因爲(wèi)柳紹宗出爾反爾的舉動(dòng)太過(guò)詭異，趙當(dāng)世急於找到兩位參軍討論原因。殊不知，覃、穆兩人此時(shí)也很迫切需要見(jiàn)他一面。
事急從權(quán)，趙當(dāng)世沒(méi)派人通知正在忙碌軍務(wù)的侯大貴、徐琿等人，只帶著轅門外撞見(jiàn)的郝?lián)u旗與穆公淳一起來(lái)到了中軍大帳。帳裡覃奇功早已候立，出乎趙當(dāng)世意料的事，他的身邊還垂首站著一個(gè)怯生生的女子。
再看兩眼，這女子好生眼熟，居然是華清郡主身畔侍候的一個(gè)丫鬟。
覃奇功迎上來(lái)，與趙當(dāng)世交談兩句後，指了指不遠(yuǎn)處那個(gè)丫鬟，道：“都使，今日之事，全在這女子身上?！?
趙當(dāng)世瞧了瞧那個(gè)丫鬟，心領(lǐng)神會(huì)，道：“可是她探悉了什麼要情？”
覃奇功微笑點(diǎn)頭：“還是都使手段高，收買了這個(gè)郡主身邊的體己人。一個(gè)弱不禁風(fēng)的小女子，帶來(lái)的作用，比咱們這些大老爺們要大上不少?！?
趙當(dāng)世也笑了笑。華清郡主知書達(dá)理，還頗通事故，趙當(dāng)世一早就知道難以正面從她嘴裡挖出什麼有價(jià)值的信息?？扇A清郡主儘管聰慧，這勾心鬥角的本事還是遠(yuǎn)遜趙當(dāng)世這等泥裡打滾出來(lái)的老油條。或許她聽(tīng)說(shuō)過(guò)“家賊難防”的典故，但卻怎麼也想不到，陪伴自己多年的大丫鬟，竟然會(huì)一朝在趙營(yíng)的威逼利誘下屈服。
“這事說(shuō)起來(lái)還有老郝的一份大功?！壁w當(dāng)世小聲說(shuō)道。
“哦？”覃奇功與穆公淳同露訝異，一齊看向郝?lián)u旗。他們想不出，此等莽漢，在這種事中能發(fā)揮怎樣的作用。
郝?lián)u旗咧嘴笑著說(shuō)道：“都使過(guò)譽(yù)了。屬下別的不會(huì)，與女人打交道卻多。想這種生長(zhǎng)在王府裡的小嬌娘，你越奉承她，她就越來(lái)勁兒。倒不如直接來(lái)狠的，省的看她矯情。”
穆公淳裝作肅然起敬，對(duì)著郝?lián)u旗略施一小禮道：“小生敢情教郝千總高招?！?
趙當(dāng)世與覃奇功見(jiàn)他這般，都忍俊不禁，郝?lián)u旗卻當(dāng)真，趕忙回一禮，一本正經(jīng)道：“怎敢當(dāng)參軍大禮。姓郝的沒(méi)讀過(guò)書，肚子裡也擠不出什麼之乎者也來(lái)說(shuō)服這小娘們，便直接和她說(shuō)，若不從我趙營(yíng)，立刻拖下去，囚於別帳，再派十餘個(gè)軍中壯勇日夜輪‘奸；若從了，就贈(zèng)與金銀，相安無(wú)事。我話剛說(shuō)完，這小娘們就抽抽嗒嗒哭了，我又恐嚇一句，她便即從了?！焙?lián)u旗滿不在乎說(shuō)著，似乎感覺(jué)這只是小事一樁。
覃奇功搖頭苦笑：“我等機(jī)關(guān)算盡，有時(shí)候還不及郝千總一句話頂用?！敝八蚕氲竭^(guò)招誘華清郡主身邊的丫鬟作爲(wèi)內(nèi)奸，但聰明人想事，難免瞻前顧後，希望面面俱到，所以思來(lái)想去，始終拿不定主意。郝?lián)u旗三言兩語(yǔ)，就將他們眼中的一個(gè)棘手問(wèn)題辦的服服帖帖，不由他們不反省。
趙當(dāng)世嘴有笑意，道：“智者千慮必有一失，青庵亦不必掛懷?！?
幾人談笑風(fēng)生，畏縮於帳邊角的那個(gè)丫鬟頗感侷促，不安地?fù)芘约旱捏屔?。趙當(dāng)世故意諒了她一會(huì)兒，才走過(guò)去道：“小娘子，你有什麼話想說(shuō)的？”
覃奇功這時(shí)道：“這是我趙營(yíng)之主，你可將前番所言，原原本本再告知我營(yíng)都使?！?
那丫鬟見(jiàn)過(guò)趙當(dāng)世幾次，知道這趙營(yíng)滿營(yíng)虎狼，而這貌似年輕的將領(lǐng)更是營(yíng)中雄獅，哪敢有絲毫怠慢，緊張下聲音都顫抖了：“是，是，奴，奴婢不敢隱瞞。”
一說(shuō)之下，卻讓趙當(dāng)世始料未及，因爲(wèi)從這丫鬟的字裡行間他發(fā)現(xiàn)，自己竟是小瞧了華清郡主的能耐。
事情回到兩日前，坐在一輛臨時(shí)修好的馬車中的華清郡主忍受著車駕無(wú)比的顛簸，由孟敖曹等百餘趙營(yíng)騎兵護(hù)送，一直向西前往趙營(yíng)與柳紹宗商定的交接地點(diǎn)。
“到哪兒了？”華清郡主強(qiáng)忍著因震晃引起的作嘔感，撩開(kāi)骯髒的帷裳，皺著眉問(wèn)快步跟在車轅邊上的丫鬟。
丫鬟還沒(méi)答，孟敖曹跨馬而來(lái)，道：“過(guò)了這片杉樹(shù)林子，就到玉皇廟北了。那裡自有人接應(yīng)郡主歸城?！闭f(shuō)完，對(duì)著華清郡主討好般一笑。
華清郡主沒(méi)多說(shuō)話，只微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，就復(fù)掩上了帷裳。孟敖曹僅看了幾眼華清郡主，還沒(méi)過(guò)足眼癮，對(duì)方就縮回了車裡，只覺(jué)意猶未盡。一面嗟嘆，一面暗想，若自己得到了這樣一個(gè)大美人，就捨棄軍隊(duì)不要，也得與她白頭偕老。有時(shí)候，他真摸不清自己的那個(gè)都使肚子裡打的什麼名堂。
就這樣又行了二里，大火過(guò)後燻黑殘破的玉皇廟一角遙遙在目，孟敖曹打點(diǎn)起精神，正細(xì)想趙當(dāng)世的囑咐，打著腹稿，盤算著該如何與柳紹宗的人交接，隊(duì)列前方猛然人沸馬嘶。
他問(wèn)詢的話不及出口，從幾個(gè)方向同時(shí)傳來(lái)震天價(jià)的銃響，原本幽靜的林中頓時(shí)圍上來(lái)無(wú)數(shù)人馬。
孟敖曹一勒轡頭，幾乎是脫口而出：“撤！”
人在遭遇險(xiǎn)情且不明情況時(shí)，往往最先想到撤退，孟敖曹也不例外。而且他方纔一直想著與柳紹宗交涉的事，變起肘腋，他第一時(shí)間能想到的當(dāng)然就是官軍來(lái)襲。
華清郡主也聽(tīng)到了在林中迴盪的銃響，驚而探問(wèn)：“出什麼事兒了？”
一個(gè)丫鬟尖叫道：“郡主，前面好像打起來(lái)了！”另一個(gè)丫鬟則嚇得渾身酥軟，踉蹌幾下，癱倒在了車後。
緊要關(guān)頭，孟敖曹飛馬馳到車邊，指揮兵士：“先掩護(hù)郡主撤退！”說(shuō)著，看到那個(gè)倒在車後不住瑟瑟發(fā)抖的丫鬟，怒喝，“滾起來(lái)！別擋道！”
那丫鬟已經(jīng)失了魂，全然不聞他的吼叫，孟敖曹見(jiàn)失態(tài)緊急，跳下馬，去拖那丫鬟。那丫鬟瘋也似掙扎不走，惹得孟敖曹火起，一刀砍死，一把抓著她的腳，硬生生拖到邊上。
另一個(gè)丫鬟見(jiàn)狀，也嚇得軟了，這時(shí)候，車廂裡華清郡主探出手，道：“快進(jìn)來(lái)！”那丫鬟無(wú)暇細(xì)思，慌忙往車上爬，只是太過(guò)驚慌下，周身乏力，一連跨了兩次，都跨不到馬車上去。
孟敖曹看得實(shí)在心急，又不好再當(dāng)著郡主的面殺她的人，情急下，奮力朝那丫鬟屁股上一腳踹去，口叫：“進(jìn)去吧你！”說(shuō)來(lái)也準(zhǔn)，只這一腳，不偏不倚，徑直便將那丫鬟踹進(jìn)了馬車。
城固縣沙河營(yíng)的趙營(yíng)中軍大帳中，那丫鬟說(shuō)到這裡，已是滿臉羞紅。
事雖緊要，趙當(dāng)世等人聞此細(xì)節(jié)，都不禁露出笑意，郝?lián)u旗更是哈哈大笑：“我就瞧老孟整天一副桃花相，原來(lái)真是個(gè)老手。臺(tái)上一刻，臺(tái)下十年，我看這老孟啊，女人屁股沒(méi)少踢呀！”
那丫鬟聞言，一張臉直紅到了嗓子眼，忸怩了好一陣，才帶著些哭腔道：“幾位爺就不要再調(diào)笑奴婢了?！?
趙當(dāng)世正色道：“好，好，你繼續(xù)說(shuō)?！?
那丫鬟緩了一陣才慢慢道：“奴婢上車後不久，便聽(tīng)外邊有人喊‘把總傷了’……”
郝?lián)u旗忍不住道：“唉，老孟傷了，我昨夜去探望他，屁股上中了一箭，慘啊?！彼卩祰@，不過(guò)聯(lián)想到前番言語(yǔ)，趙當(dāng)世等都是極力忍住，纔不至於笑出聲。
“奴婢幸得郡主搭救，才得以逃生。馬車顛簸一陣，後頭卻突然號(hào)聲響起……哦，不對(duì)，是嗩吶聲……”
“嗩吶聲？”
“正是，那時(shí)候奴婢聽(tīng)到郡主‘咦’了聲，聲音雖小，因爲(wèi)共處一廂，也聽(tīng)得真真切切。”
趙當(dāng)世打斷她道：“郡主莫不是聽(tīng)出了什麼端倪？”
那丫鬟忙點(diǎn)頭道：“正是，正是。後來(lái)馬車一路狂奔，殺聲漸小，郡主問(wèn)奴婢在外頭時(shí)是否看清了來(lái)人裝束。那時(shí)候奴婢慌亂，卻沒(méi)看清，只是依稀記得來(lái)者都是些尋常打扮……”
“不是官府中人？”
那丫鬟搖搖頭道：“奴婢蠢，這一點(diǎn)倒是可以保證。後來(lái)退回了營(yíng)中，因死了一個(gè)多年的夥伴，郡主與我同祭奠，就那時(shí)她又問(wèn)了奴婢一次相同的話。奴婢照舊答了，她卻不以然?！?
“怎麼個(gè)不以爲(wèi)然法兒？”
“奴婢初時(shí)也不敢問(wèn)，但想起幾位大爺?shù)姆愿?，就拐彎抹角打探。到了後?lái)，郡主吃了兩杯酒，對(duì)奴婢道‘你可記得白日的嗩吶’？”這丫鬟倒是個(gè)妙人，講到華清郡主的言語(yǔ)時(shí)，還裝腔作勢(shì)學(xué)她說(shuō)話，也不知是不是相處久了，模仿起來(lái)還真有幾分相似，“奴婢點(diǎn)頭，但不知所以。卻聽(tīng)郡主悠悠道‘這種嗩吶乃遼東特產(chǎn)，音色清脆陽(yáng)剛，與渾厚純樸的山西嗩吶、紮實(shí)圓潤(rùn)的北直隸嗩吶迥然有異，尤其是其音中多長(zhǎng)大花舌，更是顯著特點(diǎn)’?！?
那丫鬟嚥了咽口水，續(xù)道：“奴婢想了想，當(dāng)時(shí)所聽(tīng)，的確與遼東的嗩吶有些相似。”
郝?lián)u旗聽(tīng)了，愕然道：“只聽(tīng)聲音，就能分辨出地域來(lái)歷？”他一個(gè)五音不全的大老粗，對(duì)此實(shí)在難以想象。
那丫鬟卻振振而言：“我家郡主自小研習(xí)音律，這點(diǎn)本事對(duì)她來(lái)說(shuō)小菜一碟。”
郝?lián)u旗咋舌無(wú)言，趙當(dāng)世等均沉吟不語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)兒，那丫鬟再道：“郡主想是酒吃多了，又心裡苦楚，那夜裡說(shuō)了不少話。她稍後又說(shuō)‘漢中府內(nèi)，我只聽(tīng)到一處有此嗩吶’。”
她說(shuō)到這裡，趙當(dāng)世、覃奇功與穆公淳心中都已瞭然，穆公淳喜歡出風(fēng)頭，說(shuō)道：“如果我猜的不差，郡主接下來(lái)定要說(shuō)一個(gè)人的名字?！?
那丫鬟訝異道：“先生如何知道？”
趙當(dāng)世接著道：“我也來(lái)猜一猜，郡主口中這個(gè)人，其實(shí)與瑞王寶刀失竊也有直接的關(guān)聯(lián)?！?
那丫鬟更爲(wèi)驚訝，睜大眼睛道：“幾位爺真是神人。其實(shí)那日幾位爺與郡主見(jiàn)面，問(wèn)詢寶刀的來(lái)歷時(shí)，郡主沒(méi)有說(shuō)實(shí)話。那刀的確是我家王爺?shù)膼?ài)刀，只不過(guò)失竊時(shí)，郡主尚未出城替母還願(yuàn)?！?
郝?lián)u旗聽(tīng)這幾個(gè)人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，完全想不出他們口中的那個(gè)人會(huì)是誰(shuí)，正想一問(wèn)究竟，那丫鬟卻先道：“不瞞幾位爺，奴婢在府中常隨郡主走動(dòng)，所以見(jiàn)的人物也不在少數(shù)。那人頭前拜見(jiàn)我家王爺，對(duì)那把刀十分豔羨，曾勸我家王爺出手，但此刀受於天子，豈能輕易轉(zhuǎn)讓？那人求之不得，離去時(shí)貌甚怏怏，不久後寶刀即告失竊。當(dāng)時(shí)郡主就曾提醒過(guò)我家王爺犯事的可疑之人，只是最後拿不到確鑿證據(jù)，王爺也沒(méi)有輕舉妄動(dòng)?！?
穆公淳撇撇嘴道：“如果真是那個(gè)人做下的事兒，沒(méi)有證據(jù)，瑞王確實(shí)投鼠忌器?！壁w當(dāng)世與覃奇功皆點(diǎn)頭稱是。
郝?lián)u旗完全是雲(yún)裡霧裡，老大不樂(lè)意，嚷道：“都使，兩位先生，你們都是有學(xué)問(wèn)的，腦袋好使，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，就轉(zhuǎn)出了因果。只是我老郝蠢牛一個(gè)，繞不了那彎彎角角，不知道所以然心中實(shí)在著急！還請(qǐng)三位行行好，點(diǎn)撥點(diǎn)撥！”
趙當(dāng)世三人相視而笑，最後還是覃奇功不忍心再看郝?lián)u旗一頭霧水的模樣，解釋道：“郝千總不必著急，我說(shuō)兩句，你也猜的出來(lái)。此人山丹營(yíng)出身，在遼東服役多年，曾爲(wèi)關(guān)門總兵，說(shuō)是關(guān)寧一系也不爲(wèi)過(guò)。日後陸續(xù)調(diào)任山西、陝西花馬池、臨洮等地總兵，威望素著，素稱驍將。今在漢中府，實(shí)爲(wèi)執(zhí)牛耳者。”
郝?lián)u旗再拎不清，這麼一說(shuō)也懂了，他高興地笑了起來(lái)，幾乎是與趙當(dāng)世等三人異口同聲報(bào)出那人名諱：“孫顯祖！”