朱媺娖一行人，一路北上，且歇且行，二十天後，終於回到京城。
崇禎皇帝與周皇后二人，在坤寧宮中，接見自已這位遠(yuǎn)嫁山東的女兒。
接著，當(dāng)他們看到李嘯送來(lái)的豐厚禮單時(shí)，兩人心下皆是十分欣慰與愉悅，對(duì)李嘯這個(gè)闊綽而豪爽的女婿，可謂十分滿意。
此時(shí)此刻，這天家之中，頓時(shí)滿是溫馨的氛圍，整個(gè)坤寧宮中，一片溫情漫漫。好不容易回京一次的朱媺娖，象只小貓兒一樣，依偎在周皇后懷中，與周皇后微笑地喃喃低語(yǔ)，十分地惹人憐愛(ài)。
而崇禎皇帝，則在一旁，捋須微笑著看著她們言談晏晏，一臉上露出了難得的笑容。
周皇后詳細(xì)地問(wèn)過(guò)，朱媺娖在山東的生活事宜，得知她在山東之地，過(guò)得極爲(wèi)舒適安逸，沒(méi)有受到任何排擠與委屈時(shí)，周皇后與崇禎皇帝，皆是心下極喜。
這世界上，沒(méi)有哪個(gè)父母，不希望自已的兒女過(guò)得好啊。這天下第一家，也概莫能外。
隨著談話的深入，母女二人關(guān)係愈見親密與放鬆，這時(shí)，周皇后掩口笑著，低聲問(wèn)了一句：“娖兒，這段時(shí)間，你二人的夫妻關(guān)係，可還好麼？”
朱媺娖沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，反問(wèn)道：“母后此話何意？夫君對(duì)我一直不錯(cuò)呀，怎麼母后這般問(wèn)我？”
周皇后一怔，感覺(jué)朱媺娖的回答有點(diǎn)怪，便又低聲追問(wèn)了一句：“孩子，母后只是想知道，你與李嘯二人，夫妻溫存之時(shí)，可是和洽歡愉？”
朱媺娖聽到這裡，也聽懂了周皇后想問(wèn)什麼了，她的臉兒瞬間紅得有如一個(gè)熟透的紅蘋果，低聲喃喃道：“這個(gè)麼……，孩兒，孩兒與夫君，雖有夫妻名份，卻還沒(méi)有真的做過(guò)那事……”
朱媺娖此話一出，周皇后與一旁的崇禎皇帝，頓時(shí)皆是臉色大變。
不是吧，這都結(jié)婚快一年了，這李嘯，就沒(méi)碰過(guò)自已的女兒？！
這，這李嘯，搞的什麼名堂？！
崇禎與周皇后，兩人表情極爲(wèi)複雜地對(duì)視一眼，眼中的神情，無(wú)可描述。
“父皇，母后，你們是怎麼啦？夫妻之間，一定要做那事麼？”十四歲的朱媺娖，一臉天真與不解地問(wèn)道。
周皇后輕嘆一聲，又問(wèn)道：“孩子，你們既是夫妻，怎麼會(huì)這大半年過(guò)去了，都沒(méi)有半點(diǎn)親暱呢？那這一天又一天的漫漫夜晚，你都是一個(gè)人，獨(dú)守著孤燈度過(guò)麼？”
朱媺娖搖頭道：“當(dāng)然不是啦。夫君李嘯政務(wù)繁忙，難得在家，我雖是正妻，也十分體諒他的辛苦。再說(shuō)了，每天晚上，都有他的大女兒李婧來(lái)陪我一起睡，我們可是好朋友呢。另外，夫君的一衆(zhòng)妻妾，也時(shí)常來(lái)找我談心聊天，又怎麼會(huì)孤單呢？”
聽了朱媺娖這充滿孩子氣的話，周皇后一聲輕嘆，崇禎卻是苦笑著搖了搖頭。
朱媺娖見崇禎與周皇后，皆是一臉的不開心，心下甚是詫異。她的臉蛋更紅了，喃喃地低聲道：“父皇，母后，你們別擔(dān)心。李嘯對(duì)孩兒說(shuō)過(guò)，說(shuō)我雖是正妻，但畢竟年紀(jì)太小，這行房之事，且待來(lái)日孩兒長(zhǎng)大後，亦不爲(wèi)遲呀。”
周皇后臉上擠出笑容，也只能安慰她道：“沒(méi)事兒，母后也是擔(dān)心娖兒，才這樣隨便問(wèn)問(wèn)你而已。”
隨後，周皇后又與朱媺娖二人隨意閒聊了一陣，便先讓她下去休息。
朱媺娖畢竟還是個(gè)十四歲的孩子，根本不知道成人世界的複雜，她歡快地應(yīng)諾了一聲，便告退離去。
坤寧宮中，崇禎與周皇后二人，呆呆相坐，有如一對(duì)木偶。
“皇上，你看，李嘯對(duì)娖兒這般作爲(wèi)，卻是何意呀？”周皇后憂心忡忡地問(wèn)道。
崇禎煩躁地?fù)u了搖頭，回答道：“唉，李嘯是如何想的，朕又如何能知啊。更何況現(xiàn)在娖兒已嫁爲(wèi)其婦，朕難道還能反悔不成？”
“皇上，只是若他夫妻二人，一直沒(méi)有行房生活，又遲遲未有一男半女的話，這將來(lái)，臣妾只怕娖兒，在那李嘯家中，她雖是正妻，然其身份地位，怕會(huì)旁落……”周皇后的聲音很低。
“皇后，你所擔(dān)心的，朕何嘗不知！”崇禎站起身來(lái)，煩躁地在房中來(lái)回踱步:“李嘯這樣做，朕也不知道他究竟是真的爲(wèi)了娖兒好，還是要有意要與她保持距離。朕只能希望，真的如他所說(shuō)，是覺(jué)得娖兒太小，寧可再等幾年吧。”
周皇后眼中忽然涌出淚花，她嘆道：“可憐的娖兒呀！我雖不是她的親孃，但在臣妾心裡，她卻完全有如臣妾親生的一般。我只希望她能找到一個(gè)好人家，這後半輩子過(guò)得安穩(wěn)踏實(shí)，幸福快樂(lè)，我這個(gè)爲(wèi)孃的，也就知足了。現(xiàn)在李嘯這樣對(duì)她，娖兒還不懂事，但我這個(gè)爲(wèi)孃的，聽了之後，心裡真的著實(shí)難受……”
“好了，不要再說(shuō)了！”崇禎眉頭緊皺著打斷了她的話，然後長(zhǎng)嘆一聲道：“李嘯與娖兒之間，縱有不諧之處，現(xiàn)在也不是可以追究他的時(shí)候。要知道，象前兩個(gè)月，若不是李嘯及時(shí)出兵，這開封城，乃至整個(gè)河南省，只怕要盡落流賊之手了。這樣的國(guó)之重臣，朝廷倚柱，可是朕眼下最大的倚仗啊。”
崇禎一臉複雜神情，繼續(xù)道：“要知道，朕與他之間，雖然掛著這個(gè)翁婿的關(guān)係，有著所謂君臣的名義，但以往的過(guò)節(jié)，又豈能驟解。很多事情，還是不要點(diǎn)破爲(wèi)好。朕也著實(shí)不想再看到，李嘯這樣的國(guó)家肱骨之臣，又要象先前那般，再給朕弄上一出悖亂之事。”
崇禎一聲長(zhǎng)嘆，最後總結(jié)般地說(shuō)道：“皇后，總而言之，現(xiàn)在李嘯這邊，就算與娖兒有些須嫌隙，我們兩人，也只能裝聾作啞，充耳不聞，方爲(wèi)正理。古話道，不癡不聾，不作親家翁，誠(chéng)爲(wèi)至理矣。”
說(shuō)完這段話的崇禎，頹然重新落坐。
整個(gè)闊大的坤寧宮，頓時(shí)又陷入了一片壓抑的沉默。
在朱媺娖回到北京，享受難得的與父皇母后親密相處的好時(shí)光時(shí)，此時(shí)的遼東大地，一場(chǎng)謀劃已久驚天動(dòng)地的戰(zhàn)鬥，就要開始了。
崇禎十五年四月十四日，俄羅斯帝國(guó)督軍戈洛文，率領(lǐng)2000名火銃兵，以及500名哥薩克騎兵，從上柳明斯克城出發(fā)，在經(jīng)過(guò)了兩個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉後，抵達(dá)了清朝的瀋陽(yáng)城。
皇太極見戈洛文，果然帶了兵馬過(guò)來(lái)，沒(méi)有失信，不由得大喜，遂賜了戈洛文二等梅勒章京之爵街，讓戈洛文十分歡喜，跪地稱謝。
在戈洛文與全部兵馬，在瀋陽(yáng)城外休整了三天後，皇太極便立即點(diǎn)起國(guó)中滿蒙漢兵馬，彙集兵馬總共十五萬(wàn)，對(duì)外號(hào)稱三十萬(wàn)，浩浩蕩蕩殺向錦州城而去。
自崇禎十二年，被李嘯重創(chuàng)打出關(guān)外後，蟄伏了三年的清朝，有如一頭蠻荒巨獸，終於養(yǎng)精蓄銳完畢，傷口痊癒氣力恢復(fù)後，便重新對(duì)沉痾深重的明朝，露出了滿口尖銳的獠牙，猛撲而來(lái)。
而此時(shí)，遼西的局勢(shì)，果如范文程所料的一般，諸如山海關(guān)總兵祖大樂(lè)，寧遠(yuǎn)總兵吳三桂，薊鎮(zhèn)總兵白廣恩，前鋒營(yíng)副總兵祖大弼等人皆已各自率兵，正在關(guān)內(nèi)剿匪，故遼西各處的城池守備，都是十分薄弱。
作爲(wèi)整個(gè)遼西最前沿的錦州之地，僅有前鋒營(yíng)總兵祖大壽率領(lǐng)的兵馬三千餘人守衛(wèi)，整個(gè)遼西局勢(shì)，堪稱危如累卵。
相比清軍出動(dòng)的浩大兵力，明軍這點(diǎn)兵馬，簡(jiǎn)直有如汪洋大海中的一葉孤舟。
清軍此來(lái)，聲勢(shì)震天，守在錦州的前鋒營(yíng)主將祖大壽，與時(shí)任遼東巡撫的丘民仰，得到清軍大肆東來(lái)的軍情後，十分震怖，立刻合寫了一道奏章，向朝廷飛章告急。
祖大壽在奏章中哀告：“……錦城兵馬僅三千，米僅供月餘，而豆則未及一月，狡虜聲警再殷，寧錦氣脈中斷，其情急切何以言之！現(xiàn)鬆、杏、錦三城，皆勢(shì)已岌岌，朝不逾夕矣，望陛下急遣兵馬救之……“
歷史上有名的鬆錦之戰(zhàn)，終於，還是以一番改頭換面的形式出現(xiàn)了。
而在真實(shí)歷史上，整個(gè)鬆錦之戰(zhàn)的情況，可大致簡(jiǎn)介如下。（注：非爲(wèi)水字?jǐn)?shù)，而是方便讀者瞭解下當(dāng)時(shí)的作戰(zhàn)情況與相關(guān)背景。）
崇禎十二年，明廷調(diào)任洪承疇爲(wèi)薊遼總督，系東北邊防，防衛(wèi)清軍。
崇禎十三年三月，皇太極吸取過(guò)去強(qiáng)攻寧遠(yuǎn)、錦州受挫的教訓(xùn)，制定了長(zhǎng)圍久困、迫其出降的作戰(zhàn)計(jì)劃，命鄭親王濟(jì)爾哈朗、多羅貝勒多鐸等人領(lǐng)兵修築義州城（錦州義縣義州鎮(zhèn)），“駐紮屯田，令明山海關(guān)外寧錦地方不得耕種”。又派兵先攻佔(zhàn)錦州城的外圍據(jù)點(diǎn)，後又在四面紮營(yíng)斷絕其外援。
到了崇禎十四年三月，錦州東關(guān)守將吳巴什降清，清軍攻佔(zhàn)錦州外城。至此清軍完成了對(duì)錦州城的包圍，“填壕毀塹，聲援?dāng)嘟^”，在這危急時(shí)刻，明廷命洪承疇領(lǐng)王樸、楊國(guó)柱、唐通、白廣恩、曹變蛟、馬科、王廷臣、吳三桂八總兵，步騎十三萬(wàn)，速令各鎮(zhèn)總兵刻期出關(guān)，會(huì)兵於寧遠(yuǎn)，解錦州之圍。
崇禎十四年四月下旬，洪承疇部至松山與杏山之間。四月二十五日開始，雙方在乳峰山處戰(zhàn)事膠著，各有勝敗。
在瞭解了清軍的強(qiáng)悍戰(zhàn)力後，洪承疇不敢冒進(jìn)，遂駐紮寧遠(yuǎn)，以窺探錦州勢(shì)態(tài)。
並向朝廷表示：“大敵在前，兵兇戰(zhàn)危，解圍救錦，時(shí)刻難緩，死者方埋，傷者未起。半月之內(nèi)，即再督?jīng)Q戰(zhàn)，用紓錦州之急。”
不料，洪承疇的這番表態(tài)，讓朝廷十分不滿，兵部尚書陳新甲以兵多餉艱爲(wèi)由，主張速戰(zhàn)速?zèng)Q，催承疇進(jìn)軍，崇禎帝詔令洪承疇“刻期進(jìn)兵“，又分任馬紹愉、張若麒爲(wèi)兵部職方主事、職方郎中督促?zèng)Q戰(zhàn)。
洪承疇被逼無(wú)奈，於同年七月二十六日，他在寧遠(yuǎn)誓師，率八總兵、十三萬(wàn)人，二十八日抵錦州城南乳峰山一帶，二十九日，命總兵楊國(guó)柱率領(lǐng)所部攻打被清軍佔(zhàn)據(jù)的錦州外城西石門，楊國(guó)柱中箭身亡，不得以，以山西總兵李輔明代之。
見明軍大舉來(lái)攻，皇太極帶病急援，晝夜兼行500餘里，七月十九日到達(dá)錦州城北的戚家堡（遼寧錦縣齊家堡），分軍駐王寶山、壯鎮(zhèn)臺(tái)、寨兒山、長(zhǎng)嶺山、劉喜屯等要地，就地挖壕，緊緊包圍在松山一帶，“斷絕松山要路”。
見後路被斷，洪承疇只能擺開決戰(zhàn)架式，與清軍決戰(zhàn)於松山、錦州地區(qū)。
皇太極見明軍已陷困境，便秘令阿濟(jì)格突襲塔山，趁潮落時(shí)奪取明軍屯積在筆架山的糧草十二堆。明軍“因餉乏，議回寧遠(yuǎn)就食”，決定明日一早分成兩路突圍南逃。
大同總兵王樸，一回營(yíng)便率本部人馬首先乘夜突圍逃跑，結(jié)果“各帥爭(zhēng)馳，馬步自相蹂踐”，黑夜中，明兵“且戰(zhàn)且闖，各兵散亂，黑夜難認(rèn)”。總兵吳三桂、王樸等逃入杏山，總兵馬科、李輔明等奔入塔山。洪承疇等人突圍未成，困守松山城（錦州松山區(qū)松山鎮(zhèn)），幾次組織突圍，皆告失敗，不久“轉(zhuǎn)餉路絕，闔城食盡”，松山副將夏承德遣人密約降清，以爲(wèi)內(nèi)應(yīng)。
最終，崇禎十五年二月十八日，松山城陷，總兵邱民仰、王廷臣、曹變蛟被殺，洪承疇、祖大樂(lè)兵敗被俘至瀋陽(yáng)，三月八日，祖大壽率部獻(xiàn)城歸降，清軍佔(zhàn)領(lǐng)錦州。
四月二十二日，清軍用紅衣大炮轟毀杏山城垣，副將呂品奇率部不戰(zhàn)而降，松山、錦州、杏山三城盡沒(méi)，至此鬆錦大戰(zhàn)結(jié)束。
據(jù)《清太宗實(shí)錄》記載：“是役也，計(jì)斬殺敵衆(zhòng)五萬(wàn)三千七百八十三，獲馬七千四百四十匹，甲冑九千三百四十六件。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚衆(zhòng)，所棄馬匹、甲冑以數(shù)萬(wàn)計(jì)。海中浮屍漂盪，多如雁鶩。”
鬆錦大戰(zhàn)的失敗，標(biāo)誌著明朝在遼東防禦體系的完全崩潰，明朝在遼東的最後防線，從此僅剩下山海關(guān)的吳三桂部。
清人談遷評(píng)價(jià)此戰(zhàn)道：“惜乎，九塞之精銳，中國(guó)之糧芻，盡付一擲，竟莫能續(xù)御，而廟社以墟矣！”
可以說(shuō)，正是這場(chǎng)鬆錦之戰(zhàn)的戰(zhàn)敗，才造成了明末精銳邊軍盡毀，所得流寇再無(wú)所制，從而得以最終順利攻滅京城，逼迫崇禎自殺，並導(dǎo)致正統(tǒng)意義上的明朝，從此覆滅的關(guān)鍵因素所在。
此時(shí)，得到清軍大舉進(jìn)攻遼西的消息後，崇禎皇帝大驚失色。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，清軍在被李嘯重創(chuàng)，打出關(guān)外安靜無(wú)事了三年後，竟又能前來(lái)大舉進(jìn)攻，倒是令他現(xiàn)在完全措手不及。
崇禎皇帝額頭滲出冷汗，臉皮都在不停哆嗦。他呆怔了許久，纔對(duì)一旁的小太監(jiān)，急急下令道：“快，快傳兵部尚書陳新甲，速速入宮見朕！“
“是，奴婢遵旨。“