薛金搖還是那個(gè)身先士卒、勇往直前的女將軍，她身後的士卒卻不再是受“祖王”感召願(yuàn)意血染沙場(chǎng)的勇士。

薛金搖連續(xù)發(fā)起三次進(jìn)攻，第一次兩軍交鋒，短時(shí)混戰(zhàn)，她戰(zhàn)意正酣，降世軍卻莫名其妙地後退，等到人數(shù)過(guò)少，她也只好後撤，向?qū)㈩I(lǐng)們發(fā)了一通脾氣，卻沒(méi)什麼效果，接下來(lái)兩次進(jìn)攻，甚至沒(méi)與敵軍接觸，一輪箭雨落地，降世軍不約而同地調(diào)頭。

陣前受訓(xùn)的將領(lǐng)們面紅耳赤，可他們沒(méi)辦法，連拔刀恐嚇都不好用，兵卒就是不敢上前，而且找不出帶頭者，好像所有人都約好了，在同一時(shí)刻、同一地點(diǎn)，同時(shí)轉(zhuǎn)身。

薛金搖只得列陣防守，等敵軍來(lái)攻。

荊州人十分狡猾，每次都做出大兵壓陣的架勢(shì)，卻只派出少量人前衝挑釁，反覆若干次，持續(xù)將近兩個(gè)時(shí)辰。

仗沒(méi)怎麼打，降世軍已是人困馬乏，薛金搖強(qiáng)忍怒氣，鼓勵(lì)將士們最後進(jìn)攻一次，並對(duì)敢戰(zhàn)之士懸以重賞。

兩軍再度交鋒，降世軍依仗人多，一擁而上，荊州軍卻是一撥一撥地投入戰(zhàn)鬥，初時(shí)處?kù)断嘛L(fēng)，漸漸地扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。

薛金搖總算保持一線清醒，在局勢(shì)不可挽回之前，下令撤兵，親自壓後，天黑前退回到營(yíng)地中，堅(jiān)守不出。

她連飯都沒(méi)吃，立即召集諸將，拿出降世棒擺在桌上，以金聖女的身份詢問(wèn)衆(zhòng)人，兵卒爲(wèi)何臨陣怯敵？降世軍明明人多，佔(zhàn)據(jù)優(yōu)勢(shì)。

將領(lǐng)們你謙我讓，最後終於有人壯起膽子說(shuō)：“弟兄們害怕的不是敵軍，是……是後方。”

“後方？後方都是自己人，沒(méi)有伏兵，有什麼可怕的？”

“還得再往後。”

薛金搖終於明白過(guò)來(lái)，出征之前，劉九轉(zhuǎn)勸她的話並非空穴來(lái)風(fēng)，雖遭拒絕，在降世軍當(dāng)中卻有廣泛的影響。

“吳兵作先鋒，你們還擔(dān)心吳王拿降世軍當(dāng)誘餌？”

說(shuō)話的將領(lǐng)急忙道：“我不擔(dān)心，我相信吳王，是下面的弟兄，他們不知從哪聽來(lái)的謠言，都說(shuō)吳王要重用洛州人，嫌咱們降世軍人多礙事，嫌吳兵不服管束，能除掉一點(diǎn)是一點(diǎn)。還說(shuō)荊州人其實(shí)與吳王私下有交易……”

“越說(shuō)越過(guò)分，吳王怎麼會(huì)與荊州人有交易？”

將領(lǐng)只是笑，不敢往下說(shuō)。

薛金搖目光轉(zhuǎn)動(dòng)，看向一名比較信任的將領(lǐng)，“王和尚，你來(lái)說(shuō)，說(shuō)實(shí)話，我不會(huì)怪罪任何人，只想問(wèn)個(gè)明白。我是一軍統(tǒng)帥，總不至於你們都明白，就我一個(gè)人矇在鼓裡。”

王和尚不是僧人，只是頭髮有點(diǎn)少，爲(wèi)人比較老實(shí)，聽金聖女點(diǎn)到自己名字，開口道：“也沒(méi)什麼，就是……吳王也算是濟(jì)北王的女婿吧，荊州軍是濟(jì)北王請(qǐng)來(lái)的，丈人與女婿私下有來(lái)往，倒也正常。”

薛金搖想了一會(huì)才明白過(guò)來(lái)，她知道吳王之前曾娶過(guò)一任妻子，吳王解釋過(guò)那是一樁不得已的婚姻，而且郡主自寫休書，將丈夫給休掉了。

“你們啊，打仗不行，胡思亂想倒是一套一套的。吳王娶濟(jì)北王之女的時(shí)候還姓樓，現(xiàn)在姓徐，與親生父親尚且決裂，何況一個(gè)有名無(wú)實(shí)的妻子？”

衆(zhòng)將紛紛點(diǎn)頭，卻不像是真心信服的樣子。

薛金搖沒(méi)辦法，只得先解散將領(lǐng)，讓他們?nèi)ゼs束部下，準(zhǔn)備來(lái)日再戰(zhàn)，“你們懷疑吳王拿降世軍當(dāng)誘餌，可這樣打下去，荊州軍一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，咱們死傷更多。告訴大家，必須給我打贏一次，贏了，我?guī)銈兓貣|都，讓吳王派洛州兵出來(lái)，不贏，就在這裡一直耗下去。你們都知道我的脾氣，寧死也不會(huì)揹著戰(zhàn)敗之名退兵。你們也別想逃，咱們現(xiàn)在有軍法，逃亡者斬，財(cái)產(chǎn)沒(méi)收、家眷爲(wèi)奴。”

薛金搖拿起降世棒，敲打桌子，一副誓不罷休的樣子。

諸將應(yīng)是，幾名親信留下，其中就有王和尚，勸道：“金聖女別將大家逼得太緊，降世軍這些日子裡損失慘重，之前是爲(wèi)祖王而戰(zhàn)，死後昇天，死多少都是應(yīng)該的。現(xiàn)在這一戰(zhàn)是爲(wèi)誰(shuí)啊？只爲(wèi)吳王嗎？”

“吳王有什麼不好？等他奪得天下，你們都是開國(guó)功臣。”

幾名將領(lǐng)互視一眼，還是王和尚道：“就怕我們捱不到那一天，吳王是貴公子，咱們是窮苦百姓，根本不是一路人。金聖女，別看吳王娶了你，要我說(shuō)，他可沒(méi)拿你當(dāng)真正的妻子，光憑這一點(diǎn)，我們……”

“我們夫妻的事情與你們有何關(guān)係？”薛金搖怒氣衝衝，掄起降世棒，將王和尚等人攆了出去，剩下一個(gè)人，卻是越想越氣。

好不容易心平氣和，她又召來(lái)諸將，說(shuō)：“你們懷疑這懷疑那，都沒(méi)有半點(diǎn)證據(jù)。我這就派人回東都，讓吳王多派兵來(lái)，尤其是那些洛州人，既然歸降，就該聽我指派，讓他們與荊州軍先交戰(zhàn)，降世軍隨後，你們總沒(méi)懷疑了吧？”

諸將這回是真心實(shí)意點(diǎn)頭，有人道：“吳王若是真肯派洛州兵來(lái)，我們就再?zèng)]有疑心，回去督責(zé)手下的弟兄時(shí)也好說(shuō)話，可吳王若是口頭上應(yīng)允，連匹洛州的馬都不送來(lái)，那金聖女也該多想想了。”

“該想的事情我自然會(huì)想。”薛金搖冷冷地說(shuō)，當(dāng)著諸將的面口授信件，派人快馬加鞭回東都。

對(duì)於吳王能否派兵過(guò)來(lái)，薛金搖心裡還真有些沒(méi)底，可她沒(méi)有別的辦法止住軍中的傳言，而且她有一點(diǎn)私心，想弄清吳王究竟在不在乎夫妻情分。

次日，薛金搖沒(méi)有強(qiáng)迫衆(zhòng)人出戰(zhàn)，但是多派斥候，去往各個(gè)方向查看敵情。

荊州軍也無(wú)意交戰(zhàn)，兩軍相隔不到三十里，各自龜縮。

當(dāng)天中午，東都來(lái)人，薛金搖吃了一驚，沒(méi)想到吳王反應(yīng)這麼快，可是一算行程，信使應(yīng)該還沒(méi)見到吳王。

吳王派人來(lái)了，不多，只有一位，還十幾名衛(wèi)兵，但這一位正是薛金搖急需之人。

曹神洗奉命連夜趕來(lái)，畢竟年紀(jì)大了，臉色不是太好，薛金搖命他休息一會(huì)再來(lái)見面，自己向諸將道：“吳王也在擔(dān)心這邊的戰(zhàn)事，求助信還沒(méi)送到，他昨天就已派人過(guò)來(lái)。曹將軍是什麼身份，吳王對(duì)他如何，你們都清楚。”

曹神洗是敗軍降將，卻被吳王任命爲(wèi)東都總管，一度被判死刑，又被釋放，在衆(zhòng)人眼裡，他的確深受吳王賞識(shí)。

估計(jì)曹神洗休息得差不多了，薛金搖遣散衆(zhòng)將，親自去帳篷裡探望。

曹神洗稍稍恢復(fù)一些力氣，見到降世將軍，起身要拜，薛金搖上前道：“曹將軍是我?guī)煾福艺f(shuō)過(guò)許多次了，哪有師父給弟子行禮的規(guī)矩？請(qǐng)師父上座，受我一拜。”

曹神洗也不客氣，坐下之後嘆了口氣，心裡奇怪，吳王多番拉攏，他不爲(wèi)所動(dòng)，金聖女不過(guò)叫了幾聲“師父”，他卻願(yuàn)意將所學(xué)兵法傾囊相授。

“師父能來(lái)，真是解我燃眉之急。”薛金搖迫切需要有人能夠解答心中的諸多疑惑。

曹神洗明白過(guò)來(lái)，他之所以喜歡金聖女而不是吳王，乃是因爲(wèi)這位女將軍有著與年紀(jì)相符的真誠(chéng)，心狠就是心狠，敬佩就是敬佩，求教就是求教，一聲“師父”，比吳王不離嘴的“曹將軍”更顯真心實(shí)意。

如果遇到危險(xiǎn)，曹神洗知道該向誰(shuí)求助。

“我在路上已經(jīng)聽說(shuō)大概，我之前跟你說(shuō)的兵家之忌，你一句也沒(méi)記住啊。”曹神洗拿出師父的派頭，數(shù)落道。

薛金搖規(guī)規(guī)矩矩地垂手站立，“是，我比較笨，師父說(shuō)過(guò)的話太多，我沒(méi)記住多少，到了陣前，一下子全給忘了。”

“再怎麼著也不能忘記這一條：身爲(wèi)統(tǒng)帥，無(wú)論何時(shí)，必須保證手中有兵可用。諸軍輪番上陣這麼淺顯的道理，你也沒(méi)記住？”

薛金搖臉紅了，“荊州軍倒是這麼打的，我一看見敵人……”

“就想親自上陣，就想讓所有人跟著你上陣。降世將軍，你若想當(dāng)員猛將，可以，但是別叫我這個(gè)老頭子‘師父’，任何一名武師都比我有用。你若想當(dāng)統(tǒng)帥，就得耐下性子，一點(diǎn)一點(diǎn)磨，隨時(shí)觀察敵人動(dòng)向，見機(jī)行事，不到最後，不可大意。唉，我是敗軍之將，我的話你可能不愛聽。”

“愛聽，每次聽都有收益，我知道之前的戰(zhàn)敗不是師父的錯(cuò)。”

曹神洗神情一暗，“仔細(xì)想來(lái)，的確是我的錯(cuò)，意志不堅(jiān)也是主帥大忌，而且這東西學(xué)不來(lái)。你單有這一樁好處，認(rèn)準(zhǔn)的事情輕易不改，至於兵法，慢慢都能學(xué)會(huì)。”

“其實(shí)我也沒(méi)那麼堅(jiān)定，軍中盛傳，說(shuō)吳王拿吳兵和降世軍當(dāng)誘餌，還說(shuō)吳王與濟(jì)北王本是丈人與女婿，暗中勾結(jié)……”

“你信嗎？”

“我也不知道。”薛金搖十分苦惱，“按理說(shuō)傳言的內(nèi)容都不新，從前沒(méi)人當(dāng)回事，現(xiàn)在卻突然間人人當(dāng)真，我不明白其中原因，心裡……有點(diǎn)糊塗。”

“事情往往如此，單獨(dú)一件、兩件的時(shí)候，似乎沒(méi)什麼意義，一旦與某個(gè)關(guān)鍵匯合在一起，就能令夫妻反目、君臣生疑。對(duì)降世軍來(lái)說(shuō)，這個(gè)關(guān)鍵就是他們不想打仗，懷著這個(gè)想法，從前種種都被重新想起來(lái)，成爲(wèi)對(duì)吳王不利的證據(jù)。”

“可上一次還打得好好的……”

“打得好，也死了不少人，所謂盛極而衰，就是這個(gè)意思。然後大將軍遇刺，洛州軍自敗，降世軍嚐到甜頭，自然希望再來(lái)一次敵人自潰。”

“哪有這麼好的運(yùn)氣？”

“心存希望是件好事，可有時(shí)候也會(huì)遮蔽雙眼。”

薛金搖心中開朗許多，“我還沒(méi)問(wèn)師父因何而來(lái)？吳王想出破敵之策了？”

曹神洗點(diǎn)頭，“吳王親自帶洛州兵趕來(lái)支援，正在路上。吳王要打荊州軍一個(gè)措手不及，但是需要降世將軍纏住荊州軍，將他們?nèi)鰜?lái)，他才能一舉破敵，再不需纏鬥下去。”

薛金搖面露喜色，心中陰霾一掃而空，“什麼時(shí)候？這回就是搭上自己的性命，我也要讓降世軍恢復(fù)鬥志！”

曹神洗心中暗自嘆息，他已大致猜出吳王的用意，卻什麼都不能說(shuō)。