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雖說從來沒將降世軍當(dāng)成自己人,當(dāng)明顯遭到出賣的時(shí)候,馬維還是會(huì)感到憤怒與心痛,“難道他不知道自己就是下一個(gè)嗎?”
馬維盡一切可能將上萬名老弱婦孺組織成隊(duì)伍,可是根本沒用,一到開戰(zhàn)的時(shí)候,人羣四散,在荒野中各自奔逃。
不管怎樣,此情此景全在馬維的意料之中。
官兵喜歡這樣的戰(zhàn)鬥,到處追人,無論對(duì)方是男是女、是逃是留、是反抗還是哀求,追上就是一刀,這可是現(xiàn)成的軍功,漫山遍野的亂民,在官兵眼裡就是一串串長(zhǎng)腳的銅錢,誰先抓在手裡就屬於誰。
於是官兵也亂了。
馬維命部下的兵卒向後方降世軍搖旗、擊鑼,告訴降世王時(shí)機(jī)成熟,可以派出大軍參戰(zhàn)了。
若干支隊(duì)伍陸續(xù)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng),降世軍旗幟、號(hào)令都不精細(xì),因此沒人能夠統(tǒng)率大軍,每支隊(duì)伍少至三五百人,多則兩三千,再多一些,士兵就會(huì)找不到主將。
馬維很快發(fā)現(xiàn),進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的隊(duì)伍雖然絡(luò)繹不絕,人數(shù)卻沒有他預(yù)料得多,這絕不是好跡象,降世軍最大的優(yōu)勢(shì)就是兵多,如今卻不肯一擁而入,反而以短擊長(zhǎng),如何能夠取勝?
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,散亂的官兵開始重新聚集,迎戰(zhàn)降世軍,後者一觸即潰,全靠著後續(xù)隊(duì)伍的強(qiáng)迫,才勉強(qiáng)留在戰(zhàn)場(chǎng)上。
以狼驅(qū)羊,這像是一種有效的打法,沒過多久,眼看著官兵步步逼近,馬維改變看法,決定遵從內(nèi)心深處的直覺,而不是等到形勢(shì)明瞭時(shí)再做決定。
他要逃。
“我要親自去見降世王,請(qǐng)他派出更多將士,你留下帶兵……”馬維向手下副將吩咐道,已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,忽然又有些捨不得,他好不容易纔得到一支軍隊(duì),人數(shù)雖然不多,但是其中有二三百人原是樑國人,對(duì)他比較忠誠,沒有這些人,他又會(huì)變成光桿樑王。
“潘楷!叫上幾個(gè)人保護(hù)我?!瘪R維決定帶走最欣賞的一名樑國將領(lǐng),至於其他人,爲(wèi)了不引起懷疑,只能留在險(xiǎn)地。
馬匹基本都給了寧抱關(guān),馬維一個(gè)人騎馬慢行,潘楷帶領(lǐng)六七名士兵步行隨後,逆著降世軍往回走。
降世軍聚集在一大片窪地裡,隱藏實(shí)力,以免被官兵提前看到。
馬維在高處遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼,向潘楷等人道:“降世王在城裡,咱們?nèi)ツ茄e找他?!?
路上盡是前往戰(zhàn)場(chǎng)的士兵,降世軍又沒有清晰的旗幟,馬維說降世王不在隊(duì)伍中,潘楷等人自然沒有懷疑。
回城的路不太順暢,若干次被人攔住,一位某某王手持雙刀攔在馬維馬前,喝道:“你要去哪?想逃嗎?”
馬維稍稍減速,仍繼續(xù)往前衝,急切地道:“讓開!急事!”
沒等“雙刀王”明白過來,馬維已經(jīng)貼身衝過去,此人也沒追,嘴裡咒罵著,帶領(lǐng)手下的士兵奔向戰(zhàn)場(chǎng)。
降世軍號(hào)令不齊,馬維帶著不到十個(gè)人,一路上連蒙帶嚇,竟然回到了孟津大城裡。
潘楷等人已經(jīng)隱約猜到樑王的用意,沒有一個(gè)人提出反對(duì),在身後跟得更緊一些。
城裡沒什麼人,馬維存有最後一線希望,登上城樓向戰(zhàn)場(chǎng)遙望,除了遮天蔽日的煙塵,什麼都看不到,他又望向降世軍,大部分兵力仍未參戰(zhàn),一支小隊(duì)似乎正向城裡跑來,至於作爲(wèi)奇兵的寧抱關(guān),蹤影全無。
希望就此破滅,薛六甲心狠手辣,要利用這場(chǎng)交戰(zhàn)除掉無用的亂民,以及一批不太聽話的將領(lǐng)。
馬維恍然,怪不得剛纔一路上碰到的頭目多是此前請(qǐng)封王號(hào)者,薛六甲根本不是爲(wèi)了派人出去開疆?dāng)U土,而是要看誰的野心太大,不肯老實(shí)留在自己身邊。
“愚不可及,難道他不知道自己就是下一個(gè)嗎?”馬維匆匆下樓,對(duì)降世王失望透頂,到了街上,向潘楷等人道:“降世王不會(huì)帶兵參戰(zhàn),他要出賣所有稱王的人,你們想回去,我不阻攔,但我要走,前去投奔晉陽軍,跟隨我的人,今後就是開國之臣。”
“誓死追隨大王!”潘楷等人齊聲道,沒人願(yuàn)意再去送命,至於留在戰(zhàn)場(chǎng)上的親友,只好先置之腦後了。
馬維帶人連過大城、橋樑與小城,一刻也不想耽擱,到了北岸,看到不遠(yuǎn)處的營地,他突然冒出一個(gè)大膽的想法。
北岸營地裡還剩下不少人,多是軍中頭目的家眷,他們不用去戰(zhàn)場(chǎng)上冒險(xiǎn),留在比較安全的地方,由上千名士兵保護(hù)。
“降世軍大?。」俦磳⑦^河!”潘楷騎著樑王的馬衝進(jìn)軍營,大聲叫喊。
營地裡立刻陷入混亂,哭喊聲一片,潘楷得到授意,對(duì)家眷不管不顧,只向士兵道:“樑王殺出一條血路,過得河來,要去應(yīng)城向沈家借兵,願(yuàn)隨者這就跟我走!”
潘楷兜了一圈,騎馬出營,不給任何人追問的機(jī)會(huì)。
營中頭目根本彈壓不住,大批年輕力壯的士兵追出營去,不少家眷也跟著跑出來,兀自哭叫不停。
潘楷將馬還給樑王,馬維讚道:“樑朝人物,將軍居首,日後恢復(fù)故國,必與將軍共治?!?
帶上的人越多,速度自然越慢,馬維願(yuàn)意付出這個(gè)代價(jià),他總不能只帶寥寥數(shù)人前去投奔沈家。
半日之後,馬維清點(diǎn)人數(shù),跟上來的士兵大概有四五百人,無用的家眷都被已拋在後面,這讓他十分滿意,重新整編隊(duì)伍,設(shè)置將校,許以重諾,當(dāng)衆(zhòng)封潘楷爲(wèi)樑國前軍將軍——封官不能一蹴而就,總得留下日後加封的餘地。
隊(duì)伍走得匆忙,無糧無草,入夜之後,馬維抽刀,親自宰殺坐騎,生火燒熟分與衆(zhòng)人,人太多而肉太少,只能意思一下,用來收攏人心。
擔(dān)心官兵或降世軍從後面追趕,馬維率軍連夜趕路,碰到什麼吃什麼,到達(dá)應(yīng)城時(shí),全軍飢腸轆轆,只剩下三百來人,其他將士都在半路上跑了。
馬維欣慰的是,後方?jīng)]有追兵。
讓他大失所望的是,沈家人居然不在應(yīng)城,晉陽兵也被帶走,據(jù)說是前去孟津參戰(zhàn),馬維在路上卻沒有遇見。
對(duì)馬維來說,此時(shí)此刻生存比什麼都重要,聽說沈直父子不在城中,馬維立刻聲稱自己從孟津趕來,要見守城將領(lǐng),傳達(dá)沈牧守的密令。
晉陽軍第一次南下參戰(zhàn),警覺性不夠高,馬維沒說出守城將領(lǐng)的名字,他們也沒懷疑。
沈家的女婿周元賓聽說有岳父的密令,立刻下令打開城門,親自出來相迎。
應(yīng)城守兵稀少,不過一百餘人,馬維率兵擁入,先是要酒要肉,隨後分兵接管城門,這才向周元賓道:“孟津大敗,降世軍與晉陽軍怕是都已覆滅?!?
周元賓大驚,隱約覺得自己上當(dāng)受騙了,馬維不給任何人質(zhì)疑的機(jī)會(huì),聲稱自己奉降世王、沈牧守之令,接管應(yīng)城,便宜行事。
只用一個(gè)晚上加半個(gè)白天的時(shí)間,馬維徵發(fā)城中所有能拿動(dòng)兵器的男子,湊足千餘士兵,總算稍稍安心,派人出城打探消息。
一開始得到的消息與馬維的說法一致,孟津之戰(zhàn)官兵大勝,但是沒有趁勝進(jìn)攻大小兩城,而是停在南岸,向降世軍邀戰(zhàn)。
降世王退守大小兩城,吳越王下落不明,晉陽軍則根本沒在孟津出現(xiàn),顯然是從別處過河,還要進(jìn)攻官兵的後路。
馬維慶幸自己提前逃出來,晉陽軍拿降世軍拿誘餌,降世軍又以樑兵和百姓當(dāng)誘餌,無論最後誰勝誰負(fù),誘餌都會(huì)被一口吞下,必死無疑。
周元賓確信自己真是上當(dāng)了,懊悔不已,卻已身不由己,成爲(wèi)樑王手中棋子,無力反撲。
佔(zhàn)據(jù)應(yīng)城的第三天,降世王派人過來斥責(zé)樑王背恩負(fù)義,馬維笑著聽完,向降世王使者道:“煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告祖王,我非背恩,乃是遵守封王之諾,來奪樑朝故地,待我事成之後,當(dāng)親赴軍營,向祖王敬拜請(qǐng)功?!?
使者一撥接一撥,言辭越來越客氣,最後甚至稱馬維爲(wèi)王弟。
沈家說好的奇兵遲遲沒有出現(xiàn),降世王不能不緊張,一旦失去孟津,他又將無處可走,必須先給自己安排一條退路。
馬維越發(fā)慶幸自己逃得早,心中定計(jì),以後可以接受降世王入城,但是一定要將其牢牢控制住,奪取兵權(quán),然後北上佔(zhàn)據(jù)晉陽,有了立足之地,再與官兵對(duì)抗。
這是一個(gè)可靠的計(jì)劃,馬維盼望著孟津的官兵快些進(jìn)攻,降世軍快些潰散。
官兵的本意是要南北夾擊將叛軍一網(wǎng)打盡,在南岸等待數(shù)日之後,終於看到北岸豎起己方旗幟,意味著另一路官兵已經(jīng)過河包圍降世軍。
Wωω◆ ттkan◆ ¢○ 官兵發(fā)起進(jìn)攻,付出不小代價(jià),但是隻用半天就攻下大城,爭(zhēng)奪橋樑時(shí)比較困難,陷入拉鋸狀態(tài)。
降世軍顯示出來的鬥志,令官兵意外,也讓遠(yuǎn)在應(yīng)城的馬維意外,他不停地派出探子,沒看到北岸有官兵的身影,只看到降世軍死守小城與橋樑,半步不退。
這天上午,最令人意外的消息終於傳來,官兵在強(qiáng)攻數(shù)日之後,無故驚潰,好巧不巧,繞到南岸的晉陽軍及時(shí)出現(xiàn),趁亂進(jìn)攻,大敗官兵。
佔(zhàn)據(jù)應(yīng)城、等著接收亂軍的馬維一下子陷入困境,他將獲勝的兩支叛軍全給得罪了。
恰在此時(shí),沈聰與郭時(shí)風(fēng)從鄴城星夜趕回應(yīng)城,聽說消息之後,比馬維還要驚訝,他們本應(yīng)帶著冀州兵回來,如今無功而返,必惹沈幷州惱怒。
郭時(shí)風(fēng)見機(jī)最快,取出馬維寫給他的信,激動(dòng)地說:“千載難逢,大梁復(fù)興,或許就在此時(shí),樑王如不嫌棄,我願(yuàn)出奇策,助樑王一臂之力!”