單于深受傷痛折磨，中原的郎中、塞外的神婆神漢來了一撥又一撥，帳篷裡藥香積聚不散，帳篷外鑼鼓喧天……一切無益於事，單于大部分時(shí)候不是在強(qiáng)忍疼痛，就是昏迷不醒，身體發(fā)燙。

這天黃昏時(shí)分，單于突然清醒過來，感覺一身輕鬆，疼痛消失無蹤，好像從來沒受過傷，他睜開雙眼，正看見大妻溫柔而悲痛的面容，於是擠出一個(gè)微笑，想說些安慰的話，卻發(fā)現(xiàn)自己連張嘴的力氣都沒有。

大妻坐在毯子上，讓丈夫枕著自己的腿，已近一天一夜，“終於醒了，這裡有剛剛熬好的藥……”

單于費(fèi)力地?fù)u下頭。

“羊奶？美酒？果漿？”

單于潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，終於能夠擠出一線聲音，“靠近些，我有話……”

大妻向後稍稍挪動(dòng)，努力彎腰，將耳朵附在單于嘴邊。

“我知道是你。”單于輕聲道。

大妻一驚，正要打個(gè)圓場(chǎng)，只覺得耳朵一疼，竟被單于緊緊咬住。

單于用盡全身力氣，咬得如此之緊，鮮血順著嘴角溢出。

大妻短促地叫了一聲，稍一掙扎，立刻放棄，不呼痛，也不躲避，就那樣忍受著。

帳篷裡還有不少大人、僕婦與郎中，見到這一幕，無不驚駭莫名，但他們沒聽見單于的話，只覺得怪異與驚恐，誰也不敢上前阻止，只得挪開目光，假裝什麼都看不見。

單于心中充滿快意，可是發(fā)現(xiàn)妻子沒有反抗，他鬆開牙齒。

大妻慢慢挺身，耳邊鮮血淋漓，她沒有擡手擦拭，也沒有顯露驚訝或是惱怒，臉上反而露出微笑，“單于感覺更好些了？”

消失沒有多久的疼痛舊態(tài)重萌，但是單于的心裡依然清醒，稍稍轉(zhuǎn)身，看向帳篷裡的人，只需一聲令下，這些人會(huì)爲(wèi)他做任何事情。

“出去，都出去。”單于下令，卻不是心裡的那道命令。

衆(zhòng)人巴不得離開，立刻排隊(duì)出帳，幾名大人略有猶豫，但是看到單于沒有改變心意的打算，也跟著出去。

“兩子呢？”單于問。

“在隔壁，要叫過來？”

“不必。”單于慢慢地伸出手臂，碰了一下妻子受傷的耳朵，沾了一點(diǎn)血跡，又慢慢收回來，“爲(wèi)什麼？”他問，“我已經(jīng)原諒你……爲(wèi)什麼？”

大妻想笑，結(jié)果卻哭出來，她想說不是自己，結(jié)果說出來的卻是：“我沒有辦法。”

“我就是你的辦法。”

眼淚一旦奪眶而出，就再也停不下來，大妻哭道：“消息早晚會(huì)泄露，即便找出書信，歡顏郡主也有辦法公佈真相，我不能……我不想讓你爲(wèi)難……”

單于忍不住笑了一聲，傷口因此更加疼痛，“所以你就讓人放暗箭？你要自己掌權(quán)，解決一切問題？”

“我不知道。”大妻抱住丈夫，淚水打在他胸前，混雜著幾滴鮮血，當(dāng)她做出決定的時(shí)候，自以爲(wèi)心硬如鐵，事到臨頭才發(fā)現(xiàn)自己沒那麼決絕。

“答應(yīng)我三件事，這是我的遺言，你若遵從，仍然可以得到我的原諒，你若違背一件，生生世世要受我的詛咒。”

“我遵從，一件也不違背。”

“第一件，必須讓我的兒子繼位單于，用你的陰謀詭計(jì)，用你的一切手段確保這一點(diǎn)，單于之位如果落在他人手裡，你是死罪。”

大妻哭著點(diǎn)頭，說不出話來。

“第二件，退回塞外，沒有我，賀榮部無力也無心與中原人爭(zhēng)霸，趁著還來得及，退到塞外等候，等我的兒子長(zhǎng)大，等中原再陷入戰(zhàn)亂。”

大妻繼續(xù)點(diǎn)頭。

單于覺得自己在下沉，他抓住最後一點(diǎn)力氣，惡狠狠地說：“殺光天成張氏的女人，她害了你我，也害了賀榮部。”

單于居然從自己體內(nèi)壓榨出更多力氣，伸手掐住妻子的一條胳膊，喊道：“你是惡魔，世上最兇狠的惡魔，你會(huì)遭到報(bào)應(yīng)，但是在此之前，你要繼續(xù)做惡魔，保護(hù)咱們的兩個(gè)兒子，讓他們長(zhǎng)大成人，然後……然後……”

“然後我自殺去見你，隨你懲罰。”

單于大笑，突然後悔剛纔所說的一切話，即將走到終點(diǎn)，他發(fā)現(xiàn)自己並不真的在意身後之事，他只想報(bào)仇，向這個(gè)女人、向整個(gè)世界報(bào)仇，帶著他們一同歸於虛無，他移動(dòng)手掌，想要掐住那條細(xì)弱的脖子，只需輕輕一扭……

大妻猜不透丈夫的心事，稍稍俯身，輕聲問道：“你還有什麼話要說？”

單于的手指碰到了脖子上的肌膚，然後無力地垂下，嘴裡吐出一團(tuán)氣，再?zèng)]有聲音。

大妻緊緊抱住丈夫，痛哭流涕，一開始是默默地哭，漸漸地她回過神來，喃喃道：“我要做那個(gè)惡魔……”於是放聲大哭。

哭聲引來一名大人的窺視，隨後是更多人，一個(gè)接一個(gè)走進(jìn)來，站在門口，不知所措，有人拽進(jìn)來一名郎中，往前一推。

郎中踉蹌走來，全身顫抖，慢慢跪下，想要查看單于的情況。

“滾開！”大妻怒吼，聲嘶力竭，“你這個(gè)骯髒的雜種！”然後她用賀榮語(yǔ)痛罵，郎中在地上滾了一圈，倉(cāng)皇爬行，連藥箱都沒帶。

痛哭多時(shí)，大妻終於止住淚水，依然抱著丈夫的屍體，用賀榮語(yǔ)向諸位大人說話。

整座軍營(yíng)裡響起持續(xù)不絕的號(hào)角聲，越來越響亮，上遏浮雲(yún)，遠(yuǎn)逾羣山。

行在路上的一隊(duì)人馬聽到聲音，不約而同全停下來。

周元賓臉色一變，扭頭向徐礎(chǔ)道：“單于已經(jīng)……咱們怕是來晚一步。”

“到得正好。”徐礎(chǔ)催馬疾馳，其他人跟上來。

軍營(yíng)裡一團(tuán)混亂，但是守衛(wèi)極嚴(yán)，周元賓找到熟人才能進(jìn)去，立刻前去求見單于大妻，即便一時(shí)見不到，也要守在帳篷外面，不離寸步。

其他人沒有這樣的資格，全被送進(jìn)不同的帳篷裡。

徐礎(chǔ)、寇道孤不得不共享一帳。

寇道孤神情更冷，他在半路上被迫放棄“芳德公主”，還有諸多追隨他的書生，連車輛也沒有，騎馬在冬天疾行，幾天下來，已是疲憊不堪，而且深感有失體統(tǒng)，全仗著一股傲氣堅(jiān)持下來，即使進(jìn)入帳篷，也不肯坐下，站在門口，背對(duì)另一人。

徐礎(chǔ)管不了那麼多，脫下靴子躺在牀鋪上，說道：“就算是要被砍頭，我也不想起來，就死在這張牀上吧。”

寇道孤不吱聲，寧可當(dāng)身後的人不存在。

外面的號(hào)角聲持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，終於慢慢弱下來，直至消失。

徐礎(chǔ)體力稍有恢復(fù)，起身重新穿上靴子，開口道：“寇先生別太苦惱，你還有機(jī)會(huì)，可能不需要你開口，中宮就會(huì)殺了我，順便替你報(bào)仇。”

寇道孤又沉默一會(huì)，開口道：“如果只爲(wèi)報(bào)仇，你早就死了，我遺憾的是天下又一次大亂，還是因爲(wèi)你。”

“這一次真的與我無關(guān)。”

“別以爲(wèi)我不知道，是你將那個(gè)念頭送到中宮心裡，讓她……徐礎(chǔ)，從今以後，天下每多死一人，都要算在你頭上。”

徐礎(chǔ)也沉默一會(huì)，“你真的在意天下？”

寇道孤拒絕回答。

“強(qiáng)臂單于不適合主宰天下。”徐礎(chǔ)道。

“你總想找一位明君，然後推到帝位上，可是你錯(cuò)了，顛倒了順序，應(yīng)該找一位能夠奪得帝位的人，然後將他改造成爲(wèi)明君。”

“如果你見過萬物帝，就知道有些人是不可改造的。”

“單于可以。”

徐礎(chǔ)笑了笑，這個(gè)問題能爭(zhēng)上幾天幾夜，但他現(xiàn)在沒有興趣，沒脫靴子，重新躺下，“寇先生不如只想報(bào)仇。”

周元賓闖進(jìn)來，看一眼寇道孤，繞過他，向徐礎(chǔ)道：“中宮請(qǐng)你過去。”

徐礎(chǔ)起身，隨周元賓出帳，寇道孤站在原地一動(dòng)不動(dòng)。

孿生子並排坐在正中，不明所以，總想離開，每次都被母親按住，單于大妻就守在旁邊，耳朵得到包紮，垂下一縷頭髮稍加遮擋，她已經(jīng)以遺孀的名義下達(dá)諸多命令，全是單于的“遺命”，剛剛騰出空來處理私事。

對(duì)驛站的那次“意外”，誰也不提，單于大妻命令徐礎(chǔ)與周元賓站在門口，不準(zhǔn)走近，然後冷淡地說：“書信我已經(jīng)得到了。”

徐礎(chǔ)拱手道：“恭喜。”

“聽說是你勸說右都王放棄爭(zhēng)位？”

“舉手之勞。”

“嘿。請(qǐng)徐先生再效‘舉手之勞’，幫我參謀一下，接下來該怎麼做？”

“我得先知道中宮下達(dá)了哪些命令。”

“你就當(dāng)我一條命令也沒發(fā)出吧。”

徐礎(chǔ)思忖片刻，開口道：“中宮必須儘快率領(lǐng)賀榮人返回塞外。”

“真巧，單于的遺命也是這麼說的，讓我聽聽你的理由。”

“一是避免兵敗，二是防止有人以回家爲(wèi)藉口擾亂軍心。”

“怪不得單于賞識(shí)你。還有嗎？”

“與右都王匯合，由他掌管兵權(quán)。”

“嗯，然後呢？”

“然後靜觀事變。”

單于大妻想了想，“主意是好主意，與單于不謀而合，但我不想這麼做，賀榮人好不容易佔(zhàn)據(jù)半壁江山，就這麼放棄，實(shí)在可惜。”

“擇機(jī)而動(dòng)，不可強(qiáng)求。”

“徐先生的話要反著聽，聽到你的建議，我心裡踏實(shí)許多。周元賓，可以說出我的計(jì)劃了。”

周元賓先向中宮行禮，然後道：“強(qiáng)臂單于遺命：賀榮人一個(gè)也不準(zhǔn)返回賽外，必要盡佔(zhàn)九州之地，兩子幼小，不可統(tǒng)領(lǐng)大軍，因此由左賢王繼位，娶中宮爲(wèi)大妻，當(dāng)衆(zhòng)立誓，它日傳位給強(qiáng)臂單于之子。”