李嘯計劃既定，其手下的唐軍部隊，立刻開始依計劃行動。

鐵流滾滾，大軍出動，從地圖上看去，數鎮唐軍，象數根充滿威力的黑色箭頭，從北到南，直奔大順國邊境而去。

唐軍的頻繁調動，自是已被大順國的細作，以及邊境的哨騎們，以最快的速度，傳入大順國中。

大順皇帝李自成，在收到這邊境上有如雪片一般傳來的危急軍情後，頓是大驚失色。他立即傳令，緊急把當朝宰相牛金星，以及工部尚書宋獻策二人找來，緊急商討對策。

此時已是初冬，東暖閣中寒意襲人，雖然已生了白銅炭火爐子，但君臣三人圍在爐邊，卻依然感覺到寒意沁骨，三人皆是忍不住微微打顫。

李自成繃著臉，把唐軍的最新動態與調兵行動，向這二位他最看重的謀士說完，便沉聲道：“現在唐軍已平定雲貴桂三省，南方的弘光朝廷，已被唐軍徹底打敗，已然是茍延殘喘不值一提。現在倒好，他們接下來，應該是要對我大順與張獻忠的大西開始動手了。二位對於唐軍的這般動向有何想法，但可直說。”

宋獻策一臉凝重，首先說道：“陛下，以在下來看，現在唐軍擺出的架式，應該是佯攻張獻忠的大西，而主攻我大順國呢。”

“哦？獻策何出此言？”

“陛下，你看，現在唐軍南方戰事已畢，得以大量抽調精銳兵馬北上，其兵馬主要調動方向爲，抽調第二鎮兵馬安和尚部重新進入川東，第十一鎮兵馬莫長榮部入駐鄂西，唐軍第七鎮兵馬曹變蛟部，則北上到廬州一帶。而原本散佈南直隸的唐軍第六鎮兵馬劉國能部，亦全部集中在鳳陽一帶。與南邊廬州的第六鎮兵馬，形成互爲拱衛之勢。”

宋獻策說到這裡，略頓了一下，又繼續說道：“與此同時，北面金湯城的唐軍第四鎮段時棨部兵馬，業已南下到宣府北路南部邊境一帶。故而從這裡情報可以看出，唐軍已糾集了第二鎮，第十一鎮，第七鎮，第六鎮，第四鎮總共五鎮大軍兵力多達二十餘萬，一齊來對付我大順，敵軍動用如此之大的兵力前來，其意義自然不可小覷。”

李自成聽到這裡，臉色已是愈發陰沉，卻依然不作聲，任憑宋獻策繼續講下去。

“陛下，現在唐軍在川中，有位於川南的第十鎮兵馬，也有位於川東的第二鎮軍兵，但這兩軍鎮，看似擺出從南往北，從東往西進攻大西的樣勢，但其實，這張獻忠的大西國，當不是唐軍的主攻方向，他們的真實意圖，在於佯攻大西，實則要圖謀我大順。”說到這裡，宋獻策雙眼之中寒光一閃。

“那依你這麼說，你覺得唐軍接下來，會進攻我大順何處？”李自成悶悶地回問了一句。

“唐軍接下來，自是當以主要進攻我河南之地爲主，畢竟這裡離他們邊境最接近，兵力調動也最容易。”宋獻策的回答十分直接：“唐軍極可能，會以第十一鎮，第六鎮，第七鎮，這三鎮兵馬齊力攻打我河南之地，同時以第二鎮與第四鎮分別策應南北，確保我大順形成四面受敵，難以形成合力的狀態。唐軍接下來，極可能會全力攻打在我軍駐守河南南部的李過，在拿下此地後，再看看是侍機渡過黃河進攻河北，還是乾脆西進潼關，直接攻打我大順立國根本之陝西。”

“哼，唐軍這算盤未免打得太好，他們難道以爲，我大順只能被動挨打，毫無還手餘力麼？他們難道就不知道，這近一年來，我軍除了有劉宗敏在漢中的十五萬精銳外，又在國中訓練了近三十萬新兵麼？他們擺出這張口吞天的架勢，俺只怕他們太過貪心，最終崩了自已的牙口！”李自成冷笑道。

“陛下，我軍雖大費錢糧，新練了不少兵馬，但依在下看來，這些新練之兵，想要與唐軍的百戰精銳相抗衡，還是有相當難度啊。”默坐一旁，一直未說話的牛金星，終於長嘆一聲開了口。

“牛大眼，你此話何意啊？莫非，你說這般喪氣之話，是打算要不戰求饒了麼？”見牛金星說出這般頹喪之話，李自成心下暗惱，立即厲聲喝問。

牛金星站起身來，頭髮已經全部花白的他，一臉的疲憊與老態，他顫顫地和李自成拱了拱手，復嘆道：“陛下，在下這番話，實是有感而發。想到唐軍自山東南下以來，橫掃江淮，直攻入南都，打得弘光朝廷東逃福州，遂後又兵進華中，拿下江西與湖廣，消滅了雄踞華中的左良玉部，讓唐軍川東之地自此與本部聯成一片。隨後唐軍在成功解圍金湯城後，趁我大順軍尚在恢復之時，發兵西南，在短短半年多時間內，橫掃貴州、雲南、廣西三地，從而徹底平定南方，讓那弘光僞朝僅據有福建廣東二省之地，已如風中之燭。現在唐軍的勢力雄健，兵馬衆多，莫說大西與滿清，就算是我大順，亦難攖其鋒矣。”

見李自成臉色愈發不悅，牛金星內心一凜，卻還是硬著頭皮繼續說道：“陛下，在下說這麼多，只是想告訴陛下，現在唐軍的勢力，實在進於強大。我軍縱新練了兵馬，但想要在與唐軍的戰鬥中獲勝，哪怕只是打成平手，都十分不易。老臣這點意見，發自肺腑，萬望陛下能聽進去。”

“問題是你牛大眼說這麼多，沒什麼實際意義。”李自成冷哼一聲，又斜了他一眼，複道：“唐軍既然已選擇我軍爲主要目標，既然已打上門來了，我軍還能不加以應對不成？那接下來，自然是我軍到底該如何應對，纔是今天我等在此討論的主要目的。若只是單純聽你在這裡喋喋不休抱怨，復有何益！俺且問你，對現在這般局面，你牛大眼有何看法與建議。”

牛金星見李自成催逼得緊，又由得又是一聲輕嘆；“陛下，以在下之見，若唐軍真的發兵來攻，我軍定要與其爲敵作戰的話。則我軍只可緊守主要城池，絕不要與其正面決戰。以此方式，達到以空間換時間的目的，哪怕會最終丟失一些地盤與城池，但能把唐軍熬走，打成一個平手，就是重大的勝利。萬萬不可頭腦發熱，出城去與其野外對戰。不然的話，在下恐我軍將有不測之憂。”

李自成聽完牛金星的話，臉上的不快頓是愈發明顯，他扭頭望向宋獻策，希望從他那裡，看看能聽到什麼不同的話語。

宋獻策見李自成目光投向自已，下意識渾身一顫，神情頓是發緊，他輕咳一聲，硬著頭皮對李自成道：“陛下，在下之見，卻也與牛宰相相似。我軍兵馬雖衆，但四下分離，且多爲新兵，需得加以時間打磨，方可成爲精銳，方柯與唐軍正面對戰。故唐軍若真發兵來打，我軍只可退守堅城，憑城固守，與其長期周旋，最終讓他們無功而返，方爲上善之策。”

“當然，我軍在這邊如此苦撐，還需有外援前來相助，方可更快破局。而我大順可求者，不過大西、滿清、以及弘光朝廷。那南方的弘光朝廷，已然只可茍且殘喘，不可能有任何餘力派出援兵。而張獻忠的大西國，在唐軍第二鎮與第十鎮兵馬脅迫下，已是泥菩薩過江自身難保，關鍵時候，還得指望我大順去救他一把呢，故亦難指望。因此我大順唯一能指望的，便是北面的韃清。”

“你的意思，是要我大順主動引清軍入關，讓他們來幫我們與唐軍作戰嗎？”李自成悶聲問道。

“正是如此。”宋獻策沉聲道：“如果能讓清軍派出十萬援兵，來入援我大順，哪怕只能盡用於北方，亦可大大緩解我大順困境，便我大順用兵調度愈發充裕自如。再退一步說，就算清廷無意派出這般大軍深入我大順境中，來幫助我軍與唐軍作戰，若他們能發兵南下，一路攻打唐軍的金湯城，或僅是自山海關到宣府北路的唐軍運輸線，都能極大緩解我大順用兵之壓力。”

李自成聽到這裡，先是沉吟了一陣，然後若有所思地點了點頭，便扭頭對牛金星說道：“獻策此言甚是有理。多個幫手總是好事。你牛大眼當速速派出使者出使清廷，讓他們協同我軍行動。畢竟，他孃的咱們與韃子，已是捆在一條繩子上的螞蚱，咱們大順若是完了，下一個完蛋的便一定是韃子。他們救助我們，其實也是在救他們自已，相信這一點，那清廷的攝政王多爾袞亦看得清楚。”

牛金星點頭應諾，同時接過話來，對李自成說道：“現在唐軍緊張調兵，估計兵力一到位，就會立即對我河南南部發動進攻。陛下這段時間，當需復從全國調派精兵去河南，畢竟駐守河南南部的李過，僅有5萬兵馬，光憑這點兵力，想要擋住唐軍北上，怕是不易。”

李自成點頭同意：“牛大眼這話十分有理。現在確實應該立刻抽調援兵去河南了，不然的話，李過光憑這點兵馬，真不一定能抗得住。”

隨後，李自成與二人仔細商議了一番，最終決定，從駐守漢口的劉宗敏的十五萬兵馬中，抽調五萬兵馬東進，前往河南，另住，復全國蒐羅了有戰鬥力的老兵五萬，總共調集了十萬大軍，緊急入援河南。

之所以從劉宗敏手中抽走5萬兵馬，實在是因爲十五萬兵馬皆在漢中碌碌無爲，未免太過可惜。再說了，唐軍僅僅只是佯攻川西，有這十萬兵馬駐於漢中，也足以威懾唐軍不敢輕舉妄動了。

與此同時，牛金星選派戶部侍郎顧君恩，爲大順國代表，秘密地從天津登上船隻，從海路前往清廷。

之所以不走陸路，實在是因爲現在清廷與大順的交界之境，已經被唐軍斷斷續續地攔斷，尤其是那從金湯城到山海關的唐軍運輸線，有如一條長長的鐵鏈，將大順國北境完全鎖死，如果派出使者從這裡出行，風險太大，尤其是萬一使者被唐軍捉了去，可就前功盡棄了。

而從海路出發，雖然有碰上海盜與唐軍水師的風險，但因爲從天津衛到遼中營口港的距離，相比陸途卻是要短得多。且唐軍這段時間以來，水師主要在南邊活動，海盜也已被唐軍打擊得七七八八，故這路上的危險，反倒是小了許多。

顧君恩奉了君命，立即來著兩名副使，急急從京城趕往天津，然後從天津衛的蘆口港出發，一路乘船北上，頂著刺骨的嚴寒，最終在三天後到達遼中營口港。

由於現在清廷與大順已是盟友關係，故見到這插著大順旗幟的使船到來，清軍守備部隊倒也沒有太覺驚奇。在顧君恩等人稟明來意後，立刻就有清軍護送他們一路北上，前往盛京而去。

此時遼東已下大雪，地上積雪盈尺，前往盛京的道路十分難走，顧君恩等人足足走了五天，才從營口趕到盛京。

到了盛京之後，顧君恩一行人，立即獲得了多爾袞的攝政王的親自接見。

聽完顧君恩講述來意，多爾袞一臉陰沉，那瘦長而英俊的臉上，陰鬱得幾乎能滴下水來。

他故作平靜，耐心聽完了顧君恩講述唐軍平定南方的經過，以及現在唐軍正大規模調動，準備向大順國發動全面攻擊的消息。多爾袞的內心，在那一刻，竟泛起了前所未有的一絲恐懼。

唐軍這隻吞天噬地的猛獸，終於徹底展露了他的野心，要開始將面前的所有獵物一掃而光，全部吞入肚中了。

南明，大順，大西，這些獵物如果逐一落入唐軍口中，那最終自已的大清朝，只怕亦是難逃噩運。

想到這裡，這大冷的天氣裡，多爾袞額頭上，竟不覺泛起涔涔冷汗，甚至連呼吸都變成異常粗重起來。