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東都官兵向孟津逼近，消息傳來，薛六甲召集諸王商議應(yīng)對之法。

“還是老打法，諸位同意嗎？”薛六甲沒打算徵求太多意見。

“老打法是彌勒佛祖?zhèn)魇诘模蹅兛克鼨M行秦州，連大將軍樓溫都打得稀里嘩啦，這回當(dāng)然還要用。”諸頭目紛紛表示贊同。

薛六甲看向?qū)幈шP(guān)，“寧王有啥想法？”

寧抱關(guān)搖頭，“老打法很好，我沒有想法，就這麼著吧?！?

薛六甲很滿意，又轉(zhuǎn)向馬維，“樑王呢？”

馬維根本不知道“老打法”是什麼，見寧抱關(guān)同意，他自然不能反對，笑道：“很好，祖王妙計神授，必獲大勝，不日即可直取東都?！?

“哈哈，說得好，這個打法的確是出自神授，凡人想不出來。呃，我就不客氣了，大家雖然都已稱王，但是有先有後，按順序，我與寧王、樑王的位置怎麼也比你們靠前，就由我們?nèi)齻€做主吧?！?

大帳裡，只有三人坐在椅子上，薛六甲居中，寧抱關(guān)居左，馬維居右，其他人站立，誰也沒有提出異議，即便是對馬維，也默認(rèn)了他的“第三王”身份。

“我呢，坐鎮(zhèn)中軍?！毖α桌^續(xù)安排，既是“老辦法”，不用詳細(xì)介紹，“寧王……還跟從前一樣，帶領(lǐng)全部騎兵，找機(jī)會從背捅官兵一下，我這邊的騎兵也給你，你呢，將步兵暫時交給別人代管，戰(zhàn)後再換回來，哈哈?！?

降世軍缺馬，騎兵滿打滿算不過一千出頭，寧抱關(guān)要用數(shù)千步兵才能換來少量騎兵，聽上去很是吃虧，他卻沒有反對，冷淡地嗯了一聲。

薛六甲多少有點害怕寧抱關(guān)，絲毫不以冷淡爲(wèi)意，反而大喜，笑得更加開心，公開讚揚幾句。

對排位第三的樑王，薛六甲沒什麼忌憚，直接道：“樑王做先鋒，明天開戰(zhàn)！”

馬維急忙道：“在下加入降世軍以來，除了奪取孟津，寸功未立，一直盼望著能爲(wèi)祖王分憂，得先鋒之職，心中喜悅不已。可我手中兵力稀少，不怕死戰(zhàn)，只怕會壞了祖王的大事?！?

薛六甲一揮手，“我能讓你帶幾百人去打官兵嗎？今晚之前，分給你一萬人?！?

馬維這才安心，拱手謝恩，暗自排兵佈陣，覺得一萬兵卒應(yīng)該夠用。

薛六甲守諾，天黑之前，“一萬人”經(jīng)由小城進(jìn)入大城，數(shù)量比一萬更多，卻沒有多少真正的士兵，全是老弱婦孺，一邊罵，一邊哭，罵自家沒男人，或是男人不爭氣，讓他們冒險上戰(zhàn)場抵擋兵鋒，哭自己命不好，逃過饑荒，逃不過兵災(zāi)，死在戰(zhàn)場上連個收屍人都沒有。

原來薛六甲所謂的一萬人，真的是一萬“人”，而不是一萬兵卒。

馬維大吃一驚，騎馬在人羣中逆行，前往小城找寧抱關(guān)評理。

“這就是降世軍的老打法，百姓在前面阻礙官兵，大軍隨後，我?guī)T兵偷襲，不敢說百戰(zhàn)百勝，多少打贏過幾場?！?

“可是……可是……”

寧抱關(guān)起身，一手按在馬維肩上，“降世軍原本都是窮苦百姓，不怎麼會打仗，數(shù)量超過五倍之後，才能與官兵勉強(qiáng)一戰(zhàn)，可是人數(shù)太多，又沒人能指揮得了。這種打法也是無奈之舉，並非我們不愛惜百姓?！?

馬維對百姓的生死不是太在意，“那我呢？”

“你只需帶兵殿後，驅(qū)趕百姓向前，不準(zhǔn)他們往回跑，萬一官兵衝破百姓，你自己退下來就是，薛六甲會接應(yīng)你。”

馬維呆了半晌，“我能帶兵，給我多少人都能安排得井井有條?！?

寧抱關(guān)笑了一聲，“我不懷疑樑王的本事，可你能安排，怎麼敢保證底下的人會服從呢？諸將都是薛六甲的親朋故舊，連他有時候都指揮不動，何況你我？放心吧，這雖然不是好打法，至少打贏過樓溫?！?

馬維又發(fā)一會呆，“祖王肯定會帶兵往前衝？”

“降世軍的規(guī)矩，第一個衝鋒者、殺敵最多者、斬將擒帥者，皆有重賞，其他將領(lǐng)要分出兩成戰(zhàn)利品，所以大家通常還是很勇猛的。”

馬維臉色蒼白地告辭，明知自己遭到算計，卻不敢反對。

百姓不能住在城裡，全被攆到大城以外，在一片平坦的荒野中暫居，分配的糧食比平時要多一些，算是鼓勵與安慰。

入夜之後，薛六甲帶領(lǐng)真正的降世軍穿過大小兩城，他不肯動用全部兵力，只帶來兩萬餘人，城門道道敞開，方便他後撤逃亡。

說是兵卒，其實只是一大羣能拿得動兵器的男子，將近一半人手裡握著的是農(nóng)具與棍棒，身上連片鐵甲都沒有，兵甲比較齊全的精銳，不過三五千人。

沒人排兵佈陣，全憑諸將自覺，經(jīng)歷將近兩年的造反，大小數(shù)十戰(zhàn)，這些人都摸出一點門道，知道何處是當(dāng)敵的險地、何處是可進(jìn)可退的善地，彼此爭搶，當(dāng)衆(zhòng)互罵、扭打。

薛六甲巡視陣地，碰到爭吵，能勸就勸，不能勸揮棒就打，一個時辰下來，竟然略具陣形，不那麼散亂無章了。

寧抱關(guān)率領(lǐng)的千餘名騎兵，的確是精銳中的精銳，兵甲雖然樣式雜亂，至少比較齊全，寧抱關(guān)向來以嚴(yán)厲著稱，而且進(jìn)退有據(jù)，即便大軍潰散，他也能全軍而退，因此頗受降世軍將士敬畏，願意受他驅(qū)使。

三軍就地休息，馬維哪裡睡得著，帶領(lǐng)手下數(shù)百兵卒前去查看被當(dāng)作誘餌與人牆的百姓，以免太多人逃掉。

結(jié)果令他意外，衆(zhòng)人雖然又罵又哭，逃跑者卻很少，他們?nèi)侨跽撸谌松夭皇斓拿辖蚰习?，不敢跑，也沒處跑。

衆(zhòng)人就在荒野中搭建簡易的窩棚，架鍋做飯，將分到的糧食留一部分，要做長遠(yuǎn)打算。

這不是他們第一次被推到最前面了。

馬維稍稍安心，他對附近的地勢非常熟悉，連夜又跑一圈，選定一處便於驅(qū)趕百姓的地方，對次日之戰(zhàn)仍是惴惴不安。

數(shù)百里外，徐礎(chǔ)心中也在惴惴。

朝廷又派來一撥使者，副使居然是位郡主，雖然沒人知道究竟是哪一位，徐礎(chǔ)卻立刻想到歡顏——郡主雖然不少，能夠擔(dān)任說客的只有這一位。

但整件事還是顯得很奇怪，天成朝還沒到一敗塗地的時候，何以派出一名皇族貴女來拉攏冀州諸將？

郭時風(fēng)隨徐礎(chǔ)一塊回住處，身邊沒有外人時，他終於能說實話：“形勢不妙，沈大差不多每天都去見那些將領(lǐng)，得到不少承諾，可他們就是不肯開拔，看樣子非要等到孟津大戰(zhàn)結(jié)束之後，才肯做出選擇?！?

“郭兄見過他們了？”

“嗯，冀州之兵原本是萬物帝籌備多年，用來征討賀榮部的，來源不一，皇甫父子離開、萬物帝死後，冀州兵分爲(wèi)五部，一部是冀州本地兵，另外四部是從別處調(diào)集來的。按理說，外地兵人多，應(yīng)占優(yōu)勢，但是冀州兵最爲(wèi)強(qiáng)悍，號稱突騎，又有本地官民支持，反而成爲(wèi)五部之首。受冀州突騎壓制，其中一部幷州兵也不敢擅自離開。”

“冀州本部兵的將領(lǐng)是王鐵眉吧？”

“對，一個大字不識的渾人，見機(jī)卻比別人都要快，皇甫開離開不久，他就奪取兵權(quán)，還向朝廷討了一個‘鎮(zhèn)北將軍’的名頭，凌駕諸將之上。”

“朝廷居然給他了？”

“嘿，朝廷以爲(wèi)能用官爵騙他前往孟津協(xié)助官兵?！?

“皇甫開回來了，王鐵眉不認(rèn)舊主嗎？”

“皇甫開被朝廷免爲(wèi)庶人，又接受降世軍的王號，王鐵眉將他留在軍中，既不承認(rèn)，也不治罪，總之他要等形勢明朗之後，才肯決定投向哪一方?！?

“義軍若敗，冀州兵將會投向朝廷，義軍若勝，王鐵眉很可能擁立舊主，對幷州、對義軍都沒有好處?！?

“沒錯，不過，無論怎樣，天成朝都要完蛋了，即便在孟津消滅降世軍，也不過茍延殘喘而已。礎(chǔ)弟知道這城裡的使者有多少撥？”

“據(jù)說是十七撥?！?

“嘿，是那個黃貪財說的吧？淮州、吳州……連西南的益州都派人來了，而且派來的不只一撥，江南各州分裂得比北方還嚴(yán)重?！?

“除了淮州與冀州相鄰，其它幾州拉攏冀州兵做甚？”

“不是拉攏，而是觀望。唉，所有人都在觀望，連沈幷州和降世軍也不例外?！?

徐礎(chǔ)剛離開孟津不久，深知郭時風(fēng)所言極是，“馬兄已被降世王封爲(wèi)樑王。”

“聽說了，馬兄夢寐以求，但是太急了些，皇甫開的王號尚且得不到承認(rèn)，何況他一個沒有實權(quán)的前樑帝胄？”

徐礎(chǔ)從懷中取出書信，遞給郭時風(fēng)，“馬兄特意給你寫了封信?！?

郭時風(fēng)顯得很意外，接過信，打開之後看了一遍，擡頭瞧一眼徐礎(chǔ)，重新將信再看一遍，笑道：“嘿，這個馬維……真不知道怎麼說他纔好。礎(chǔ)弟看過信？”

徐礎(chǔ)搖頭，“一無所知。”

郭時風(fēng)收起笑容與書信，“該說、該勸的我都做過了，礎(chǔ)弟可還有妙計？”

“沒有，我來這裡是要見機(jī)行事?！?

“嗯，那你來得正巧，時機(jī)馬上就到，咱們還得再來一次刺殺?！?

“殺誰？王鐵眉嗎？”

郭時風(fēng)搖搖頭，“朝廷的使者，蘭鏞與張釋虞，一個是當(dāng)朝權(quán)臣之子，一個是濟(jì)北王世子，若是死在鄴城，周刺史、冀州諸將都脫不開干係，唯有扯旗造反，到時候再勸他們加入幷州軍，輕而易舉。”

徐礎(chǔ)閉口不言。