這時，祖寬亦站了出來，向顏繼祖請令道：“軍情緊急，祖某願與曹總兵同往。”

顏繼祖看著曹變蛟與祖寬二人爭相請命，心中卻是五味雜陳。

在沒有統一調度的情況下，這縱這二人立刻率部出征，又真能起到良好的救援效果嗎？

顏繼祖心中沒底。

只不過，他也知道，在這危急時候，這軍心鬥志可鼓不可泄，縱此去援救，有莫測之風險，卻也只能答應他們了。

“二位將軍一心報國，忠義可嘉，那本憲準了，那就請二位將軍集齊兵馬，一同前去吧。”顏繼祖苦笑道。

“得令！”

曹變蛟與祖寬二人，快步離去，隨後合兵一處，急急出城，徑往東面而去。

曹變蛟與祖寬商議，皆認定清軍此去，定是走山東與北直隸相連的最主要官道，即走平原、過禹城，從而直撲濟南而去。

故二人決定，爲避免在路上與清軍相遇交戰，兩部兵馬，從德州出城後，繞到北邊，走陵縣、臨邑，濟陽，最終去到濟南。

二人商議既定，一路急行，以期早日到達濟南。

只不過，在四天後，全軍剛剛走過臨邑縣城，還未來得及渡過商河之時，意外發生了。

原來，嶽託生性謹慎，爲免進攻濟南出現差錯，故他在南北兩處，分派了阿巴泰與杜度兩人，各領一萬兵馬，成左右兩翼，與中軍成互爲拱衛之勢，一道東行。

並且，在這四天時間裡，清軍亦是一路急趕，爲儘快趕至濟南，攻克省城，象平原，禹城等小縣城，皆未派兵馬攻打，而是徑行繞過，全力攻打省城濟南。

故而，在曹祖二部兵馬，過了臨邑之際，安平貝勒杜度，率領一萬兵馬，剛剛來到商河對面。

“不好了！前面韃子來了！”

當看到那有如一條銀帶的商河對岸，那更遠的地平線處，忽地冒出望不到頭的清軍兵馬之時，曹變蛟與祖寬都驚呆了。

怎麼回事？！

清軍不是走官道直趨濟南麼，怎麼還會分兵到這北邊的臨邑縣來？！

而見到這股多達近五千兵馬的明軍，亦急急往東急趕時，安平貝勒杜度，亦是吃驚不小。

不過，他很快就想明白了，這股明軍，定是從德州緊急出援，想去救助濟南，卻不料，陰差陽錯，撞到了自已。

杜度臉上，劃過一絲得意的冷笑。

“全軍聽令，急急渡過商河，嚮明軍對攻過去，他們兵力不足，我軍當可一舉破之！”

“嗻！”

寬曠無垠的魯中平原上，一萬名清軍，有如出匣的猛獸，向著猝不及防的明軍猛撲而去。

“曹總兵，清軍這般勢大，我軍如何能敵？！”

與曹變蛟並轡而行的祖寬，臉上滿是慌亂的神色，此時心神皆亂的他，以一種無助的眼神，望向一旁的曹變蛟。

祖寬是名猛將，但是個缺乏主見內心猶豫的人，故在這緊要關頭，他下意識地把曹變蛟當成了心理支柱。

曹變蛟心下，亦是極爲震驚，好在他久經戰陣，迅速地判斷了現在的情況，對祖寬大聲道：“祖總兵，定是清軍分兵北來，纔在此處與我軍遭遇。只是現在敵衆我寡，清軍又擅長野戰，我軍若要與其強硬對抗，只怕難逃一敗。“

”哦，那該怎麼辦？要不，抓緊時間破壞商河上的橋樑，阻止清軍過河？“祖寬一臉急色。

曹變蛟嘆息著，緩緩搖了搖頭：”來不及了，只怕我軍還未來得及拆橋，大隊的清軍騎兵定已驟然趕至。以我之見，我軍現在唯一可行之計，便是利用清軍渡河會遲滯一段時間的寶貴機會，立即向臨邑縣城退去。若能趕到清軍追上我軍之前，退入臨邑縣城中，便是勝利。“

”對對對，現在清軍阻路，我軍再去濟南救援已不可得，確當速速後撤，退入臨邑縣城中，與那臨邑縣令宋希堯的民兵一起，憑城固守，方可能一絲生機。”聽了曹變蛟的話，祖寬忙不疊地點頭地應道。

“那好，既然祖總兵無有異議，那我軍就前軍變後隊，緊急撤退，休要再作耽擱！“

見祖寬同意，曹變蛟大聲下令，全軍急急後撤，徑往臨邑縣城退去。

這邊明軍在倉皇而退，急急追擊而來的清軍，在狹窄的橋樑上，擠成了一鍋粥。

“明狗子要逃了！兒郎們，休辭勞苦，快快渡過橋去，務必要這該死的明狗一舉消滅！”

見得明軍前部轉後隊，掉頭後撤，杜度深恐跑了這隻肥羊，急急大喝，督促全軍向前進攻。

全體清軍發出有如狼嘯般的吼叫，愈發加快了前攻的速度，全體軍兵你擠我推，爭吵怒罵，奮力衝過橋去。

好不容易，全軍渡過橋後，杜度略一整隊，急令全軍繼續追擊。

魯中平原上，頓時上演著一場敵追我逃的生死時速。

半個時辰後，逃得氣喘吁吁的明軍，終於看到臨邑縣城的那模糊的輪廓。

見得城池在望，一路逃亡的明軍頓時士氣大振，他們高聲喝喊著，有如一窩蜂一般，向臨邑縣城的東門急衝而去。

讓他們沒想到的是，全軍衝到臨邑東門外時，東門處卻是大門緊閉，吊橋高高提起。

祖寬大怒，他衝著城頭厲聲大喊道：“宋縣令，速速開城門，清軍正在追擊我等，請速放我軍入城！”

他連喊了三遍，城頭纔出現了縣令宋希堯那猶豫不決的臉孔。

“宋縣令，速速打開城門，放我軍入城，不然清軍一來，我軍難抵，這臨邑縣城亦是難於守衛啊！”曹變蛟亦衝著城頭大聲喊道。

宋希堯依然一臉猶豫，他顫聲問道：“兩位將軍，你們不是去救援濟南麼，怎麼現在突然折回？”

“咳，現在清軍在商河對岸攔截我軍，我軍前往濟南入援已不可能，且敵衆我寡，如何可戰？你哪來那麼多廢話，速開城門要緊！”

見到這般緊急時候，這宋希堯還這般磨蹭，祖寬焦躁得不行。

不料，饒得祖寬急得火燒眉毛，那宋希堯卻還是輕咳一聲，大聲道：“二位將軍，非是本縣有意爲難你們，只是現在非常時刻，本縣未接到上頭指令，爲恐有變，實不敢輕放你等入城啊。”

“入你娘！入你祖宗！莫非你這廝，當我等投降了清軍，前來詐開你這城門不成？！你他孃的若再這般磨蹭，老子就興兵取了這臨邑縣城，砍了你這廝的狗頭！”祖寬揚鞭大罵，粗話連連，一臉氣得通紅。

旁邊的曹變蛟亦是一臉怒色，他大聲道：“宋縣令，清軍即刻將至，你若再不開城門，非但我軍失利，這臨邑縣城，亦會被清軍佔領啊。就算清軍不來攻城，將來朝廷追究下來，宋縣令你亦是難逃罪愆。若宋縣令實在信不過我等，我把這隨身將印，抵放於你處，這下你該不會再懷疑了吧？”

宋希堯猶是一臉難色，正在他捋須不語之際，遠遠的地平線處，彷彿漫無邊際的清軍部隊，開始大批地涌現。

見到清軍從地平線上陡地顯現，宋希堯不覺臉色大變。

這時，旁邊一名師爺狀的人，附過頭來，對他低聲說道：“宋縣令，清軍已經迫來，城外的官軍兵力不足，確實難是清軍之對手。若真因我等不開城門，而致他們全部潰滅的話，且不說極可能清軍會趁機繼續攻打臨邑縣城，將來朝廷追究下來，大人你還得吃不了兜著走啊。就請縣令打開城門，快快放他們入城吧。“

宋希堯輕嘆一聲，最終點頭道：“好吧，那就放他們入城吧。“

他既下令，吊橋立刻被吱吱地放下，接著城門大開。

隨後大批的明軍步兵，有如潮水一般涌入城去。

之所以先讓步兵入城，是曹變蛟的命令。

因爲他知道，在這大軍入城之際，清軍絕不會失去這最後的進攻機會，極可能派騎兵突前追擊。

故而，自已只能將兩軍的五百多名騎兵，合在一處，作爲押陣斷後之兵，以抵禦猖狂來襲的清軍騎兵，爲步兵撤退爭取時間。

果然，在明軍步兵，纔剛剛進得一半不到的人馬時，約有一千餘名騎兵，吶喊著向臨邑縣城東門策馬衝來。

“步兵加緊時間入城，全體騎兵聽令，速隨本兵衝陣殺敵，務必要擊退這股入犯的清軍騎兵！”望著猖狂而來的清軍騎兵，曹變蛟目光如刀，大聲下令。

“操他娘！這般清虜，真他孃的追命鬼一般！曹總兵，俺與你一道前去殺敵！“祖寬咬牙大喝，隨意對自已的家丁隊候尚德大聲吼道。“還愣著幹什麼，速速組織家丁，跟著老子一道上陣殺敵！入他娘，一死吊朝天，不死萬萬年，現在咱們只能跟這幫韃子拼了！”

“得令！”

平坦坻蕩的魯中平原上，芳草茵茵，阡陌縱橫，充滿了生機與活力。在這美好的仲夏季節裡，明清雙方騎兵，有如兩隻多腳的黑色巨獸，筆直高速對衝。

“殺韃虜啊！”

“殺漢狗啊！”

轟的一聲爆響，吶喊對衝兩軍騎兵，瞬間絞殺在一起。

刀劍相砍的叮噹聲，刀槍刺入人體的噗噗聲，砍斷骨頭的卟卟聲，士兵受傷哀嚎聲，瀕死的慘叫聲，馬匹倒地的悲鳴聲，頓時響起一團，綿綿疊疊，有如死神的歡歌。

明清雙方，不停地有騎兵倒地，或死或傷，每個人都在抵死廝殺，用盡力氣要致對面的敵軍於死地。

這塊原本充滿生機的平原，迅速被瀰漫涌出的鮮血所染紅，變成了一塊觸目驚心的人類屠宰場。

趁著騎兵們拼卻性命換來的逃生機會，入城的步兵們加緊撤入城中。

只不過，隨著時間的推移，原本就只有清軍騎兵一半數量的明軍騎兵，無論是從鬥志體力還是格殺技巧上，都不如對方這些久經戰陣的清軍騎兵，故很快就落了下風，倒地死亡的明軍騎兵愈來愈多。

此時，率著大批後備部隊從東邊趕過來的主將杜度，見得自已的騎兵已佔上風，正壓得明軍騎兵不斷後退，心下頓覺歡喜非常。

“快，快，兒郎們，加快速度前進，把這些尚未入城的明軍，統統消滅！”杜度揚鞭前指，大聲喝喊。

一衆清軍步兵發出如狼般的吼叫，人人臉上滿是貪婪兇殘之色，愈發加快了前行的腳步。

有道是，人一過萬，無邊無涯，這些奮力前行的清軍，有如一股無比巨大洶涌襲來的狂潮，向著正在苦苦拼殺的明軍騎兵，席捲而來。

已經殺得滿臉滿身都是鮮血的曹變蛟，見得已方越來越難支撐，而清軍卻越來越佔有上風，不由得心急如焚。

因爲此時，他看到，入城的步兵，還有約四分之一的數量，尚堵在城門外頭，而自家的騎兵，現在明顯可以看出，已基本到了崩潰的這緣。

更讓曹變蛟無比憂心的是，後面的清軍大部隊，業已在加緊趕來。而只要他們一旦趕到，這些城外來不及進入城中的步兵，以及全體的明軍騎兵，怕是皆於死於此地了。

“曹總兵，清軍勢大難敵，我軍氣力已竭，不可再戰了啊！”

同樣殺得滿臉是血的祖寬，一臉驚慌之色地衝著曹變蛟大聲喊道。

聽了祖寬求無奈的喊叫，曹變蛟心如刀割，卻一籌莫展。

一個念頭，在他心頭油然而起。

莫非，這臨邑城外，便是自已的盡忠之處？

罷罷罷，若這裡真是曹某的葬身之所，就讓曹某在這裡多殺幾個韃子作墊背吧！

曹變蛟一咬牙，更不答話，又是一聲暴喝，手中的雪花長槍，又快又準地朝著一名清軍步甲騎兵，狠狠扎刺而去。

在臨邑東門城頭，臨邑縣令宋希堯與旁邊的師爺，見到明軍此時的慘狀，兩人皆是一臉發白。

“宋縣令，看來官軍抵擋不住了。我軍形勢危矣！“師爺的聲音發顫，兩條腿都在忍不住地打哆嗦。

宋希堯亦是一臉不忍之色，他喃喃道：“可憐我大明官軍，爲國奮戰至此，卻終難逃清虜之手，惜哉，痛哉！“

在明軍騎兵已然陣形散亂，幾乎在下一刻就要崩盤，所有的人都僅僅是憑著活命的本能在拼死作戰之際，交戰的明清雙方，忽聽到從北面的方向。傳來綿密如爆豆，卻越來越響的隆隆馬蹄聲。

曹變蛟下意識地眺望北面，卻驚訝地見到，一羣數量多達一千餘人，身著滿州正黃旗騎兵盔甲，卻打著一面極其巨大的唐字軍旗的騎兵隊伍，有如平地突起的一股凌厲旋風一般，向自已的方向，高速衝來。