爲了平定漢州之亂，樓礙只好從荊州借兵，作爲交換代價，還從奚家請來一位新牧守。

奚儻乃奚耘長子，原本在朝中擔任閒職，後來回荊州替父親治理事務，天下大亂，他保住了荊州的大部分地盤，迅速招募到一支軍隊。

荊州軍雖然沒什麼大的勝績，但是至少因此立足，成爲勢力最強的羣雄之一。

奚儻也因此備受父親寵信，一有機會就被推爲漢州牧守。

單于召見羣雄時，奚儻不得不去一趟，原因衆(zhòng)多：一是替父親向單于“請罪”，奚耘不願也不敢離開荊州，因此讓同爲牧守的長子代勞；二是希望爭取到單于與皇帝的承認，奚儻的牧守乃是“便宜行事”，必須得到朝廷的任命才能算數(shù)；三是漢州尚未完全平定，仍有一些郡縣自立名號，聲稱是官兵，卻不服從牧守的命令，這些小股勢力的頭目，搶著來見單于，奚儻必要防備。

秦州之行不算完美，所謂的羣雄魚龍混雜，其中一多半來歷不明，奚儻連聽都沒聽說去，唯一讓他欣慰的是，晉王也在其中，沈、奚兩家雖是仇敵，這時卻有同病相憐之感，兩人很快就成爲朋友。

上百名“雄傑”混在一起，向單于和皇弟漁陽王行跪拜之禮，在這之後受到的待遇卻大不相同，沈耽與奚儻成爲單于最重視的人物，但是單于對奚耘沒有親來，還是感到不滿，命令奚儻傳話：兒子是兒子，老子是老子，各自爲臣，不能代勞，一個月之內(nèi)，奚耘必須單獨來拜見單于。

奚儻不敢提出異議，但是其它事情還算順利，他的牧守職位得到單于的承認，很快就能獲得朝廷的任命，漢州諸頭目見機行事，立刻投向新牧守，紛紛去掉自立的名號。

奚儻還獲準參與賀榮人的南攻計劃，這是他最不情願，但也最不敢拒絕的一件事，他從沈耽那裡得到一些安慰。

沈耽對他說：“英雄因時而動、乘勢而起，現(xiàn)在的時勢就是這樣，沈家將整個幷州都獻給單于，初時的確覺得有些爲難，可是單于不分華夷，晉軍立功，依然得到重賞，我也就坦然了。何況單于是來幫助天成皇帝平定天下，咱們是爲朝廷做事。”

奚儻同意了，不僅參與圍剿降世軍與益州軍，入冬之後，還要爲進入漢州的賀榮軍提供糧草。

羣雄陸續(xù)告辭，奚儻自願多留一陣，結(jié)交賀榮權(quán)貴，小心翼翼地向單于求情，終爲父親征取到更多時間：奚耘可以等明年開春再來拜見單于。

賀榮騎兵飛馳散關(guān)發(fā)動突襲，奚儻立刻動身返回漢州督戰(zhàn)，對留守的長史樓礙，他心裡有點不放心。

事實證明，他的擔心並不多餘。

聽說漢平城已被奪回，奚儻很高興，可是又聽說樓礙竟然與益州軍議和，奚儻大吃一驚，馬不停蹄，直奔谷口小城，也不讓士兵通報，帶人闖入議事廳，奪取兵權(quán)，然後下達一連串的命令，阻止正在進行中的議和。

徐礎剛從昌言之那裡得到消息，就有士兵過來傳喚，奚牧守要見他。

議事廳裡擠滿了人，多是奚儻帶來的隨從以及將領(lǐng)，樓礙及其部下被擠到一角，已沒有插話的餘地。

徐礎被帶到奚儻面前。

奚儻四十多歲，雖是武將裝扮，容貌卻頗爲儒雅，坐在椅子上，手裡仍握著馬鞭，正與一名部將小聲交談，瞥了一眼徐礎，繼續(xù)交談，說完之後才挺身道：“你是徐礎？”

徐礎拱手道：“正是，奚牧守不記得我了？”

“咱們見過面？”

“應該是六七年前，奚牧守與中軍將軍樓硬會面時，我也在場。”

奚儻與樓硬曾是好友，在東都時經(jīng)常見面，長長地哦了一聲，“那時你還小吧。”

“嗯，而且當時在場的樓家子弟很多，難怪奚牧守對我沒有印象。”

奚儻陰沉的臉上露出一絲微笑，“當年最默默無聞的樓家子孫，卻惹出最大的麻煩。”奚儻看向一邊的樓礙，“這是你們樓家的事務，平西將軍就這麼聽之任之，一句話也不說嗎？”

樓礙道：“上有兄長，我不敢擅自作主。”

“嘿。硬胖子連自己都管不了，這次在單于營中，我見到他了，他與那個所謂的樑王馬維一同去的，又胖了些，諂媚功夫也日見增加，可我不明白，馬維朝夕難保，硬胖子爲何非要吊在這樣一棵垂死之樹上？”

奚儻停頓片刻，看一眼樓礙，“你們樓家人都很古怪。”又向徐礎道：“但是最古怪的人是你，樓礎，還是徐礎？”

“徐礎。”

“嘿，連姓都改了，但是與我無關(guān)。單于很是想念閣下，待會你就上路，我派人送你去往秦州。”

“單于很快就將進入漢州，何必捨近求遠，將我送去秦州？”

“因爲單于不等人，在哪裡拜見單于，不由你決定。”

徐礎拱手笑道：“任憑牧守安排就是。”

奚儻多看徐礎幾眼，“傳聞你伶牙俐齒，專擅蠱惑人心，怎麼當我的面卻沒有話說？”

“先有可勸之人，纔有可勸之言，奚牧守心意已定，令我無從進言。”

“哈哈。”奚儻向樓礙道：“聽見沒有，平西將軍就是因爲心意不堅，破綻百出，纔會上他的當。”

樓礙道：“我不是被勸服，而是自己做出的決斷。牧守大人，我仍然以爲……”

“閉嘴！”奚儻喝道。

奚儻初入漢時，根基不穩(wěn)，對樓礙禮讓三分，從單于那裡回來之後，形勢卻已大不相同，他不僅有賀榮大軍做後盾，還帶來投靠他的漢州羣雄，要兵有兵，要將有將，對樓礙已不像從前那樣忌憚。

樓礙的部下都露出憤懣之色。

奚儻全不在意，“羣雄拜見單于，益州甘招不肯親至，只派去一名使者，已經(jīng)惹怒單于，明春必要攻佔益州。單于說了，‘來見我者，待之以禮，我去見者，必加以刀兵’，甘招這個蜀王，當不了多久。褒斜道里的益州軍，乃是賀榮軍的囊中之物，絕不能在漢州給他們開口子，至於漢州境內(nèi)的其他益州軍，也要一一捕剿。”

樓礙看一眼徐礎，什麼也沒說。

徐礎上前一步道：“城外有五百益州將士，奚牧守允許的話，我可以勸他們投降，免去一場戰(zhàn)鬥。”

“區(qū)區(qū)五百人，還需要勸降嗎？”

“漢平城裡的魏懸軍昨天逃亡，各郡縣的益州軍聽到風聲，必然也會棄城，漢州軍當快馬加鞭，直撲漢、益之間的關(guān)隘，不該在區(qū)區(qū)五百人身上浪費兵力。”

奚儻看一眼左右兩邊的部將，得到他們的暗示之後，冷淡地道：“那你去吧，我只等半個時辰，五百益州軍要投降，你也要上路，別以爲你立了一點小小的功勞，就能從我這裡換得什麼。”

“不敢存此奢望，唯願奚牧守寫給單于的信中，寫明我是自願上路，並無反抗。”

奚儻露出一絲鄙夷，揮下手，“快去快回。”

徐礎被帶出去，奚儻轉(zhuǎn)向樓礙，這纔是他面臨的最棘手問題，也是他同意徐礎前去招降的最重要原因：他得保留兵力，用來對付樓礙黨羽。

“當初平西將軍邀奚家人入守漢州，我是有些疑慮的，但是相處下來，情誼日深，我去拜見單于，將整個漢州託付給你，誰想到，平西將軍令我大失所望。”

樓礙道：“奚牧守不在的這段日子裡，漢州形勢變化頗多，我也是見機行事。”

“漢州變了，天下未變，平西將軍只看小勢，不看大勢嗎？”

“有些事情……我懇請與奚牧守單獨交談。”

奚儻掃了一眼，“先讓你的人退下。”

樓礙向自己的部將點頭，衆(zhòng)人不願走，樓礙道：“都是漢州人，也都爲漢州著想，奚牧守與我必能商談出一個所有人都認可的結(jié)果。”

部將們這才陸續(xù)退出。

奚儻這時只需一道命令，就能將樓礙除掉，但他不想這麼做，樓礙在漢州經(jīng)營已久，頗有一批將士對他忠心耿耿，廳裡一殺人，外面必生亂，至少要等到剷除益州軍之後，慢慢再做打算。

奚儻屏退自己的人，但是留下四名衛(wèi)兵守在自己身後，向樓礙道：“可以說了。”

“單于佔據(jù)漢州之後，必然要求漢州軍前往益州作戰(zhàn)，漢州相當於不戰(zhàn)而降，日後還要爲他人做嫁人，不死不休……”

“平西將軍用不著說這些，未見單于之前，我也擔心鳥盡弓藏，可單于是一代明主，並無華夷之分，晉王曾與他爲敵，歸順之後仍得重用。”奚儻滔滔不絕，將自己在賀榮營中的所見所聞講述一遍，最後道：“說到底，你我都是人臣，決定不了天下大勢。天成若有轉(zhuǎn)機，也要張氏自己努力才行，看眼下形勢——”奚儻連連搖頭。

雖然沒見到皇帝本人，奚儻對天成朝廷已經(jīng)失去希望。

樓礙仍不放棄，論述漢州可守、天成可救之意，奚儻逐一駁斥，說的話比樓礙更多。

多時過去，外面的部將進來通報：“徐礎回來了，帶著益州降將。”

“益州軍不得不降，倒讓徐礎搶了一功。讓他們進來。”奚儻仍與樓礙交談，對徐礎與降將都不太感興趣。

樓礙逐步靠近奚儻，已到他的近前，固執(zhí)己見，心裡希望徐礎的想法能與自己一樣。