“哈哈，李大人之計(jì)，終於見成效了。這些土人，果然斬了清廷的稅官來(lái)請(qǐng)賞。”
聽了翻譯的話，武壯臉現(xiàn)燦爛的笑容。
只不過(guò)他這一下笑得太狠，導(dǎo)致凍得乾硬的嘴角，瞬間撕裂，立刻有殷紅的鮮血流出來(lái)，疼得他嘬了個(gè)牙花。好在天氣極冷，傷口立刻覆被牢牢凍住。
“去，打開城門，本將就在甕城接見他們。”武壯說(shuō)完，隨即大步走下城樓而去。
望著那高大厚實(shí)，蒙著厚厚鐵皮的庫(kù)頁(yè)北堡城門，在自已面前轟地一聲打開，手中拎著一顆血糊糊人頭的部落戰(zhàn)士西克騰，心情十分激動(dòng)而複雜。
西克騰來(lái)自庫(kù)頁(yè)北堡北面的欽蓋地區(qū)的一個(gè)東海女真赫哲人部落，這個(gè)部落屬於赫哲四大部族之一的奧洛克部族，世代居住於此，以捕魚打獵爲(wèi)生。而自天聰四年起，整個(gè)欽蓋地區(qū)的東海女真部落，皆被後金軍征服，被迫向清廷臣服，並強(qiáng)迫納貢。
西克騰是部落頭人的長(zhǎng)子，當(dāng)時(shí)尚是年幼的他，對(duì)這些強(qiáng)迫他們納貢的清人十分憤恨，卻又沒有能力反抗，畢竟，他們部落人丁尚少，僅有一百五十來(lái)名可以打仗的部落成年男子，根本不是兵力強(qiáng)盛，極有組織的後金軍的對(duì)手。而整個(gè)赫哲族奧洛克部，又缺乏組織，一盤散沙，故輕易地被後金逐一擊破。
屈辱的往事，一幕幕在西克心頭記起。
西克騰很快又想到，在去年年底之時(shí)，因爲(wèi)自已的部落交不出足夠的毛皮，從而被清廷強(qiáng)制帶走了部落中最爲(wèi)健壯的二十名成年男子，去給清廷當(dāng)兵打仗，以充抵稅賦。
當(dāng)聽到那些蠻橫的清人使者，大笑著用捕牲口這樣的話語(yǔ)，來(lái)形容這樣被抓走的部落男子時(shí)，西克騰內(nèi)心怒火熊熊，刷地抽刀，便要往帳外衝去。
一雙蒼老卻強(qiáng)健的手，將他死死地拽住。
西克騰猛地回頭，見到是自已的父親，正死死地拉著自已。這個(gè)頭髮花白的老人，嘴脣氣得直顫：“西克騰，你想去幹什麼？你不要命了嗎？！”
“父親，你放手！我一定親手宰殺了他們！”西克騰有如一隻暴怒的獅子，拼命掰扯著父親的手。
父親卻依然死拽著他，他費(fèi)力地騰出一隻手，在西克騰的臉上，狠狠地扇了一巴掌。
“啪！”
一聲脆響，西克騰嘴角流血，憤怒到巔狂的他，才終於冷靜下來(lái)。
“你此番出去，孤身一人，如何是那百餘名清軍的對(duì)手！除了白白送死，還能如何？只怕你一人未殺，便要被他們砍成肉醬了！”父親的話語(yǔ)中，滿含痛楚與無(wú)奈。
“父親。。。。。。”西克騰眼中噙淚，牙關(guān)咬得格格響，只是緊握腰刀的手，卻是漸漸鬆馳了下來(lái)。
“父親，難道我們赫哲部族的人，就要永遠(yuǎn)這般受清人的欺壓麼？！”西克騰一臉痛苦之色。
聽了他的問(wèn)話，他的父親，這個(gè)部落的頭人，卻沒有回話他，最終，只是長(zhǎng)長(zhǎng)地一聲嘆息。
飽受打擊的西克騰，不由得心灰意冷。
他黯然認(rèn)爲(wèi)，在清廷的殘暴統(tǒng)治下，自已將來(lái)也只能與父親一樣，沒有尊嚴(yán)地屈辱茍活下去，過(guò)一天是一天了。
但令西克騰沒想到的是，在今年八月底，竟有明國(guó)的艦隊(duì)，來(lái)到欽蓋地區(qū)的南端，也就是囊哈兒衛(wèi)地界，在此興建城堡，似乎打算在長(zhǎng)久定居了。
對(duì)於這些陌生的外來(lái)者，西克騰十分好奇。這時(shí)，便有臨近部落中的膽大者，想去偷襲這些明人，卻沒想到，那些守衛(wèi)的明軍部隊(duì)，十分兇悍凌厲，竟將來(lái)犯者全部斬殺，數(shù)百顆人頭，壘成高高的京觀，堆放在山林的入口處，讓一衆(zhòng)懷有不軌之心的土著部族，徹底震懾。
而在明人建好城堡後，西克騰也和自已的父親一樣，十分擔(dān)心這些明人，會(huì)倚仗著兵力壯盛，前來(lái)欺負(fù)征服自已的部落，從而和清人一樣，強(qiáng)迫自已的部落稱臣納貢。
而令他沒想到的是，這些明人，根本沒有對(duì)他們動(dòng)刀兵的打算，而是派了文官帶著禮物，來(lái)到了自已的部落，並且宣告了三個(gè)大好消息。
這三個(gè)大好消息，分別是，第一條，他們現(xiàn)在已是明人治下，故再不用向清廷交納稅賦，且大明上邦寬大仁德，懷柔遠(yuǎn)人，準(zhǔn)允他們免賦三年。
第二條，是明人允許他們，每月月底的三天時(shí)間內(nèi)，前往建好的庫(kù)頁(yè)北堡進(jìn)行貿(mào)易，用部落產(chǎn)出的獸皮肉乾等物，來(lái)?yè)Q他們所極缺的鹽巴，布匹，鐵器等物。
第三條，則是部落戰(zhàn)士如能捕獲清虜，無(wú)論死活，只要送到庫(kù)頁(yè)北堡，驗(yàn)明正身後，便有重賞。
明人文官宣佈了這三條消息後，頓時(shí)令西克騰的部落，當(dāng)即一片歡騰。
時(shí)時(shí)要與嚴(yán)酷的自然條件做鬥爭(zhēng)的土著部落，對(duì)於現(xiàn)實(shí)利益極其看重，明人有這般優(yōu)惠寬大的條件，可比清廷那些送什麼帶子扇子之類小恩小惠，要強(qiáng)得太多了。
而最令西克騰及一從強(qiáng)壯部落戰(zhàn)士爲(wèi)之嚮往的，則是明軍的第三條好消息，那就是，可以用韃虜來(lái)?yè)Q獎(jiǎng)賞。而且明軍給個(gè)賞格十分誘人，比如斬殺一名清廷使者，明軍的賞格是二十斤鹽再加三匹棉布，或者是兩匹呢絨外加五件鐵器，另外，還可根據(jù)實(shí)際需要，另外加以互換。。這般優(yōu)厚條件，對(duì)於西克騰等一衆(zhòng)部落戰(zhàn)士，極具誘惑力。
要知道，明軍的商品，基本都是這些部落所極其緊缺的生活必須品，對(duì)於部落的發(fā)展壯大極其重要。更何況，在蠻族部落中，能通過(guò)流血戰(zhàn)鬥得來(lái)的榮譽(yù)與獎(jiǎng)勵(lì)，遠(yuǎn)比流汗出力的打獵所獲，更受族人尊敬。
故而西克騰在得知這條消息後，頓是再也按捺不住心下喜悅的心情。他知道，部落因爲(wèi)人口稀少，健壯男子又多已被清人徵走以抵稅賦，故產(chǎn)出的獸皮與肉乾等物數(shù)量有限，與明軍的貿(mào)易額亦不多，難於滿足部落生活生產(chǎn)的需求。而如果自已與其他的部族戰(zhàn)士，能通過(guò)捕殺清人使者或軍兵的手段，來(lái)?yè)Q取這些寶貴商貨的話，無(wú)疑能讓自已的部落得到更多的獎(jiǎng)勵(lì)商貨，自己在部落中的威望，也會(huì)與日俱增。
於是，在這個(gè)冬天，當(dāng)三名驕橫的清軍使者，再度前來(lái)部落索取稅賦之時(shí)，西克騰與一衆(zhòng)部族戰(zhàn)士，未等他們?nèi)氲蒙秸愫敛华q豫地襲殺了他們，並斬了這些清使的頭顱，前來(lái)庫(kù)頁(yè)北堡報(bào)功請(qǐng)賞。
西克騰三人進(jìn)得甕城，復(fù)隨引領(lǐng)軍兵，進(jìn)入內(nèi)城月道旁的一間空房中，此時(shí)，鎮(zhèn)東營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)武壯，正踞然高坐椅上，他揮了揮手，示意西克騰三人進(jìn)房間說(shuō)話。
西克騰三人進(jìn)得房間，便將三顆血糊嘶拉粘滿雪塵的韃虜頭顱，以一種鄭重其事的態(tài)度，遞交給接收的軍兵，同時(shí)西克騰對(duì)翻譯文官大聲地說(shuō)了幾句話。
翻譯文官大笑起來(lái)：“武營(yíng)長(zhǎng)，此人名叫西克騰，是欽蓋地區(qū)一名部落頭人之子，他說(shuō)，他希望武大人能遵守諾言，把賞賜下頒給他們?！?
武壯大笑，不覺嘴角又是撕裂般地痛疼。於是，他輕咳一聲，故作平靜地回道：“很好，那先驗(yàn)看一下首級(jí)，看看他們有沒有說(shuō)謊。“
在軍兵查驗(yàn)首級(jí)之時(shí)，西克騰又向翻譯簡(jiǎn)述了一番，如何斬獲這三名清廷使者的經(jīng)過(guò)，而武壯聽了翻譯的話，他的臉上，更是隱忍不住的微笑。
很快，覈驗(yàn)的軍兵復(fù)來(lái)向他稟報(bào)：“武將軍，已驗(yàn)過(guò)韃虜?shù)氖准?jí)，髮辮皆是久剃，牙口與臉型亦是符合，卻是真韃子無(wú)疑?！?
武壯點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來(lái)，大步走過(guò)去，親熱地拍拍了西克騰壯實(shí)如牛的肩膀，大聲道：“很好，你們?nèi)藥值貌诲e(cuò)。有道是言既出，必以信，我軍現(xiàn)在就給你們下發(fā)獎(jiǎng)賞。我軍的賞格，想必你們也已知道，那就去挑自已想要的物品吧?！?
西克騰聞言大喜，他立刻與同來(lái)的兩人商量了一陣，便最終做了決定，將這三個(gè)韃虜頭顱，抵換了四十斤鹽、六匹棉布，以及十五件鐵器的獎(jiǎng)賞。
在把這些獎(jiǎng)賞交給西克騰等人時(shí)，武壯又自作了個(gè)決定，他從武庫(kù)中挑選了一把鋒利厚實(shí)的腰刀，贈(zèng)給了西克騰。
“謝謝將軍！”西克騰撫摸著這把鋒銳無(wú)比，閃著亮眼寒光的腰刀，一臉愛不釋手的表情。
“西克騰，本將之所以贈(zèng)你此刀，實(shí)是希望，你將來(lái)能斬下更多的韃虜頭顱，那麼本將絕不會(huì)吝於給你們獎(jiǎng)賞?！拔鋲盐⑿χ?，又生生拍了拍西克騰的肩膀。
西克騰見武壯對(duì)自已這般看重，心下大受激勵(lì)，他朗聲道：“將軍放心，我們要知道要怎麼做！”
隨後，西克騰等人，喜孜孜地將獎(jiǎng)勵(lì)物品在馬背上捆牢上，便出城離去，返回部落。
武壯望著他們遠(yuǎn)去的背影，臉上卻是綻起得意的笑容。
有了西克騰這第一個(gè)吃螃蟹者，接下來(lái)的日子，幾乎每隔幾天，便有部落送來(lái)清虜首級(jí)，以求獎(jiǎng)賞，武壯自是不吝給予，而且往往另外再贈(zèng)禮品，以示鼓勵(lì)。
武壯的慷慨，很快就取得更大的效果。
那些部落戰(zhàn)士，在斬殺了前來(lái)索取貢賦的清廷使者後。有些膽大者，甚至越過(guò)封凍的韃靼海峽，遠(yuǎn)行去外滿洲，三五成羣地襲殺在當(dāng)?shù)厮骷{貢賦的清軍使者。
象西克騰，就是其中的榜樣人物。
就在獲取了武壯的獎(jiǎng)勵(lì)後，僅過(guò)了五天，按捺不住的西克騰，再度率領(lǐng)部族中最爲(wèi)精銳的一百一十餘名戰(zhàn)士，渡過(guò)海峽，潛往黑龍江入?？?，襲殺了正在黑勒裡地界，正在索繳貢賦而毫無(wú)防備的清軍小隊(duì)二十餘人。
自然，當(dāng)他把這二十來(lái)顆頭顱給武壯送來(lái)後，武壯大喜非常，陰了按賞格給他獎(jiǎng)賞外，另外又送了一幅製作精良的盔甲給他。
武壯此舉，讓西克騰更加感激涕零，在心裡對(duì)明軍愈發(fā)親近。
武壯自然也覺察了這些蠻族部落，對(duì)猛虎軍的依賴程度在不斷加深。於是，他趁熱打鐵，繼續(xù)籠絡(luò)他們，要求他們，在萬(wàn)一有清軍渡海來(lái)攻之際，能做爲(wèi)補(bǔ)充兵力與明軍一起殺敵，同樣可計(jì)功勳，得到獎(jiǎng)勵(lì)。
已然深受一衆(zhòng)蠻族部落信賴的武壯，提出的這般建議，深受一衆(zhòng)蠻族部落的擁戴，他們與武壯約定，只要有清軍來(lái)攻，若明軍有要求，則各部落自發(fā)集發(fā)兵力，協(xié)助明軍作戰(zhàn)。
說(shuō)起來(lái)，武壯此舉，還是頗有先見之明的，從十一月中旬到十二月初的時(shí)間裡，因爲(wèi)庫(kù)頁(yè)島北部的各處部落，皆在不斷襲殺清軍使者，再加上諸如西克騰等部落戰(zhàn)士渡海攻擊清軍，竟導(dǎo)致了總有約有近二百人的清軍使者或軍兵被殺，讓整個(gè)清廷大受震動(dòng)，崇德皇帝皇太極，更是震怒不已。
“哼，這幫茹毛飲血的生番，竟敢反抗大清天兵，真真天包了他們的狗膽！“建中殿裡，皇太極拍椅怒喝。
不過(guò)，皇太極雖極爲(wèi)惱怒，卻也馬上就考慮到，因爲(wèi)此時(shí)天寒地凍，處處大雪紛飛，清廷也不敢再輕易派人，去已然生亂的庫(kù)頁(yè)島覈查使者被殺的緣由。但皇太極在未獲得明軍來(lái)到庫(kù)頁(yè)島消息的情況下，自是想當(dāng)然的認(rèn)爲(wèi)，應(yīng)是那些向來(lái)不服清廷的蠻族部落，私下聚謀，集衆(zhòng)作亂，纔敢於襲殺清廷的索貢使臣。
對(duì)於這樣反悖作亂之徒，自是需要迅速鎮(zhèn)壓纔好。
皇太極略一思慮，便迅速地想到了出征的合適人選。
那就是，去年前往黑龍江入海口薩爾哈察地區(qū)，征伐剿滅此處的反叛部落的正紅旗梅勒額真葉克書，以及正白旗的刑部參政星訥。
於是，皇太極大聲喝道：“梅勒額真葉克書，刑部參政星訥安在？”
“稟皇上，奴才在。”葉克書與星訥二人，急急出了朝班，跪地打扦。
“你二人聽好了，朕命葉克書爲(wèi)主將，星訥爲(wèi)副將，著你二人，統(tǒng)精兵2千，立刻北征，平定叛亂。統(tǒng)領(lǐng)大軍渡過(guò)海峽，前往庫(kù)頁(yè)島上攻殺反叛部落，只要是參與了反叛的部落，全部捕獲爲(wèi)奴，有不服者，立地誅殺！”
“嗻，奴才遵旨！“