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徐礎(chǔ)還在路上被反軍裹脅前進(jìn)的時(shí)候，郭時(shí)風(fēng)乘坐高車駟馬，手持節(jié)杖，順利通過(guò)孟津，早就趕到晉陽(yáng)。
“總管”少個(gè)大字，等級(jí)天差地別，晉陽(yáng)兵馬總管雖然掌軍，卻無(wú)調(diào)兵之權(quán)，即便看出沈家父子有不臣之心，也無(wú)力阻止，只能小心防備，暗中向朝廷送信警示。
郭時(shí)風(fēng)帶來(lái)他最需要的一道聖旨。
聖旨加封晉陽(yáng)兵馬總管苗颯爲(wèi)定邊將軍，名義上是爲(wèi)防備北方的賀榮部，其實(shí)是賦予其調(diào)兵之權(quán)。
晉陽(yáng)城內(nèi)數(shù)千官兵盡歸苗總管，沈家在城外雖有上萬(wàn)將士，城內(nèi)卻只有三百多名部曲私兵，守衛(wèi)府邸，雙方暫時(shí)維持表面友好，誰(shuí)也不想最先撕破臉。
劉有終來(lái)見(jiàn)徐礎(chǔ)，一是念及故交，二是爲(wèi)了郭時(shí)風(fēng)。
聽(tīng)說(shuō)十七公子改姓，劉有終一點(diǎn)也不意外，笑著點(diǎn)頭，“很好，很好。”然後道：“十七公子與這位郭時(shí)風(fēng)有多熟？”
“熟到曾一同策劃刺駕?！?
劉有終有個(gè)習(xí)慣，驚訝的時(shí)候只睜右眼，左眼不動(dòng)，給人一種高深莫測(cè)的印象，這時(shí)他的右眼挑起，隨即大笑，“明白了，這位郭先生果然有些本事。請(qǐng)隨我一同進(jìn)城，沈五公子已備好酒席，要爲(wèi)十七公子接風(fēng)洗塵?！?
徐礎(chǔ)的確需要洗洗身上的塵土，簡(jiǎn)單收拾一下包裹，立刻動(dòng)身。
劉有終瞥到包袱裡的幾本書(shū)，笑道：“十七公子果然好學(xué)，遠(yuǎn)足不忘讀書(shū)。”
徐礎(chǔ)笑笑，沒(méi)做解釋。
外面的譚無(wú)謂不知是大獲全勝，還是一敗塗地，總之面前已無(wú)對(duì)手，一個(gè)人扶劍站立，茫然四顧，見(jiàn)到徐礎(chǔ)與劉有終，微笑拱手，長(zhǎng)劍拖地。
徐礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭，走出幾步之後，向劉有終道：“將他帶上。”
“譚無(wú)謂？十七公子想好了？”
“即便無(wú)用，也不過(guò)是多張嘴而已?！?
“這張嘴可不簡(jiǎn)單，能從早說(shuō)到晚，據(jù)稱夜裡還說(shuō)夢(mèng)話。”
“劉先生以相術(shù)觀之，此人如何？”
劉有終回頭看了一眼，譚無(wú)謂又一次拱手。
“在十七公子面前我不說(shuō)謊，終南相術(shù)只相大人物，對(duì)這個(gè)譚無(wú)謂——無(wú)從評(píng)起。不過(guò)十七公子要帶上，就帶上吧，至少能博沈五公子一樂(lè)。”
大人物認(rèn)識(shí)、接觸的人多，消息好打聽(tīng)，劉有終能從中猜到被相者的心事，萬(wàn)無(wú)一失，對(duì)於譚無(wú)謂，他了解太少，無(wú)法猜，也不願(yuàn)浪費(fèi)精力去猜。
徐礎(chǔ)舉臂招手，譚無(wú)謂大步走來(lái)，什麼也不問(wèn)，直接道：“我沒(méi)東西收拾，這就可以進(jìn)城?！?
劉有終笑了一聲，帶兩人出莊園，乘車進(jìn)城，這回沒(méi)遭阻攔。
晉陽(yáng)城內(nèi)人來(lái)人往，頗爲(wèi)熱鬧，但是差不多一半人看上去像是逃難百姓，推車挑擔(dān)，攜妻負(fù)子，不是一臉木然，就是一臉驚慌，經(jīng)常傳來(lái)小孩兒撕心裂肺的哭聲。
晉國(guó)公府前比較安靜，整條街都有衛(wèi)兵把守，百姓必須繞路而行。
馬車由偏門直駛?cè)敫?，沈耽早已守在院中，一?jiàn)馬車，立刻迎上來(lái)，張開(kāi)手臂，大笑道：“千盼萬(wàn)盼，總算盼來(lái)了?！闭f(shuō)罷親自扶徐礎(chǔ)下車。
劉有終自己下車，譚無(wú)謂坐在上面不動(dòng)。
沈耽與徐礎(chǔ)寒暄多時(shí)，攜手進(jìn)廳，譚無(wú)謂沒(méi)辦法，只得下車，跟在後面昂首步行。
廳裡已經(jīng)擺下酒宴，沈耽一個(gè)勁兒地道歉，對(duì)譚無(wú)謂雖然冷淡，但是並不失禮，命僕人再加杯箸，給譚先生一個(gè)位置。
四人入座，沈耽嘆息良久，一個(gè)勁兒地說(shuō)“想不到”，說(shuō)到改姓，他十分贊同，“礎(chǔ)弟是吳國(guó)人，一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。”
“我也是這麼說(shuō)的。”譚無(wú)謂插口道，坐在那裡等僕人斟酒。
徐礎(chǔ)拱手道：“未讓沈五哥早些知道，非心中不願(yuàn)，實(shí)是牽涉過(guò)大，難以開(kāi)口。”
“行大事者謹(jǐn)言慎行，礎(chǔ)弟若是早早說(shuō)出計(jì)劃，我反而不看好。礎(chǔ)弟遠(yuǎn)道而來(lái)，家父不勝歡欣，只因冗務(wù)纏身，特命我出面接待。我先敬三杯，然後請(qǐng)礎(chǔ)弟稍稍休息一下，再做痛飲，如何？”
沈耽善解人意，見(jiàn)徐礎(chǔ)風(fēng)塵僕僕，知道他路上受過(guò)不少苦，因此要讓他先洗漱更衣，再出來(lái)喝酒。
半個(gè)時(shí)辰之後，徐礎(chǔ)換身新衣，乾乾淨(jìng)淨(jìng)地出來(lái)，頓覺(jué)輕鬆，恍然間似乎又回到東都。
其他三人正在等他，譚無(wú)謂也換一身新衣，不知是沈耽賞賜，還是他硬要來(lái)的。
徐礎(chǔ)再次入席，互敬三杯之後，他說(shuō)：“我此來(lái)晉陽(yáng)，一是投奔沈伯父與沈五哥，求個(gè)安身之所，二是有一場(chǎng)未竟棋局，我已屬意中央天元，特來(lái)問(wèn)五哥還要固守一隅嗎？”
這是兩人之間的暗語(yǔ)，沈耽正色道：“天元乃必爭(zhēng)之位，我下棋從不落於人後，當(dāng)針?shù)h相對(duì)?！?
劉有終明白這兩人在說(shuō)什麼，譚無(wú)謂居然也明白，開(kāi)口道：“東都兵馬尚衆(zhòng)，鋒不可擋，上上之策，莫若派兵渡河入秦，驅(qū)亂民入潼關(guān)，以爲(wèi)前鋒，與此同時(shí)，派一吏攜餘威說(shuō)服冀州，兩翼穩(wěn)固，可南圖天元之位?！?
徐礎(chǔ)覺(jué)得這個(gè)計(jì)劃不錯(cuò)，正要開(kāi)口，沈耽向他使個(gè)眼色，自己?jiǎn)柕溃骸白T王孫妙計(jì)，然則秦州紛亂，非一時(shí)可定，需兵幾何？”
“沈幷州親征的話，需兵十萬(wàn)，換我的話，需兵三十萬(wàn)。”
“譚王孫倒是謙遜。”沈耽微笑道。
譚無(wú)謂搖頭，“沈幷州文官出身，帶兵十萬(wàn)已是極限，到秦州之後只可直驅(qū)西京，然後驅(qū)趕亂民攻打潼關(guān)?！?
“譚王孫親自領(lǐng)兵呢？”
“我若領(lǐng)兵三十萬(wàn)，少則三月，多則半年，可全平秦州，亂民盡爲(wèi)我用，兵力倍增，分兵回幷州，潼關(guān)可不攻而破，然後……”
譚無(wú)謂一說(shuō)起來(lái)就不住嘴，沈耽與劉有終不停敬酒，十幾杯下肚，他的舌頭大了，話也有些亂，“我剛纔說(shuō)到哪了？哦，南圖洛陽(yáng)並非上策，幷州一動(dòng)，天下皆動(dòng)，洛陽(yáng)乃四戰(zhàn)之地，難攻，也難守……”
又是三杯下肚，譚無(wú)謂已說(shuō)不清話，沈耽命僕人將他架走，長(zhǎng)劍劃過(guò)地面，留下一串響聲。
沈耽笑道：“這個(gè)譚無(wú)謂，口才有些，就是不分場(chǎng)合?！?
“他自稱原是樑國(guó)人。”
“嗯，祖父曾娶過(guò)樑國(guó)的一位公主，到他父親這一代已經(jīng)衰落，他卻念念不忘，喜歡被人稱爲(wèi)‘王孫’。”
徐礎(chǔ)想起經(jīng)常自稱“樑朝帝胄”的馬維，但是沒(méi)有立刻開(kāi)口求取救兵，問(wèn)道：“亂軍已逼近東都，朝廷紛亂，沈幷州還在等什麼？”
沈耽輕嘆一聲，“父親謹(jǐn)慎，不願(yuàn)做第一位起兵之臣?！?
沈直與大將軍的想法一樣，徐礎(chǔ)道：“可朝廷已生疑心，若是坐等，時(shí)不再來(lái)?！?
沈耽點(diǎn)頭，“我也是這麼想的，可父親……”沈耽掃了一眼，廳裡僕人紛紛退下，“請(qǐng)劉先生說(shuō)吧。”
劉有終在東都就與沈耽結(jié)交，逃至?xí)x陽(yáng)之後，成爲(wèi)心腹之一，先向沈耽拱手，然後道：“能說(shuō)的話都已說(shuō)過(guò)，沈幷州不爲(wèi)所動(dòng)。眼下之計(jì)，唯有生米煮成熟飯。”
“此話怎講？”
“殺總管苗颯，率諸將擁戴沈幷州爲(wèi)王，先動(dòng)而後謀，大事可成。”劉有終難得一次說(shuō)話直白。
徐礎(chǔ)明白自己的用處，“我與朝廷使節(jié)郭時(shí)風(fēng)乃是故交，熟知此人品性，殺苗總管之後，可勸他以朝廷名義封沈伯父爲(wèi)王。”
“那就更好了。”沈耽大喜，要求卻不止於此，“礎(chǔ)弟可提前勸說(shuō)郭時(shí)風(fēng)轉(zhuǎn)投沈家嗎？”
徐礎(chǔ)搖頭，“不可，那隻會(huì)打草驚蛇。”
沈耽放棄奢望，“能以朝廷名義封王，這就夠了。”
“諸將意向如何？”徐礎(chǔ)問(wèn)。
“諸將皆願(yuàn)爲(wèi)沈幷州和沈五公子所用，一呼百應(yīng)，只是難以進(jìn)城?！?
沈家舊部以及新招募的兵卒大都駐紮在城外，城內(nèi)僅有幾百名私家部曲，而且未必肯聽(tīng)沈耽的命令。
“這樣的話，想殺苗總管，只可智取。”
沈耽與劉有終點(diǎn)頭，三人沉思，似乎都在想主意，徐礎(chǔ)心中雪亮，知道這兩人已有計(jì)劃，專等他開(kāi)口。
徐礎(chǔ)在腿上輕輕一拍，“我想起一事，或許能令沈幷州更加安心?！?
“何事？”沈耽眼睛一亮。
“想當(dāng)初，刺駕乃是三人策劃，我與郭時(shí)風(fēng)皆是從者，主謀乃是悅服侯馬維，前樑帝胄?！?
“我認(rèn)得他?！鄙虻⒉皇翘貏e感興趣。
“馬維已經(jīng)過(guò)河，被造反河工與一部分秦州亂民推舉爲(wèi)王，沿河?xùn)|進(jìn)，他若首舉義旗，沈幷州當(dāng)無(wú)憂矣。”
沈耽與劉有終面面相覷，眼下消息不暢，他們只知道河工造反，節(jié)節(jié)敗退，卻沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)誰(shuí)是反軍首領(lǐng)。
沈耽反應(yīng)更快一些，“這位馬侯爺與礎(chǔ)弟交情如何？”
“多年至交，我若出面勸說(shuō)，他必言聽(tīng)計(jì)從。”
沈耽點(diǎn)頭，“馬侯爺樑室後裔，非亂民自稱的王侯可與之相提並論，他若能首舉義旗，的確能令父親更安心一些?！?
劉有終道：“唯有一點(diǎn)，馬維以興復(fù)樑室爲(wèi)業(yè)……”
樑朝根基就在晉陽(yáng)，劉有終擔(dān)心馬維野心太大，反而成爲(wèi)沈家的敵人。
“馬維一介書(shū)生，被亂民強(qiáng)行推舉爲(wèi)王，若遇明主，自當(dāng)去號(hào)臣服，能得一塊封地祭祀先祖，於他足矣。”徐礎(chǔ)道。
劉有終也點(diǎn)頭，“莫論以後，眼下最大的強(qiáng)敵還是天成，舉事者越多越好。不過(guò)那都是遠(yuǎn)水，解不了晉陽(yáng)之渴?！?
徐礎(chǔ)起身慨然道：“當(dāng)今之計(jì)，唯有將我送至總管府，趁機(jī)斬殺苗颯，脅持朝廷使節(jié)，奪取兵權(quán)?！?
沈耽與劉有終相視而笑，兩人等的就是這句話。