城中義軍做好了決戰(zhàn)的準(zhǔn)備，從半夜就開(kāi)始做飯，各支隊(duì)伍派人在分給自己的集合地點(diǎn)上插上旗幟，這麼多人都從東邊的兩座城門出城，可不是一件簡(jiǎn)單的事情。
薛金搖可以說(shuō)是摸清義軍數(shù)量的第一人，所有將領(lǐng)、頭目報(bào)上來(lái)的數(shù)字加在一起是二十三萬(wàn)有零，這顯然是一個(gè)過(guò)分誇大的數(shù)字，之前那一戰(zhàn)傷亡慘重，義軍不可能還剩下這麼多的兵力。
薛金搖明白這是怎麼回事，大家普遍多報(bào)兵數(shù)，以爭(zhēng)奪更高的地位，還有許多將領(lǐng)，的確搞不清部下的確切人數(shù)，一名士兵投奔多個(gè)頭目的現(xiàn)象比比皆是，這樣做不僅能夠分得更多糧食以養(yǎng)家人，還能獲得更多的保護(hù)。
薛金搖直接將總數(shù)砍掉十之四五，估計(jì)義軍的人數(shù)大概是十二萬(wàn)至十三萬(wàn)之間，這樣的兵力依然遠(yuǎn)超城外的官兵。
半夜之後，各支隊(duì)伍陸續(xù)到達(dá)集結(jié)地點(diǎn)，沿著幾條街道一路延伸，即使是白天也望不到頭。
薛金搖專門派出一支數(shù)十人的隊(duì)伍，查點(diǎn)各隊(duì)兵力，用的是速查之法，根據(jù)隊(duì)伍長(zhǎng)短計(jì)算大致數(shù)量，最後的結(jié)果正在她的預(yù)估範(fàn)圍內(nèi)，將近十三萬(wàn)。
寧抱關(guān)的隊(duì)伍位於東北門，天亮不久，他們將第一撥出城，在他們身後則是吳兵與蜀兵，既是追隨者，也是監(jiān)督者。
不管傳言怎麼說(shuō)，寧抱關(guān)沒(méi)露出任何受到強(qiáng)迫的意思，跟往常一樣，與將士們開(kāi)玩笑、罵髒話，激勵(lì)鬥志。
“這座破城實(shí)在是憋悶，今天無(wú)論如何也要衝出去喘口氣。甭管是哪的官兵，全都一個(gè)模樣，欺軟怕硬，咱們已經(jīng)打過(guò)一場(chǎng)硬仗，官兵心裡肯定怕了。今天咱們要打他們一個(gè)落花流水，我衝在最前面，誰(shuí)若是跟不上，或是往回退，以後不要再自稱是寧軍將士，你就是個(gè)娘們兒，給真正的漢子當(dāng)丫環(huán)、小妾吧。”
將士們鬨笑，互相羞辱，要納對(duì)方爲(wèi)妾，也是互相激勵(lì)。
寧抱關(guān)熟悉這一套，至於今天的目標(biāo)不只是擊破官兵，還要一路東進(jìn)，直奔吳州，他只對(duì)極少數(shù)人透露過(guò)，這些人或者是他的親信，或者是江東河工，對(duì)寧王言聽(tīng)計(jì)從。
東南門排在最前列的就是薛金搖，她有自己的打算，不會(huì)等太久，寧軍一出城，她就率領(lǐng)一批士兵出城，先在陣前斬殺八百多名奸細(xì)，然後立即參戰(zhàn)。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，打仗就是那麼回事，想得越多，做得越少，從前有父母，雖然深受寵愛(ài)，卻不能參戰(zhàn)，每每看得心急，現(xiàn)在終於有了機(jī)會(huì)，她纔不會(huì)做那些無(wú)用的觀察，看來(lái)看去，還是那樣，雙方形勢(shì)不會(huì)有多大改變，己方的士氣卻會(huì)越來(lái)越低。
她就是要往前衝，不肯落於人後。
對(duì)上一次戰(zhàn)鬥，她一直懷有遺憾，覺(jué)得吳王若是再給她一點(diǎn)支援，而不是爭(zhēng)奪南城，或許當(dāng)天就能徹底擊敗官兵，用不著今天這一戰(zhàn)了。
她是個(gè)沉默的人，不會(huì)激勵(lì)將士，也不愛(ài)開(kāi)玩笑，只是穿上盔甲，手執(zhí)長(zhǎng)槊，腰配單刀，昂首挺胸，一動(dòng)不動(dòng)地望向城門，似乎隨時(shí)都要縱馬一躍，直接飛過(guò)城牆。
在她身後的人也都沉默無(wú)語(yǔ)，心中逐漸與主將合一，充滿戰(zhàn)鬥的渴望。
上場(chǎng)戰(zhàn)鬥中，法師們踴躍參戰(zhàn)，傷亡慘重，這一次他們沒(méi)有獲準(zhǔn)執(zhí)兵，而是站在隊(duì)伍兩邊，誦經(jīng)禱告，爲(wèi)將士們祈福。
派出城外的斥候隨時(shí)回來(lái)通報(bào)消息，官兵那邊已經(jīng)察覺(jué)到今日會(huì)有一場(chǎng)大戰(zhàn)，也已做好準(zhǔn)備，但他們鬧不清哪個(gè)方向的義軍是主力，因此四面佈置兵力，東城外看上去人數(shù)最多。
該想的事情昨天都已經(jīng)想過(guò)了，薛金搖現(xiàn)在只渴望快快天亮，衝出去戰(zhàn)個(gè)痛快。
樑王馬維與蜀王甘招帶領(lǐng)少數(shù)人守城，一個(gè)負(fù)責(zé)東、南，一個(gè)負(fù)責(zé)西、北，此時(shí)兩人都站在東邊的城牆之上，遙望官兵營(yíng)地，聽(tīng)取斥候隨時(shí)送來(lái)的通報(bào)。
“官兵的燈光比往常還要多些。”甘招說(shuō)道，他與馬維不熟也不陌生，無(wú)論私下裡彼此的評(píng)價(jià)如何，表面上仍是十分融洽。
“這恰恰說(shuō)明官兵心虛，要用這種把戲恐嚇義軍。”馬維今天不用親自帶兵，所以很鎮(zhèn)定，“官兵今日必?cái)。晕掖Ф龋鐣r(shí)之前，此戰(zhàn)可以結(jié)束。”
“冀州一敗，天下怕是再?zèng)]有哪支軍隊(duì)敢與吳王爭(zhēng)鋒。”
“那是當(dāng)然。四方雖然都有勢(shì)力，多爲(wèi)吳王手下敗將，幷州沈家是吳王放出去的，誰(shuí)能、誰(shuí)敢爭(zhēng)鋒？”
兩人實(shí)在沒(méi)什麼好聊的，於是你一言我一語(yǔ)地吹捧吳王，好像他就站在後面聽(tīng)他們交談。
天色將亮，寧抱關(guān)上馬執(zhí)槊，心裡默默地咒罵吳王，以加強(qiáng)鬥志，至於以後如何報(bào)復(fù)，他心裡有數(shù)，並不急於一時(shí)。
一名騎兵順著街邊疾馳而至，直奔寧王而來(lái)，被衛(wèi)兵攔下，他氣喘吁吁地說(shuō)：“吳王急令。”
“過(guò)來(lái)。”寧抱關(guān)大聲道，以爲(wèi)吳王又要耍什麼詭計(jì)。
騎兵來(lái)到近前，雙手捧上一封信。
寧抱關(guān)沒(méi)接，向身邊的秀才張問(wèn)璧道：“念給我聽(tīng)。”
張問(wèn)璧臉色蒼白，他願(yuàn)意給寧王當(dāng)書吏，卻真心不願(yuàn)出城參戰(zhàn)，可是沒(méi)有辦法，他是少數(shù)知道寧王要前往江東的人之一，不得不跟上，身上披著幾片甲衣，再多他也承受不動(dòng)。
有人舉火把照亮，張問(wèn)璧兩手哆嗦著劃破封印，打開(kāi)書信，只看一眼，心裡一塊石頭落定，不敢確認(rèn)，又看一遍，然後強(qiáng)壓心中歡喜，向?qū)幫醯溃骸皡峭跽f(shuō)暫緩進(jìn)攻，全軍原地待命，任何人不準(zhǔn)出城。”
寧抱關(guān)一愣，終於沒(méi)忍住，將心裡話吐了出來(lái)：“這個(gè)缺把兒的小白臉，又玩鬼心眼子，壞全軍士氣……”注意到吳王信使還在，寧抱關(guān)看向張問(wèn)璧，“看誰(shuí)呢？說(shuō)的就是你這個(gè)小白臉。”
“啊？我……我……”
“你什麼，瞧你這副樣子，咱們要去打勝仗，不是要送死，你怕什麼？”
“是是。”張問(wèn)璧一字不敢反駁。
另一頭，薛金搖更怒，“這是吳王的命令？我不信，他自己怎麼不來(lái)？”
信使尷尬地說(shuō)：“我只是奉命送信，不太清楚……”
薛金搖調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，將長(zhǎng)槊扔給部下，直奔大營(yíng)而去，留下一長(zhǎng)街的將士不知所措。
消息迅速傳開(kāi)，雖然吳王的命令是暫緩進(jìn)攻，但是諸王與許多將領(lǐng)都明白，士氣如水，一泄之後再難聚集，今天無(wú)論如何打不起來(lái)，只能再做準(zhǔn)備。
徐礎(chǔ)坐在大營(yíng)的議事廳裡，兩邊站滿了衛(wèi)兵，一片沉默。
命令已經(jīng)發(fā)出，徐礎(chǔ)還在權(quán)衡利弊，一會(huì)覺(jué)得對(duì)，一會(huì)覺(jué)得錯(cuò)，臉上卻不能表露出任何跡象，更不能開(kāi)口詢問(wèn)任何人的意見(jiàn)。
這不是平時(shí)的清談，也不是戰(zhàn)前的商議，這是需要一錘定音的時(shí)候，他只能自己做決定。
外面腳步聲響，薛金搖頂盔貫甲進(jìn)廳，直接問(wèn)道：“爲(wèi)何不戰(zhàn)？”
“官兵有陷阱。”
“那又怎樣？官兵人少，有陷阱我也能踩個(gè)稀巴爛。”
“問(wèn)題就在這裡，官兵真的人少嗎？”
“嗯？官兵就那些人，上一戰(zhàn)傷亡不少，所剩無(wú)幾。”
“我懷疑鄴城已經(jīng)請(qǐng)來(lái)援兵，派人出城查看，降世將軍稍等。”
“還等什麼？說(shuō)好要打，突然又不打，全軍士氣一落千丈，等你調(diào)查明白，時(shí)機(jī)也沒(méi)了。”
“請(qǐng)降世將軍相信我。”
“我……”薛金搖看看兩邊的衛(wèi)兵，稍稍緩和語(yǔ)氣，“既然如此，也不必等了，解散隊(duì)伍，讓大家各回營(yíng)地休息去吧。”
“不能解散，還是要等。”
“又等什麼？”
“你來(lái)坐下，很快就能等到。”
薛金搖沒(méi)辦法，扶刀走到吳王面前，見(jiàn)他兩邊各擺兩張椅子，“我坐哪？”
徐礎(chǔ)拍拍右手邊的椅子。
薛金搖坐下，與吳王一道望向門口，還是沒(méi)想明白，“城裡都是你的人，你想見(jiàn)誰(shuí)，召來(lái)便是，何必乾等？”
“等來(lái)的和召來(lái)的不一樣。”
沒(méi)過(guò)多久，蜀王甘招趕來(lái)，氣喘吁吁，先向吳王拱手，見(jiàn)無(wú)人阻擋，才上前道：“我與樑王商量，他留在軍中，我來(lái)見(jiàn)吳王。”
“很好。”徐礎(chǔ)明白甘招話中之意，樑王留在軍中監(jiān)視寧王，他來(lái)說(shuō)明情況，“坐。”
徐礎(chǔ)沒(méi)有動(dòng)手示意，甘招看了看，坐在吳王左手邊的第二張椅子上。
薛金搖大致明白了吳王的用意，心裡卻不以爲(wèi)然，俯在吳王耳邊道：“想殺寧抱關(guān)，動(dòng)手便是，何必弄這些花樣？”
徐礎(chǔ)的回答還是那兩個(gè)字：“要等。”
將近半個(gè)時(shí)辰之後，寧抱關(guān)終於來(lái)了，進(jìn)廳之後先往兩邊看看，然後才略一拱手，“吳王想好沒(méi)有？今天打還是不打？”
“不急，寧王請(qǐng)過(guò)來(lái)坐。”
寧抱關(guān)大步走來(lái)，直接坐在左手第一位，吳王與蜀王中間，長(zhǎng)出一口氣，再?zèng)]說(shuō)話。
馬維隨後趕來(lái)，拱手敬拜，沒(méi)多說(shuō)什麼，坐在了右手第二位。
又等一會(huì)，徐礎(chǔ)開(kāi)口道：“今天的進(jìn)攻取消。”
雖然早知道會(huì)是這樣的結(jié)果，薛金搖還是代表所有人問(wèn)出來(lái)：“爲(wèi)什麼？就因爲(wèi)吳王懷疑鄴城有援兵？”
聽(tīng)到“援兵”兩字，另位三王都露出吃驚的神情，甘招問(wèn)：“哪來(lái)的援兵？”寧抱關(guān)冷笑一聲，“吳王想得太多，肯定是官兵故佈疑陣，讓吳王不敢派兵出城。”
“諸位莫急，準(zhǔn)確的消息很快就到。”
馬維問(wèn)道：“吳王因何懷疑鄴城已有援兵？”
徐礎(chǔ)沒(méi)有回答，他原本只有六分確信，見(jiàn)過(guò)諸王之後，又多信兩分。