劉宗敏這番話說完，李自成臉色鐵青，難看至極。
其實，李自成已想到過，李嘯這幫人現在只有騎兵，再沒有後面的步兵拖累，一路向東疾逃，速度定然加快了不少。而劉宗敏在經過了一番反覆折騰後，才倉促率領三千老營騎兵去追趕，定是時間已然不及。能追上，是幸運，追不上，卻更是極正常之事。
李嘯這廝，終於帶著崇禎皇帝的屍首，以及幾位皇子一同順利離開了。他們這一去，實有如猛虎入山，蛟龍入水，再不可尋，再不復返。
將來，李嘯這傢伙會給自已，給大順朝，帶來多大的風險與麻煩，哪怕作最怕的打算，亦不過份。
“闖王，現在我等，卻該如何行事？‘
見李自成繃著臉一直不回話，地上的劉宗敏，小心翼翼地問了一句。
李自成一臉怒容，他瞪著眼睛，直直盯著劉宗敏惶然不安的臉孔，一時間，卻不知道要如何回答。
還能說什麼呢？
畢竟，現在李嘯人都跑了，又還能有何補救措施呢？
一時間，整個大殿之中，竟是一片寂然。
整個大殿中，都沒有人注意到，這時那趴在地上，被折磨的鮮血淋漓骨頭盡斷，已然只剩半長殘命的前明最後一位首輔陳演，那原本垂死的眼中，竟閃出一絲亮光，隨及又跳蕩起一絲愧色。
沒想到啊！李嘯這廝，竟然這般有情有義，他不管自身安危，僅帶著數百人的自家衛隊，就孤軍潛入京城去搭救皇帝。這份忠義之心，拳拳可見，實是令人歎服！
想起來，此人曾爲朝廷反賊，公然與朝廷對戰，後來雖被崇禎重新招安，並進一步招爲駙馬，但此人一直與朝廷面和心不和，遊離於朝廷管轄之外，卻已然是獨立王國般的存在。
按理說，在現在這樣的局面下，李嘯完全可以如那些遲遲不來入援的外地兵馬一樣，冷漠坐視明廷的滅亡，袖手旁觀根本不加理睬，卻沒想到，他竟不顧生死，從遼東千里迢迢返回，去搭救一個名義的皇帝，不管其到底是何真實想法，但這份忠義之情，整個大明朝，怕亦是無人可匹之了。
而相反地，自已這樣一位大明首輔，飽受明廷恩寵，卻一心想著出賣皇帝出賣朝廷，從而茍且圖存，腆顏度日，用尊嚴與良心，來爲自已換取功名利祿，這番對比，實是愧煞人也！
陳演忽然慘笑起來，他掙扎著想從地上爬起。嘴巴中鮮紅的血泡咕嘟作響，似乎是想說點什麼話。
見到陳演這般噁心作態，原本心煩不已的李自成，頓是更是憤恨羞惱，他騰地從椅子上站起，刷的一聲，抽出腰刀，快步朝陳演走去。
錚的一聲輕響，這柄鋒利的腰刀，那凜凜寒光的刀尖，直指陳演的喉嚨處。
”你個混蛋，兀地笑個甚？是不是想死！“
李自成厲聲喝問，陳演卻只是仰著頭，愣愣地看著他。
他的眼神，空洞無物，好象兩個無底的黑洞。他就這樣，一聲不吭地，愣愣地看著李自成，有如在看一個從不認識的陌生人，看得李自成內心發毛。
這個陳演，該不是現在突然瘋了吧？
”你這老東西，是不是活得不耐煩了？！咹？你他孃的，這樣一直看著俺作甚？“
李自成一咬牙，將刀尖進一步抵近陳演涌動的喉嚨。鋒利的刀尖，迅速刺破陳演的頸部皮膚，道道鮮血漫溢滲出，與脖子上暗紅的血垢混在一處，看讓愈發恐怖而噁心。
而就在這時，整個大殿都聽到了一聲幾不似人聲的慘叫。
”皇上！微臣有愧啊！微臣對不起你！微臣豬狗不如！微臣現在就來九泉之下陪你，向皇上你謝罪啊！“
陳演大聲喊完，淚涌如泉，在李自成等人還未反應過來之際，他咬緊牙關，拼盡全身力氣，用自已的喉嚨，朝刀尖上用力撞去！
噗哧一聲輕響，鋒利的刀尖，深深刺入陳演脖頸之內！殷紅的鮮血，有如噴泉一般向外濺噴而出。
這一突然變故，令李自成與劉宗敏皆大吃一驚。
他們原本以爲，陳演這廝，雖然身遭這般苦楚虐刑，但這樣貪生怕死的小人，一定還會繼續茍活下去，卻沒想到，他竟故意激怒李自成，以求一個了斷。
這般看來，這個卑怯庸劣，又賣主求榮的前大明首輔，倒還真的是突然良心發現，知道自已賣主求榮罪大惡極，從而趁機自盡呢。
在全殿人關注的目光中，陳演有如一條被刀子扎中的長蟲，下意識地抽搐掙扎，漸漸地，不再動彈了。
他死了。
李自成刷地抽回腰刀，陳演的屍首失去支撐點，撲地一聲，軟軟地趴伏於地。
李自成忽然發現，已然死透的陳演的臉上，彷彿在這一瞬間，竟有種莫名輕鬆之色。
整個大殿中，有如死去一般寂靜。
”傳俺之令，把這廝，也給好好葬了吧。“李自成轉過身去，不再看那陳演屍首，他臉色凝重，冷冷下令。
”闖王，那李嘯……“劉宗敏又追問道。
李自成擺了擺手，示意他不必再說了。
然後，他邁著艱難的步伐，重新坐回椅子，呆怔了一陣，又揮了揮手，示意他先行退下。
劉宗敏見李自成這般六神無主一籌莫展的樣子，遂長嘆一聲，狠狠一跺腳，掉頭大步離去。
李自成兀自呆坐著，他木然的目光，直直看著黑乎乎的大殿深處，沒有人知道，這位權勢已到達頂峰的大順皇帝，此時此刻，到底在想些什麼。
第二天，李自成正式登基稱帝，大肆封賞部下，同時大規模更改官制。
其中，六部改爲六政府，司官改爲從事，六科改爲誎議，十三道改直指使，翰林院改宏文館，太僕寺改爲驗馬寺，巡撫改爲節度使，兵備改防禦使，知府、知州、知縣改爲尹、牧、令。
接下來，李自成的大順軍，開始全城範圍內大肆追贓助餉，大肆燒殺搶掠，北京城頓成人間地獄，此時的京城局勢，倒與真實歷史上相差無幾。
“凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休“。
“牽魏藻德、方岳貢、丘瑜、李遇知等，勳戚冉興讓、張國紀、徐允楨、張世澤等八百人追贓助餉，嚴刑拷打，哀嚎終日，觀者無不駭然……“
“李自成手下士卒貪嗜，臣將驕奢，殺人無虛日，搶財無終時，大抵兵丁爪牙，殺人害命，掠搶民財，奸**人，幾無終止……“。
而李自成之所以要這樣過河拆橋，反過來拿這些投降自已的明朝官員勳戚開刀，其實也是有原因的。
大順軍的追贓助餉政策，說到底，還是延續之前三年不徵的政策，也就是人所共知的口號：“殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來時不納糧。”
這句話，是極其凝聚百姓人心的口號，也是大順能得到底層百姓擁戴的重要原因。這個政策從李自成造反後期開始，一直延續下去，並沒有因爲在西安立國，乃至攻佔北京而立刻改變。
也就是說，爲了籠絡人心，爲了塑造自已的救星形象，大順治下的百姓是不需要繳納任何賦稅的，可是百姓不交稅，龐大的軍隊以及政府的開支又從哪裡來呢？總不能從天下掉下來吧。
因此，自然而然的，是要從富人與官員身上收颳了，所以大順軍所過之處，官員鄉紳富戶們就倒了黴，本人被處死不說，家產往往會被抄掠一空，田地也被分給貧民所有。
眼下大順軍規模，形形色色加起來，已經發展到了近百萬人，光攻下京城的部隊就近五十萬，這樣龐大的軍隊，需要的糧餉實在是個令人歎爲觀止的天文數字。
大順軍打進北京後，從國庫皇帝的內庫中，得以查抄的銀錢寥寥無幾，令李自成都不停感嘆崇禎的艱難。因此，如何供養軍隊的龐大開支，自然要從北京城裡的富人地主與官員勳戚們身上打主意了。
在北京城內，有著數以百計的勳貴，數以千計的官員，其他如太監廠衛一衆人等人，更是數以萬計。大順現在，已然建立了自已的行政機構，官員人數亦是充足，自然不需要前明的勳貴官員們再來效忠出力，故而大順在奪取京城後，對這樣前明的遺老遺少，自然是立即翻臉成仇，反目相對。
而在李自成等大順領導人的眼裡，以及他們的親身經歷中，明朝的大小官員，從上到下就沒有不貪的。其他太監錦衣衛等也同樣是要大力加以清掃的對象。
而只要從這些人身上搜刮到足夠的財富，即使暫時沒有徵收賦稅，也足以供應大順軍隊朝廷數年的開支，而數年之後，大順根基穩定，各地趨於安穩，那時再向百姓們徵收賦稅便是。
所以，攻下京城之後，李自成集團立刻開始了急不可耐的追贓助餉。在李自成逼殺大明首輔陳演的親身表率下，大順軍向京中的勳貴大臣們，毫不客氣地舉起了屠刀。
京城之中，無數大順軍兵，在各名主將帶領下，氣勢洶洶地衝入了勳貴與官員的家中，不管是當權的公侯，還是閒散的伯爵，抑或太監吏員等等，一律當場鎖拿，大刑侍候追繳財產，皮鞭夾板齊上，把這些昔日的人上人們，個個打的皮開肉綻、骨斷筋折，不得不把藏匿於地下的銀錢一一吐出。
那位國丈周奎，當初崇禎令大臣們獻銀助餉之時，成了一個令人可笑可嘆的反面典型。而如今，在兇惡的大順軍士兵皮鞭之下，前明周奎，卻老老實實一下子交出了三十萬兩銀子，以求能得到大順軍的寬恕。
然而，即便他吐了這麼多，劉宗敏等人依然認爲他吐得還遠遠不夠，下定決心非得榨乾他所有的銀子爲止。
於是，大順軍軍卒對周奎乃至他的家人進行了嚴刑拷打，周奎妻子和兒媳忍受不住屈辱上吊自盡，周奎的長子被當場打死，他和次子也被打的遍體鱗傷，最後不得不交出所有的財富，只白銀一項，就達一百萬兩之多。
在被榨吐出全部的財富後，周奎一家人，最終依然被秘密處死，全家人無一倖存。
不過，在這個官員貴戚與富紳地主一片哀號的氣氛之中，也有極少部分人，政治投機獻媚成功，獲得了李自成的信任，前錦衣衛指揮使駱養性，就是其中的典型。
前任錦衣衛指揮使駱養性，原本於今年初，因爲辦事不力，被崇禎解職在家，一直處於賦閒狀態。在流寇們開始追贓助餉之後，駱養性敏銳地感覺到，一個讓自已重新飛黃騰達的機會，終於到來了。
在主動交出四萬兩銀子之後，駱養性被大順軍宣佈釋放，然而，駱養性卻主動向劉宗敏提出，願意用自家先前作爲錦衣衛指揮使所掌握的信息與情報，幫助劉宗敏更好地完成追贓助餉。
劉宗敏聞言，簡直大喜過望。
要知道，錦衣衛的職責就是監察百官，駱養性身爲前任指揮使，對京中官員們的境況，自然十分熟悉，誰家富裕有錢，誰家境況一般，皆是瞭如指掌。
有這樣一個人效力，劉宗敏的追贓助餉工作將會如虎添翼，畢竟，這樣的專業人士在身邊，一定會大大提高追贓助餉的效率，大大節省時間與精力。所以，他想都沒想，立即加以同意，並委任駱養性部總之職。
見劉宗敏決定起用自已，駱養性十分感激。遂全心全意爲大順軍效力。而有了駱養性的幫助，追贓助餉的效率果然大大提高，短短數日內，追繳的財富，總共摺合白銀七千萬兩之多！
大順軍在此刻，達到了自造反以來，所能擁有財富與榮耀的頂峰！
劉宗敏十分高興，給予了駱養性三千兩銀子作爲賞賜，以表彰他的賣力效勞。
這時，頗受恩寵的駱養性，爲了更好地向主子獻媚，他決定，向權將軍劉宗敏，獻上一位堪與古代西施貂蟬同樣美麗出名的女子，以邀其心，以固已寵。
這名女子，便是陳圓圓。