徐礎(chǔ)進(jìn)來時，郭時風(fēng)已將蠟燭放在地上，坐在凳子上吃飯，飯菜涼透，餓了一天的他卻吃得津津有味。
“徐礎(chǔ)，徐礎(chǔ)，徐礎(chǔ)?！惫鶗r風(fēng)放下碗筷，連說三遍，好像這是下飯的菜餚。
徐礎(chǔ)站在門口，笑而不語。
“你害慘我啦?！惫鶗r風(fēng)嘆道，捧起碗又吃幾口，起身向徐礎(chǔ)展示空空的碗底，“無酒無肉，在你眼裡，我就這麼廉價(jià)？”
徐礎(chǔ)笑道：“有錢者出錢，有物者出物，我無錢無物，因此不以酒肉賄賂郭兄?！?
“你有什麼？”
“我有大勢?！?
“嘿。”郭時風(fēng)冷笑一聲，“真巧，我也有大勢，大勢就是你們要完蛋了，寧王的脾氣你不是不知道，暴怒之下，他必然帶兵前來問罪——你們竟然連船都沒毀掉，正好留給寧王?！?
“既然如此，郭兄爲(wèi)何要逃？”
“我沒逃，我是……我是查看江邊情況。”
徐礎(chǔ)只是笑，郭時風(fēng)嘆了口氣，“畢竟相識一場，徐先生爲(wèi)何揪住我不放？”
“在東都的時候，郭兄可曾有過放我之心？”
郭時風(fēng)在東都勸說潘楷歸降寧王時，一心要?dú)⑿斓A(chǔ)，這時也不否認(rèn)，“所以礎(chǔ)弟是爲(wèi)報(bào)仇？”
“郭兄雖有殺人之意，我卻無有報(bào)仇之心，只是覺得郭兄滿腹才華，棄之可惜，所以請宋將軍招攬過來，給郭兄一個大展拳腳的地方?！?
“嘿，你怎麼知道我沒地方去？”
“郭兄要去哪裡？”
“總之不是這裡?！?
“宋將軍統(tǒng)兵十萬，亦是一方之雄，郭兄覺得他差在何處？”
“徐先生應(yīng)當(dāng)比我看得更清楚吧?！?
“嗯，宋軍號稱十萬，其實(shí)只有三萬出頭，其中一多半是南兵，思鄉(xiāng)心切，其餘則是荊州羣盜，山頭林立，難以馴服?！?
郭時風(fēng)笑了一聲，“僅此而已？”
“宋將軍奉命平定湘、廣，看似容易，其實(shí)千難萬難，即便僥倖成功，兩州遠(yuǎn)離中原，從無問鼎之資，陳病才北上可爲(wèi)前車之鑑?！?
“陳病纔沒敢稱王，是他聰明，既然渡江卻又畏難而退，是他愚蠢。但宋將軍的問題不止在此兩點(diǎn)?！?
“宋將軍殺蜀王，奪船渡江，尚未取得立足之地，先已顯露雄心壯志，必成寧王眼中之釘?！?
“我明白你的心事，以爲(wèi)寧王急於攻打江陵城、回援石頭城，眼下沒精力報(bào)復(fù)宋將軍，不得不忍下這口惡氣，甚至?xí)勝p宋將軍?！?
“如果郭兄留在寧王身邊，想必也會這樣勸他吧？”徐礎(chǔ)笑道。
“身爲(wèi)一名謀士，必須勸寧王暫忍一時，同樣身爲(wèi)謀士，我知道寧王必不會忍，他會發(fā)動益州兵將，鼓動他們爲(wèi)蜀王報(bào)仇?！?
“益州兵將是要報(bào)仇，但是也要暫忍一時，他們必須立刻返回益州，平定金都城?！?
“金都城又發(fā)生什麼了？”
“蜀王留寵臣車全意守城，車全意與鐵家不和，一旦聽說蜀王遇害的消息，必要搶先奪權(quán)。鐵鳶由漢州逃回益州，已淪爲(wèi)階下囚，其弟鐵鷙是蜀王東征大將，蜀王不在，由他掌權(quán)，報(bào)仇與救兄，他只能選擇其一，我賭他選救兄?！?
郭時風(fēng)不太瞭解益州的內(nèi)情，但是相信徐礎(chǔ)不會在這種事情撒謊，沉默片刻，開口道：“那也不過多延一時，鐵家若勝，還是會來尋仇，鐵家若敗，車全意獨(dú)木難支，益州必歸寧王，寧王形勢穩(wěn)定，也不會放過宋將軍?！?
“能延一時是一時，等寧王形勢穩(wěn)定，他還有更緊迫的敵人?！?
郭時風(fēng)又想一會，“如此說來，宋將軍不打算與寧王爲(wèi)敵？”
“暫時不想。”
“那他必須深入湘、廣，以示沒有北返之意?！?
“然也?！?
“既然如此，不僅我不該留下，徐先生也不該，你剛纔也說了，南州僻遠(yuǎn)，佔(zhàn)據(jù)一方稱王稱雄者有之，能與中原爭鼎者，向來沒有。”
“所以宋軍要深入湘、廣，宋將軍卻要留下。”
郭時風(fēng)一愣，隨即笑道：“這又回到第一個問題，南軍、羣盜，一個比一個難以馴服，宋將軍親自掌軍尚且難以調(diào)和，他若留下，派誰帶兵深入湘、廣？”
徐礎(chǔ)拱手。
郭時風(fēng)驚道：“我？徐先生又開玩笑，我哪會帶兵？”
“由郭兄主事，毛元惕將軍帶兵，盡聽郭兄調(diào)遣。”
郭時風(fēng)更加吃驚，“你是說真的？”
“何必撒謊？”
郭時風(fēng)笑著搖頭，“不行，謀士就是謀士，我做不得主事者。”
“如郭兄所言，湘、廣兩州雖無爭鼎之資，卻易於稱王稱雄，郭兄得此兩州，用之勸人無往不利，此後願意歸順，則是大功一件，不願歸順，也有一塊立足之地，勝過漂泊江湖?！?
郭時風(fēng)還是笑，“徐先生自己都不稱王，卻用稱王來誘惑我嗎？”
“郭兄不受誘惑，但是能用兩州誘惑別人?！?
見徐礎(chǔ)真的不是開玩笑，郭時風(fēng)開始當(dāng)真，“爲(wèi)宋將軍計(jì)，兩州不能交給同一人，也不能都交給外人或者當(dāng)?shù)厝?，需是一外一?nèi)，彼此制約?！?
“對湘、廣兩州，我與宋將軍都不算熟悉，非得是郭兄親自出馬，用誰貶誰，盡由郭兄定奪，宋將軍不置一詞?！?
郭時風(fēng)不由得怦然心動，“但我不做公開的主事者?！?
“南軍由毛元惕掌軍，羣盜由戴破虎統(tǒng)兵，宋將軍會下達(dá)嚴(yán)令，要求他們二人聽從郭兄的一切安排，郭兄願意的話，可做監(jiān)軍或者護(hù)軍將軍?！?
“不如讓我做宋軍長史?！?
“亦無不可。”
郭時風(fēng)又搖搖頭，笑道：“不妥，大大的不妥，宋將軍將兵力交給我，他憑什麼問鼎中原？怕是連在荊州立足都做不到吧？”
“宋將軍會留數(shù)千人，在荊州蟄伏，靜待時機(jī)?！?
“若是時機(jī)遲遲不來呢？”
“宋將軍誓死不入湘、廣。”
郭時風(fēng)還是搖頭。
徐礎(chǔ)轉(zhuǎn)身，將等在外面的宋取竹請進(jìn)來。
宋取竹身爲(wèi)一軍之主，如兵卒一般守在帳外，隨叫隨進(jìn)，依然面帶笑容，“兩位聊得怎樣？”
郭時風(fēng)道：“我有辦法平定湘、廣，但是必須由宋將軍親自掌軍，別人誰都不行?！?
宋取竹露出一絲難色，“這個……有點(diǎn)難，我已向徐先生立誓，絕不進(jìn)入湘、廣一步，若違此誓，叫我不得好死?！?
郭時風(fēng)才這才相信徐礎(chǔ)的話，思忖片刻，“我對宋將軍說過，想要穩(wěn)定軍心，先要給南軍找一個強(qiáng)大的敵人?！?
“我在外面一直在想此事，可是對湘、廣兩州實(shí)在不熟。”
“湘、廣土獠甚多，但是分散而居，彼此不和，都不成大氣候，想給南軍樹立一個敵人，必須是湘州刺史貝珍，他與陳病才一向不和，此前被迫屈服，聽聞死訊，十有八九會反。我在軍中散佈消息，再派人到湘州行離間之計(jì)。貝珍傲而無才，色厲內(nèi)荏，選他爲(wèi)敵，再好不過。”
宋取竹大喜，拱手道：“徐先生說得沒錯，不得郭先生，兩州難平?！?
郭時風(fēng)擺手道：“這都是險(xiǎn)招，未必見效。貝珍身邊或有高人指點(diǎn)，他若拉攏返鄉(xiāng)湘兵，我競爭不過，他若據(jù)城堅(jiān)守，我也耗不起，總而言之，勝算不足四成。何況還有一個廣州，我對那邊亦不熟悉，勝算更低?！?
宋取竹笑道：“四成勝算已經(jīng)很高，我留在荊州，連一成勝算都沒有?！?
“宋將軍不在意？”
“富貴險(xiǎn)中求，做的生意就是九死一生，何必在意幾成勝算？我只看人，得兩位先生相助，對我來說就是九成勝算。”
郭時風(fēng)還是不能下定決心，覺得有些話提前說出來比較好，“我若僥倖平定兩州，宋將軍指望我供兵供糧吧？”
“這是當(dāng)然。”
“我若不願意呢？”
“那是我看錯了人，責(zé)任在我，只好另尋辦法?！彼稳≈裥Φ?。
“宋將軍請坐?！惫鶗r風(fēng)將宋取竹讓到鋪上。
“徐先生亦請坐?！惫鶗r風(fēng)將徐礎(chǔ)讓到凳子上，自己站立面對兩人，拱手道：“我大致明白兩位的意圖：賀榮人敗退，寧王剛剛興起，尚未站穩(wěn)腳跟，因此要在四方樹立雄傑，用以牽制寧王，宋將軍伺機(jī)而動?！?
徐礎(chǔ)與宋取竹同時點(diǎn)頭。
郭時風(fēng)接著道：“寧王只差一步，無論是擊敗江陵城奚家，還是趁勝追擊賀榮人，任何一戰(zhàn)成功，都能讓寧王取得立足之地，從此再難有敵手。我之所以逃離寧王，原因無它，寧王亦自知大功將成，心高氣傲，再難容人，他怨我前失樑王，今失蜀王，已有不滿之意。值此亂世，既然君不信臣，臣亦不必忠君。”
宋取竹點(diǎn)頭道：“羣雄相爭，四成勝算已然不少，寧王卻要十成?！?
“正是這個意思，所以我不向宋將軍承諾什麼，宋將軍也不必向我提要求，我若兵敗，當(dāng)死於湘、廣，我若成功，亦要依託中原之雄，請宋將軍勉力，讓我可以依託、值得依託?！?
宋取竹起身大笑，“郭先生平定兩州之時，我若還是蟄伏，也沒臉要郭先生依託?！?
“好，那我就不客氣了，請宋將軍封我爲(wèi)長史，委我以大軍，我舉宋將軍旗號南下，必讓天下皆知，尤其要讓寧王知曉。一南一北，大家各自努力，徐先生呢？”
“我會北上?！毙斓A(chǔ)泛泛道，郭時風(fēng)亦不多問。
三人又聊多時，將近破曉徐礎(chǔ)與宋取竹告辭，出帳之後，宋取竹道：“徐先生原說給我身邊招一名謀士，結(jié)果卻將我的老本兒都送人啦?！?
“宋將軍別急，郭時風(fēng)早晚會回到宋將軍身邊。”
“徐先生在帳裡說要北上？”
“北方紛亂，我要給寧王樹立敵人，給宋將軍交結(jié)盟友?！?
“那我做些什麼？”
“做該做的事情，我與郭時風(fēng)都需要一個證明，證明宋將軍值得依託?！?
宋取竹送走兵卒與謀士，反要證明自己的本事，不由得笑了一聲，隨即正色道：“我會證明，咱們?nèi)烁髯宰C明?！?