷。
徐礎(chǔ)雖是囚犯,乘坐的卻是正常車輛,而不是囚車,一路行進(jìn)得極快,幾乎不得休息,入夜之後住在驛站裡,郡縣官吏前來(lái)拜見,寇道孤一概拒絕。
益州有一條棧道直通漢州,趕到關(guān)口時(shí),已是數(shù)日之後,寇道孤特意過(guò)來(lái)探望徐礎(chǔ),感慨道:“襄陽(yáng)之戰(zhàn)此時(shí)或許已經(jīng)結(jié)束。”
徐礎(chǔ)這些天一直沒接到任何消息,心中七上八下,臉上卻不動(dòng)聲色,“以天成之強(qiáng)盛,一日而亡,單于兵馬雖衆(zhòng),強(qiáng)不過(guò)天成,能猖獗到幾時(shí)?”
寇道孤?lián)u頭,“徐公子這幾句話大失水準(zhǔn),想是心中已亂。”
徐礎(chǔ)笑了笑,無(wú)從辯駁。
棧道難行,好在前無(wú)阻礙,後無(wú)追兵,走得非常順利,一入漢州,離賀榮大軍已然不遠(yuǎn),消息突然間撲天蓋地而來(lái)。
一支被單于徵調(diào)來(lái)的冀州軍守衛(wèi)關(guān)卡,一見到使者隊(duì)伍,就有人大聲嚷道:“襄陽(yáng)大敗!襄陽(yáng)大敗!”
在十幾名賀榮人的帶領(lǐng)下,將士們歡呼,冀州兵卒又嚷道:“是咱們大敗,單于已經(jīng)帶兵去往襄陽(yáng)了。”
衆(zhòng)人無(wú)不大驚失色,進(jìn)城之後,寇道孤立刻去見守城將領(lǐng)詢問(wèn)詳情。
具體情況守將也說(shuō)不清,只聽說(shuō)奉命攻打襄陽(yáng)的並、冀、秦三州軍隊(duì)同時(shí)大敗,單于獲信大怒,立刻調(diào)兵東進(jìn),昨天剛剛出發(fā)。
城中的兵卒之間卻流傳著各種說(shuō)法,一個(gè)比一個(gè)誇張,軍心顯然已經(jīng)動(dòng)搖。
寇道孤臉色鐵青地回來(lái),下令立刻上路,儘管趕回大營(yíng)。
單于昨天只來(lái)得及帶走一萬(wàn)多名精銳騎兵,大量人馬仍留在漢中城外的大營(yíng)裡。
一行人棄車乘馬,疾行一日一夜,路上掉隊(duì)者頗多,次日下午趕到大營(yíng)時(shí),只剩下二十幾人。
徐礎(chǔ)不被允許掉隊(duì),換馬不換人,終於停下時(shí),已經(jīng)累得四肢麻木,心裡一片空白,什麼也想不了。
被送進(jìn)帳篷裡,徐礎(chǔ)倒頭便睡,全不管自己接下來(lái)會(huì)受到怎麼的處置,也不管襄陽(yáng)之戰(zhàn)有何進(jìn)展。
再次睜眼時(shí),四周一片黑暗,徐礎(chǔ)想了一會(huì)才記起來(lái)這是什麼地方。
他接著又睡。
這回睡得不久,昏昏沉沉間聽到腳步聲,立刻翻身坐起,穿上靴子。
兩名賀榮士兵進(jìn)來(lái),大聲說(shuō)話,徐礎(chǔ)聽不懂,大致明白是要自己跟他們走。
外面正是深夜,營(yíng)地裡卻不安靜,到處都有騎士奔馳以及叫嚷聲。
徐礎(chǔ)被帶進(jìn)一頂大帳篷裡,士兵沒有跟進(jìn)來(lái)。
帳內(nèi)聚著二十多人,或站或立,全是中原將領(lǐng),徐礎(chǔ)認(rèn)得其中幾位。
沒人理睬徐礎(chǔ),過(guò)了一會(huì)從最裡面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)稚嫩的聲音:“徐公子!徐公子到這邊來(lái)。”
皇帝的弟弟、漁陽(yáng)王張庚坐在厚毯上,向徐礎(chǔ)招手。
徐礎(chǔ)穿過(guò)人羣走到近前,拱手笑道:“漁陽(yáng)王安好。”
“坐下。”張庚道。
徐礎(chǔ)坐到左手邊,看向?qū)γ娴娜耍忠还笆郑骸盎矢Υ笕耍镁貌灰姟!?
應(yīng)國(guó)公皇甫階扭過(guò)臉去,向漁陽(yáng)王小聲道:“此人乃是單于緝拿的重犯,殿下不該與他過(guò)於親密。”
張庚笑道:“對(duì)徐公子單于雖然生氣,但也有點(diǎn)敬佩,是殺是用還不一定呢。何況咱們現(xiàn)在處境相似,就不要避嫌了吧。”
“漁陽(yáng)王乃單于座上貴賓,處境怎會(huì)與我相似?”徐礎(chǔ)有些驚訝。
“都怪沈耽,他在襄陽(yáng)大敗,連帶著所有中原人都不得信任。”
“襄陽(yáng)那邊究竟怎麼回事,我到現(xiàn)在也沒明白。”
“就是大敗……皇甫將軍,你來(lái)說(shuō)。”
皇甫階這纔看向徐礎(chǔ),仍有些不太情願(yuàn),“詳情依然不知,總之是晉軍大敗,後退數(shù)十里,單于帶兵趕去支援,半路上傳令回來(lái),將中原將領(lǐng)都送到大帳裡。”
“我居然也算是中原將領(lǐng)?”
皇甫階冷笑一聲。
“寇道孤爲(wèi)什麼不在這裡?”
張庚嘆道:“他是單于之子的教師,有中宮庇護(hù)。”
“漁陽(yáng)王……”
“別提了,我不過(guò)是碰了小孩子一下,看上去像是打,其實(shí)只是一拂,他不知爲(wèi)什麼哭個(gè)沒完,中宮很生氣,已經(jīng)好幾天不見我了。”張庚自己也是孩子,語(yǔ)氣卻像是大人。
“原來(lái)如此。”
“漁陽(yáng)也盡給我惹麻煩,連座小城都守不住,竟然向悅服侯投降,丟盡了臉面,還連累了我……”
皇甫階勸道:“單于處事公正,不會(huì)因此牽怒於殿下。”
張庚也發(fā)現(xiàn)自己的話有些過(guò)頭,點(diǎn)頭道:“單于對(duì)我倒是沒說(shuō)什麼,只是朝廷顯得更弱啦,還好意思派人過(guò)來(lái)求援。”
皇甫階道:“朝廷被迫降於反軍,當(dāng)然要來(lái)向單于求援。”
徐礎(chǔ)開口道:“令郎皇甫開在漁陽(yáng)大敗,單于也沒說(shuō)什麼?”
皇甫階臉色一變,哼了一聲。
張庚笑道:“單于剝奪應(yīng)國(guó)公的軍職,還說(shuō)他們皇甫家不願(yuàn)爲(wèi)賀榮部效力,故意敗給樑軍。”
皇甫階臉色更加難看,“我兒中計(jì)而敗,這筆賬早晚會(huì)算清楚。”
中原將領(lǐng)雖然都被送進(jìn)大帳,卻都不太驚恐,以爲(wèi)這只是暫時(shí)之舉,等單于到達(dá)襄陽(yáng),弄清那邊的敗仗與這裡的中原將士無(wú)關(guān),自會(huì)放人。
外面突然傳來(lái)一陣嘈雜,有人跑到門口打聽,很快轉(zhuǎn)身道:“益州軍這是瘋了,居然趁夜襲營(yíng)!”
“大概是聽說(shuō)單于率兵去往襄陽(yáng),就以爲(wèi)大營(yíng)剩下的人不多吧?”
“估計(jì)如此,城裡糧草不足,再耗下去更是死路一條。”
徐礎(chǔ)向張庚道:“奇怪,蜀王不是已經(jīng)歸降單于了嗎?單于爲(wèi)何不肯解圍?”
“可能是……單于不願(yuàn)意吧。”張庚看向皇甫階。
皇甫階無(wú)奈地解釋道:“蜀王雖降,漢中城不降,即使接到蜀王的旨意,也不肯開門,反而射殺使者。單于因此不肯解圍,下達(dá)嚴(yán)令,必須攻破城池,一人不留。”
張庚撇下嘴,“益州軍真是愚蠢,明知不敵,還不服軟,最終全要被殺,還會(huì)落個(gè)不忠之名。”
徐礎(chǔ)側(cè)耳傾聽外面的聲音,但是嘈雜聲漸弱,這次夜襲顯然對(duì)賀榮營(yíng)地沒有造成太大影響。
張庚伸手戳了徐礎(chǔ)一下,“這些天你跑到哪裡去了?所有人都在找你。”
“我……由秦入漢、益,乘船進(jìn)荊州,北上洛、冀,然後又原路回來(lái)。”
張庚呆了一會(huì),突然大笑,“徐公子也愛吹牛。”
徐礎(chǔ)笑笑,對(duì)面的皇甫階道:“他沒吹牛,樑軍攻打漁陽(yáng)時(shí),他的確在場(chǎng),我從朝廷使者那裡問(wèn)到的。”
張庚吃了一驚,“來(lái)回幾千裡啊,你……何必呢?”
徐礎(chǔ)拍拍自己的腿,“是它們閒不住。”
“這回它們得閒下來(lái)了,單于不會(huì)再放你走。”
徐礎(chǔ)一直關(guān)心外面的事情,沒有接話,張庚一個(gè)人嘮叨,說(shuō)的全是自己的事情,皇甫階在一邊幫腔。
徐礎(chǔ)突然覺得奇怪,皇甫階乃天成“六臣”之一,雖然一直失勢(shì),但也不至於討好張氏的小孩子,於是向張庚道:“恭喜漁陽(yáng)王。”
“嗯?無(wú)緣無(wú)故恭喜我什麼?”
“單于對(duì)漁陽(yáng)朝廷不滿,要立漁陽(yáng)王爲(wèi)帝了吧?”
張庚眼睛一亮,隨即神色暗淡,“全是謠言,一點(diǎn)準(zhǔn)信沒有,你聽誰(shuí)說(shuō)的?”
皇甫階道:“殿下別聽他的,他什麼都不知道,在套你的話。”
張庚大失所望,“還以爲(wèi)……我纔不關(guān)心這種事,皇帝好好的,又是單于的妹夫,就算犯錯(cuò)也會(huì)被原諒,哪裡輪得到我?”
門口有人大聲道:“漁陽(yáng)王、徐礎(chǔ),過(guò)來(lái)!”
張庚一驚,“爲(wèi)什麼單叫咱們兩人?”
又是皇甫階小聲提醒:“殿下莫驚,我看那人是中宮的衛(wèi)兵。”
“中宮還好。”張庚起身,與徐礎(chǔ)走到門口。
衛(wèi)兵前頭帶路,兩人跟隨出帳。
營(yíng)地裡毫無(wú)變化,騎兵跑來(lái)跑去全是爲(wèi)了準(zhǔn)備上路,前去追趕單于,剛纔的夜襲好像沒發(fā)生過(guò)一樣。
兩人果然被帶到單于大妻的帳中。
帳篷小一些,溫暖如春,大妻居中而坐,一對(duì)孿生子睡在身邊,幾名僕婦小心翼翼地照看他們,另有四名衛(wèi)兵守在門口。
寇道孤也在,坐在一邊,閉目養(yǎng)神,宛如一尊雕像。
張庚畢竟是孩子,再見到單于大妻,心中又喜又怕,跪地磕頭,“中宮恕罪,我那天真不是……”
“算了,坐到一邊去。”大妻道。
張庚心情一鬆,坐到寇道孤身邊。
大妻看向徐礎(chǔ),良久方道:“將你送到?jīng)鲋荩緛?lái)是要在那裡殺死你。”
“我知道。”徐礎(chǔ)點(diǎn)下頭。
“可你沒死,想必是天意吧,又將你送回來(lái)。我改主意了,現(xiàn)在不想殺你,要用你換件東西。”
“我不值錢。”
“對(duì)別人不值錢,在歡顏郡主那裡就不一定了。”