望著這一排正向自已漸漸逼來的唐軍火銃手，張獻忠一臉懼色，他無奈下令：“全軍速速後撤，憑江佈陣，避開敵軍火銃。”

“父王，爲何我們要這般退避！以孩兒觀之，那唐軍總兵力不過七八千人，父王何不下令，讓孩兒率數萬精兵前去迎敵，孩兒定能大勝而歸。”艾能奇臉帶不滿，大聲請令道。

張獻忠臉上卻是怒色泛起，他大聲喝道：“能奇，唐軍此番突然來襲，我們未知其虛實，豈可輕動？且唐軍兵精將銳，悍勇非常，連關外的韃子都不他們的對手，我們又如何能不自量力，貿然往攻？”

“那，那豈不是我軍望風而逃了麼？若那唐軍見我軍退去，再全軍直入夔州，我軍豈不是功虧一簀，這夔州城，又豈不是再難攻取了麼？”艾能奇一臉不心甘。

“咳，本大王不是說了麼，現在唐軍突襲，虛實未明，我軍卻只宜謹慎從事。難道你還想重蹈當日鐵龍城之敗嗎？你忘記了自鐵龍城之敗後，我軍兵馬大喪，父王我這幾年是怎麼樣的忍氣吞聲，茍且渡日的麼？“

張獻忠頓了下，複道:“現在，我等好不容易，纔等到這明軍兵力不足，地方守衛空虛的絕佳機會，才能重新振起，再聚兵馬。你難道希望父王，再度把這些寶貴兵馬，折損在與唐軍的廝殺交戰之中麼？！告訴你，若我軍再於這夔州城下遭到挫敗，再想翻身，只怕是難了！”

張獻忠這話說完後，長長地一聲嘆息。

艾能奇終於低下頭來，再不吭聲。

不過張獻忠這時，臉上卻又閃過一絲狠色：“不過，那唐軍急急來襲，其所帶糧草必定亦是有限。故他們必是急於速戰，然而我軍卻偏不上他的當。且待其進入夔州城，與那秦寡婦會師後，我軍可再繼續圍城不遲。據我潛入夔州城的細作說過，這夔州城，糧草亦是不多，那秦寡婦本部便已是多有不足，又如何能有大批多餘的糧食，來供給這遠道而來的唐軍？若有這麼大批的唐軍入城，其城中糧草必迅速不敷使用。那麼，待城中缺糧明軍內亂之際，我軍再行攻城，必然一舉而克。”

“父王此計甚好，若到城中無糧之際，那唐軍與秦良玉部必然士氣消沮兵無鬥志，我軍再以優勢兵力，一鼓奪城，豈非手到擒來之事？若能一舉將這部唐軍與秦良玉部統統消滅，則我軍必可橫掃川中，再無憂患矣。”這時，善於查顏觀色的孫可望，立即在一旁附合了一句。

張獻忠滿意地掃了他一眼，便大聲道：“好了，那就這樣吧。在唐軍火銃手攻來之前，我軍立刻後撤，站穩腳步再說。”

接下來，十餘萬賊兵，以浩浩蕩蕩之勢，向南退去，憑江列陣。

這時，在遠處手執千里鏡，仔細眺望流寇動向的唐軍徵西營營長安和尚，終於放下手中千里鏡，滿是橫肉的臉上，露出得意的笑容。

“入他娘，果然不出俺的所料，狗賊張獻忠已被俺唐軍打怕了，現在見到俺軍來攻，必是心疑我軍有備而來，恐有伏兵，這才疑心而退。哼，這個混蛋，倒是個一朝被蛇咬，十年怕井繩的慫貨！“

一旁的徵西營監撫司司長鬍尚文，亦捋須笑道：“既如此，安營長，那我軍就此靠山紮營結陣，讓這般流寇摸不清虛實，便可開始進行下一步計劃了。”

安和尚點點頭，又嘆道：“操，便宜這幫龜孫了！若依俺的脾性，必然要與這些賊軍戰個你死我活，方肯罷休。可嘆唐國公現在一心要開拓海外，這國中諸事，卻只得從後計議啊。”

胡尚文道：“安營長，唐國公這般安排，也是不得已。現在我軍主要的進攻方向，一是向南，去攻佔南洋之地，爲國中大批流民，尋找到合適的安置點。二是往北，要進一步拓展外滿州與那個叫什麼東西伯利亞的地方，從而從北邊向滿清包夾滲透。再說了，這國中諸事，皇帝本來就對我家大人多有猜忌，再伸手進去，只怕又要被多疑的皇帝給死死地盯住了。”

安和尚亦嘆道：“是啊，朝廷這操性，乾的什麼鳥事！可嘆唐國公一片爲國爲民之心，還全憑一已之力，擊退了韃虜，奪回了濟南，朝廷卻沒有半點賞賜，實實令人寒心啊！也是唐國公能一心爲國，以拯救華夏危亡爲已任，不與這鳥朝廷計較，才讓這般傢伙這般放肆。若是依俺的脾性，俺早就揮兵直攻京城，把那一幫只會說壞話的奸臣全部抓起來，就在那京城的大街上，全部吊打至死，方解吾心頭之恨！“

“咄！安營長，話別亂說哦。你這個沒嘴的葫蘆，可別給唐國公添亂子。“胡尚文急急在一旁阻止道。

安和尚也哂了一聲：“好了好了，不說這些鳥事了，說起來俺就煩心得緊！那現在就依先前計劃，俺率軍在此駐守，胡監撫你就領兵一百，前往夔州城，先去見見那秦寡婦，看看她到底是什麼意思。俺可是聽說，那秦寡婦雖然年過六十，卻依然風韻猶存，別有滋味呢。“

安和尚說完，大聲怪笑起來，一臉猥瑣之色。

胡尚文搖頭嘆道：“安營長，開玩笑要有個度啊，這話也太粗鄙了些。秦良玉好歹是朝廷任命的一方總兵，你這般開玩笑，著實太過了。“

“好啦好啦，不過開個玩笑而已，老子又不是真的要上她。胡書呆子，俺不跟你廢話了，你快些率兵前去，俺就在這裡，等你回信。“

“好，那本監撫現在就出發了。“胡尚文說完，領了一百名飛鷂子輕騎，急急縱馬馳往夔州城而去。

胡尚文等人，縱馬來到東門外，便急急朝城門上大喊道：“秦老將軍，我是唐軍徵西營監撫文官胡尚文，請老將軍立刻開門，放我入城，我卻有緊要話，要與秦老將軍說。“

聽到胡尚文的喊話，此時，已然包紮好傷口的秦良玉，在仔細地看過他們的唐字旗號後，才下令打開城門，放胡尚文等一行人進來。

入得城來，秦良玉立刻在城中官衙內議事廳中，與兒子馬祥麟一起，接見了胡尚文。

“胡監撫，這夔州城，若非貴軍及進來救，我軍必敗矣，這夔州城中的軍民百姓，只怕是一個都不得活了。這番救命之恩，還請胡監撫受老身一拜。”

秦良玉忍著背部的疼痛，站起身來，便要向胡尚文拜去，卻被胡尚文一把扶住。

“秦老將軍不必如此，大家皆是爲大明效力，理當同氣連枝，守望相助，又何必這幫介懷。”胡尚文急急攙扶起她。

賓主重新坐定後，秦良玉又立即問道：“卻不知道，貴軍此來，卻是帶了多少兵馬，又帶了多少糧草？”

胡尚文直視著她關切的眼神，緩緩答道：“秦老將軍，我軍此來，不過七千餘兵馬，糧草也僅夠五六天之用。“

“啊，若是這般，可就麻煩了。想我夔州城中，糧草已是不足，朝廷說好要供給的糧秣又遲遲不到，這幾天更是全憑城中百姓提供糧草，才勉力支撐。若是貴軍糧草亦是不足，則這夔州城，如何還守得住。“一旁的馬祥麟憂心忡忡地說道。

秦良玉亦是眉頭緊皺：“胡監撫，按說你我兩軍加起來，有萬餘兵馬，卻還勉強夠守此城。但這夔州城糧草這般不濟，若被賊軍重重圍城，則老身只怕，這城中糧盡之日，我軍將會不戰自亂啊。“

胡尚文捋須笑道：“秦老將軍，這夔州城，既然守不住，那就不守了。“

聽了胡尚文的話，秦良玉與馬祥麟都呆住了。

不守了？

什麼意思？

就這樣放棄這東川重鎮了麼？

秦良玉臉上的笑容消失了，她聲音冷冷地說道：“胡監撫，老身身爲國家大將，爲皇上守城，豈可因你一言，便棄城而去，這卻是何道理？“

“是啊，我等守土有責，豈可輕棄城池。況且，就算我軍要撤，外面的賊軍虎視眈眈，只怕是我軍一出城門，就要被他們給堵住了。“馬祥麟在一旁皺著眉頭說道。

胡尚文聽了二人的話，卻是搖頭輕笑起來。

他長嘆了一聲道：“秦老將軍，馬副總兵，你二位守土護城之心，本官心下當然理解。只是有句話叫，時勢比人強，孰可強爲之啊。“他頓了下，壓低聲音道：“二位也知道，現在的情況，是極其嚴重的敵衆我寡，且又糧草不濟，難以維繼，若再這樣毫無生機地，繼續在夔州城中抵抗下去的話，除了死路一條，又能如何呢？“

“只是，若真要棄守這東川要地，丟了這夔州城，縱逃得性命。來日朝廷追究下來，非但我家忠義之名蕩然無存，只怕是，連性命也難保全啊。“馬祥麟低垂著頭，聲音很低。

一旁的秦良玉，亦是臉色難看，她的眼中，彷彿有某種莫名的東西在閃爍。

不料，彷彿早料到馬祥麟會這般說話一般，胡尚文冷笑道：“馬總兵何必太拘！有道是，東邊不亮西邊亮，這朝廷不能容你們，可唐國公卻是要敞開懷抱迎納二位啊。要知道，唐國公對貴部白桿兵的光輝戰績，對秦老將軍的滿門忠義，那是讚不絕口，尊敬嚮慕之情，何可言說！要是唐國公，能得到秦老將軍與馬總兵這樣的驍勇名將，絕對是如虎添翼啊。他將來一定會重用你們，爲你們一報今日之仇。而二位若被唐國公留用的話，那朝廷縱有不滿，礙於唐國公的情面，又能多說什麼呢？“

胡尚文說到這裡，他看到，秦良玉與馬祥麟二人，皆已是神情一變，胡尚文就知道，自已說到他們心眼裡去了。

見二人沉默無言，胡尚文又說道：“有道是，留言得青山在，不怕沒柴燒。依在下看來，眼下這些流寇雖氣焰張狂，賊氛頗大，但不過是幾年的盛景而已。只要我家唐國公平走海外後，自當全力用兵國內，這些賊寇，卻是再難逃必滅之結局。故在下認爲，二位就此脫城而去後，因流寇已堵住通往川西之路，二位想回川南重整兵馬，怕是不能。故依我之見，二位出城後，可立刻前往山東，去見我家主公，以圖將來振作，方爲最爲緊要之事。”

秦良玉長嘆一聲，卻猶然面有難色地說道：“唉，老身聽了胡監撫的一番話，也是深有感悟，與其在此城中白白戰死，還不如將來以圖起復，再行振作。只是，我軍一撤，就可憐城中的數萬百姓了，他們又有何罪，要讓那些流賊，這般肆意砍殺凌辱啊！”

聽秦良玉這般一說，胡尚文又是輕輕一笑，說道：“秦老將軍，你這般關愛百姓，胡某心下，實是感佩之至。只不過，城中這數萬百姓，在下卻有一計，可令其得以保全。”

“哦，是何計策？”

秦良玉與馬祥麟二人，眼中皆不覺放光。

“那就是，我唐軍向城外的流賊交納贖金，換取這些百姓活命的機會。然後，這夔州城中的數萬百姓，我軍會把他們帶到山東，再從山東帶往南洋，從而在海外生根發芽，安居樂業，再無刀兵之患矣。”

聽到胡尚文這麼一說，秦良玉先是一臉驚詫，隨即便是滿臉的感動。

她嘆道：“老身雖是婦人，卻也聽過戲文，想那劉玄德攜民渡江以避曹操，真真千古君子之楷模。現在唐國公李大人，竟願自付銀兩，以爲百姓贖身之計，這般救國護民之情懷，實實又在劉玄德之上，說這李大人爲萬家生佛，亦不爲過矣！”

胡尚文亦嘆道：“是啊，我家唐國公，一心爲國，救拯百姓，可謂國之倚柱矣。故秦老將軍與馬總兵若往投之，實是良材遇賢主啊。”

秦良玉又沉吟了一陣，終於點了點頭，對胡尚文說道：“那，那老身答應胡監撫了，若出得城去，老身與我孩兒，以及城中的兩名侄子，俱去山東投李大人。”

胡尚文聞言大喜，遂站起身來道：“如此甚好！既然二位已然談定，就請先做好準備，同時令告城中百姓，亦好好打點行裝，準備出城，以免到時慌張。”

“好，我等馬上就會去安排，那胡監撫可要在夔州城中休息一會麼？”秦良玉問道。

胡尚文搖了搖頭：“不必了，時間緊急，在下這需趕緊回去稟報主將安和尚。你二人願投唐國公之天大喜訊，我要馬上去告訴他，讓他做好迎接的準備。我在想，這和尚在城外，只怕已等得急了。然後，在下要再去見那張獻忠，與其談好贖買價格，便來迎接你等出城。“

“好，那就辛苦胡監撫了，請再受老身一謝。“

秦良玉站起身來，沒有行軍禮，卻是復向胡尚文，行了一個萬福。