次日，阿貴化裝成流民，潛出京城，一路匆匆北去。
他就象一顆散佈仇恨的種子，去點(diǎn)燃一串可以引發(fā)驚天事故的爆炸物。沒(méi)有人知道，他這一去，最終會(huì)引發(fā)怎麼樣的結(jié)局。
而與此同時(shí)，李嘯等人在逃離京城後，已在河間府的大沽口港登船上岸，他們正在茫茫大海上，一路向南行去。
在離開(kāi)大沽口港時(shí)，李嘯在河間府處，強(qiáng)行抓了一個(gè)治刀劍砍傷頗有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)師以及他的兩名徒弟，讓他們一路上好生照看治療，那被流寇砍開(kāi)右肩受了重傷，一直昏迷不醒的太子朱慈烺。
李嘯爲(wèi)了讓他們能盡心盡力給太子治療，給了他們整整一百兩銀子的醫(yī)療費(fèi)用。
有道是，有錢(qián)能使鬼推磨，沒(méi)有任何人會(huì)與金錢(qián)過(guò)不去，在這般鉅額的醫(yī)療費(fèi)誘惑下，這些原本惶然不安的醫(yī)師及其徒弟，皆是大爲(wèi)安心，開(kāi)始盡心盡力給朱慈烺治療。
爲(wèi)了更快地抵達(dá)山東地界，李嘯沒(méi)有讓船隻開(kāi)往港口條件好的萊州，而是徑自南行，直駛山東利津縣的豐國(guó)鎮(zhèn)。
從京城離開(kāi)，直到現(xiàn)在海上行船，已是三天過(guò)去，太子朱慈烺一直高燒不退，昏迷不醒。
這樣的令人揪心結(jié)果，其實(shí)也在李嘯的預(yù)料之中。
畢竟，這個(gè)年代的醫(yī)療技術(shù)，極其原始而落後，尤其是對(duì)於刀劍外傷之類，基本處?kù)兑粋€(gè)聽(tīng)天由命的狀態(tài)。
這名在河間府當(dāng)?shù)仡H有名氣的醫(yī)師，其醫(yī)療技術(shù)，也不過(guò)是夾板打得牢固些，傷口線縫得細(xì)密些，藥膏換得頻繁些，便足以稱爲(wèi)名醫(yī)了。至於病人接下來(lái)，會(huì)不會(huì)因爲(wèi)刀傷而導(dǎo)致敗血感染或者得破傷風(fēng)，那就超過(guò)了他的能力範(fàn)圍了。
因此，太子朱慈烺最終到底能不能活下來(lái)，或者說(shuō)是到底能撐多久，以及活下來(lái)能恢復(fù)到什麼程度，皆只能完全看運(yùn)氣了。
不過(guò)，就在這個(gè)傍晚，這名醫(yī)師氣喘吁吁地跑到李嘯的艙間，向李嘯稟報(bào)了一個(gè)好消息。
”唐王，太子爺剛剛終於醒過(guò)來(lái)了！“
李嘯正在艙中看書(shū)，聽(tīng)到這句話，不覺(jué)精神一振。
”哦，那現(xiàn)在太子可好些了？“
“託唐王的福，太子醒來(lái)後，雖然還在發(fā)燒，卻已精神清明，思水思飯，剛由小的喂喝了半碗稀粥呢。太子爺還說(shuō)，現(xiàn)在想見(jiàn)見(jiàn)唐王，故打發(fā)在下前來(lái)稟報(bào)。”
“哦，速帶本王去看看。”
李嘯隨即起身，跟著這醫(yī)師，快步來(lái)到了太子的艙房之中。
一入房門(mén)，看到那半躺在牀上，肩部打了厚厚的夾板與繃帶，臉色蠟黃幾無(wú)人色的太子朱慈烺，李嘯忍不住暗中一聲嘆息。
這位歷史上有名的亡國(guó)太子，真是命運(yùn)多舛，身世悲苦啊。
真實(shí)歷史上的朱慈烺，先成爲(wèi)大順軍俘虜，封了個(gè)有名無(wú)實(shí)的宋王，然後又落入清虜手中，污衊其爲(wèi)假冒，最終被砍頭示衆(zhòng)。
與歷史上的他相比，現(xiàn)在的朱慈烺，身受重傷險(xiǎn)些喪命，也足夠可憐了。
那醫(yī)師快步上前：“太子爺，遵你的吩咐，唐王現(xiàn)在來(lái)看你了。”
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭，半躺在牀頭的他，艱難地扭過(guò)頭，向佇立在門(mén)口的李嘯，展示了一個(gè)蒼白的微笑。然後，微微招了招手，示意李嘯他過(guò)來(lái)說(shuō)話。
李嘯快步走到牀前，那醫(yī)師與兩名服侍的徒弟，同時(shí)知趣地退走，艙房中只留有朱慈烺與李嘯兩人。
“太子，現(xiàn)在可好些了？”
李嘯在牀前坐下，他凝視著朱慈烺憔悴的面容，微笑著問(wèn)道。
朱慈烺點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向李嘯的目光充滿了感激，他輕咳了數(shù)聲，微弱地說(shuō)道：“好多了，幸得唐王派人悉心照料，孤今天醒來(lái)吃了稀粥，感覺(jué)好了不少。”
“那就好，太子好生將養(yǎng)，不日定當(dāng)霍然如初。”
朱慈烺聽(tīng)了李嘯這話，臉上卻露出一絲苦笑，眼神中更滿是悽然之色。
“唐王，孤幸得你及時(shí)搭救，這半條殘命，才僥倖得以保全，孤之心下，甚是感念之至。只可恨，父皇母后以及諸位娘娘，皆已殉國(guó)……，孤一人茍且在世，上不能救萬(wàn)民於水火，下不能不能救父母之性命，真真情何以堪！”
朱慈烺說(shuō)到這裡，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，眼中竟有淚光閃動(dòng)。
見(jiàn)他一臉頹唐之相，李嘯平靜地回答道：“太子不必過(guò)於感傷，大有道是，冰凍三尺，非一日之寒，大明落得現(xiàn)在這般局面，乃是多年積弊疊加所致，又豈是你之過(guò)乎？現(xiàn)在國(guó)事雖然艱難，卻也不是到了難以維續(xù)的地步。更何況，事在人爲(wèi)，又焉可徒作無(wú)力之態(tài)乎？臣以爲(wèi)，只要太子好生振作，奮發(fā)圖強(qiáng)，將來(lái)未必沒(méi)有掃清妖氛，廓清天宇，重振大明的可能。”
李嘯的話，平靜徐緩，卻有一股不可忽視的鏗鏘之力。聽(tīng)了李嘯的話，朱慈烺的雙眼之中，明顯亮了一下。
“唐王說(shuō)得是，事在人爲(wèi)，安可自棄。孤希望，將來(lái)的國(guó)家大事，皆有唐王可爲(wèi)倚柱。唐王你能成爲(wèi)孤最爲(wèi)可靠的堅(jiān)實(shí)助力，則孤心下大安矣。”
直視著朱慈烺滿是期盼的眼神，李嘯堅(jiān)定的點(diǎn)了點(diǎn)頭。他伸出溫暖有力的手掌，抓住了朱慈烺細(xì)弱蒼白的右手。
“太子放心，待你身體稍好，微臣立刻安排你登基稱帝，恢復(fù)大明之綱常序統(tǒng)，將來(lái)，再徐徐恢復(fù)大明的萬(wàn)里江山！”
“好！那孤就一切仰仗唐王了！”、
朱慈烺臉上泛起激動(dòng)的潮紅，他想了想，便從身上摸出一樣?xùn)|西，向李嘯遞去。
“唐王，可還記得這個(gè)麼？‘
見(jiàn)到朱慈烺捧在掌心，猶在昏黃的燭光下，閃耀著燦燦金光的小金獅子，李嘯心頭一顫，頓是五味雜陳。
他當(dāng)然記得，這是崇禎九年時(shí)，他第一次進(jìn)京入宮覲見(jiàn)皇帝時(shí)，見(jiàn)到太子朱慈烺與公主朱媺娖時(shí)，分別給他們的禮物。朱慈烺是給了一隻金獅子，朱媺娖則是給了一隻金柄玉如意。
轉(zhuǎn)眼七八年過(guò)去，當(dāng)年的孩童朱慈烺，已長(zhǎng)成大小夥子了，卻沒(méi)想到，這個(gè)自已贈(zèng)送給他的小金獅子，他竟還一直帶在身上。
”太子，有心了……“
朱慈烺輕嘆一聲，收起金獅子，然後感嘆道：”這隻金獅子，孤甚是喜愛(ài)，故一直帶在身邊。沒(méi)想到，這小巧玩意，倒是註定了孤與唐王的一段君臣緣分，真是造化啊。“
李嘯微微一笑：”太子喜歡此物，微臣亦是榮幸。現(xiàn)在天時(shí)已晚，那就請(qǐng)?zhí)雍煤眯菹桑⒊枷刃懈嫱恕！?
李嘯離開(kāi)太子艙房後，原本一直揪緊的內(nèi)心，頓時(shí)輕鬆了大半。
只要太子能抗過(guò)感染，抗過(guò)破傷風(fēng)發(fā)作的可能，定會(huì)一日過(guò)好一日，那麼自已接下來(lái)，當(dāng)可順利地在濟(jì)南，擁戴他登基爲(wèi)帝了。
暮色深沉，餘暉萬(wàn)里，李嘯的雙眸，輝映著無(wú)邊的如血暮色，雙瞳血紅一片，透出無(wú)可言說(shuō)的殺氣與凌厲。
李嘯等人，於次日換達(dá)豐國(guó)鎮(zhèn)。
因太子自甦醒後，恢復(fù)狀況良好，李嘯決定，不在豐國(guó)鎮(zhèn)停留，一行人徑自南下，直去濟(jì)南。
在李嘯等人，快到濟(jì)南之際，那化妝成流民逃出京城的阿貴，一路風(fēng)餐露宿，緊趕快行，終於來(lái)到了寧遠(yuǎn)城外。
見(jiàn)到面前這高大雄峻的寧遠(yuǎn)城，一臉憔悴滿身風(fēng)塵的阿貴，竟然忍不住哭泣起來(lái)。
城門(mén)口有兵士見(jiàn)他這副模樣，頓時(shí)心疑，立刻大聲對(duì)他喝道：”喂，兀那漢子，你他孃的吃飽了撐的麼，站在城門(mén)口哭甚？“
阿貴聽(tīng)得盤(pán)問(wèn)，急急拭去眼淚，臉上堆笑回道：”這位軍爺，在下求見(jiàn)平西伯吳將軍。“
那軍士用驚訝的眼神，將阿貴上下打量了一番，便冷笑道：”你是個(gè)什麼東西，也想見(jiàn)咱們吳將軍？你看你這窮慫樣，也不先撒泡尿自個(gè)兒先照照。“
阿貴急了，一把扯開(kāi)衣衫，從衣服中拿出一封帶著體溫浸著汗?jié)n的信件，大聲哀求辯解：“這位軍爺，實(shí)不相瞞，我是奉老爺這命，專門(mén)從京城逃出，前來(lái)求見(jiàn)吳少主的。還望軍爺看在小的風(fēng)餐露宿辛苦走了這幾天的路上，發(fā)個(gè)慈悲，去給小的通稟一下吧，小的定然……”
“住口！“軍士一把將信來(lái)扯將過(guò)來(lái)，怒喝道：”你一個(gè)來(lái)路不明的流民，還敢假扮吳老爺府上人？真當(dāng)本爺爺眼瞎了麼？！什麼破信，爺爺我沒(méi)空看，現(xiàn)在就給你這廝撕了！“
阿貴見(jiàn)這軍士當(dāng)場(chǎng)就要撕信，嚇得幾乎就要跪倒，這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一聲威嚴(yán)的怒喝：”爾等何事?tīng)?zhēng)吵？！“
見(jiàn)到這聲喝喊，這名軍士愣了一下，他急急回頭，一臉諂笑道：”哦，是方學(xué)士啊。這不，這裡來(lái)了個(gè)奇怪的流民，硬要說(shuō)他是京城的吳老爺派來(lái)的，小的正要斥走他呢。“
他所說(shuō)的方學(xué)士，便是吳三桂手下幕僚方光琛。方光琛原本打算出城辦事，卻沒(méi)想到，在這裡遇到這樣的事情。
方光琛皺起眉頭，還未說(shuō)話，那阿貴倒是機(jī)靈，他趁那軍士分神的功夫，一把將信件搶回，然後手捧信件跪地呈拜。
“在下阿貴，確是吳老爺親派家僕。在下專程喬裝改扮，從京城來(lái)到此地，實(shí)有要事要求見(jiàn)吳將軍！大人若不信，有吳老爺親筆書(shū)信爲(wèi)證，請(qǐng)大人驗(yàn)看！”
方光琛哦的一聲，順手從阿貴手中接過(guò)信件，打開(kāi)後略略地看了一遍，臉上便滿是凝重之色。
“阿貴，請(qǐng)跟我去見(jiàn)吳將軍。”
方光琛再不多話，在那守城軍士錯(cuò)愕的目光中，一把拉起跪立於地的阿貴，隨及匆匆趕往吳三桂府中而去。
而此時(shí)的吳三桂，正在客廳中，與手下二員大將，夏國(guó)相與胡國(guó)柱二人，商議當(dāng)今局勢(shì)變化。
自收到崇禎的調(diào)兵聖旨後，吳三桂夙夜興嘆，猶豫不決。
而他的手下，亦是分爲(wèi)兩派，一派主張立即帶兵入京勤王，以免京城落於敵手，大明的政治中心被流寇消滅。
而另一派，則是主張按兵不動(dòng)暫時(shí)觀望，因爲(wèi)現(xiàn)在流寇勢(shì)力極大，橫掃明境北方，京城一座孤城，兵微將寡，就算是把寧遠(yuǎn)的全部兵馬，盡皆調(diào)入京城，亦是無(wú)濟(jì)於事，只會(huì)白白陪葬而已。
兩派意見(jiàn)之人數(shù)，各自相當(dāng)，針?shù)h相對(duì)，讓身爲(wèi)主帥的吳三桂心煩意亂，坐立不安，遲遲未能做出決斷。因此帶兵入京之事，一直耽擱了下來(lái)。
直到京城被流寇攻取，皇帝死於流寇之手，吳三桂的兵馬，一直呆在寧遠(yuǎn)城中，未曾稱動(dòng)半步。
這時(shí)，吳三桂聽(tīng)到手下通報(bào)，說(shuō)首席謀士方光琛，竟帶著京城來(lái)的家僕阿貴來(lái)了，不由得大爲(wèi)驚訝。
他不及多想，速速地喚二人入內(nèi)。
阿貴一入廳門(mén)，見(jiàn)到那正在虎頭椅上昂然而坐的吳三桂，頓時(shí)熱淚盈眶。
他快步上前，撲通一聲，跪在吳三桂面前，大放悲聲：“少主啊！不好了！家裡，家裡可遭了大難了啊！”
聽(tīng)到阿貴的哭訴，吳三桂大驚失色，趕緊站起身來(lái)，從方光琛手中拿過(guò)吳襄的親筆書(shū)信，快速地觀看一番後，頹然落坐，一臉蒼白。
薄薄的信紙，從他手中，悄然飄落於地。
“天殺的流寇啊！他們攻陷京師，弒殺皇帝，辱我生父，奪我愛(ài)妾，實(shí)實(shí)欺我太甚！本伯與你們勢(shì)不兩立！”
砰的一聲巨響，額上青筋飽綻的吳三桂，狠狠一拳，重重地砸在扶手上。
聽(tīng)到吳三桂在這裡，忽然自稱崇禎給他最後加封的平西伯稱號(hào)，胡光琛砟國(guó)相胡國(guó)柱三人，皆不覺(jué)目光復(fù)雜地互相對(duì)視了一眼。
要知道，這些天來(lái)，吳三桂曾刻意下令，讓下面的人，暫時(shí)不要稱呼自已這個(gè)剛封的爵號(hào)。
他的微妙心思，方光琛等人，自是心知肚明。
無(wú)非是，在明朝行將覆滅之際，吳三桂不願(yuàn)爲(wèi)明朝殉葬，而是想把自已放在一個(gè)較爲(wèi)超脫的位置，以便更好地待價(jià)而沽。
卻沒(méi)想到，流寇給自已來(lái)了這麼一出，羞辱生父，奪走愛(ài)妾，生生地把自已投降大順的希望給斷了。
此時(shí)此刻，吳三桂忽然感覺(jué)，自已有如一具失去了行動(dòng)能力的木偶，根本就不知道，接下來(lái)到底要如何行動(dòng)了。
“平西伯，我等接下來(lái)卻該如何行事？”偏在這時(shí)，方光琛試探著問(wèn)了一句。
“還能如何，流寇已然刻意羞辱手段狠絕，這般難道還能有其他的辦法嗎？以我看來(lái)，現(xiàn)在當(dāng)立刻南下，去投山東的唐王。”胡國(guó)柱緊接地插了一句。
“哼，去投唐王？說(shuō)得輕巧。”夏國(guó)相冷哼一聲道：“唐王遠(yuǎn)在山東，與我寧遠(yuǎn)有千里之隔，我軍若在南下去投，必須先穿過(guò)流寇所據(jù)之北直隸，這如何過(guò)得去“若我軍改去投唐軍定北鎮(zhèn)兵馬，亦要從流寇所據(jù)的宣府之地穿過(guò)，流寇在這些地方，皆布有重兵，我軍又如何得脫？”
聽(tīng)到二人的爭(zhēng)辨，吳三桂愈發(fā)焦躁，他騰地站起，有如一頭困獸一般，在房間中來(lái)回踱步。
難道說(shuō)，現(xiàn)在的自已，已然走投無(wú)路了麼？
衆(zhòng)人默然看著他，皆不敢再發(fā)一語(yǔ)。
“哼，這君父之仇，奪妾之恨，難說(shuō)就這樣不報(bào)了不成？！難道說(shuō)，我軍就只能坐困寧遠(yuǎn)，坐以待斃不成？！”
良久，忽地站住的吳三桂，咬著牙說(shuō)出這句話。