兩天後，猛虎軍返回琉球，琉球國王尚豐得知李嘯已把奄美大島上全部的薩摩軍都消滅乾淨後，不由得大喜過望。

他立刻宣佈，將琉球王城南面先島羣島上，那全國最大的硫磺礦，贈予李嘯，由李嘯全權開採售賣，琉球王國不作任何干涉。

隨後，他全城蒐羅食材，給李嘯全軍又辦了一次宴會，以爲慶功。

宴後，尚豐王復與李嘯單獨會談。

“赤鳳伯，孤上次跟你說過，有份獨特禮物要送給你，卻不知道，赤鳳伯願意笑納否？”尚豐王一臉笑容。

“哦，卻不知王上要送給本伯什麼禮物？”

尚豐王臉上的笑容愈發神秘，他低語道：“赤鳳伯，你可曾聽說過，那日本肝付氏麼？“

李嘯心頭一凜，肝付氏，這個名字似乎有那麼一點熟悉，只是一時間，對日本史不太瞭解的他，卻也未能想起太多。

尚豐王見李嘯沉吟不語，便將這日本的肝付氏，向李嘯簡述了一番。

原來，肝付氏是日本古代大伴氏後裔的一支，在兼貞任大隅國肝付郡弁濟使時，將居城遷到肝付郡高山的弓張城，從此便以地名爲姓，改稱肝付氏。

在戰國之前，肝付家勢力強盛，兵多將廣，威震九州島，現在那強橫囂張的島津家，也得臣服於肝付家之下。

隨著時間推移，形移勢變，到了日本戰國中期，島津氏開始崛起，則肝付氏卻在一連串的內亂中，開始走向衰落。只不過，這時兩家尚是聯盟，且還有姻親關係，故還維持著表面的和好。

但野心勃勃的島津氏，卻不滿足於現狀，開始想辦法撕毀聯盟，然後征服肝付氏。

於是，島津氏精心策劃了“鶴羹”事件。

當時的肝付氏家主肝付兼續一行人，到薩摩去參加鹿兒島的島津家安排的宴會，在宴會上，島津家的重臣，伊集院忠朗便不斷邀勸肝付兼續的首席家臣藥丸兼將，硬要他吃下那一盆煮好的鶴羹。

按說，這鶴羹實是難得的美味，但是這仙鶴卻是肝付家的家紋，相當於祖宗神靈所化的靈鳥，因此肝付氏一行人感覺深深受辱，雙方出現激烈的口角衝突，接下來，肝付家一行人，全部憤慨離席，然後立刻離開鹿兒島返回到自家城池。

而家主肝付兼續，在返回之後，便立刻與島津家主的妹妹阿南離婚，再把她送會島津家，兩家就此徹底撕破臉面，互相開戰。

島津家與肝付家的戰鬥持續了多年，最終，島津軍在西俁城大敗肝付軍，翌年一月，肝付家的最後據點牛根城陷落，肝付家眼看大勢已去，家主肝付兼亮、家老伊地知重興等人遂向島津家投降稱臣，

只不過，肝付氏雖已臣服，但島津氏爲了斬草除根，卻並不就此罷手。

島津氏不斷下黑手使毒計，導致肝付氏家族中始終一片混亂，並且子孫凋零後續乏人，早在十多年前，最後一代肝付家家主肝付兼治去世後，因無後人，島津氏遂吞併了肝付家的全部土地，這自鎌倉幕府以來的名家肝付氏，終告徹底滅亡。

“這麼說，這肝付氏，到現在已然滅絕無人了？”李嘯輕呷了一口茶，淡淡問道。

“非也。”尚豐王笑道：“那肝付氏末代家主肝付兼治，在去世前一年，有一名侍妾懷了身孕，爲使她免遭島津氏黑手，已然身體不佳的肝付兼治，偷偷地將德川幕府的敕封令與肝付家的族印，一起交給最爲信賴的家老川津道預，讓他帶著這名侍妾偷偷來到我琉球國中。那肝付兼治對川津道預交待，說若是生下女子，若讓她歸化爲琉球國人，安居度日便可。若是生下男子，則可把親筆之信以及家族徽印交付給他，以冀一日有機會向島津氏報仇雪恨，重振肝付氏。”

尚豐王說到這裡，故意停了一下，卻發現，李嘯正微笑著望向自已。

“本伯明白了，原來，王上想要送給本伯的禮物，便是這個肝付家的後人吧。”

聽了李嘯這句平靜的話語，尚豐王笑道：“赤鳳伯果是一點就透，這名少年，名叫肝付兼平，今天已有十三歲矣。孤想知道，赤鳳伯可願收下這份禮物否？”

“哈哈，王上送給李某這樣一份大禮，李某若是不收，豈是不知好歹？”李嘯大笑，向尚豐王長叩一揖道：“這可是一份能讓本伯在薩摩牢牢站穩腳跟的大禮啊，李某謝過王上了。”

兩人復大笑起來，一時間，會客廳中一片和樂融融。

離開會客廳後，李嘯猶是一臉笑容。

他知道，這個肝付家的少年，對他來說，能有多麼大的利用價值。

那就是，他可以控制這個少年爲傀儡，讓猛虎軍能真正在薩摩藩立足紮根。

如果這個肝付家的少年，能被自已完全控制的話，那自已就可以用幫助肝付家復藩爲由，征伐島津氏。

而且，這樣的做法，有一個最大的好處，那就是這個消息在傳給幕府的第三代將軍德川家光後，由於明軍只是幫助肝付家後人復藩，並不算是外國侵略，那幕府雖然會極爲不滿，卻也沒有任何理由插手，至多到時只能派出官員，覈驗一番這名少年的族印與敕封令是否屬實而已。這樣的話，李嘯以扶持傀儡的方式在薩摩立足，所遇到的阻力會大大降低。

想到從古至今，中國勢力一直未能染指日本本土，而現在自已卻可以用這樣扶持傀儡的方法，達成這一目標，李嘯心下十分激動。

李嘯離開會客廳後，尚豐王便與皇后君豊見便在一起，秘密商談。

“王上，你以這肝付兼平爲誘餌，使出這招驅虎吞狼之計，倒是用得甚妙。”

皇后君豊見一臉笑容地恭維，尚豐王臉上更顯得意之色。

“唉，孤也是沒辦法啊，如果不趁現在有機會，能讓這李大人率領大明天兵，去一舉蕩平那薩摩島津氏並永絕後患的話，將來李大人返回大明上邦，那薩摩趁機再度來襲，我琉球國可就危險了。”

尚豐王說到這裡，臉上的笑容已然消失不見，反多了幾分悽楚之色：“孤王這般行事，亦是多爲後人考慮。想來太子尚質，爲人柔懦，才具平平，如何是那惡鄰薩摩之對手！孤王年歲以高，能在大行之前，爲他除掉那柄日日高懸於我琉球國上的利劍，亦是最好之事啊。”

皇后聞言，亦斂容嘆道：“唉，王上之慮，臣妾亦其心慼慼也。卻不知，那李大人將來發現我琉球使計，可會對我國不滿麼？”

尚豐王搖搖頭：“那倒不會，那李大人，雄心勃勃，志吞萬里，孤王給他這名肝付氏的傀儡，讓他有充足理由征伐薩摩島津氏，卻是他求之不得之事呢。”

尚豐王頓了下，又捋須感嘆道：“孤王與那李大人，雖交往不深，卻越來越感覺，這位李大人，爲人有勇有謀，又有強軍在手，實是大明上邦之虎將也。這位李大人將來的前程，怕是不可限量啊。”

當天晚上，尚豐王讓下人帶著肝付兼平和那名託孤家老川津道預，一同來到了李嘯房中。

如同一個琉球國普通老農一般的川津道預，立刻從懷裡掏出一個雖然陳舊，卻擦拭得光潔如新的木盒，恭敬地遞給端坐在一張官帽椅上的李嘯。

“李大人，這便是我肝付家的敕封令及家族徽印，請李大人過目。”

川津道預說完，躬身一禮，便退到那肝付兼平旁邊。

李嘯打開木盒，饒有興致地驗看了一番敕封令與族印，臉上不覺泛起微笑。

“哦，原來你就是肝付家的後人，能聽懂漢話麼？”

李嘯將木盒放在一旁的桌子上後，上下打量著站在面前，同樣完全是琉球人打扮，一臉窘迫不安的十三歲肝付兼平。

肝付兼平擡頭望了一眼李嘯，神情頗爲畏懼，一旁的川津道預急急拉了他一下，肝付兼平才點點頭，恭敬地答道：“啓稟赤鳳伯，在下一直在琉球國長大，對漢話十分熟悉。”

肝付兼平的謙恭的態度，讓李嘯滿意地點了點頭，他指指旁邊的座位，示意他倆坐下說話。

只不過，川津道預卻只是訕訕地站著不敢坐，而肝付兼平，亦只是斜簽著坐了半個屁股。

李嘯又隨意地問了一句：“肝付兼平，你母親可還安在？”

讓李嘯沒想到的是，他這句話一問完，肝付兼平卻是雙眼泛紅，而旁邊的川津道預，已然撲通跪地。

“稟李大人，主母大人，前幾年便已因操勞過度過世了，這幾年，一直是在下，與小主人一起過活。”

李嘯哦了一聲，臉上顯出明顯的同情之色。

只是他心中卻在暗想，有道是，拔毛鳳凰不如雞，這失勢喪地的肝付家，在琉球國中，竟過得這般潦倒可憐，倒是令人感嘆不已。若不是自已穿越而來，這名少年與這名託孤的家老，怕是隻會永遠以普通琉球人的身份，泯滅在歷史的長河中了吧。

這時，伏跪於地的川津道預，又繼續向李嘯說道：“今日，琉球國王對在下說，李大人願意出兵，幫我肝付家趕走島津重奪薩摩，在下聽聞此消息，心中之喜悅感激，實是無以言表！李大人這般大仁大義之舉，堪爲我肝付家之再生父母也！在下現在能對李大人說的便是，若李大人幫我家少主奪回薩摩，趕走島津氏，我家少主當永遠尊奉李大人。薩摩之地，李大人無論是屯軍還是貿易，我肝付家皆無異議，全憑大人處置！”

聽了川津道預這番恭敬的表態，李嘯臉上，泛起淡淡微笑。

“很好，你二人能這般聽從本伯安排，本伯心中甚是欣慰。我大明上邦，自當爲爾主持公道，助爾重奪薩摩！”

聽了李嘯的話語，川津道預喜不自勝，他又拉了一把坐在旁邊的肝付兼平一把，主僕二人，一同在地上，磕頭磕得砰砰響。

李嘯站了身來，虛扶起二人，又將木盒交還給肝付兼平，然後叮囑道：“再過兩日，你們就與我大明官軍一起，北上薩摩，討伐島津氏！”

川津道預眼中熱淚盈眶：“在下與少主，唯李大人之命是從！”

次日，李嘯便讓水師，把三十餘艘俘獲的日本船隻，開回臺灣。又過了兩天後，準備完畢的猛虎軍，除留下乙總甲哨軍兵駐守琉球外，全軍登上那一百一十艘艦船，帶上肝付兼平與川津道預，在數名嚮導的引領下，浩浩蕩蕩地北航而去，攻伐薩摩。

大軍經過三天航程，順利來到薩摩鹿兒島外海。此時，有薩摩藩的些須巡邏船隻，見得明軍船隻浩蕩北來，頓是大驚失色，急急返回薩摩稟報。

而此時，剛剛當了藩主兩年的薩摩藩主島津光久，正與一衆家臣，在薩摩主城鶴丸城的天守閣中，商討開採金礦，補充軍資之事。

原來，自前幾年的島原之亂後，薩摩因派兵前去鎮壓叛亂，消耗軍糧物資極多，而導致資金與糧食皆入不敷出。故島津家久爲挽回損失，除了強令讓琉球進貢大米外，另外便是準備在鹿兒島上的金礦產地永野山上，挖掘黃金以實軍用。

衆人正議得熱烈，忽然有親侍大將樺山埁正急急來報，說有重要軍情稟報。

島津光久頓是大爲驚訝，急急喚其入內。

樺山埁正走得急切，腳踢在榻榻米的接縫處，險些摔了一跤，幸得趕緊站穩，才免了出醜。

“有何軍情，如何這般慌張失禮。“島津光久的聲音十分不滿。

樺山埁正跪地行禮，便大聲說道：“稟報藩主，據我軍巡邏船來報，說在鹿兒島南面海域，出現大批打著日月雙龍旗和猛虎嘯日旗的船隻，正向我薩摩藩急駛而來！”

樺山埁正此言一出，頓是滿座譁然。

家老島津久通立刻以一種驚訝的語氣說道：“日月雙龍旗，那可是明軍的旗幟啊。怎麼他們會來我們薩摩藩？”

另一名家老島津久慶，則是皺著眉毛說道：“奇怪了，就算是明軍要來，他們也該從東面趕來，怎麼會從南面而來呢？”

他似乎猛地想起了什麼，滿是疑慮地向樺山埁正喝道：“既是從南邊而來，爲何駐守在奄美大島的島津章久，沒有傳來任何消息？”

樺山埁正一時怔住，他眨了眨眼，急道：“這個，在下也不知道，只是現在明軍已來，其勢洶洶，我薩摩軍，卻是該就此防禦，還是主動出擊，還請藩主與各位大人，趕緊決定對策！”

島津光久臉色十分難看，一旁的家臣則是議論紛紛，對於明軍此來的目的，說什麼的都有。

“別吵了！”

島津光久一聲怒喝，打斷了家臣們的爭論。“爭來吵去，又有何用。速派使者，前往明軍船隊聯繫，看看明軍究竟是何目的。”

在看著使者領命離去後，島津光久又對樺山埁正下令道：“你也速速下去，馬上集結全部薩摩將士，就地做好防禦準備，若那明軍，果有侵犯我薩摩的舉動，我薩摩軍當堅決與其戰鬥到底！”

“哈依！”

樺山埁正大聲應諾了一句，復鞠一躬，便轉身急急離去。