崇禎九年元月二十五日。李嘯在赤鳳衛(wèi)的官署中，掃淨(jìng)殘雪，鋪上紅毯，歡迎遠(yuǎn)道而來的宣旨太監(jiān)。
聽到宣旨太監(jiān)將黃縣與招遠(yuǎn)二地，併入赤鳳衛(wèi)時(shí)，下跪聽旨的李嘯等人，每人臉上，皆露出欣喜之色。
令各人沒想到的是，聽完宣旨太監(jiān)讀完聖旨後，李嘯除了封賞這二縣土地外，竟再無晉升官爵與賞賜錢財(cái)，各人頓時(shí)又是滿心失望。
只不過，伏地接旨的李嘯，卻是面色平靜如水。
“宣旨已畢，赤鳳總兵李嘯接旨！”宣旨太監(jiān)不男不女的聲音，高聲響起。
“臣李嘯，接旨謝恩！”
李嘯微笑著接過聖旨，微微仰頭，正碰上宣旨太監(jiān)滿含深意的眼神。
李嘯心念一動(dòng)，隨即令衆(zhòng)人散去，讓宣旨太監(jiān)入客廳稍坐。
下人獻(xiàn)茶後，太監(jiān)臉帶微笑地對(duì)李嘯說道：“李大人，朝廷雖未給大人您晉身官爵，但將黃縣與招遠(yuǎn)二地，封賞於你，又免三年稅賦，這般優(yōu)渥榮寵，亦是足見朝廷愛材之心。”
李嘯微笑道：“朝廷用心良苦，李嘯心下自明。李某爲(wèi)國效忠，官爵名器，卻不特別看重。能得到皇上賞賜這二縣土地，以擴(kuò)充李某之赤鳳衛(wèi)，李某實(shí)是感激不已。”
“好，好，李大人果是聰明之人，一點(diǎn)就透。”太監(jiān)笑了起來，隨後低聲道：“李大人，咱家也向你透句話，李大人你免遭彈劾，並能順利得到這二縣土地，朝中溫首輔與曹公公，可是使了頗大助力的。”
李嘯聞言，立刻一臉感激之色地說道：“李嘯何德何能，能得曹公公與溫首輔這般擡愛，實(shí)是受寵若驚。”
太監(jiān)擺擺手，眼神深沉地對(duì)李嘯道：“李大人，這話客氣了。象你這般能征慣戰(zhàn)之良將，溫首輔與曹公公皆是相當(dāng)欣賞，相信李大人亦自會(huì)明白，他二人之深意。”
“公公放心，李嘯受人恩惠，自然報(bào)桃報(bào)李。請(qǐng)公公回京後，向兩位大人回話，就說曹公公與溫首輔對(duì)李某之照拂，李某銘記在心。”
“那就好，那就好。”太監(jiān)一臉欣慰之色。
談到融洽處，李嘯令人捧出一個(gè)裝著300百雪花官銀的大盤子出來，送給宣旨太監(jiān)。
見到那滿盤嶄新耀目的官銀，太監(jiān)一臉笑得稀爛，卻故作推脫：“咱家奉聖諭前來宣旨，安可受李大人這般大禮。”
李嘯笑道：“公公頂風(fēng)冒雪，前來山東宣旨，實(shí)是辛苦，這點(diǎn)銀子，聊爲(wèi)公公行路之辛苦費(fèi)。另外，李嘯也備了點(diǎn)薄禮，準(zhǔn)備送給曹公公與溫首輔，還請(qǐng)公公到時(shí)，稍爲(wèi)引薦。”
太監(jiān)忙不迭地點(diǎn)頭笑道：“李大人真是禮數(shù)週全，這引薦之事，不在話下，咱家自會(huì)爲(wèi)李大人辦好。”
“好，那李某就先謝過公公了。”李嘯笑著向太監(jiān)拱了拱手。
兩人相視大笑。
隨後，李嘯安排盛宴，款待宣旨太監(jiān)一行人。
宴後，宣旨太監(jiān)便要告辭而去。李嘯也不多留，又給了每名宣旨太監(jiān)的隨從一人二十兩銀子。
見李嘯出手大方，那宣旨太監(jiān)，更是一臉笑容燦爛。
接下來，李嘯遣了赤鳳營副營長李定國，帶著五十多名飛鷂子，跟隨宣旨太監(jiān)，前往京城，給溫體仁與曹化淳送禮。
李嘯出手闊綽，給溫體仁與曹化淳每人裝了一個(gè)大大的錢箱，裡面分別裝了黃金1000兩。隨後叮囑了李定國一番，要他注意路上安全之類，便讓他與宣旨太監(jiān)前去。
送走李定國與宣旨太監(jiān)後，李嘯返回赤鳳城官署客廳，與陳子龍二人，相坐密談。
“李大人，以學(xué)生看來，李大人這次立了大功，卻未得晉升官爵，定是我軍與蒙古諸部貿(mào)易一事，被人向皇上舉報(bào)了。”陳子龍面帶憂色地說道。
“臥子，這事我也想到了。”李嘯同樣面色凝重：“其實(shí)，本官早就想過，與蒙古諸部貿(mào)易一事，縱然摭掩，卻也瞞不了多久的。被人報(bào)出，實(shí)爲(wèi)遲早之事。”
“李大人說得是啊，以學(xué)生觀之，皇上這般封賞二縣土地給李大人，卻又不晉升官爵，卻亦是用心良苦啊。”陳子龍嘴邊露出淡淡的微笑。
“呵呵，無非是又打又拉之策罷了。皇上對(duì)我軍與蒙古貿(mào)易一事，深爲(wèi)不滿，但又需要我軍爲(wèi)其平定流寇抗擊韃子，卻又不得不拉攏。皇上這般舉措，堪稱用心良苦啊。”李嘯感嘆道。
“大人，我以爲(wèi)，這定是曹公公與溫首輔給皇上出的主意。”陳子龍壓低聲音道：“他這般示恩於大人，爲(wèi)大人摭掩過錯(cuò)且賞賜土地，拉攏大人之心，卻是昭然已現(xiàn)。”
李嘯淡淡一笑：“能被這樣的朝廷高官看重，說明李某還有利用的價(jià)值，只不過，我等卻不可因此昏頭，無原則地爲(wèi)他人利用。”
“大人意思是？”
“敬鬼神而遠(yuǎn)之。他既有恩於我，我便以金銀報(bào)之便是。畢竟朝堂之上，波詭去譎，翻雨覆雨，我等外地之將，實(shí)不可與之捲入太深，萬一溫首輔將來有事，我軍必受株連。以本官看來，還是隻能與其保持表面親近之意便可。”李嘯目光深沉地說道。
“大人說的是，聽聞皇上亦是多疑之人，若我等外地將領(lǐng)，與朝中重臣結(jié)交過密，亦恐多遭猜疑。卻是對(duì)我軍將來發(fā)展，甚是妨害。”陳子龍連連點(diǎn)頭，低聲說道。
陳子龍說完，兩人相視一笑。
“臥子，你可知道，相比官爵未得之類小事，現(xiàn)在本官真正在擔(dān)心何事嗎？”李嘯目光灼灼地看著陳子龍。
“學(xué)生在想，大人可是擔(dān)心，現(xiàn)在朝廷已起疑忌之心，大人日後的發(fā)展空間，怕是多有所限了吧。”陳子龍同樣直視著李嘯的眼神，緩緩回答道。
李嘯輕笑了起來，卻嘆了一口氣道：“知我者，臥子也。”
“那大人，可對(duì)將來有甚新的打算？”陳子龍輕聲問道。
“臥子，孔子曾說過一句古話，道不行，乘桴浮於海。這句話，本官現(xiàn)在深以爲(wèi)然。”李嘯站起身來，緩步走到窗前，雙眼看著窗外灰濛濛的天空，慢慢地說道。
“大人，你是想。。。。。。”
“既然大明國內(nèi)，發(fā)展的空間已然受限，我軍若要更進(jìn)一步發(fā)展壯大，恐怕只有去海外尋找領(lǐng)地了。”李嘯緩慢而堅(jiān)定地說出這句話。
“去海外？”陳子龍一驚，茶杯停在半空之中：“卻不知大人要去謀取何處海外土地？”
“這個(gè)麼，本官現(xiàn)在還是思量之中。”李嘯轉(zhuǎn)過身來，臉上卻帶著一絲苦笑：“此事不可急行，畢竟我軍水師極其弱小，這般計(jì)劃，一時(shí)尚難實(shí)施。”
“不過，臥子，此事極爲(wèi)機(jī)密，出我之口，入你之耳，卻不可復(fù)對(duì)他人言之。”李嘯低聲道：“畢竟，我軍條件尚未齊備，若過早暴露了計(jì)劃，卻非好事。”
“大人你放心吧，此事關(guān)係重大，子龍斷不會(huì)與他人言之。”陳子經(jīng)急急說道。
李嘯嗯了一聲，又對(duì)陳子龍說道：“現(xiàn)在我軍新獲了黃縣與招遠(yuǎn)兩縣土地，故現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，是如何將這二縣土地人口，吸收消化，爲(wèi)我軍所用。”
“那大人之意，卻是打算如何處置這新得的二縣呢？”陳子龍問道。
李嘯沉吟了一下，便對(duì)陳子龍說道：“這事麼，本官還在思考之中。本官安排你與許秀清二人，立刻去調(diào)查清楚這兩縣土地、人口、礦產(chǎn)等諸項(xiàng)事宜，給你們十天時(shí)間，調(diào)查完畢後，速報(bào)給我。”
“學(xué)生謹(jǐn)遵大人之令。”
。。。。。。
朝廷將黃縣與招遠(yuǎn)兩地，併入赤鳳衛(wèi)一事，自宣旨太監(jiān)來赤鳳衛(wèi)宣讀諭旨後的第三天，黃縣與招遠(yuǎn)兩地縣令便親自赤鳳城中，與李嘯交割完畢，隨後遵朝廷旨令，調(diào)任他處。
其中，招遠(yuǎn)縣令鄧雲(yún)功，被朝廷調(diào)任爲(wèi)河南宜陽縣縣令。因上次同意李嘯派軍進(jìn)入招遠(yuǎn)剿匪，且同意李嘯在招遠(yuǎn)開採金礦，故李嘯對(duì)其印象頗佳，在鄧雲(yún)功臨行之際，親自爲(wèi)他送別，並贈(zèng)送了盤纏300兩，令鄧雲(yún)功十分感動(dòng)。
“李大人，來日若到宜陽來，鄧某自當(dāng)好生款待大人。”鄧雲(yún)功感激說道。
“那是自然，鄧縣令與李某交情非淺，日後李某若有機(jī)會(huì)重去河南，自當(dāng)前去拜會(huì)。”李嘯微笑答道。
兩名縣令調(diào)離後，李嘯爲(wèi)穩(wěn)妥起見，先派了部下軍兵與民政司人員，接管了兩縣的軍政工作。
饒是李嘯行動(dòng)謹(jǐn)慎，卻依然在兩地引起了強(qiáng)烈反響。而反響最強(qiáng)烈的，自然是這兩縣的地主鄉(xiāng)紳。
在他們中，有個(gè)可怕的流言傳播開來。說是，李嘯現(xiàn)在新獲了黃縣與招遠(yuǎn)兩地，勢力大漲，故大權(quán)在握的李嘯，準(zhǔn)備下一步就拿地主士紳開刀，把他們的土地繳沒，然後重新拔劃給沒有土地的貧農(nóng)與流民。
這個(gè)消息傳得有鼻子有眼，黃縣、招遠(yuǎn)，甚至原先赤鳳衛(wèi)內(nèi)的大小地主們，無不人心惶惶。
雖然不知道這個(gè)消息是從何處傳來，但在各人印象中，這個(gè)李嘯，可是個(gè)殺人不眨眼的傢伙，他真要對(duì)地主鄉(xiāng)紳動(dòng)刀子，卻是完全可能做得出來的。
這個(gè)消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)之際，原先與李嘯打過交道的招遠(yuǎn)第一大地主，家有良田一萬餘畝的顧之道，亦是一臉憂色。
向來與他交好的招遠(yuǎn)縣另一名地主王升桐，在得到消息後，也一臉愁容地來到顧之道家中，專門與他商談此事。
“顧兄，你說，這赤鳳總兵李嘯，真的要這般狠毒地罰沒我等土地麼？”王升桐一臉焦慮地問道。
顧之道斜了這個(gè)膽小又沒主見的王升桐一眼，心下亦是更加煩躁。
上次爲(wèi)剿滅招遠(yuǎn)金翅嶺的匪賊，他可謂大大出了次血，在支付給了李嘯軍大筆的銀子與糧食後，又不得不與李嘯簽訂了協(xié)議，爲(wèi)了讓李嘯軍長駐招遠(yuǎn)防備匪賊，而每年另行上繳一大批糧食。讓顧之道沒有想到的是，這個(gè)李嘯，竟還貪心不足，卻欲來把他的土地全部繳沒。
一絲猙獰之色，從顧之道臉上劃過。
“哼，朝廷優(yōu)待士紳，乃是國策，豈能容他這般胡來！李嘯若真這般貪得無厭，我等可聯(lián)合上告，豈能任他一手摭天！”顧之道狠狠捶了一下一旁的茶桌，憤恨地說道。
“那現(xiàn)在我等，卻何如何行事？”王升桐又問。
“現(xiàn)在李嘯新得二縣，尚未有任何動(dòng)靜，且看他如何處置，我等再來採取下一步行動(dòng)，亦不爲(wèi)遲！”顧之道臉色陰沉地說道。
。。。。。。
僅過了八天，陳子龍與許秀清二人，便清查完了黃縣與招遠(yuǎn)縣的人口與土地情況，前來向李嘯彙報(bào)。
“稟大人，據(jù)我等調(diào)查，黃縣人口約爲(wèi)1萬8千人，其中縣城爲(wèi)7千多人。招遠(yuǎn)縣人口約3萬人，縣城人口1萬2千人。總計(jì)人口4.8萬餘人，戶數(shù)1萬三千二百戶。。。。。。”許秀清向李嘯侃侃而談。
聽了許秀清的彙報(bào)，李嘯眉頭一皺。
他以前看過歷史書，知道明朝一個(gè)縣城中，基本都是5至8萬人口。卻沒想到，現(xiàn)在離孔有德叛亂的時(shí)間，已有兩年多了，這飽受戰(zhàn)火侵襲的兩縣加起來，竟連一個(gè)縣的正常人口額數(shù)都沒達(dá)到。
人口恢復(fù)這般緩慢，可見戰(zhàn)爭對(duì)百姓的生產(chǎn)生活，破壞有多麼巨大。
“那耕地情況，卻是如何呢？”相比百姓人數(shù)，李嘯更關(guān)心土地情況。
畢竟現(xiàn)在明朝流民遍地，只要領(lǐng)導(dǎo)者組織妥當(dāng)，讓人口快速恢復(fù)，並非難事。
象赤鳳衛(wèi)，最早成立之際，全衛(wèi)人口只有區(qū)區(qū)數(shù)千人，後來被李嘯不斷招攬流民，收編流寇，現(xiàn)在已有各類常住人口5萬多人了。
“稟大人，現(xiàn)已查得，黃縣現(xiàn)有耕地24萬畝，招遠(yuǎn)縣耕地35萬畝，共有59萬畝土地。其中上田12萬畝，中田21萬畝，下田26萬畝。其中，佔(zhàn)地1000畝以上的地主鄉(xiāng)紳，共據(jù)有土地35萬畝，並基本將上田與中田全部佔(zhàn)據(jù)，餘者皆爲(wèi)據(jù)地?cái)?shù)十畝到上百畝的自耕農(nóng)。”陳子龍接過話來，將土地情況對(duì)李嘯如實(shí)稟報(bào)。
聽了陳子龍的彙報(bào)，李嘯心下不覺一驚，他現(xiàn)在才知道，這黃縣與招遠(yuǎn)兩地，土地兼併情況如何厲害，地主們已佔(zhàn)了兩縣近三分之二的耕地面積，並霸佔(zhàn)了全部的膏腴之地。這般情況，真是不管不知道，一管嚇一跳。
李嘯想到這裡，卻並未就這個(gè)問題發(fā)表什麼意見，而是轉(zhuǎn)問道：“那你二人，可曾統(tǒng)計(jì)出來，這兩縣之內(nèi)，可得以開發(fā)出多少荒地來麼？”
李嘯之所以問這個(gè)問題，也是希望徹底瞭解兩縣之中，到底有多少土地可以開發(fā)利用。
因爲(wèi)，原先赤鳳衛(wèi)內(nèi)的情況便是，只有18萬畝耕地，而李嘯後來，又新開發(fā)了12萬畝原本拋荒的土地，以及另外開發(fā)了，作爲(wèi)桑田的輕度鹽鹼地3萬畝，作爲(wèi)經(jīng)濟(jì)植物種植地的重度鹽鹼地約5萬畝，從而又安置了不少的流民。
許秀清彷彿猜到了李嘯會(huì)這般發(fā)問，他早有準(zhǔn)備，立刻回稟道：“李大人，現(xiàn)在兩縣之中，預(yù)計(jì)可開發(fā)能種糧食的荒地25萬畝，另外，我等也已查明，另有能開成桑田的輕度鹽鹼地8萬畝，可開發(fā)爲(wèi)經(jīng)濟(jì)植物養(yǎng)殖地的重度鹽鹼地13萬畝。”
李嘯在心下迅速地盤算了一下，臉上不覺露出了笑容。
“很好，有了這大批可開發(fā)的荒地，我軍一可大大增加糧食與經(jīng)濟(jì)收入，二可把正在宣府鎮(zhèn)金湯城外的大批流民招攬過來，卻是一舉二得的好事啊。”