安和尚率兵出發時，早已做好準備。其下的重慶川東諸地，已由曾英的第十鎮分兵駐紮，確保了後方無虞，使得安和尚可傾全軍之力，全力攻打左良玉部。

唐軍第二鎮兵馬，總計近五萬人，兵精糧足，火器衆多，浩浩蕩蕩殺出川東，直撲左良玉部那防禦極爲薄弱的施州衛而去。

施州衛這帶，即現代中國的恩施地區，其處地瘠山多，多爲貧苦流民藏身之所，算得上是個鳥不拉屎的窮地方。左良玉嫌其地產貧瘠，土司衆多，故對這一塊地方，完全不加重視，整個施州衛也不過駐兵兩千餘人。故而現在唐軍一旦開始進攻，就完全打了左良玉一個措手不及。

唐軍第二鎮兵馬，其中的甲乙兩營從夔州南下，浩蕩兵力直取施州衛府，另有丙營爲單獨一路，從萬縣出發，徑攻磨刀河南岸的劍南司。兩路兵馬分頭出動，皆勢如破竹，所向之處，敵軍望風而降。

短短半個多月裡，唐軍就迅速攻佔了施州衛全境，其境中土司，亦大部降伏，只有極少部分負隅頑抗者，立被唐軍徹底消滅，把他們整個寨子都徹底夷爲平地，全寨男女老少，全部抓爲戰俘，押往川東勞改。

唐軍在施州衛凱歌高奏之際，一封封求援的急信，亦是飛速送到了武昌的寧南侯府。很快，就由其子左夢庚，以生平最快的跑步速度，親手把求援信件，交到了寧南侯左良玉手上。

看到唐軍忽然從川東發兵，在鄂西攻城掠地，原本就爲東南一帶防線十分吃緊而感覺頭痛的左良玉，看到這些可惡的告急信後，心下的鬱悶與焦躁，簡直難以形容。

他全身發顫，牙齒都在格格發響，臉上的表情，卻是莫名的驚懼與惶恐。

沒想到啊！唐軍動手這般迅速，他們纔打敗了張獻忠部，就立刻掉過頭來對付自已，倒是生生在打了自已一個措手不及。

左良玉正惶然不安之際，其子左夢庚驚懼的話語，又從旁邊顫聲傳來。

“父侯，現在這施州衛，已然迅速丟失，那唐軍接下來必然不會就此罷手，一定還會繼續進攻鄖陽與荊州等地，如果我們不快點想辦法，這兩個重要州府，只怕亦會全部落入唐軍手中啊！”

左良玉聞得此言，心下更是憂懼不安，他一發狠，手中的信件，已然被緊緊地攥成一團。

旁邊的兒子左夢庚那顫抖的話語，卻猶在繼續：“父侯，以孩兒看來，現在鄂西一帶，兵力薄弱，根本不足與唐軍對抗。若要保住那些州府縣鎮，唯一可行的辦法，便是從東邊前線，抽調兵力派往鄂西一帶，唯有如此，方可擋住唐軍攻勢，方可暫可保全我軍地盤啊。”

左夢庚的話語一出，讓左良玉愈發焦躁不安，愈發渾身難受。

他何嘗不知，現在唯一可行之計，便是挖東牆補西牆，從東邊那重兵防線處，抽調大批兵力，前去駐守鄂西的州府，以此方式，方可堪堪保住鄂西的州府縣鎮，不致於淪陷於唐軍之手。

只不過，若是這樣做，一個最大的危險與弊端，就在於東邊的防線。

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因爲大量抽調兵力入援鄂西，東線駐守的兵力不夠，那唐軍在東邊的兵力，只怕亦是要蠢蠢欲動了。

如果東邊有失，那情況將會更危險。

唐軍在攻破東線的邊防重鎮之後，將會率兵直撲自已的老巢武昌。而武昌一丟，自已在湖廣北部的勢力將會完全崩壞，那接下來，自已若不投降，就只能南逃湘西一帶，以此方式茍延殘喘。

想到這裡，左良玉臉上不禁滲出冷汗，臉色亦是愈發難看。

他從虎頭椅上騰地站起，煩躁地扯開胸前衣襟，然後在臺階前有如困獸一般，來回踱步。

見到父親如此煩躁不安，原本還欲多說幾句的左夢庚，知趣地閉了嘴，他一臉可憐巴巴地望向自已的父親，一副一籌莫展的模樣。

整個房間中，除了左良玉嗒嗒的腳步聲，再無任何聲息，呈現一片壓抑的死寂。

左良玉在臺階來回踱步良久，才站住腳步，聲音低沉地罵道：“他孃的，於令之計，只能賭一把了。”

“但請父侯明示。”

左良玉轉過身來，目光十分複雜，他沉聲道：“鄂西之地，乃我軍之背腹，萬萬不可有失，爲保全其地不受唐軍荼毒，只能從東邊防線抽調兵力，派去西邊，以保其處不再失守。”

“父侯，若是這般，那東邊……”左夢庚一臉急色。

左良玉擺了擺手，示意他不必再往下說，然後長嘆一聲道：“局勢這般危急，我們也只能走一步看一步了，如何還有甚萬全之策啊。以爲父看來，現在東邊的唐軍，危脅最大的，莫過於危逼九江城的唐軍第九鎮，也就是那叛賊黃得功部的兵馬。若九江城一失，唐軍當可從水陸兩地，直逼武昌，其勢再莫可擋，這是萬萬不可出現的情況。”

“父侯的意思是？”

左良玉冷哼一聲，目光如鐵般冰冷：“既然駐守九江的郝效忠部兵力，如此緊要，斷不能調，那就只能從駐守宿松的金聲桓部，駐守麻城的王德仁部這兩處，以及河南南部相關州鎮，總共抽調十萬兵力，去緊急入援鄂西鄖陽府與荊州府兩地，方纔可取。”

“父侯，只是……”

左良玉又擺了擺手，示意他不必多言，然後繼續道：“夢庚，我知道，你一定會說，如果從麻城到宿松一帶，以及整個河南南部，抽調如此之多的兵馬，那整個東面的防線會十分疏鬆，以致唐軍有機可乘。這一點，爲父也仔細想過，但於今之計，只有險中求勝，方是唯一可行之策，我們只能硬著頭皮賭一把了。”

左良玉頓了下，便沉聲道：“現在，我弘光朝廷，已與北面的李自成結成了同盟協議，那麼，我們完全可以緊急向他們求取援兵，讓他們派出兵馬到河南南部來，以此方式，鞏固東邊的防線，讓唐軍不敢輕舉妄動。所以，爲父命令你，速速派出使者，前往河南北部的李自成地界，求取援兵，讓他們緊急入防我河南南部，以免東邊的唐軍趁火打劫侵我地界。”

左夢庚小聲應諾，卻又一臉猶豫地回問道：“父侯，這般計策，孩兒亦是認可，只是你就不擔心，萬一那李自成部兵馬，入得我河南南部諸州縣，就再不退走，來個反客爲主侵我地盤，又當如何呢？”

左良玉一聲輕嘆，臉上隱現不忍之色，他輕喝道：“夢庚！你以爲，爲父就沒看到這一點嗎？只不過，事情有輕重緩急，現在最需要解決的，就那堪爲我心腹大患的唐軍！爲了解決掉唐軍，休說現在把河南南部讓李自成派兵駐防，若有需要，就是把這武昌城，暫時讓給李自成，都是無妨！”

見左夢庚繃著臉不吭聲，左良玉一臉沉重地繼續道：“那李自成，流寇起家，乃是狼心狗肺全無信義之徒，想讓他這樣的人幫忙，沒有半點甜頭，沒有實際的利益。只憑一個同盟的空頭口號，能指望他們立即派出援兵嗎？豈非只是笑談！所以，這河南南部，也是爲父給他們的一塊誘餌，讓那李自成爲了貪求這塊土地，便立即派出援兵。只要李自成派兵入河南南部，那當地的防務，就可由他們負責，我們只要全力應對麻城到宿松一線便可，這樣的話，就算抽調了十萬兵力入援鄂西，我們在東邊應對唐軍的進攻，亦是頗有勝算。說一千道一萬，只要能把唐軍打退，保住我等存身立命之地盤，那麼，就算這河南南部一時被李自成佔去，亦無不可。我們到時，完全可再想辦法，把李自成的勢力趕出河南南部，重新把這些地方奪過來便是。”

聽了左良玉嘮叨地說了這一堆話，左夢庚雖臉色難看，卻也知道，於今之計，父親的這番話，亦是唯一可行之計了。

甚至更悲觀更恥辱的一點是是，這樣看似屈辱的計策，還需要立即去實施，斷不可拖延，不然的話，這東邊的防線一崩，縱然李自成部入援河南，亦無濟於事了。

左夢庚一聲長嘆，拱手回道：“父侯說的極是，孩兒明白了。孩兒這就安排親信使者，緊急趕往大順國中求援，父侯靜候佳音便是。”

左良玉計劃既定，接下來，立即開始行動。

他立即從麻城、宿松、以及河南南部，抽調了十萬兵力，由自已的兒子左夢庚親自率領，緊急入援鄂西鄖陽與荊州兩府。而在其兵馬到到鄂西之時，左夢庚派出的使者，也急急趕到了河南北部的開封城中。

去年，李自成攻下京師後，河南總兵陳永福收到崇禎皇帝的勤王令，率其下全部兵馬，晝夜兼程北趕而去，整個河南北部的防務，頓是一片空虛。

沒想到，大軍一路向北急趕，疏於偵察，終於在河間府一帶，中了流寇的埋伏，全軍大敗，陳永福父子皆亡，向流寇投降的兵員多達五六萬人。

陳永福的河南主力兵力覆滅後，李自成侄子李過，大將田錦等人，立刻統兵南下，迅速佔領了河南北部諸個州府，象洛陽，開封等大城，亦全部陷於敵手。

駐守於河南南部的左良玉，原本想著趁陳永福統兵北上後，來個黑吃黑，搶佔北部的諸個州縣，結果還未發兵，就聽到陳永福全軍在河間府全軍覆滅的消息，幾乎嚇破了苦膽。

結果，心驚膽戰的他，只能龜縮於河南南部的南陽府與歸德府兩地，再不敢有任何舉動。最終讓流寇勢若破竹般地，奪取了整個河南北部。

不過說起來，左良玉這廝，最終能保住這河南南部，還是多虧李嘯呢。

因爲就在李自成吞下河南北部，正欲大舉南下，一舉消滅整個南明朝廷之時，唐王李嘯迅疾出手，奪取重鎮山海關，生生地讓大順軍的戰略目標轉向。

爲了消滅李嘯，打掉這個有如芒刺在背的後顧之憂，李自成與清廷聯手攻打山海關，沒想到反被唐軍以逸待勞，又以海陸聯合夾擊之勢，給打得大敗而歸。

接著，李自成爲報山海關大敗之仇，又與清廷聯手，派發重兵進攻李嘯的宣府北路，卻又損失折將，無有寸進，時間已過大半年了，至今仍在金湯城外，與唐軍的第四鎮兵馬膠著對戰，誰勝誰負，還難說得緊呢。

大順軍全力北向，去攻打李嘯的勢力，倒是給了左良玉充分的休整與喘息時間，使得他除了更加鞏因賴以起家的河南南部兩府外，更是全部侵吞了整個湖廣以及大半個江西，擁兵多達五六十萬，其在弘光僞朝的雄厚勢力，堪爲傲視羣雄，無人能及。

其他的軍鎮，除了據佔福建與廣東二省之地的鄭芝龍外，勉強可與其相提並論外，象黃得功劉良佐等人，無論是兵力還是地盤，都根本無法與左良玉相比。

因此，這般分析下來，左良玉能這般迅速地發展壯大，倒是多託了李嘯的蔭庇呢。

使者進入開封城後，隨即被鎮守此處的大順軍主將李過，宣入府中召見。

此時的李過，生活正過得憋屈而沉悶。

去年山海關大敗後，李過雖爲副將，但總要承擔敗軍之罪，故在率師回返京城後，被李自成嚴厲斥責，丟盡了臉面。、

接下來，李自成又命他留京待守，不給他再次北伐唐軍宣府北路的機會。李過雖然無奈，卻只能乖乖領命。

結果沒想到，這次與清廷的聯合用兵進攻宣府北路，數十萬大順軍，竟是先小敗後膠著，戰事想要結束根本就遙遙無期，李自成灰溜溜地從前線返回，見到京中留守的侄子李過，雙方更覺顏面難堪。

爲了眼不見心不煩，李自成下令，讓李過率五萬兵力南下，去鎮守河南北部地區。故這段時間以來，李過一直處於無所事事的狀態，每天就是喝灑度日而已。相比痛快淋漓的戰場殺伐，這日子過得是平庸而乏味。

聽到左良玉派使者緊急前來，那喝得醉醺醺的李過，瞬間瞪大了充血的眼睛，雙瞳之中，一道寒芒一閃而過。