大殿裡沒(méi)有點(diǎn)燈，門戶敞開(kāi)，微弱的月光映照出綽綽人影，地上的血跡無(wú)人清掃，已被凍得凝固，味道若有若無(wú)，行走者因此要步步小心，以免滑倒。
乳母抱著降世王三歲幼子，坐在寶座上，瑟瑟發(fā)抖，她穿得很厚，一層又一層，發(fā)抖與寒冷無(wú)關(guān)，純粹是心生恐懼，怕諸王、怕降世軍、怕天上神佛……總之什麼都怕。
小孩兒一無(wú)所知，躺在溫暖的懷抱中呼呼大睡。
十名大法師站在寶座前，不停地跪拜、起立，口中唸唸有詞，半吟半唱，滿是悲意，彷彿在辦喪禮，只是在悲痛之外又多三分憤慨，像是在指責(zé)什麼人。
九十餘名助儀環(huán)繞寶座，緩緩移動(dòng)，就是他們，必須小心腳下的血跡，卻不能躲避。
他們也在念誦，人數(shù)雖多，聲音更小，如同一羣嗡嗡叫的昆蟲。
每隔一段時(shí)間，就有一名大法師突然擡高聲音，高聲喝問(wèn)：“衆(zhòng)生何在？”“爾等信否？”“降世來(lái)否？”
助儀齊聲回答：“在！”“信！”“來(lái)！”
循環(huán)反覆，問(wèn)題稍有區(qū)別，回答都差不多。
每到這時(shí)，薛六甲的兒子就會(huì)被驚醒，開(kāi)始哭了幾次，慢慢地也就習(xí)慣了，頂多睜眼看看，將頭埋在乳母懷中，睡得更深。
徐礎(chǔ)守在大殿門口，寒風(fēng)吹過(guò)，身上的鐵甲加倍沉重，他得裹緊斗篷，希望儀式能快些結(jié)束。
雷大鈞等人帶兵守在丹墀上，只能聽(tīng)到殿內(nèi)的聲音，看不到場(chǎng)景，反而更生敬畏，全都靜默無(wú)聲，不敢稍有懈怠或是不敬。
徐礎(chǔ)身邊只有兩人。一位是孟僧倫，他不管別的事情，專心保護(hù)執(zhí)政。另一位是樓磯，受邀前來(lái)觀看請(qǐng)神儀式。
樓磯從吳王那裡聽(tīng)說(shuō)了大致的前因後果，十分意外，想不到吳王居然如此直爽，將城中情況如實(shí)相告，此舉無(wú)異於減少歸順的籌碼。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，儀式還沒(méi)有結(jié)束的跡象，樓磯忍不住小聲道：“吳王不擔(dān)心嗎？”
“擔(dān)心什麼？”
“儀式的結(jié)果，若是‘降世神靈’——”說(shuō)到這四個(gè)字，樓磯忍不住搖搖頭，對(duì)這種佛不佛、道不道、俗不俗的儀式實(shí)在沒(méi)法生出敬意，“執(zhí)意要給降薛六甲報(bào)仇，吳王如何應(yīng)對(duì)？”
“那就報(bào)仇。”徐礎(chǔ)微笑道，不太認(rèn)真。
樓磯微微一愣，“吳王……殿中有吳王親信掌控儀式嗎？”
“沒(méi)有，這些人我一個(gè)都不認(rèn)得，他們?nèi)墙凳儡姷姆◣煛！?
樓磯又是一愣，嘿嘿笑道：“吳王真是自信，以爲(wèi)他們肯定會(huì)放棄復(fù)仇。”
“樓公子不信？”
樓磯想了想，“如吳王所言，降世軍發(fā)動(dòng)多次譁變，復(fù)仇之意已如沸水，招神儀式怎麼看都像是再加一把火。”
“不然，城中雖有幾次譁變，規(guī)模都不大，正說(shuō)明降世軍其實(shí)不願(yuàn)報(bào)仇，只是信仰已深，受到攛掇之後，不得不爲(wèi)之。城中降世軍需要一個(gè)藉口，好名正言順地放棄報(bào)仇，儀式的意義正在於此。我若猜得沒(méi)錯(cuò)，今晚請(qǐng)來(lái)的神佛，必要化解仇恨，而非火上澆油。”
樓磯沉默一會(huì)，笑道：“希望吳王沒(méi)錯(cuò)，東都若亂，鄴城只好硬攻，傷亡必多。我們願(yuàn)意看到吳王統(tǒng)管城中全軍，至少吳王是個(gè)講道理的人，能夠看清時(shí)勢(shì)。”
“我也希望看到鄴城能夠削砍斜枝，獨(dú)爲(wèi)主幹。”
“旬日之間，必成。”
兩人相視而笑，都不相信對(duì)方的說(shuō)法。
交談之後，樓磯聽(tīng)得更加認(rèn)真些，雖然還是聽(tīng)不清楚，但是能感覺(jué)到殿內(nèi)充滿了怒意，不由得看一眼吳王，什麼都沒(méi)說(shuō)。
儀式繼續(xù)下去，殿外的將士?jī)龅醚例X打架，徐礎(chǔ)命令雷大鈞帶一半士兵回去，另?yè)Q一批人來(lái)，然後戴破虎與另一半士兵也可以回營(yíng)休息。
將近五更天，殿內(nèi)的一名大法師突然高聲道：“吳王何在？”
儀式之前，沒(méi)人說(shuō)過(guò)要讓吳王參加，徐礎(chǔ)稍一猶豫，邁過(guò)門檻，大步走進(jìn)去，回道：“吳王在此。”
孟僧倫立刻跟上，沒(méi)帶長(zhǎng)刃，手握懷中的匕首。
樓磯留在原處，不願(yuàn)去冒這個(gè)險(xiǎn)。
殿外守衛(wèi)的將士上前幾步，隨時(shí)待命。
九十餘名助儀停下腳步，嘴裡仍然哼哼唧唧。
徐礎(chǔ)停在圈外，面朝寶座，又一次道：“吳王在此。”
一名大法師搖頭晃腦，腳步虛浮，身體像是不受自己控制，聲音也變得古怪，像是喝多了酒，又像是舌頭受了傷，說(shuō)話含糊不清，語(yǔ)氣十分高傲，“吳王，你是我的弟子、我的女婿，爲(wèi)何不跪？”
徐礎(chǔ)只得跪下，既然同意請(qǐng)神降世，他就得遵守這裡的規(guī)矩。
孟僧倫拔出匕首，雙手低垂，緊緊盯著距離最近的幾個(gè)人，同時(shí)準(zhǔn)備好大聲求援。
“是祖王降世嗎？”徐礎(chǔ)跪地問(wèn)道。
“我已——回到——彌勒佛祖——身邊。”大法師拖長(zhǎng)音調(diào)，聲音越發(fā)顯得古怪，“見(jiàn)你——誠(chéng)心相邀，特來(lái)——相見(jiàn)。”
“祖王帶同親友一同昇天嗎？”徐礎(chǔ)繼續(xù)發(fā)問(wèn)。
“是也。”
“天上可是佛國(guó)淨(jìng)土，一無(wú)塵埃？”
“是也。”
“祖王唯留一子，是要他繼任降世王嗎？”
“是也。”大法師聲音裡露出一絲隱約的喜意，吳王沒(méi)有藉機(jī)奪位，顯然很符合他的心意。
“新王年幼，是要其姊金聖女輔佐嗎？”
“是……也。”城裡還沒(méi)幾個(gè)人知道薛金搖已經(jīng)回來(lái)，大法師回答得有點(diǎn)勉強(qiáng)。
“祖王昇天，乃是借凡人之力而爲(wèi)之，並非意外遇害，對(duì)嗎？”
“是也。”大法師回答得乾脆利落。
“普天之下皆爲(wèi)佛土，率土之濱皆爲(wèi)佛民，祖王昇天永伴彌勒身邊，心生喜悅，無(wú)仇無(wú)恨，是否？”
“是也。”
“祖王還有何交待？”
“惟忠新王，善待王兵，我願(yuàn)足矣……”大法師劇烈地顫抖，撲通倒地，兩邊的人將他扶起，有人小聲向徐礎(chǔ)道：“吳王可以起身，祖王與衆(zhòng)神已經(jīng)迴天上去了。”
徐礎(chǔ)起身，向孟僧倫小聲首：“帶乳母和新王走。”
孟僧倫穿過(guò)助儀組成的人牆，上到寶座前，招呼乳母起身。
殿門外，樓磯聽(tīng)得真真切切，見(jiàn)吳王出來(lái)，拱手道：“佩服，吳王爲(wèi)何不自己繼位？”
“我順人之意，人順我之意，禮尚往來(lái)。”
樓磯笑著點(diǎn)頭，“吳王知人，而又自知，怪不得湘東、濟(jì)北二王無(wú)論如何也要?jiǎng)駞峭鯕w順。”
“請(qǐng)，咱們回去再做詳談。”徐礎(chǔ)帶著樓磯等人要回大營(yíng)，還沒(méi)走下臺(tái)階，身後有人追來(lái)。
“吳王稍等。”一名大法師氣喘吁吁地喊道，跑到近前，他說(shuō)：“祖王與衆(zhòng)神還有句話。”
“請(qǐng)說(shuō)。”
“祖王雖是借力昇天，動(dòng)手之人怎麼也得來(lái)殿內(nèi)懺悔，不爲(wèi)復(fù)仇，而是洗清其罪，以配即將到來(lái)的人間佛國(guó)。”
“好，彌勒佛祖法力無(wú)邊，既然能借力召徒，肯定也能讓出力者懺悔，我有預(yù)感，今日結(jié)束之前，此事必成。”
大法師笑得很開(kāi)心，“吳王不愧是祖王所收的最後一名弟子。”
“當(dāng)然，祖王早就預(yù)見(jiàn)到一切，所以纔會(huì)收我爲(wèi)徒、賜我神棒。”
“嗯嗯，還有，新降世王是不是……”
“我會(huì)將他交給金聖女，諸位法師以後皆爲(wèi)王師。”
“可是金聖女下落不明。”
“祖王昇天之前，早將一切事情安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，今日結(jié)束之前，金聖女也會(huì)出現(xiàn)。她沒(méi)有隨父昇天，爲(wèi)的就是輔佐新王。”
大法師聽(tīng)得目瞪口呆，“好、好吧，我們等吳王的消息。”
樓磯跟薛金搖一同進(jìn)城，待大法師走後，向徐礎(chǔ)笑道：“吳王‘預(yù)料’得真準(zhǔn)，如有神助。”
“樓公子便是助我之‘神’。”
樓磯大笑，沒(méi)再問(wèn)吳王能否勸說(shuō)樑王過(guò)來(lái)懺悔。
回到大營(yíng)裡，兩人繼續(xù)談判，徐礎(chǔ)堅(jiān)持索要秦、漢、益三州，樓磯堅(jiān)持砍價(jià)，最後去掉益州、觀察漢州、保留秦州。
“吳王必須帶兵完全退出東都，不留一兵一卒。”
“當(dāng)然，降世軍多是秦州人，他們也不願(yuàn)意留下。”
“還有欒太后，吳王必須先送欒太后出城，以顯誠(chéng)意。”
“三日之內(nèi)，欒太后出城。”
“好，我沒(méi)什麼可說(shuō)的了，請(qǐng)吳王送我出城，待我向上請(qǐng)示之後，再與吳王聯(lián)繫。”
徐礎(chǔ)派孟僧倫送樓磯出城，讓他就留在西城掌管吳軍與城門，方便與鄴城軍往來(lái)。
天已經(jīng)亮了，祖王降世的消息正在迅速傳遍全城，立幼子爲(wèi)王、由金聖女輔佐、喜悅昇天全無(wú)恨意、殺王者懺悔……所有傳言都正中降世軍將士的心懷，於是人人也跟著“喜悅”，再不用時(shí)時(shí)想著報(bào)仇了。
徐礎(chǔ)在軍營(yíng)裡巡視一圈，對(duì)所見(jiàn)所聞甚感滿意，於是去見(jiàn)薛金搖。
薛金搖正在逗弄乳母懷中的弟弟，見(jiàn)到吳王進(jìn)來(lái)，臉上立刻變得冷若寒霜，拒絕開(kāi)口說(shuō)話。
徐礎(chǔ)問(wèn)道：“你聽(tīng)說(shuō)了？可還滿意？”
薛金搖忍了又忍，開(kāi)口道：“不管別人怎麼想，我還是要報(bào)仇。”
“彌勒師尊沒(méi)給你新的啓示嗎？”
“‘師尊’兩字不是你叫的。”
徐礎(chǔ)笑笑，“你早就預(yù)見(jiàn)到這場(chǎng)血光之災(zāi)，應(yīng)該不意外吧？你落入官兵之手，想必也是彌勒佛祖的安排。”
薛金搖辯不過(guò)丈夫，“你做你的事情，我做我的，咱們井水不犯河水。”
“擊退官兵之前，井水、河水混在一起，想不犯也難。”
薛金搖看向丈夫腰間別著的降世棒。
徐礎(chǔ)輕輕拍了兩下，“它還不能給你，現(xiàn)在不能。過(guò)了午時(shí)，你就可以露面了，法師歸你，將士歸我。”
“我要他們有何用處？”
“看你怎麼用，我必須留下將士與官兵交戰(zhàn)，一個(gè)也不能讓出。”
薛金搖再不開(kāi)口，徐礎(chǔ)當(dāng)這是默認(rèn)，轉(zhuǎn)身出屋，沒(méi)走出幾步，看到雷大鈞領(lǐng)著樑將潘楷匆匆走來(lái)。
潘楷代表樑王而來(lái)，向吳王拱手，直接道：“外面?zhèn)餮裕颊f(shuō)吳王要讓樑王去大殿裡懺悔，可有此事？”
“今日諸王聚會(huì)，見(jiàn)面時(shí)我會(huì)向樑王解釋清楚。”
“樑王說(shuō)了，若不得實(shí)情，他不敢來(lái)見(jiàn)吳王。”
“降世王之死，諸王皆是‘兇手’，當(dāng)一同前去懺悔，這就是實(shí)情，請(qǐng)潘將軍轉(zhuǎn)告樑王，他若不來(lái)，其他人就去懺悔。”
潘楷呆了半晌，拱下手，匆匆告退。