宋獻(xiàn)策領(lǐng)命東行,一路往潼關(guān)急急趕去,晝趕夜行,不敢稍停,僅在一天之內(nèi),就趕到潼關(guān)之下。
此時(shí),遙遙見(jiàn)到潼關(guān)之上,已是唐軍密佈,旆旗插滿,宋獻(xiàn)策心下,頓是說(shuō)不出的悲涼與感傷。
唉,此物猶似昨日,腳下已非主人。
沒(méi)想到,李過(guò)這廝,在唐軍的強(qiáng)力進(jìn)攻下,竟會(huì)這般快速就丟了,這潼關(guān)乃關(guān)陝門(mén)戶,此處一奪,西安到此數(shù)百里地再無(wú)險(xiǎn)可守,唐軍兵薄西安城下,已是指日可待之事。
唉,真沒(méi)想到,大順前兩年纔拿下京城,拓地千里,到現(xiàn)在,連想局隅於關(guān)陝之地都不可得,反只能向唐軍屈膝求和,這般變化,如何能不令人扼腕嘆息。
正感嘆間,潼關(guān)內(nèi)涌出一彪人馬,立即圍定宋獻(xiàn)策等人,喝問(wèn)他們來(lái)意。
宋獻(xiàn)策不敢怠慢,立即將此行來(lái)意,向衆(zhòng)人一五一十合盤(pán)托出。
這些兵馬聽(tīng)聞來(lái)意,便立即將宋獻(xiàn)策等人帶入潼關(guān)之中。入得潼關(guān)後,宋獻(xiàn)策驚愕地聽(tīng)聞,那唐王李嘯,竟亦在其中。
原來(lái)就在今天上午,那唐王李嘯,已從北京悄然南下,剛剛抵達(dá)了這潼關(guān)之中。
自唐軍拿下中原後,原本在北京的李嘯,意識(shí)到在關(guān)中一帶,即將迎來(lái)與大順的最終決戰(zhàn),爲(wèi)更好地坐鎮(zhèn)局勢(shì),才決定在兩路發(fā)兵之時(shí),自已亦前往潼關(guān)坐鎮(zhèn)。
除此之外,李嘯亦考慮到,在大軍壓境的狀況下,那李自成極可能抗不住壓力,會(huì)自已屈膝求和,故爲(wèi)了更好地安排將來(lái)可能會(huì)與大順進(jìn)行的和談,李嘯亦有必要親臨陝西,以隨時(shí)掌控時(shí)局。
因此,唐王李嘯帶著親隨贊畫(huà)陳子龍,親自從北京出發(fā),一路曉行夜宿,人馬不停,終於在八天後,到達(dá)潼關(guān)之處。
此時(shí),潼關(guān)剛剛被唐軍奪下,李嘯路上得報(bào)亦是十分喜悅。入得潼關(guān),李嘯隨即下令犒勞全軍將士,從上到下,俱有賞賜,全軍高呼萬(wàn)歲,各人無(wú)不喜悅。
卻沒(méi)想到,犒勞方畢,李嘯等人還未來(lái)得及休息,便聽(tīng)得手下來(lái)報(bào),說(shuō)關(guān)外有大順使者宋獻(xiàn)策前來(lái)覲見(jiàn),請(qǐng)求與唐軍講和。
李嘯略一思忖,心下已將宋獻(xiàn)策等人來(lái)意猜了個(gè)七七八八,便立即同意,就在潼關(guān)內(nèi)收拾一間淨(jìng)屋,在此接見(jiàn)此人。
宋獻(xiàn)策與一衆(zhòng)隨叢,在唐軍軍兵的帶領(lǐng)下,入得關(guān)來(lái),一路穿街過(guò)巷,直往李嘯之處行去。
這一路上,一行人只見(jiàn)到這潼關(guān)之中,當(dāng)日被唐軍攻城打壞的破損處,已被基本修補(bǔ)完畢。城中有大批的唐軍兵馬棲駐其中,到處都是唐軍操練的口號(hào)聲與軍歌聲,偌大個(gè)潼關(guān)內(nèi)外,已成唐軍的一個(gè)巨大兵營(yíng)。
這一刻,宋獻(xiàn)策等人,不覺(jué)又回想起潼關(guān)昔日在大順治下情景,恍如昨日,卻物似人非,各人不覺(jué)心下黯自神傷。
饒是心傷不已,各人卻又不能表露出來(lái),只得跟著領(lǐng)路的唐軍一路行去,不多時(shí),便到了李嘯住處。
見(jiàn)到房門(mén)口那些裝務(wù)精良又戒備森嚴(yán)的衛(wèi)兵,宋獻(xiàn)策人皆覺(jué)一凜,心中亦是更惶恐。這時(shí),復(fù)有一名文官前來(lái),將宋獻(xiàn)策的隨從帶往他處。而宋獻(xiàn)策本人,只能悶悶地跟著領(lǐng)路的軍兵一路行進(jìn),很快就來(lái)到客廳之中。
宋獻(xiàn)策一入門(mén)內(nèi),便看到穩(wěn)居上座的唐王李嘯,他頭戴紫金冠,一身鮮紅蟒袍,腰纏青犀玉帶,足蹬黑革履,整個(gè)人看上去,氣宇軒昂又成熟穩(wěn)重,雖然面色平靜,態(tài)度隨各,卻依然有一種久居上位者的不怒自威,給人一種莫名的壓迫感。
此時(shí)的李嘯,正端坐在一把虎頭椅上,在他旁邊,則是坐著他親隨贊畫(huà)陳子龍。
宋獻(xiàn)策幾乎在瞬間,就想起了當(dāng)日去南京議和時(shí)的情景,倒與現(xiàn)在差相彷彿,心下滋味,頓是又是五味雜陳。
李嘯這廝,真真是大順的死對(duì)頭啊,一步又一步將原本虎踞中原雄霸京師的大順,給打得丟盔棄甲,兵敗山崩,到現(xiàn)在,竟連最後一點(diǎn)關(guān)陝的殘山剩水亦不可保,如何不令人感慨系之。
宋獻(xiàn)策心下長(zhǎng)吁短嘆,表面卻還努力控制心緒,他入得廳來(lái),在離李嘯約數(shù)步開(kāi)外,急急跪下。
“大順戶部尚書(shū)宋獻(xiàn)策,拜見(jiàn)唐王?!?
李嘯斜了這俯首下跪的宋獻(xiàn)策,眼角閃過(guò)一絲嘲諷的笑意,擺了擺手,淡淡道:“宋尚書(shū),且起身說(shuō)話吧?!?
宋獻(xiàn)策應(yīng)聲而起,李嘯隨後命人看坐賜茶,然後便自端茶碗,十分悠閒地自飲起來(lái)。
見(jiàn)李嘯這般淡然之態(tài),宋獻(xiàn)策心下莫名酸澀。唉,國(guó)勢(shì)頹唐,大順已成風(fēng)中之燭,其國(guó)之使者,待遇自是尷尬至極。
一時(shí)間,宋獻(xiàn)策心下感傷,卻不知道接下來(lái)到底要如何應(yīng)對(duì),到底要說(shuō)什麼話方爲(wèi)合適了。
這般尷尬局面,還是陳子龍輕咳兩聲,方打破沉默:“宋尚書(shū),你專程前來(lái)潼關(guān),到底所爲(wèi)何事啊?”
聽(tīng)得陳子龍發(fā)問(wèn),宋獻(xiàn)策暗自咬了咬牙,便從椅上站起身來(lái),撲通一聲跪於地上。
“宋尚書(shū),你這是?”
“唐王,陳贊畫(huà),我等此番專程前來(lái),實(shí)是希望貴軍能與我大順就此議和,息彌爭(zhēng)戰(zhàn),再不起刀兵紛爭(zhēng)矣?!?
宋獻(xiàn)策以一種近乎哀求的語(yǔ)氣,向上座的李嘯與陳子龍拱手哀告。
李嘯與陳子龍對(duì)視一眼,皆不作聲。
“二位,大順與貴軍相爭(zhēng)到今,可謂損失慘重,難堪再戰(zhàn),故特派某家前來(lái),冀望能與貴軍就此修好,達(dá)成和平協(xié)議,從而息彌刀兵。從此之後,兩國(guó)長(zhǎng)相和好,當(dāng)爲(wèi)最好之事?!彼潍I(xiàn)策心下難過(guò),臉上卻硬擠出笑容,他這般哀哀以告,其話語(yǔ)之間,倒是更見(jiàn)可憐。
李嘯緩緩放下茶杯,輕輕一笑便道:“怎麼?貴國(guó)現(xiàn)在打不下去了?就想到要來(lái)求和了?你們先前與清廷結(jié)盟,要一道來(lái)打我唐軍時(shí),怎麼不見(jiàn)現(xiàn)在這般模樣?”
宋獻(xiàn)策一臉赧然,臉上更覺(jué)躁熱,他強(qiáng)擠出一個(gè)難看的笑容,諂聲道:“唐王,先前是我大順受清人蠱惑,不識(shí)天兵之威,強(qiáng)與貴國(guó)相爭(zhēng),以致於今日戰(zhàn)敗之恥?,F(xiàn)在想來(lái),何其慚愧,又何其後悔!只不過(guò),這些不快俱成過(guò)往,唐王你大人大量,也就不要多提了?!?
他剛說(shuō)完,略一思忖,又急急言道:“唐王,凡事但看長(zhǎng)遠(yuǎn),何必一直糾結(jié)於過(guò)往不放呢?現(xiàn)在我國(guó)從上至下,皆是希望就此息兵罷戰(zhàn),故派我等前來(lái)求和談判。我等這般前來(lái)求見(jiàn),實(shí)是真心誠(chéng)意,萬(wàn)望唐王勿要見(jiàn)疑?!?
李嘯微微一笑,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,便反問(wèn)道:“既如此,那你們打算提出什麼條件,來(lái)與我唐軍議和呢?”
宋獻(xiàn)策眼中一亮,心下急急思考了一番,便迅速回道:“唐王,皇上說(shuō)過(guò),只要貴軍願(yuàn)意與我大順講和,願(yuàn)意退出整個(gè)陝北,以及陝東華州至潼關(guān)一帶,皆可歸給貴軍。另外,復(fù)有大批金銀相贈(zèng),以此方式酬答貴軍。只求早日與貴軍達(dá)成協(xié)定,復(fù)與貴國(guó)通商往來(lái),永結(jié)爲(wèi)兄弟之邦,互助盟好,永不背棄?!?
聽(tīng)完宋獻(xiàn)策的話,上頭陳子龍卻是一聲冷笑:“宋尚書(shū),你這算盤(pán),未免打得太好了吧。你以這般條件,便想與我軍商談求和,豈非戲弄我等不成?!?
“哦?在下決無(wú)此意。卻不知,陳贊畫(huà)之意是?”
“哼!你也不想想,我軍連日血戰(zhàn),潼關(guān)已下,關(guān)陝再無(wú)阻礙,這華州等地,我軍將如探囊取物,安要你這般假作施捨。而陝北一帶,順軍崩盤(pán)在即,又豈還要你來(lái)惺惺作態(tài)拱手相讓!更何況,整個(gè)關(guān)陝,乃至甘肅一帶,本是我大明故土,現(xiàn)在將被我軍收回,更是理固宜當(dāng)。你若還這般強(qiáng)詞奪理斤斤計(jì)較,那這談和,再也休提!”陳子龍?jiān)捳Z(yǔ)強(qiáng)硬,聲音冰冷。
聽(tīng)了陳子龍這般話語(yǔ),宋獻(xiàn)策頓是心涼了半截,額頭亦有冷汗?jié)B出,他訕訕地沉默一陣,才又諂笑著接過(guò)話來(lái):“陳贊畫(huà),你說(shuō)得是。請(qǐng)問(wèn),若依貴軍之意,到底要何條件,才同意我國(guó)與貴軍進(jìn)行談判呢?”
陳子龍冷冷斜了他一眼,便道:“依我軍之見(jiàn),你大順已是大勢(shì)已去,若要想講和,唯有舉國(guó)而降,全部軍隊(duì)由我唐軍收編整頓,這一條出路可走。此法若行,則我唐王憐你等尚識(shí)時(shí)務(wù),不再?gòu)?qiáng)與天爭(zhēng),免卻接下來(lái)的廝殺戰(zhàn)鬥,當(dāng)可饒你等性命,你們各人的家人與財(cái)產(chǎn),亦皆可得以保全。這般行事,方可稱我軍之心?!?
聽(tīng)了陳子龍的話,宋獻(xiàn)策頓是有如五雷轟頂,他大張著嘴,一副幾乎不敢相信自已耳朵的模樣。
不是吧,唐軍胃口竟是如此之大,這,這簡(jiǎn)直是毫無(wú)商量,要將大順最後一口吞下的節(jié)奏啊。
就在他緊張思慮著要如何加以反駁之時(shí),唐王李嘯放下茶杯,悠悠開(kāi)口道:“陳贊畫(huà)說(shuō)得是,現(xiàn)在爾等已然窮途末路,兵微將寡,還能有何討價(jià)還價(jià)的條件。你們現(xiàn)在崩潰在即,若還這般不識(shí)時(shí)務(wù),只怕等到將來(lái)西安城破之際,玉石俱焚,雞犬不留,可就要後悔莫及了。”
宋獻(xiàn)策臉色慘白,額頭冷汗涔涔,心下的痛楚,難直難以言喻。
奶奶的,這樣的和平談判,與屈膝投降還能什麼兩樣!這,這簡(jiǎn)直欺人太甚!
他雖心下極其羞惱,卻還只能在臉上強(qiáng)自擠出笑容道:“唐王,我大順雖危在旦夕,貴軍卻又何必這般強(qiáng)逼。在下此來(lái),其實(shí)心下亦有準(zhǔn)備,卻不知唐王可有興趣,聽(tīng)下我大順將來(lái)之規(guī)劃?”
李嘯斜了他一眼“哦?宋尚書(shū)但可直言?!?
宋獻(xiàn)策深吸一口氣,終於決定將底牌合盤(pán)托出,他抹了一把臉上的細(xì)汗,復(fù)對(duì)李嘯笑道:“唐王,現(xiàn)在貴軍連戰(zhàn)連捷,我軍確是難以抵擋,所以,我大順決定,若唐王執(zhí)意要求,我大順可將陝甘兩地,拱手讓於貴軍,以求貴軍就此罷手,不再對(duì)我大順斬盡殺絕。而我大順之殘餘兵馬,將全力西攻,攻伐那嘉峪關(guān)外的葉爾羌汗國(guó),以求離開(kāi)中國(guó)之後,得以在西域立國(guó)安頓。到時(shí)候,我大順一旦在西域立足,則立願(yuàn)與骨肉相連之中華內(nèi)地,兩相和好,不起刀兵,互相通商往來(lái),便心願(yuàn)已足矣?!?
宋獻(xiàn)策此話一完,李嘯與陳子龍二人,不覺(jué)又下意識(shí)互相對(duì)望了一眼,兩人皆從對(duì)方眼中,看到了隱忍不住的笑意。
哼,大軍壓境,大順即將土崩瓦解,他們爲(wèi)了死中求活,想出這般主意,倒亦是用心良苦,更有說(shuō)不出的悲切可憐呢。
陳子龍撫掌而笑,朗聲道:“好麼,看來(lái)李自成這廝,倒是想學(xué)遼朝時(shí)的大石林牙,率領(lǐng)殘部前往西域立國(guó)呢。他們這般情狀,卻不知唐王如何定奪?”
陳子龍一語(yǔ)方畢,宋獻(xiàn)策立即擡起頭來(lái),直直望向沉吟不語(yǔ)的李嘯,他神情哀切,眼中熱淚盈眶,幾乎滴下淚來(lái)。
李嘯一聲微嘆,臉上卻是笑意隱現(xiàn),他一捋清須,緩緩言道:“唉,李自成這廝,若真能就此息兵罷戰(zhàn),轉(zhuǎn)攻西域,復(fù)將陝甘之地拱手讓於我軍,免卻一場(chǎng)刀兵廝殺,讓陝甘百姓不至生靈塗炭,倒也是大功一件。宋尚書(shū)言辭懇切,態(tài)度恭順,我軍又如何可不視其情,而繼續(xù)進(jìn)逼不休呢?!?
李嘯語(yǔ)音剛落,宋獻(xiàn)策已面現(xiàn)狂喜之色,渾身上下有如打了雞血的他,立即俯跪於地,砰砰磕頭不止。
同時(shí),嘴中連聲喊道:“唐王英明仁慈,真乃萬(wàn)姓之福也!我大順上下,皆是感恩戴德,無(wú)以爲(wèi)報(bào)啊。在下代我大順皇上,向唐王再致謝意!”
李嘯冷笑一聲,擺了擺手,便又回道:“你此番回去,可明告李自成,孤限他十天時(shí)間,將陝甘之地全部讓出,他的官員與軍兵,以及糧草輜重,可全部開(kāi)往嘉峪關(guān)一帶,孤保證不在後追擊,定會(huì)放他一條生路。另外,他進(jìn)攻葉爾羌汗國(guó)時(shí),萬(wàn)一有所不順,孤還會(huì)酎情加以攜助,讓他放心前去攻打便是。當(dāng)然,如果他出爾反爾,言行不一,那就休怪我軍兵馬無(wú)情,將來(lái)拿下西安之時(shí),定要將大順上下官員,一律斬殺,不留一人!”
聽(tīng)了李嘯的最終表態(tài),宋獻(xiàn)策表面唯唯喏喏,心下卻是大石落地,內(nèi)心的喜悅,簡(jiǎn)直難以用語(yǔ)言來(lái)形容。
好麼,李嘯果是聰明之人,既可白得陝甘之地,又能借刀殺人,這樣的條件,他如何會(huì)不答應(yīng)。
更何況,李嘯還表態(tài),在大順進(jìn)攻葉爾羌汗國(guó)不順之際,可加以援助,這般承諾,更是對(duì)大順有如雪中送炭一般。
“唐王,多謝大恩!在下這就返稟我皇上,定會(huì)給貴軍一個(gè)滿意的交待!”宋獻(xiàn)策大聲說(shuō)完,又是重重地猛磕一頭。