迎著朱媺娖驚愕的臉龐，崇禎臉上，艱難地擠出笑容。
他上前兩步，將周皇后與朱媺娖二人攙了起來。
“媺娖，你先退下吧。父皇要與皇后，好好說說話。”
聽到父皇這句低低的話語，朱媺娖柳眉微蹙，她似乎預感到了什麼，卻又不便直問，只得低頭應了一聲是，分別向崇禎與周皇后福了一福，便告退離去。
崇禎與周皇后入得坤寧宮坐定，崇禎屏退太監與宮女，偌大一個坤寧宮中，只有這對天家夫妻二人，相對而坐。
房間中，一片壓抑的沉寂。
終於，崇禎開了口，把周延儒那籠絡李嘯的計策，對周皇后全盤說出。
“玉繩說，唯有將媺娖嫁給唐國公李嘯，纔可籠絡其心。使其與我天家血脈相連，自此君臣宜洽，再無猜忌，然後我大明國中諸事，方可有爲。朕思來想去，感覺他這番話，卻也不是沒有道理……“
崇禎垂著頭，聲音很低，他臉上的表情，好象一個犯了錯的小學生一般。
周皇后的眼中，兩顆晶瑩的淚水，瞬間滑落。
她張了張嘴，話還未說出口，卻又嚶地一聲，輕聲抽泣起來。
“皇后……“崇禎眼中，亦是淚光閃動。
“皇上，恕臣妾直言，娖兒纔剛滿十三歲，若要嫁人，未免太小了些。要知道，哪怕是大明的普通民女，一般也是在十五六歲時，方可完婚的呀。可憐這孩子生下來就沒了親孃，從小就孤苦伶仃。現在年紀還這般小，皇上你就要把她嫁給那年近三十又妻妾成羣的李嘯，臣妾心下，著實難過……“
說到這裡，周皇后淚珠滾滾，已然哽泣得說不出話來。
崇禎眉頭緊皺，最終是一聲長嘆。
“皇后，你以爲，朕把媺娖嫁給李嘯，心裡就不難過，不心痛嗎？朕難道不知道，媺娖還未成年，距離《大明禮法》的最低結婚年齡，還差了一歲嗎？你以爲，朕不知道這樣做，是在拿她的未來和她的幸福，卻做一個不可預測的賭注嗎？只不過，有道是聞鼙鼓而思良將，國家大事糜爛至此，朕這般拉攏那李嘯，亦是不得已而爲之啊！”
崇禎面沉如鐵，又低低道：“那李嘯，以朕觀之，此人天才維豔，智勇殊絕，乃是國朝不世出之良將也！縱與國初的徐達、常遇春等良將相比，只怕亦是不遑多讓。玉繩認爲，唯有讓李嘯緊急出兵，才能遏制並打敗流寇，才能挽救大明的江山社稷，朕在心下，實亦然之。只可駐，此人有這般將才，朕卻與其多有過節，以至君臣之間，只能維持表面的和睦，真真何其痛哉！”
“所以，皇上爲了拉攏李嘯，就決意要把娖兒，嫁給這李嘯了麼？就沒有其他辦法，能與李嘯改善關係了麼？”周皇后淚眼漣漣，有如兩串晶瑩的珍珠，掛在她白晳的臉上。
崇禎一臉痛色，緩緩地搖了搖頭：“唉，真沒有了！以朕觀之，非得如此，不能籠絡李嘯之心。唯有以公主嫁之，向其展示我皇家之赤誠，皇恩之浩蕩，那李嘯，方可回心轉意，終爲我大明所用。”
周皇后將衣袖掩住面孔，嗚咽道：“既然皇上已做了決定，妾身又能多說什麼。只是，可憐了我那娖兒，這般小小年紀，卻是這般孤苦飄零的際遇，原本指望爲她找戶好人家，讓她安穩快樂地過這一生。卻沒想到，到頭來，娖兒卻不得不成爲籠絡與交換之物，賤妾心下，何其心痛。”
崇禎皇帝又是一聲長嘆，他站起身來，在房中來回踱步了一番後，便下定決心般地說道：“皇后，等下你先給媺娖，好好做番思想工作吧。告訴她，她縱然嫁給了李嘯，朕也絕不會委屈了她的，各類嫁妝禮物，朕都會盡量給她弄得豐厚富足，讓她風風光光地出嫁，絕不會失了我天家公主的臉面。”
周皇后掩面哭泣了好一陣，才終於抹去淚水說道：“好吧，既然皇上心意已定，那賤妾就先和娖兒談一談，先給她寬慰一番。”
崇禎點了點頭，正想再和周皇后說說話，卻忽地發現，朱媺娖已不知何時，竟站在了坤寧宮的宮門入口。
“娖兒……”
見到朱媺娖竟然突現在宮門口，崇禎與周皇后皆不覺吃了一驚。
不過，當他們看到，朱媺娖那滿是淚痕的臉蛋時，兩個人彷彿瞬間明白了。
原來，他們方纔的談話，朱媺娖皆已聽到。
一臉淚痕的朱媺娖，緩步向宮中走來，崇禎皇帝趕緊輕咳一聲，扭過臉去。
而周皇后，卻是又捂面飲泣起來。
“父皇，母后，你們的話，孩兒都聽到了。”朱媺娖向他二人分別福了一福，臉上艱難地堆起笑容：“父皇，母后，你們不要難過，爲了大明的江山社稷，孩兒願嫁給李嘯。孩兒身爲大明的公主，理當爲國家，爲君父分憂的。”
她雖笑著說完這番話，臉上卻是珠淚滾滾而下。
“我苦命的孩兒呀。”
周皇后再也忍不住，一聲哭嚎之後，一把上前，把朱媺緊緊攬在懷中，母女二人抱頭痛哭。
崇禎淚中泛著淚花，臉上的肌肉都在一跳一跳地抖動，他緊緊地咬著牙，努力不讓眼淚流下來。
在他的心裡，卻是有如針刺一般劇烈地疼痛。
好不容易，崇禎才穩定了自已的心緒，又堆起笑容，對朱媺娖柔聲說道：“娖兒，你不必擔心，父皇不會讓你受委屈的。你嫁給李嘯後，由朕下召，著其作爲正妻迎娶，身份地位皆在其妻妾之上。另外嫁妝等物，父皇一定會置辦得十分豐厚，絕不會讓你受半點委屈的。“
媺娖悽然一笑：“父皇，國家這般窮困窘迫，父皇你就不必再爲孩兒置辦太多的嫁妝了，孩兒的婚禮，能儉省就儉省些。“
聽了媺娖的話，崇禎不覺動容：“吾兒這般賢良體貼，朕這個父皇，實是良多以愧啊！“
媺娖搖搖頭，臉上又擠出笑容道：“父皇不必如此，媺娖能爲君父爲憂，能爲大明出力，心下高興還來不及呢，父皇又何必這般傷心。“
崇禎望著這個乖巧善良，又十分體貼人意的女兒，眼中淚光閃動，心下卻是五味雜陳。
他輕輕嗯了一聲，便柔聲道：“既然娖兒你也已同意，那朕就給李嘯下詔書，將你正式許配給他，也讓他做好準備，風風光光地來迎娶你。“
崇禎說完，再不留步，他低著頭，急急地離開坤寧宮而去。
只是在離開宮門的這一刻，他的眼中的淚水，纔有如開閘的洪水一般，肆意地流淌。
沒想到，皇帝接下來準備寫詔，讓李嘯入京來迎娶朱媺娖時，卻遭到首輔周延儒的反對。
“陛下，不可啊，若你要召李嘯來京迎娶公主，則臣敢料定，李嘯寧可與朝廷斷絕關係，亦絕不會來京城！“
伏跪在地上的周延儒，向崇禎皇帝急急稟道。
“哦，這卻是何故？“崇禎眉頭大皺。
“皇上，你與李嘯之間的過節，已是冰凍三尺，非一日之寒。君臣之間的恩怨，又豈可驟然而解？你這般下召，讓李嘯入京，李嘯必然驚懼不已，會以種種藉口與理由推脫不至。而他之所以如此，定是深恐自已一入京城，就會成爲袁崇煥第二啊！“
“這……“崇禎牙關緊咬，臉色十分難看。”若是這般，那朕卻該如何來做？“
“皇上，所謂好人做到底，送佛送到西。微臣懇請皇上，不必讓李嘯一定要來京城了，可直接把坤興公主嫁往山東，讓李嘯迎娶便可。如此一來，方可顯出皇上至誠之心，讓李嘯再無疑慮，從而君臣交心，始可融洽啊。“
周延儒頓了下，又急急道：“若李嘯正式迎娶了坤興公主，那麼，待他們夫妻和睦之後，皇上再找機會召李嘯入京，豈非是更爲得體？而娶了公主的李嘯，必然也對皇上再無猜忌，必會欣然前來京師呢。“
崇禎聽完周延儒的話語，久久無言，最終還是點了點頭道：“好吧，那就依玉繩之見辦。“
“吾皇聖明。”
接下來，由周延儒代爲擬旨，崇禎給在山東的李嘯，下了一道聖旨，隨後便令貼身太監王承恩，帶著一衆錦衣護衛，急急前往山東宣召。
在王承恩等人前往山東之時，李嘯正在登州家中，盡享天倫之樂。
這一天，他在自家花園中，抱著自已的小妾，土默特公主英格瑪，一齊逗弄女兒李嬇玩。
現在，李嘯共有了一子三女，分別是正妻朱媺姵所生的兒子李成，平妻祖婉兒所生的大女兒李婧，小妾卓那希所生的二女兒李婛，以及現在英格瑪所生的三女兒李嬇。
當然，嚴格來說，李嘯其實還有一個兒子。
那就是，那朝鮮王妃趙氏，與李嘯數日之歡的愛情結晶的私生子，現在業已近五歲了。據安插在朝鮮的安全司人員回報，這個兒子，長得十分象他，身體十分健康，讓那王妃趙氏疼愛之至。
當年英格瑪懷孕後，一心想給李嘯生個兒子的她，卻最終沒能如願，只是生了一個十分健壯的大胖女兒，讓她在品嚐的初爲人母的喜悅後，爲自已未能生出一個兒子來，而深感惆悵。
好在李嘯對子女向來一視同仁，自南洋回來後，他對這個寶貝女兒十分喜愛，親自命名李嬇，其意爲女中貴人之意。
而英格瑪自已，這個心地單純的蒙古姑娘，也很快就把一腔母愛，全部投入到這個粉雕玉琢般的寶貝女兒身上，還給她取個了蒙古名字，烏日娜。
由於李嘯諸事繁忙，難得回來，所以自返回登州後，他儘量在家中陪伴自已的一衆妻妾，用無限的柔情與關愛，好好地補償那一衆在家裡苦候他回來的妻妾們。
包括那被他暗暗納入房中做爲陪房丫頭的皇太極二女兒，大清的溫莊固倫公主馬喀塔，這段時間，也是飽沾雨露，姿采愈顯。
當李嘯聽到，朝廷中有恩旨下來時，他心下頗爲驚訝。
他原本以爲，在與朝廷弄得這般僵硬過節之後，朝廷會與自已有如河水與井水一般，只保持著名義上的從屬關係，而再無實質性的往來。
卻沒想到，朝廷會在今天，還給自已派送恩旨過來。
不過，李嘯不及細想，還是趕緊灑掃了庭院，備好了香案，迎接前來宣旨的王承恩等人。
當王承恩帶著一衆宣旨的護衛，緩步走進唐國公府那寬大的庭院後，他看到，整個庭院已收拾得十分整潔，地上擺了嶄新的紅毯，在一張黃梨花木的長桌上，擺了燃香與供果，而唐國公李嘯，則身著蟒袍玉帶，帶著一衆臣子跪立在香案之後，王承恩的臉上，頓時露出了滿意的表情。
看來，這唐國公，雖與皇上有過節，但能這般鄭重其事地迎接皇帝的旨意，卻也給足了朝廷臉面，盡展了一名臣子該有的禮節呢。
王承恩隨即又想到，去年他去湖廣，給那左良玉宣旨，正式任命他爲提督湖廣總兵官時，那廝卻是猖獗無禮，趾高氣揚，全無禮節，彷彿皇帝的賞賜，倒是他完全應得的一般，實是令人氣悶得緊。
王承恩緩緩展開湖綢所制的聖旨，輕咳一聲，開始大聲朗讀。
“奉天承運，皇帝敕曰：朕惟時艱節現，板蕩識忠，乃知唐國公李嘯，數年以來，忠直大義，爲王先驅，大力開拓海外之地，奪南洋，定外滿，揚國威於異域，振國聲於蠻邦，此皆不世之功也。李嘯爲人，實乃朝廷之砥柱，國家之干城也。此等國之重臣，詎可泯其績而不嘉之以爲寵命乎？茲朕今賜婚，著朕之長女，坤興公主嫁於李嘯爲妻，擇日成婚，永爲姻親，示以榮寵，自此君臣永洽，合爲一家。另朕再賜山東一省之地，以爲公主之嫁妝也，交於李嘯全權治理，並特封李嘯爲提督山東總兵官，山東全省之境，皆著李嘯自行安排官吏，以治地方。望李嘯戒驕毋矜，另加丕績，克盡職守，戮力中興。欽哉！。。。。。”
聽到王承恩的宣讀，李嘯只感覺自已的腦海中，彷彿嗡的一聲，一時陷於迷茫。
這是怎麼回事？
怎麼原本對自已冷淡無比的皇帝，會突然把自已還尚未成年的女兒嫁給自已，還給這山東一省之地，全權交給自已治理？
這，這簡直是有點太陽從西邊出來了的感覺。
在李嘯迷茫之際，他身後的一衆臣子，也微微響起了騷動。
就在李嘯心下暗思其故之時，王承恩已唸完這段長長的聖旨，口乾舌燥地嚥了口唾沫，然後笑著對李嘯說道：“唐國公，還不速速接旨謝恩？”
“臣，李嘯接旨，恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李嘯從暇思中回過神來，趨前幾步，大聲地領旨謝恩。