歲月荏苒，思過(guò)谷裡多出十幾戶人家，成爲(wèi)一座不大不小的村子，雞鴨鵝狗大搖大擺地走在路上，後面跟著幾名走路歪歪扭扭的孩童。

老僕已經(jīng)老得無(wú)法挺腰，依然不肯閒著，拄拐守護(hù)莊稼，驅(qū)趕路過(guò)的家禽，看到孩童過(guò)來(lái)，他笑瞇瞇地掏出零食，挨個(gè)分發(fā)，然後大吼一聲：“人呢？”

“在呢！”幾名婦人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答道，正站在樹陰下東拉西扯，對(duì)看護(hù)孩子不甚上心。

老僕放過(guò)前去覓食的家禽，送孩子們往回走，“草窠裡有狼，專吃小孩兒的胳膊腿，一口一個(gè)……”

孩子們被老僕的語(yǔ)氣嚇著，紛紛跑向各自的母親，老僕跟不上，只能勸道：“慢點(diǎn)、慢點(diǎn)……”

婦人們笑著抱起自己的孩子，繼續(xù)閒聊，老僕鬆了口氣，回頭看去，莊稼長(zhǎng)勢(shì)正好，那一隊(duì)家禽走得已經(jīng)遠(yuǎn)了，只有兩條狗在草叢中躥來(lái)躥去，他於是往村子裡走，順路查看每一家的庭院，若有髒亂就站在門外叫出主人數(shù)落幾句。

接近書齋時(shí)，老僕屏息寧氣，躡手躡腳地走到門口，往裡面窺視一眼，谷中唯一的學(xué)生馬軾正在讀書，他已經(jīng)七八歲了，坐姿挺拔，雙手扶書，念得抑揚(yáng)頓挫，老僕滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，但是沒看到公子，讓他有點(diǎn)意外。

老僕繞過(guò)書齋，走不多遠(yuǎn)，果然看到公子正站在那裡發(fā)呆。

徐礎(chǔ)短衣長(zhǎng)褲，一點(diǎn)不像是教書的先生，但也不像是幹活的農(nóng)夫，更像是富人家的小廝。

老僕上前道：“公子在看什麼？”

徐礎(chǔ)笑道：“看那座山。”

“這座山天天都在。”

“老伯此話頗有玄理。”

“公子又拿我開玩笑，我是說(shuō)這座山有什麼可看的？”

“山後數(shù)十里就是鄴城。”

“公子想進(jìn)城？”

徐礎(chǔ)搖搖頭，“我在想，城裡的主人現(xiàn)在是誰(shuí)？”

“反正不是大郡主，幾年工夫，換了十幾撥人。”

“沒那麼多，五撥而已。”徐礎(chǔ)笑道。

“那也不少啦，反正公子總有辦法讓他們別來(lái)騷擾思過(guò)谷，我不擔(dān)心，另有件事我得督促公子。”

“嗯？”

“公子已經(jīng)成親幾年啦，怎麼就不著急呢？”

“孩子嗎？這種事情急不得。”

“小郡主人呢？是不是又跑出去玩了？公子得管一管，她不是小孩子啦，應(yīng)當(dāng)……”

“應(yīng)當(dāng)什麼？”後面有人問道。

老僕臉不紅心不跳，繼續(xù)道：“應(yīng)當(dāng)多管些事，這麼多人住在山谷裡，非得是小郡主才能主持大局。”說(shuō)罷慢慢轉(zhuǎn)身，微微點(diǎn)頭，“小郡主回來(lái)啦。”

張釋清笑道：“我沒走遠(yuǎn)，這不就回來(lái)了？”

“回來(lái)好，外面不安全，留在谷裡才安心……”老僕嘮叨著走開。

張釋清看著老僕的身影繞過(guò)書齋，笑問道：“他又催你了？”

“嗯，他剛開口，你就將我救出來(lái)了。”徐礎(chǔ)笑道。

張釋清臉上笑容隱去，“剛剛送來(lái)的消息，戰(zhàn)事正向這邊漫延，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還不好說(shuō)，如果有敗兵闖來(lái)，你可攔不住。”

“五年了。”

“這麼久了？”

徐礎(chǔ)點(diǎn)頭。

“自從歡顏離開鄴城，這一帶越來(lái)越亂，思過(guò)谷也難以獨(dú)善其身，你有沒有想過(guò)……”

“如有必要，你帶其他人去往漁陽(yáng)……”

張釋清冷笑道：“現(xiàn)在你還說(shuō)這種話？誰(shuí)肯離開？我嗎？”

徐礎(chǔ)笑道：“是我說(shuō)錯(cuò)話，咱們都留下，漁陽(yáng)亦非安全之地，歡顏郡主或許要撤往遼東。”

“真的嗎？看她寫來(lái)的信，似乎還要東山再起。”

徐礎(chǔ)搖搖頭，“天下形勢(shì)日益明顯，歡顏郡主若是還看不透，枉稱人傑。”

“她對(duì)咱們也要虛張聲勢(shì)？”

“或許她還沒有下定決心。”

張釋清黯然不語(yǔ)，良久才道：“真能放棄雄心退居遼東，對(duì)歡顏來(lái)說(shuō)算是一件好事，總強(qiáng)過(guò)我父親，非要借兵去給我哥哥報(bào)仇，卻……卻死在幷州。”

張釋清拋去心中悲痛，“谷裡有二十四名勝兵之人，我?guī)Ф巳ナ匦l(wèi)谷口，留四人看守後山小路，家裡的事……”

“我會(huì)盯著。”

“嗯，希望不要有敗兵從這裡經(jīng)過(guò)……”張釋清左右看了一眼，突然靠近，在徐礎(chǔ)臉上親了一下，笑著離開，步伐輕快，仍如當(dāng)年一般。

一連幾天，谷內(nèi)谷外安靜無(wú)事，鄴城周圍的大戰(zhàn)一直沒有漫延過(guò)來(lái)，張釋清卻不敢稍有大意，用雜草與枯枝掩藏入谷路徑，派人出去打探情況。

谷裡的氣氛也越來(lái)越緊張，入夜之後都不點(diǎn)燈，燒火都要去往隱蔽之處，以免炊煙暴露痕跡，孩子們受到提醒，再不準(zhǔn)大聲哭叫……

這一日，外出者帶回消息，鄴城周圍的大戰(zhàn)似乎快要結(jié)束，但是不知誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，入夜之後，張釋清仍隱藏在谷口的一小片樹叢裡，監(jiān)視外面的官道。

二更左右，徐礎(chǔ)趕來(lái)，走到妻子身邊，貼耳小聲道：“如何？”

“別來(lái)煩我。”張釋清抓住丈夫的手，拽他一同坐在草地上，“一個(gè)時(shí)辰前跑過(guò)去一隊(duì)敗兵，沒發(fā)現(xiàn)這裡。”

兩人並肩而坐，小聲交談，不遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲竊笑，張釋清嚴(yán)厲地咳了一聲，笑聲立即消失。

皓月西落，遠(yuǎn)處傳來(lái)雜亂的馬蹄聲，所有人都閉上嘴，警惕地望向數(shù)十步以外的官道，夜色太深，只能看到一條黑黢黢的陰影。

沒過(guò)多久，一隊(duì)人馬馳過(guò)，谷口諸人稍稍鬆了口氣，可是沒等他們真正放鬆，那隊(duì)人馬又調(diào)頭回來(lái)，這次明確無(wú)誤停在谷中。

隊(duì)伍中有人道：“好像就是這裡，應(yīng)該是荒廢了，可以暫避一時(shí)。”

張釋清握緊刀柄。

入谷的小徑上盡是雜草與荊棘，外面的人黑暗中不辨真假，以爲(wèi)全是生長(zhǎng)出來(lái)的，走不幾步就有人道：“是不是記錯(cuò)了？這裡好像沒有路。”

“別管道路了，先將陛下扶過(guò)來(lái)……”

徐礎(chǔ)與張釋清互視一眼，都不知道這位“陛下”是哪一位。

一人站在路邊，厲聲道：“我不用人扶，咱們不逃也不躲了，就在這裡等候追兵，戰(zhàn)個(gè)痛快！”

“陛下……”

“膽怯者自己離開，不要留在我身邊。”

沒有人走，一共五十幾人，大多騎馬橫在道路上，人人手持長(zhǎng)槊，另有五六人站在路邊，圍繞“陛下”，“陛下”顯然身負(fù)重傷，粗重的喘息聲能傳到隱藏者的耳中。

“軍師何在？”

“陛下，我在這裡。”一個(gè)高大的身影繞到“陛下”身前。

“你看我只剩將士數(shù)十人，可還能奪得天下？”

“陛下一時(shí)不察，小受挫折，回朝重整旗鼓，又得雄兵百萬(wàn)，何言只剩將士數(shù)十？”

“哈哈，說(shuō)得好，我又不是第一次打敗仗。”

“請(qǐng)陛下勉力上馬，此地既然不可藏身，不宜久留。”

“陛下”卻沒有動(dòng)，“這裡真是思過(guò)谷？”

“看著有點(diǎn)像，但是……我也拿不太準(zhǔn)。”

“當(dāng)初你與徐礎(chǔ)就在這裡論道？”

“是。”軍師回答得有些勉強(qiáng)。

徐礎(chǔ)與張釋清又互視一眼，他早已猜出外面的人是誰(shuí)，突然聽到自己的名字被提到，還是有些意外。

寧抱關(guān)三年前稱皇帝，國(guó)號(hào)爲(wèi)吳，一度曾有機(jī)會(huì)平定天下，卻連遭羣雄背叛，於是南征北討，時(shí)勝時(shí)負(fù)，卻在鄴城大敗，身邊只剩幾十名將士。

“他還是比軍師厲害些。”寧抱關(guān)道。

軍師寇道孤沒有吱聲。

“徐礎(chǔ)不是神仙，經(jīng)常犯錯(cuò)，但他正確的時(shí)候，必有奇效，想當(dāng)初，我就是聽他獻(xiàn)計(jì)，才建起第一支吳軍，輾轉(zhuǎn)來(lái)到江東。軍師的好主意不少，但是沒有一件能與之相提並論。”

“徐礎(chǔ)善用奇謀，其心不正，其術(shù)亦不正，因此早早死於亂軍之中，自作自受，陛下何以懷念此人？”

張釋清聞言大怒，挺身要出去，被徐礎(chǔ)緊緊拉住，好一會(huì)她才冷靜下來(lái)。

“我不是懷念此人，我是覺得……覺得肯定在哪裡出了錯(cuò)，纔會(huì)功敗垂成，我看不出錯(cuò)在哪裡，你也看不出來(lái)……”

寇道孤聲音稍顯嚴(yán)厲，“陛下很快就能東山再起，怎會(huì)‘功敗垂成’？請(qǐng)陛下上馬前往海邊，從那裡乘船南返，淮、吳兩地百姓必然傾城出迎。”

“吳州不論，淮人也會(huì)迎我？”

“盛家無(wú)能，淮民久受其苦，幸得陛下拯救萬(wàn)民於水火之中，他們思念陛下如兒童思念父母。”

“呵呵，軍師……真會(huì)說(shuō)話。”寧抱關(guān)走向坐騎，試了兩次都沒上去。

寇道孤上前，“我?guī)捅菹乱话选！?

“我是馬上皇帝，不需要攙扶。”寧抱關(guān)拒絕接受幫助，硬撐著翻身上馬，看向自己的衛(wèi)兵，長(zhǎng)笑道：“好，比我最慘時(shí)剩下的人還要多些，可惜，當(dāng)年的同伴都已不在……”

寧抱關(guān)身形一晃，從馬上栽下來(lái)，衆(zhòng)人大驚，可就在此時(shí)，遠(yuǎn)處又傳來(lái)馬蹄聲，顯然是追兵趕上來(lái)了。

寧抱關(guān)推開攙扶者，起身道：“以攻代守方爲(wèi)上策，衆(zhòng)兒郎與我一同擊退這股追兵，再走……再走不遲……啊……”

寧抱關(guān)叫了一聲，慢慢坐在地上，一動(dòng)不動(dòng)。

寇道孤高聲道：“我不忍見陛下受辱，因此助他昇天，爾等若要盡忠，就去迎戰(zhàn)追兵，若無(wú)此意，各自逃亡吧，吳皇龍?bào)w在此，沒人會(huì)追你們。”

衛(wèi)兵們稍一猶豫，這時(shí)候如果有人動(dòng)手，他們會(huì)將寇道孤亂刃分屍，可是馬蹄聲越來(lái)越急，第一個(gè)做出的反應(yīng)的人不是殺寇道孤，而是調(diào)頭縱馬逃走，其他人於是跟下，只剩不到十人留下，卻不是爲(wèi)了報(bào)仇。

“皇帝已死，他的頭顱可以領(lǐng)賞……”留下的一人跳下馬，丟掉長(zhǎng)槊，拔出刀來(lái)，其他人也都照做。

寇道孤不敢阻攔，讓到一邊，靜候追兵，在他身後，兵卒們正在分解“龍?bào)w”。