次日，吳勝兆和李本深二人分頭行動(dòng)，不一會(huì)兒，就與那三百多名想要逃竄的流寇串通好，約定在黃昏時(shí)舉事。

不知不覺，夕陽西沉，吳勝兆李本深等人，開始分頭行動(dòng)。

他們故意以一種閒逛的姿態(tài)，一路穿行到了北門處，當(dāng)他們看到，唐軍士兵們似乎毫無防備之時(shí)，吳勝兆與李本深二人，皆是大喜。

二人互相對(duì)視了一下，又向後面跟行的流寇士兵使了個(gè)眼色，便嗷地一聲大叫，撲上前去搶奪守軍的武器。

三百多名流寇一齊行動(dòng)，一瞬間，竟然氣勢(shì)極盛，那些看守城門的唐軍士兵，好象根本就猝不及防，七八名守軍立刻丟了武器，四散逃跑。

見得唐軍瞬間逃散，吳勝兆心下極喜，他厲聲大喝道：“各位！唐軍已亂，我等速速衝出城去，徑往邊界山！”

一衆(zhòng)流寇嚎叫著急急衝出內(nèi)城門月道，每個(gè)人都知道，接下來，他們只要衝過了甕城和吊橋，現(xiàn)在天色已然昏黑，唐軍就是想要追擊自已都不可能了。

只不過，在全體流寇，全部衝到甕城，還未來得及衝出外城門去時(shí)，後面砰的一聲，內(nèi)城的城門，已是轟然關(guān)閉。

而在這時(shí)，在外城城門處，忽有一隊(duì)全副武裝的槍兵，吶喊著直直殺入，將外城門的月道，堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

唐軍這一下隱敝的突襲，讓這三百來名正要急急逃跑的流寇，頓成了甕中之鱉。

“操！原來唐軍早有防備，他們藏兵在外城門處，正等我們來自投羅網(wǎng)呢，我等卻是中計(jì)矣！”吳勝兆懊惱地捂住了腦袋。

“勝兆，眼下之計(jì)，卻當(dāng)如何？”李本深的聲音焦急地響起。

不料，就在他們還在商量之時(shí)，城牆上傳來一聲口號(hào)，那從外城門衝來的槍兵，立刻又高聲吶喊前些，猛衝前去，對(duì)這些既無盔甲也無武器的流寇大刺大殺。

刀槍入肉的沉悶噗噗聲，捅斷骨頭的卟卟聲，流寇瀕死的慘叫聲，頓起響起一片，令人牙酸不已。

“唐軍將士，不要?dú)⒘?，我等?yuàn)降，願(yuàn)降啊！”

吳勝兆費(fèi)力地用手中搶來的鋼刀，拔開了一柄凌厲刺來的長槍，衝著正在猛烈攻殺的唐軍士兵大聲吶喊。

與此同聲，後面大批的流寇步兵，已是刷地跪倒，紛紛磕頭求饒。

“唐軍兄弟，我等一時(shí)糊塗油蒙了心，實(shí)是悔恨無及。你們就開開恩，放過我們吧。”在地上磕頭如搗蒜的流寇，大聲哭喊著。

而高傑的外甥李本深，也心驚膽顫地跪在這些流寇中間，同樣磕頭如搗蒜，昨天夜裡商量逃跑的英雄氣概，卻是半點(diǎn)無存了。

這時(shí)，站在城門樓上的一名唐軍青年將領(lǐng)，見到流寇已然跪地求饒，他的嘴角，頓時(shí)劃過一道微笑。

這名將領(lǐng)，便是定北營副營長劉文秀。

他厲聲一喝，有如機(jī)器一般殘酷殺戮的唐軍槍兵們，紛紛住手，給了剩下的二百來名流寇活命的機(jī)會(huì)。

見得唐軍停止了殺戮，吳勝兆長嘆一聲，手中的鋼刀叮噹落地，他彷彿再無氣力一般，撲通一聲，跪於地上。

很快，便有大批的唐軍輔兵過來，用繩子將這些求降的流寇捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

這時(shí)，聽到北門處殺聲震天，金湯中城中亦是兵馬大動(dòng)，大批身著三重盔甲有如機(jī)甲怪獸一般的橫行哨兵馬，也急急趕了過來。

而高傑等人，聽到城門處有喊殺聲，頓是驚疑不已，他與李成棟二人，在幾名親兵的陪伴下，也急急趕到了北門之處。

這時(shí)，北門的內(nèi)城門，才重新打開。

當(dāng)高傑李成棟等人，見到這甕城中，已是堆了起碼七八十具流寇的屍體，鮮血溢流了一地之時(shí)，皆不覺倒吸了一口涼氣。

接下來，他們?cè)倏吹?，包括吳勝兆和李本深二人在?nèi)的殘餘的流寇，正在全部跪倒在地，且都捆成一個(gè)糉子一般，在唐軍的槍尖下打著哆嗦時(shí)，二人頓覺臉上躁熱得慌。

“這，這是怎麼回事？”高傑一臉蒼白，結(jié)結(jié)巴巴地問道。

“高將軍，這吳勝兆與李本深二人，欲奪我守門將士武器，率衆(zhòng)逃走。幸得我軍及時(shí)發(fā)現(xiàn)其陰謀，才能在此將計(jì)就計(jì)，將他們?nèi)壳塬@?！皠⑽男隳樕?，劃過一絲隱隱得意的笑容。

“冤枉?。≡┩靼?！我等實(shí)無此心哪?！皡莿僬着c李本深二人，齊聲叫起屈來。

“哼，你等還有臉叫屈！昨天夜裡，你二人深夜密謀叛逃而走之事，已我軍安全司暗探，聽得一清二楚?！皠⑽男憷湫Φ溃骸倍唬悄銈冞€想要?jiǎng)⒛?，將你二人秘密商議之事，在這裡全盤講出不成？！“

聽到劉文秀威嚴(yán)而凌厲的話語，吳勝兆與李本深二人，頓時(shí)低下頭去，再不吭聲。

一旁的高傑，臉色更加羞紅，他長嘆一聲，爲(wèi)自已的部下要叛逃離去，而感覺深深的慚愧。

他忽地想到了什麼，擡起頭久久地凝視著對(duì)面的劉文秀，覺得此人十分面熟，似乎曾經(jīng)見過。

“劉將軍，你，你可是當(dāng)日八大王手下的三將軍劉文秀？“高傑一幅忽然想起來了的表情，他以一種十分不確定地語氣問道。

沒想到，劉文秀卻立刻慨然答道：“正是，劉某昔日曾是張獻(xiàn)忠手下的第三義子。不過，早在數(shù)年之前，劉某便已與其決裂，轉(zhuǎn)爲(wèi)唐國公效力了。幸得李大人賞識(shí)，現(xiàn)劉某已爲(wèi)定北營副營長。“

“哦，原來如此……“高傑一臉若有所思的神色，心下卻不由得大爲(wèi)喟嘆。

這個(gè)李嘯，對(duì)曾是流賊的劉文秀，也能這般大加信用，並提拔爲(wèi)重要將領(lǐng)，此人還真是頗有識(shí)與容人之量啊。

“那，那劉營長，你打算怎麼處置他們？“高傑的臉色十分難看，又不得不強(qiáng)自擠出笑容。

劉文秀臉上泛起微笑，卻看得高傑等人心下發(fā)冷。

“本來麼，按我唐軍條例，但凡叛逃者，皆需立刻斬首，以儆效尤。但你們剛剛來投，還不能算是我軍中一員，若就這般把他們都宰了，卻也有不教而誅之嫌。故而，這些人，暫時(shí)全部扣下，先在我金湯城的硫磺礦中，挖礦勞改，洗心革面，待表現(xiàn)好後，再行安排?！皠⑽男憷湫χ卣f完。

聽到劉文秀這般安排，高傑雖然臉色難看，心裡卻暗暗鬆了口氣。唉，不管怎麼說，總算是暫時(shí)保下了他們的性命。

不料，聽得劉文秀願(yuàn)意保留他們性命，一衆(zhòng)俘虜卻是大喜過望，他們?cè)诘厣峡念^如搗蒜，大聲感謝劉文秀的不殺之恩。

高傑輕嘆一聲，便走到吳勝兆與李本深面前，從下往下地俯視著跪地於地，正捆成一個(gè)糉子一般的二人。

“高將軍……“

“舅舅……“

吳勝兆與李本深二人，還未來得及說完，卻被高傑分別狠踢了一腳，哎喲兩聲滾倒在地上。

“你們這兩個(gè)慫貨，簡直丟盡了我高傑的臉面！你們聽好了，從今之後，就在這金湯城中好好改造，斷不可再生異心！不然，莫說劉營長不能容你們，就是本將，也要親手?jǐn)叵履銈兊哪X袋，聽明白了沒有！“高傑一臉猙獰地怒罵道。

“明白了！“

吳勝兆與李本深二人，又趕緊重新跪好，復(fù)連連磕頭。

高傑再不看他們，徑自掉頭離去。

而一旁那一直沒說話的李成棟，則是一臉複雜地又看了看他倆，亦嘆息著跟高傑離去。

隨後，這一衆(zhòng)流寇，被徑直押送到硫磺礦中，開始了痛苦而艱辛的勞改生涯。

而高傑李成棟，以及另外那二千六百多人，則在又休息了一天後，由劉文秀率領(lǐng)，從金湯城出發(fā)，一路徑往山東而去。

在劉文秀帶著高傑等人前往山東之際，京城皇宮之中，崇禎皇帝卻是焦急得有如熱鍋上的螞蟻。

在乾清宮的御桌之後，來回踱步的崇禎，有如一隻困獸一般。他的表情，十分地猙獰與焦慮。

而在丹階之上，最新剛剛復(fù)位的首輔周延儒，更是一臉高度緊張地伏跪於地。

這幾年來，因爲(wèi)國家多事，戰(zhàn)亂不息，這首輔之位，也是有如走馬燈一般輪換。

先是首輔劉宇亮，在清軍退出關(guān)外後，因謊報(bào)軍功，再加畏敵鄙怯之罪，被罷免歸鄉(xiāng)，後是薛國觀、範(fàn)復(fù)粹、張四知等人走馬燈一般輪換，基本是一年換一個(gè)首輔。

只是，隨著國內(nèi)局勢(shì)的進(jìn)一步敗壞，以及流寇的荼毒天下不可複製，崇禎對(duì)這些新任首輔們極爲(wèi)失望，這時(shí)的崇禎皇帝，竟開始懷念，早先被溫體仁拱下臺(tái)的周延儒來。

皇帝認(rèn)爲(wèi)，周延儒雖有過錯(cuò)，但還沒有壞了根本，而且這個(gè)人還有一定治政才能，國家在他當(dāng)政的那段時(shí)間裡，也比現(xiàn)在不斷惡化的局面要好很多，故而，皇帝很自然地產(chǎn)生了重新召回他的念頭。

此時(shí)，東林黨人乘機(jī)對(duì)崇禎帝施加影響，象張溥、馬世奇等人開始紛紛造勢(shì)，在朝廷內(nèi)外散佈道：“周玉繩若再度爲(wèi)相，必能改弦易轍，拯大明於危難之中也?！?。

於是，在崇禎十四年初，崇禎皇帝終於降詔，重新起用周延儒，在此人到京後，立刻復(fù)爲(wèi)首輔，加太子太師，進(jìn)吏部尚書、中極殿大學(xué)士。

只不過，願(yuàn)望是美好的，現(xiàn)實(shí)是殘酷的。

這位周首輔的重新上位，並沒有帶來崇禎想象中的朝政一新，反而國家依然日漸糜爛，流寇依然猖狂不息。

崇禎對(duì)天下情勢(shì)可謂焦慮萬分，他給正在四川督戰(zhàn)的楊嗣昌下達(dá)死命令，要他立刻消滅正在川中肆虐的張獻(xiàn)忠部。

卻不料，已經(jīng)技窮乏術(shù)的楊嗣昌，根本無力阻止兵力多達(dá)十餘萬的張獻(xiàn)忠部的狂攻。

張獻(xiàn)忠部在得到夔州府後，便一路逆江而上，一路連敗明軍陣仗，先克萬縣，後下忠州、涪州等地，最終兵圍正在重慶指揮的楊嗣昌本部。

楊嗣昌此時(shí)，已然重病在身，他的部下親兵皆勸他立刻突圍出城，被楊嗣昌拒絕了。

最終，這位明末有名的楊閣部，在自已家中，強(qiáng)撐病體，穿好官服，向著北京的方向，連拜三次並高呼皇上保重之後，便服食砒霜，自殺身亡。

而在他死後，重慶的明軍再無交戰(zhàn)之心，乃獻(xiàn)城而降。

張獻(xiàn)忠入得城來，除了立刻下令，將重慶全城十餘萬百姓，統(tǒng)統(tǒng)打包賣給唐軍外，對(duì)楊嗣昌極爲(wèi)痛恨的他，下令再將楊嗣昌挫骨揚(yáng)灰，以解心頭之恨。

而張獻(xiàn)忠部流寇，在得到了整個(gè)川東之後，氣焰愈發(fā)囂張，遂乘勢(shì)進(jìn)攻川西與川北兩地，四川之地，已然十分危險(xiǎn)。

現(xiàn)在，那東川重鎮(zhèn)重慶失守，以及皇帝極爲(wèi)信重的楊嗣昌自殺身亡的消息，傳到崇禎耳中之後，崇禎皇帝幾乎氣瘋了。

驚駭萬狀以至不知所以的他，在這乾清宮中，象一隻困獸一般踱步良久後，纔想起派出太監(jiān)，去急急召來首輔周延儒，緊急商議現(xiàn)在的國勢(shì)軍情。

一直來回踱步的崇禎，終於站定。他的臉上，佈滿了無可言說的焦慮與憤怒，以致整張臉都點(diǎn)變形。又彷彿此時(shí)的他，就象一個(gè)人形汽油桶，只要扔一根火柴過去，就能立刻爆炸一般。

“玉繩，朕且問你，現(xiàn)在四川形勢(shì)如此緊急，流賊這般猖獗，你身爲(wèi)首輔，可有什麼良策制之？”

崇禎強(qiáng)抑著滿心的悲哀與憤怒，儘管用平靜地語氣向周延儒問道。

周延儒聽到崇禎這般詢問，心下亦是喟嘆不已。

本來，他作爲(wèi)首輔，若論政經(jīng)之事，還能回稟一二，只不過，若論起行軍打仗，他可就比楊嗣昌差得遠(yuǎn)了，可謂是一隻毫無經(jīng)驗(yàn)的菜鳥，根本就無法回答。

看來，皇帝是被流寇逼急了?。〔蝗?，他怎麼會(huì)向自已這樣一名純粹的文臣，來問這軍國之事呢？

按說，皇帝若要問兵事，那兵部尚書陳新甲，當(dāng)爲(wèi)最好之人選。只不過，現(xiàn)在已成救火隊(duì)員的陳新甲，正在河南開封，指揮各路援剿兵馬，抗擊李自成部流寇，根本就不在京中。故被重慶失守以及楊嗣昌自殺的訊息逼急了的皇帝，也只能把自已這隻菜鳥，抓來詢問了。

只是，自已又能給皇帝提出什麼建議呢？

不過，周延儒在沉吟了一陣後，忽地眼中一亮，便立刻回答道：“皇上，這般軍情大事，微臣乃是文官，不敢遂言，但皇上何不立刻召那能征慣戰(zhàn)的唐國公李嘯，前來京城詢問呢？”

聽了周延儒的回答，崇禎的臉色，卻是瞬間僵住了。