“夠了！”

左良玉臉上騰起怒色，他憤怒地拂袖而起，哏聲道：“仲霖，你可知道，若如此行事，那這湖廣之地，必然會不費吹灰之力，盡落於李嘯賊廝之手。而我軍失此基業，縱得保全手下大部軍兵，將來局縮於湘西南這僻野之地，地瘠民貧，想要發展恢復，豈非盡是空談？仲霖此言，本侯以爲，非爲高明之策。”

黃澍見他這般激烈反對，亦是一愣，下意識地反問了一句：“那依寧南侯之見，我軍現在卻該如何行事，方爲妥當？”

左良玉冷冷一笑，他來回踱了數步，臉上便有了決然之色，沉聲回道：“仲霖，你方纔的意見，本侯細細想來，也有一些可取之處。那就是，現在東邊防線，已是必不可保，若如此，索性盡皆棄了，讓東線全軍疾退武昌，憑藉武昌堅城，以抵禦唐軍的進攻。力求在武昌城下，逼退唐軍。本侯以爲，如果需要，不但東線要棄，就連鄂西之地，也數盡棄了，全軍精銳，齊集武昌要地，以衛我基業根本。與此同時，派人速速聯繫河南南部的李過部兵馬，讓他們與我軍互爲拱衛，以爲互助之勢。本侯認爲，有這般雄厚兵力，這武昌城中的糧草軍械亦十分豐足，當可與唐軍長久對抗下去。這時間未到，鹿死誰手，哼，還難說得很呢?！?

黃澍聽到左良玉這般安排，心下忍不住連連長嘆，只不過，他明白左良玉性子執拗，難聽勸諫，自已也再無勇氣去捋虎鬚，來反駁左良玉的觀點。

他沉吟了一下，便吶吶回道：“寧南侯想死守武昌，此計雖然危險，但寧南侯若執意行之，倒是亦可一試。只不過，凡事還需考慮周全，在下以爲，還是不能把雞蛋全部放在一個籃子裡爲好?！?

“哦，你這話卻是何意？”

“寧南侯，在下以爲，天有不測風雲，凡事皆需作最壞打算。我軍精銳齊集武昌，雖可與唐軍對抗一時，但終非長久之計啊。以在下看來，能給自已準備一條退路，還是十分必要的。恕在下說句無禮之話，哪怕寧南侯自身不作此想，也該爲左公子，作長久打算啊。”

“仲霖你到底想說什麼？！”

黃澍聽得左良玉聲音峻厲，便撲通一聲，伏跪於地，大聲稟道：“寧南侯死守武昌，氣節可嘉，若能擊退唐軍，自是最好之事。只是，萬一事不可爲，這武昌丟失，落入唐軍之手，而大人與公子父子二人，卻皆沒能及時突圍逃走，那千辛萬苦打拼出來的左家基業，豈非要盡崩於一時？故在下認爲，寧南侯務必作最壞打算，方爲妥當啊?！?

未等左良玉說話，黃澍又急急言道：“故依在下之見，寧南侯要死守武昌，亦無不可。但在下還是要請寧南侯下令，讓左公子率其鄂西部衆，立即放棄鄂西，徑撤往湘西南一帶，以保存左家根本。萬一主公有失，則公子尚可在湘西南一帶徐圖恢復，將來興兵進取，爲寧南侯復此大仇，亦未可知。若寧南侯硬要召集公子一道歸守武昌，且不說鄂西路途遙遠，這時間上能否來得及尚且不論，就算左公子能攜其部衆及時迴歸武昌，這將來萬一武昌城破，豈非只能落個父子俱亡的下場？！若真到這般境地，將來再來後悔，復有何益？在下言雖粗鄙，但一片忠心，天日可鑑，萬望主公慎決之！”

黃澍說完，兀自磕頭不止，腦袋磕在水磨青磚地板上，砰砰直響。

左良玉跌坐回椅上，雙眼空洞無物，整個人有如一具毫無生命力的木頭。

最終，他一聲長嘆，緩緩言道：“仲霖之語，足見忠心。本侯思來想去，也只有如此了?！?

“主公明鑑，在下十分感念。”

左良玉點點頭，略頓了頓，便大聲傳令道：“傳本侯之令，命東線金聲桓王德仁二將，如你之計，表面虛張聲勢，暗中疾疾撤走，領全軍盡歸武昌，與本侯一道守城。另外，速派使者，前往河南求援，讓李自成速派援兵，以救我軍危勢，事成之後，本侯割地送錢，以爲酬謝，決不會有半點吝嗇。”

說到這裡，左良玉喉頭哽咽，眼中竟有淚光閃動。

唉，割地送錢，以此求人，面子與裡子盡失，若非情況實在糟糕，自已如何會出此下策??！

而地上的黃澍，雖唯唯諾諾，卻一直在盯著左良玉，期望他說出下面的話來。

左良玉直視著黃澍的眼神，神情十分複雜，沉默了一下，才低聲道：“仲霖，本侯再派你爲代表，緊急趕往鄂西，讓夢庚棄守鄂西，統領全軍精銳，徑自退往湘西南一帶，以保我軍最後之根本。當然，本侯也會迅速從武昌城中調拔大批錢糧軍械，緊急運往湘西南，確保他及全軍將士糧餉無憂。”

“嗯，寧南侯之令，在下記下了。”黃澍拱手致禮，眼中亦有淚光閃動。

左良玉安排既定，立即開始按計劃實施。

很快，正在固守東邊防線的金聲桓與王德仁二將，皆得到了這道連夜送來的密令，二將皆是大驚，全軍亦是譁然不已。

軍令在前，二將不敢違抗，遂立即按左良玉指示，虛作聲勢，佯作出擊之態，暗中卻在收拾行李軍械，準備放棄東邊防線，撤回武昌。

東邊敵兵的異動態態勢，立即引起了正與其對峙的唐軍的注意。

很快便有哨騎將對面防線的敵軍異狀，向唐軍第六鎮鎮長劉國能緊急稟報。

正在專心查看軍用地圖的劉國能，聽到這個消息，頓是頗爲驚訝。

此時，唐軍第六鎮的兵馬分佈狀態爲，鎮長劉國能與副鎮長額弼綸所率的甲乙二營，與正那駐守宿松的左軍金聲桓相對峙。而丙營營長祖大弼，則是在北邊麻城一帶，與駐守此處的左軍王德仁相峙對戰，與本陣倒是相距甚遠。

因情況緊急，那祖大弼部離本營太過遙遠，劉國能只來得及召見副鎮長額弼綸，一道來帳中議事。

額弼綸一入帳內，劉國能立即把現在對面的敵軍異動，向他簡述了一番。

額弼綸聞言，不覺亦是眉頭大皺，表情也頗爲驚異，他吶吶道：“這倒是怪了，那對面的左軍，與我軍對峙了數月之久，一直龜縮城中，未敢出戰，怎麼現在忽然這般大膽，竟要出城與我軍對戰了麼？”

“是啊，此事頗爲怪異。按說現在我軍第二鎮兵馬，正在鄂西一帶四處攻略，左軍不得已，復從東邊抽調了近十萬兵馬西援，其東線守備兵力已是不足，如何竟有這般膽略，來與我軍正面決戰，這事確是頗爲奇怪?！眲苻壑E鬚，一臉沉思。

額弼綸眨著眼睛，彷彿忽然想起了什麼，對劉國能試探地說了一句：“劉鎮長，該不是敵軍虛張聲勢，明爲進攻我軍，暗則私自退兵了吧？”

劉國能哦了一聲，半晌不語。

他沉吟良久，卻還是搖了搖頭道：“弼綸，你這番話，皆是猜測，非有實據，不足爲信。若是敵軍真要退兵，那就只說明，現在武昌十分危急，他們纔會不得已而退走。而武昌果有危情，只可能是九江城被我軍奪取，我唐軍第九鎮兵馬，正要從九江水陸兩路進攻武昌，纔會讓左良玉這廝不得不忍痛下令，令東邊兵馬撤出防線，全軍退守武昌。只不過，現在九江城中尚未有消息傳來，我等不可輕率，還需稍安勿躁纔是。”

額弼綸點了點頭，認同了劉國能的看法。隨後，劉國能下令，令唐軍第二鎮兵馬，全軍作好準備，準備與出城作戰的左軍正面大戰，一決雌雄。

當然，他也立即派出信使，前往麻城外圍，去通知那正與王德仁部對峙的祖大弼，讓他也作好準備，不可輕敵。

劉國能沒想到的是，他派出的信使尚在路上，那邊的祖大弼，已得到手下哨騎稟報，說現在王德仁部敵軍，異動頻繁，似有出城與自已決一死戰的態勢。

這段時間一直閒來無事的祖大弼，聽了手下的稟報後，反而興奮異常，原本懶洋洋蜷在椅上的他，立即從中軍大帳椅子上，騰地站起。

“奶奶的，你小子所說，可是實情？那狗入的王德仁，真的要出城與俺決一死戰麼？”

“稟將軍，敵軍確有此意。小的遠遠探得，那麻城城牆上，旗幟與兵員數量，皆是大爲增長，出城哨探的敵騎，亦是增加了許多。城外異動連連，煙塵大起，似在擺陣準備一般。可見，敵軍估計是得了不少增援，想要出城與我軍對決一戰呢?！?

“哦，竟有這等事？”

“只是，先前劉鎮長不是說，現在我軍正在攻打鄂西，敵軍不得不從東邊抽調大批兵力入援鄂西麼？他們又是從哪兒得來這恁多援兵，真他孃的奇怪?！弊娲箦鲛壑腥缥o刺般的鬍鬚，一臉的猶疑之色。

他暗自沉思了一陣，便猛地一拍案桌，大叫道：“他孃的，耳聽爲虛，眼見爲實，俺倒要看看，王德仁這半年都不敢與我軍對戰的狗賊，到底是哪來的勇氣，竟敢出城與我軍正面對戰了。來人啊，速速給俺備馬！”

“得令！”

很快，披掛整齊一身甲冑的祖大弼，在近百名精銳騎兵的護衛下，從城外大帳中奔出，一路徑往王德仁駐守的麻城而來。

一路行得近了，祖大弼立即遠遠看到，那麻城上，點插的旗幟確是比往日多了許多，上面來回巡視的兵丁，亦至少增加了一倍，看上去，這麻城中的兵員，確是比往日多了不少呢。

而在城外，遠遠可看十多名左軍的野外哨騎，正遠遠觀察著自已，在這些哨騎的外面，隱隱可見煙塵涌動，倒似敵軍在裝運軍械糧草，以做好作戰準備一般。

祖大弼心下大疑，卻又不便發作。他略略沉吟，臉上閃過一道狠色，隨即喝令全軍回營。

回得營中，臉色狠厲的祖大弼，二話不說，拿起案桌上的一罈老酒，一掌拍去封泥，提將起來，大口大口地直往口中灌去，大股的淡黃色酒液，順著嘴角流下，將他胸前的鐵甲洗染得閃閃發亮。

須臾酒盡，祖大弼晃了晃空壇，嘿的一聲，將此壇朝地上狠狠一摜，砰的一聲爆響，將此壇摔得粉碎。

“奶奶的！狗入的王德仁狗膽包天，膽敢出城去跟老子作戰，好，長本事了，老子就成全他！”喝得一臉通紅雙眼血絲瀰漫的祖大弼，打著飽嗝大聲道：“傳俺軍令，全軍立即集結，全營作戰，俺此番前去，倒要與王德仁那廝好好會會，不斬了那廝狗頭，爺爺不姓祖！”

“祖將軍，此事重大，敵軍援兵數量亦是不明，可要向劉鎮長先行稟報麼？”旁邊一名副將猶豫著提出建議。

“哼！先殺敗了王德仁這廝，再報不遲！奶奶的，快半年沒殺人了，爺爺我手癢得很！”祖大弼冷冷丟下這句話，遂大步出帳而去。

不多時，祖大弼的丙營全部兵馬集結完畢，祖大弼立即下令，全軍進逼麻城，在王德仁動手進攻之前，搶先向其邀戰。

戰鼓隆隆，軍號嘹亮，唐軍排出慣用的一字長陣，推著營中的三十門重型龍擊炮，一路煙塵滾滾地向麻城推進。

“將軍！不好了！不好了！”

正指揮全軍士卒，緊急裝運倉庫中的糧草軍械的王德仁，忽見到有哨騎遠遠高喊著，一臉急色地向自已疾跑過來。

“何事這般驚慌，真真不成體統?！蓖醯氯拾櫰鹈碱^。

“將軍，不好了！唐軍似來攻城了！小人在城外，發現那祖大弼部兵馬，已全軍齊出，正一路煙塵浩浩蕩蕩地向我麻城殺奔而來呢！”那一臉灰塵與汗水的哨騎，來到王德仁十步開外，立即下跪奏稟。

“??！竟有這等事？唐軍怎麼會現在來攻，難道，他們已知曉了我軍的計劃麼？”聽到哨騎的稟報，王德仁不覺瞪大了眼睛。

細細一想，又感覺不對，這左良玉下令撤退的密旨，昨天深夜方到，今天全軍尚在籌備後撤，這消息就算要泄漏，也不可能這麼快啊。

“將軍，唐軍此番前來，其勢甚大，倒似要與我軍決一死戰一般，現在我軍何去何從，還請將軍速作決斷??！”見王德仁捋胡不言，那哨騎一臉焦急，又急急地追問了一句。