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吳軍騎兵多半是七族子弟，將領(lǐng)們特意查問(wèn)過(guò)，確認(rèn)晉王沈耽真是晉國(guó)公之子，家世清白，祖上歷任三朝高官，這才欣然前往，願(yuàn)意接受晉王的統(tǒng)領(lǐng)，對(duì)譚無(wú)謂他們倒不怎麼在意。
孟僧倫召集吳軍諸將，向他們道：“五王合軍，除了晉軍以外，就數(shù)吳軍騎兵最多，三千多人盡數(shù)在此，咱們絕不能給吳人丟臉，更不能讓執(zhí)政失望……”
徐礎(chǔ)悄悄走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，孟僧倫正說(shuō)得起勁兒，沒(méi)看到執(zhí)政的身影，又說(shuō)了許多，總之是鼓勵(lì)吳人奮勇作戰(zhàn)，“欲報(bào)亡國(guó)之恥、滅族之仇，盡在此戰(zhàn)！”
“盡在此戰(zhàn)!”諸將齊呼，荊州人根本沒(méi)被提及，這時(shí)也被感染，跟著大家一塊叫喊。
“執(zhí)政什麼時(shí)候到的？”孟僧倫終於看到門(mén)口的徐礎(chǔ)，急忙分開(kāi)衆(zhòng)人上前拜見(jiàn)。
將近三十名將領(lǐng)，在小帳篷裡擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，齊刷刷地行禮。
孟僧倫、宋星裁……徐礎(chǔ)認(rèn)得其中的每一個(gè)人，不僅能叫出名字，甚至能喊出對(duì)方的綽號(hào)。
相識(shí)不久，這些人卻是吳軍的根基，也是徐礎(chǔ)自立的本錢(qián)。
“諸位不必多禮。”徐礎(chǔ)突然生出一股不捨之意，這些人與大多數(shù)義軍將士一樣，因爲(wèi)官兵的節(jié)節(jié)敗退而士氣大振，懷著必勝之心，完全料不到這一戰(zhàn)會(huì)有多麼艱難。
如果譚無(wú)謂是對(duì)的，明天之後，許多人再也不能活著回來(lái)。
徐礎(chǔ)還生出一股私心，這是他的將士，雖有種種缺點(diǎn)，但是極爲(wèi)忠誠(chéng)，尤其是孟僧倫，忠誠(chéng)得有些過(guò)頭。
失去這些人，不知何時(shí)才能建起另一支可靠的隊(duì)伍。
不捨與私心只存在了一瞬間，用不著別人勸說(shuō)，徐礎(chǔ)自己就能想明白：幾股義軍都到了生死關(guān)頭，無(wú)論是誘敵的騎兵，還是五王營(yíng)中的步兵，或者遠(yuǎn)處觀戰(zhàn)的降世軍，皆無(wú)安全可言。
無(wú)論願(yuàn)意與否，無(wú)論怎樣躲藏，這場(chǎng)死戰(zhàn)都是逃不掉的。
至於軍隊(duì)，如果一名王者念念不忘“可靠”二字，與佔(zhàn)山爲(wèi)王的強(qiáng)盜頭目有何區(qū)別？
“天成大軍曾踐踏石頭城與夷陵城，如今該是吳、荊之士去東都還禮的時(shí)候了。”徐礎(chǔ)激勵(lì)道。
石頭城、夷陵城從前分別是吳荊二州的都城，聽(tīng)到執(zhí)政王此言，諸將呼叫得更加響亮。
徐礎(chǔ)帶來(lái)幾十壇酒，先敬諸將，然後出帳遍賞兵卒。
開(kāi)戰(zhàn)前的熱情越發(fā)高漲。
趁著大家興奮不已，徐礎(chǔ)將孟僧倫叫到一道，“譚將軍治兵如何？”
徐礎(chǔ)推薦譚無(wú)謂是在暗中進(jìn)行，將士們都不知道，孟僧倫微一皺眉，“沒(méi)什麼特別的，纔過(guò)來(lái)兩天，看不出此人有何本事，就是那那柄長(zhǎng)劍……有點(diǎn)可笑。”
徐礎(chǔ)笑了笑，“譚將軍如何分派諸軍？”
“他說(shuō)得很簡(jiǎn)單，讓大家各自爲(wèi)戰(zhàn)，管好自己部下的兵卒，先破圍者得首功，如不能破圍，被官兵追擊，先跑到降世軍營(yíng)地的人亦是首功。”
徐礎(chǔ)點(diǎn)頭，“譚將軍分派得當(dāng)，你要嚴(yán)格遵照?qǐng)?zhí)行。”
“是，連執(zhí)政也這麼說(shuō)，那我就帶吳軍快進(jìn)快出，不與官兵糾纏。”
“自保爲(wèi)上。”
“明白，我不會(huì)白白令吳軍將士受損，大家還要跟著執(zhí)政一塊回江東收復(fù)吳國(guó)呢。”
徐礎(chǔ)笑了笑，愧意又冒出來(lái)，被他立刻按壓下去，“東都一破，吳地官兵自潰，旬月間就能奪回故土。”
“到時(shí)候我要親自引執(zhí)政進(jìn)入石頭城，那纔是真正的天下名城，非東都可比。”孟僧倫興奮地說(shuō)。
“萬(wàn)分期待。”徐礎(chǔ)又聊幾句，還是千叮嚀萬(wàn)囑咐，要孟僧倫以“自保爲(wèi)上”。
既然到了晉軍營(yíng)地，總得去見(jiàn)一下晉王沈耽。
沈耽早已等候多時(shí)，一聽(tīng)通報(bào)，立刻起身迎到門(mén)口，笑道：“四弟大駕光臨，快快請(qǐng)進(jìn)。”
沈耽帳中佈置得如同靈堂，一切皆素，沈耽平時(shí)與諸王相會(huì)時(shí)都是正常裝扮，回到自家營(yíng)地，則要戴上孝帽，一刻不摘，其父沈直的棺槨停在隔壁帷幕裡，堆雪冷藏，要等到攻破東都之後才能下葬。
徐礎(chǔ)先到牌位前磕頭，起身道：“諸事繁雜，一直沒(méi)來(lái)敬拜，三哥恕我失禮。”
沈耽神情暗淡，“只要能攻破東都，爲(wèi)家父報(bào)仇，就是對(duì)我沈家最大的敬意。”
兩人走到一邊，各自坐下，閒聊幾句，沈耽真切地說(shuō)：“你我當(dāng)初結(jié)拜的時(shí)候，曾立下重重誓言，今日卻生嫌隙，我願(yuàn)與四弟坦誠(chéng)相見(jiàn)，不願(yuàn)彼此猜疑。”
徐礎(chǔ)拱手道：“是三哥想多了，若非三哥暗中放行，我怕是早已身首異處。”
沈直遇刺的時(shí)候，譚無(wú)謂奉沈耽之命放走徐礎(chǔ)，不管沈耽心裡怎麼想，至少兼顧了兄弟之情。
沈耽搖頭，“因爲(wèi)我稱(chēng)晉王，頗有人懷疑是我弒父，四弟也有此心吧？”
徐礎(chǔ)不語(yǔ)，他只是懷疑，卻沒(méi)有任何證據(jù)，也不打算管這樁閒事。
沈耽盯著徐礎(chǔ)，緩緩道：“的確是我。”
徐礎(chǔ)一驚，他以爲(wèi)沈耽會(huì)一直否認(rèn)下去，沒(méi)想到竟會(huì)承認(rèn)，而且是主動(dòng)承認(rèn)。
“三哥……”
沈耽擺下手，表示自己還有話(huà)說(shuō)，“當(dāng)時(shí)，冀州兵遲遲未至，據(jù)說(shuō)會(huì)留在鄴城，大將軍那邊權(quán)勢(shì)全失，已成廢人，家父因這兩件事憂(yōu)心忡忡，鬥志全無(wú)。家父對(duì)晉兵向來(lái)沒(méi)多少信心，一心仰仗冀州外援，以及大將軍在東都內(nèi)應(yīng)。”
沈直與樓溫關(guān)係緊密，一外一內(nèi)，互爲(wèi)援手，多年來(lái)配合得當(dāng)，一旦失去一方，另一方不免感到慌張。
“嗯。”徐礎(chǔ)應(yīng)道。
“孟津大捷，讓家父信心恢復(fù)一些，可是離東都越近，他越驚恐，不肯稱(chēng)王，也不肯與降世軍聯(lián)手，派出信使只是虛與委蛇而已。蘭恂被免，曹神洗掌兵，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息之後，家父惶惶不可終日，聲稱(chēng)曹神洗乃百戰(zhàn)老將，義軍絕非對(duì)手……”
“沈幷州想投降？”徐礎(chǔ)問(wèn)道。
“家父自知罪重，不會(huì)得到朝廷寬恕，所以他想退回晉陽(yáng)自保，然後向賀榮部稱(chēng)臣，請(qǐng)北人入關(guān)。”
徐礎(chǔ)眉毛一揚(yáng)。
沈耽點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，我姐夫周元賓已得命令，要去賀榮部示好，以後四弟見(jiàn)到他，自然明白我所言不虛。”
徐礎(chǔ)沒(méi)開(kāi)口。
沈耽也沉默一會(huì)，突然問(wèn)道：“四弟也曾體驗(yàn)過(guò)勸父之難，如你當(dāng)時(shí)有機(jī)會(huì)動(dòng)手……”
徐礎(chǔ)長(zhǎng)嘆一聲，不願(yuàn)也沒(méi)法回答這個(gè)問(wèn)題，“三哥對(duì)我坦誠(chéng)相見(jiàn)，這就夠了。”
沈耽起身，神情既悲痛，又堅(jiān)毅，“自古忠孝不能兩全，天下至重，奪人情而成大事，我爲(wèi)拯救天下，甘願(yuàn)做沈家罪人……”
沈耽有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次，自己也察覺(jué)到了，擡手擦拭眼眶，擠出一絲笑容，“我一向覺(jué)得與四弟志同道合，因此相識(shí)不久就結(jié)拜爲(wèi)兄弟，我之所以向四弟袒露內(nèi)情，也是因爲(wèi)覺(jué)得唯有四弟能夠理解。”
徐礎(chǔ)拱手道：“弒君之臣敬拜弒父之子。”
“哈哈。”沈耽大笑，馬上又換上悲痛之情，“心懷天下，就容不下別的東西，父子之恩、兒女之情，都要置之度外。”
“該當(dāng)如此。”
兩人都覺(jué)得心裡舒暢許多，又能無(wú)話(huà)不說(shuō)。
“是我勸說(shuō)甘招推舉寧抱關(guān)擔(dān)任主帥。”徐礎(chǔ)承認(rèn)道。
“我知道，所以當(dāng)時(shí)表示同意。我明白四弟的用意，以爲(wèi)義軍不宜一家獨(dú)大。事後想來(lái)，虧得有四弟此舉，否則的話(huà)，寧抱關(guān)、甘招必然當(dāng)場(chǎng)發(fā)難，五王分裂，主帥有何用處？我在反思自己的做法，錯(cuò)就錯(cuò)在只考慮自家的好處，卻忘了對(duì)方會(huì)不會(huì)接受，對(duì)我的好處越明顯，其實(shí)越無(wú)法實(shí)現(xiàn)。有得必有失，我身邊的人都沒(méi)有提醒我這一點(diǎn)。”
“那我也該提前向三哥說(shuō)一聲。”
“那時(shí)咱們還有誤解，不說(shuō)是正常的。”沈耽不以爲(wèi)意，反而感激不盡，又道：“天成與降世軍是兩大害，兩害不除，天下不定。”
“只是不宜操之過(guò)急。”
“四弟心事周密，我會(huì)見(jiàn)機(jī)行事，如果此戰(zhàn)過(guò)後，薛六甲與寧抱關(guān)依然強(qiáng)大，那就再等一等，必須想辦法讓這二人因隙生恨、因恨生仇，打得不可開(kāi)交，纔好下手。至於甘招，庸碌之輩，不必特別在意。”
徐礎(chǔ)點(diǎn)頭，沒(méi)提自己對(duì)甘招的真實(shí)看法。
兩人越談越深，徐礎(chǔ)道：“天下必然一統(tǒng)，五國(guó)斷無(wú)復(fù)興之說(shuō)，我在吳國(guó)稱(chēng)執(zhí)政王，便是希望有朝一日能夠還政於真龍。在我眼裡，真龍一直是三哥。”
沈耽微微一笑，“我就知道四弟看得清楚，馬維倒是一直堅(jiān)信能夠回到五國(guó)並立的時(shí)候。天下必然一統(tǒng)，但誰(shuí)是真龍，還得再看，我有此心，卻未必有此運(yùn)。四弟的情義我心領(lǐng)了，但運(yùn)數(shù)若在四弟一邊，我不會(huì)逆天行事，我不求封疆一方，不求權(quán)傾一時(shí)，只求一位有德之君。”
兩人互握對(duì)方手腕，真情流露，飄飄然如風(fēng)舉大鵬。
徐礎(chǔ)告辭，終究沒(méi)有透露譚無(wú)謂的計(jì)劃，他相信，沈耽同樣也有隱瞞。
得人心者得天下，徐礎(chǔ)看穿了人心，卻沒(méi)有辦法得到人心。
或許此戰(zhàn)過(guò)後，大家都會(huì)變成遊魂野鬼，什麼雄心壯志，什麼天下太平，什麼人心是非，全是縷縷青煙，初時(shí)還有形態(tài)，升不了多高，就會(huì)泯然天地之間。
徐礎(chǔ)看向來(lái)往的將士與馬匹，悲壯之情油然而生，他從未覺(jué)得死亡如此之近，又如此可親，它就像是嚴(yán)厲的聞人先生，平時(shí)不茍言笑，某一天某一刻，當(dāng)他覺(jué)得時(shí)候已到，會(huì)突然向某一個(gè)學(xué)生透露心聲，傳授高深莫測(cè)的學(xué)問(wèn)。
徐礎(chǔ)對(duì)明日一戰(zhàn)已迫不及待。