去韓袞那裡的使者，帶來了一個(gè)讓趙當(dāng)世心寒的結(jié)果。之所以說心寒，並不是對於韓袞，而是劉哲。
使者謹(jǐn)遵趙當(dāng)世吩咐，沿途注意隱蔽，來去皆未爲(wèi)他人所察覺。韓袞聽說是趙當(dāng)世派來的人，好生熱情，要不是腿傷實(shí)在疼痛，恨不能都站起來倒履相迎。使者一字不差，將要打聽的問題轉(zhuǎn)述給韓袞：“聞劉掌盤近日小恙，不知情況尚安否？”
韓袞的回答卻是：“劉掌盤昨日還來探視過我，何來小恙之說？”
人心不古，覃奇功一語中的。
趙當(dāng)世雖有準(zhǔn)備，可對此，一會(huì)半會(huì)兒還是難以釋懷，陰著臉，悶聲不響。覃奇功在側(cè)等候許久，終於沒了耐心，勸道：“都使，人不爲(wèi)己天誅地滅，安然時(shí)尚自爾虞我詐，更遑論處在此間洶洶四伏的境地。劉哲是闖營大將，他對都使未必就完全無情，只是軍隊(duì)利益當(dāng)先，也只能舍輕求重?！?
“嗯?！壁w當(dāng)世聽他言，眉頭略微舒展，又想了想，嘆息一聲，“你說的是，沉湎陰霾而難自拔乃小人之態(tài)，我不可爲(wèi)也?！?
“重情重義豪傑本色，都使人傑之名當(dāng)之無愧，屬下佩服?！?
拿得起放得下，這是覃奇功最看好趙當(dāng)世的地方。人的心胸開闊，眼界自不會(huì)拘泥於一隅。胸懷這類個(gè)性不是後天能練出來的，往往出自本心。
趙當(dāng)世想通後，精神復(fù)振，平靜而言：“劉哲欺我，黃龍去向必與其有莫大關(guān)聯(lián)?！?
“然也?！瘪婀舆^話，“聯(lián)繫到這兩日諸營動(dòng)向詭異，似乎全都隱隱指向我軍，屬下以爲(wèi)，這與劉哲也脫不了干係?！?
“可就算我等知道了劉哲作祟，又有什麼法子應(yīng)對目前局面？”趙當(dāng)世不明白劉哲到底想幹什麼，但眼看著自家慢慢給無邊無際的軍隊(duì)所包圍，他再穩(wěn)健，處在矛盾中心，也不由自主的沉不住氣。
覃奇功想了想，面色凝重：“憑他幾路來，我只一路去。劉哲那裡的幺蛾子，咱們一時(shí)半會(huì)兒弄不清，可眼下局勢是一目瞭然，還是得先破了當(dāng)前的困局，再慢慢蒐括線索不遲。”
趙當(dāng)世苦笑幾聲，一擡手道：“且慢，先讓我捋一捋脈絡(luò)?！毕肓税肷?，復(fù)言，“首先是劉維明受了掃地王蠱惑，想反水。再是黃龍失蹤與劉哲不軌。最後乃各營向我方向聚攏?！?
覃奇功深以爲(wèi)然：“誠如都使所說，按此下來，現(xiàn)階段咱們首當(dāng)其衝，還是先得將掃地王與劉維明的事兒應(yīng)付了?！?
趙當(dāng)世邊想邊說：“劉維明我倒不擔(dān)心，他早已暴露，只要讓咱們的人盯梢得緊些，掀不起什麼風(fēng)浪。而掃地王，我可真沒啥好法子對付。一力降十會(huì)，他人多勢衆(zhòng)，硬碰硬幹起來，我營沒有勝算。”
話說到這裡，趙當(dāng)世踱步來到椅邊，坐下卻又立馬站了起來，看得出，他實(shí)是有些焦慮不安。
帳中安靜了好一陣，趙當(dāng)世苦思冥想，依然計(jì)無所出，正要看向覃奇功求助，覃奇功就像提前預(yù)知般咳嗽兩聲，在他開口前道：“都使，屬下這裡有上、中、下三策，可供參詳?！?
“青庵快說！”趙當(dāng)世喜上眉梢，想這覃奇功果不負(fù)趙營智囊的身份，還是很能夠爲(wèi)自己排憂解難的。
“下策無他，與掃地王正面決戰(zhàn)。然則都使你剛纔亦提到過，掃地王人馬衆(zhòng)多，我軍雖銳，可寡衆(zhòng)懸殊，實(shí)在難以力敵。不過萬不得已下，此策可以考慮?！?
趙當(dāng)世直搖頭道：“罷了，你接著說吧?！辈灰v打不過掃地王，就算是僥倖贏了，這勝仗的代價(jià)也必然慘烈。辛辛苦苦攢起來的這點(diǎn)微末本錢，趙當(dāng)世捨不得就這樣沒頭沒腦的打了水漂。
“中策，撤出鄖陽。掃地王現(xiàn)在尚未動(dòng)作，搶在他前及時(shí)將人馬轉(zhuǎn)移，可避無妄兵災(zāi)?！?
“這……”趙當(dāng)世聞言，沉吟不決。這個(gè)計(jì)策比上一個(gè)要穩(wěn)妥不少，但所說的穩(wěn)妥，只是針對火燒眉毛的當(dāng)下而言。撤出鄖陽去哪裡？闖王那裡又怎麼交待？趙當(dāng)世從未想過，也想不出。河南、江淮官軍圍如樊籠，一層又一層的包圍圈趙營根本無法突破。再南下湖廣，楚撫王夢尹此間早已在大江兩岸集結(jié)部署了重兵，嚴(yán)加防衛(wèi)。要想再次跨江，很不現(xiàn)實(shí)。單獨(dú)入陝，則更無可能。思來想去，這一策只能說是望梅止渴，無法從根本上解決困境。
“下、中二策說了，那麼上策呢？”能名列最上，想來這最後一策定然有獨(dú)到之處。趙當(dāng)世急不可耐，撇下先前二策不顧，徑直追問。
然而覃奇功卻有點(diǎn)難色，躊躇道：“此計(jì)名爲(wèi)上策，僅僅是對於收益而言。比起中策，都使或許很難接受?！?
趙當(dāng)世坦然道：“我營實(shí)則已陷入退無可退的境地，縱有一線生機(jī)，也不能放過。你只管說，具體是否執(zhí)行，大夥兒再議不晚?！?
帳中不止趙、覃二人。關(guān)乎到趙營生死存亡的問題，趙當(dāng)世還是希望羣策羣力。所以同在一起的還有侯大貴與徐琿，周文赫也侍立在旁。這時(shí)候，他們都將目光投向了覃奇功。
覃奇功聽了這話，點(diǎn)頭答應(yīng)，和著嚴(yán)峻的表情，隨之道出了思慮已久的上策。
他說了一席話，頗有方寸，桌案旁侯、林二人甚至周文赫都各自沉思揣度起來。趙當(dāng)世離開桌案，在帳中來回踱了幾步，口中不住道：“太險(xiǎn)，太險(xiǎn)！”
老實(shí)說，趙營發(fā)展到今日這種規(guī)模，趙當(dāng)世的壓力是越來越大。久賭必輸?shù)牡览硭偾宄贿^，小本買賣他可以毫不猶豫一錘定音，但要說把現(xiàn)在的趙營作爲(wèi)籌碼再次推上賭桌，實(shí)在是舉棋不定。
上策的兇險(xiǎn)，覃奇功亦是心知肚明，所以他說完後就沉聲不語，等待著趙當(dāng)世最後拍板。其餘侯、徐等同樣知曉此事的重要性，故此，在趙當(dāng)世沒有表態(tài)之前，他們也不會(huì)出聲。
中軍大帳中再一次陷入了寂靜。
趙當(dāng)世揹著手，從大椅邊走到帳幕邊，又從那裡走回來，來回一連八次。時(shí)而點(diǎn)頭，時(shí)而搖頭；時(shí)而面有喜色，時(shí)而又露出憂心忡忡的表情。反覆揣度掂量，腦海裡的思緒就如同午夜颳起的狂風(fēng)暴雨與呼嘯的海浪不斷撞擊，激盪狂亂。
終於，他憂色一消，恢復(fù)常態(tài)，神色之自然，幾乎讓人瞧不出他剛剛還備受煎熬的痛苦。但諸將與他相熟，自是適應(yīng)這種情況。因爲(wèi)他們知道，每次趙當(dāng)世變成這樣，那定是他的胸中已有了主見。
“我已想好，不過在此之前，我欲先聽聽各位的看法?！壁w當(dāng)世朗聲道，顧盼衆(zhòng)人，“贊成下策的舉左拳；贊成中策的舉左掌；贊成上策的舉右拳；認(rèn)爲(wèi)應(yīng)當(dāng)再行計(jì)議的舉右掌?！?
剛說完，覃奇功、侯大貴、徐琿乃至周文赫在第一時(shí)間不約而同舉起了右手。
趙當(dāng)世看著他們，不禁莞爾，他也慢慢將右手舉起，然後與諸人一樣，捏掌成拳。
右拳，行上策。
三日後，趙營前營，後司。
劉維明已經(jīng)連續(xù)失眠三個(gè)晚上了，自從黃龍來過後，他就一直處於亢奮狀態(tài)，而白蛟龍的承諾，更是給他的亢奮添上一把火。兄弟同心其利斷金，一個(gè)人，他還有些懼意，可有白蛟龍共同起事，兩司合計(jì)千餘人，他自忖就算趙當(dāng)世察覺發(fā)難，他二人也有把握突圍而去。
就在昨日，掃地王的使者暗度而來，他接到指令，是又驚又喜。驚的是，掃地王要求他在明日作爲(wèi)內(nèi)應(yīng)，響應(yīng)從外席捲而來的大軍；喜的是，掃地王承諾，只要踹了趙營，他就能成爲(wèi)掃地王帳下看座大將。
所謂看座大將，顧名思義，就是在軍議時(shí)有坐著的資格。此等榮耀，非嫡系、親信大將不能得，以此允諾，掃地王算是給足了劉維明面子。
掃地王部衆(zhòng)將近十萬，就能成一個(gè)小渠帥，手底下的人馬也比現(xiàn)在多上數(shù)倍不止，更何況看座大將？在聽到這一條時(shí)，劉維明甚至直接就在使者面前激動(dòng)地顫抖起了身子。
激動(dòng)歸激動(dòng)，趙當(dāng)世的手段他見識(shí)過，對於這個(gè)人，他很忌憚，認(rèn)爲(wèi)單憑自己難以對付，因此在送走掃地王的使者後，就一刻不停將白蛟龍找了過來。
白蛟龍也非常歡喜，歡喜過後，還開始埋怨劉維明不講義氣，不讓自己也瞻仰瞻仰掃地王的“天使”。劉維明見他如此，拍著胸脯保證，將來到了掃地王面前敘功，絕對不讓好兄弟受了冷落，白蛟龍這才轉(zhuǎn)嗔爲(wèi)喜。
兩人合謀，劉維明深感趙當(dāng)世防備森嚴(yán)，不知該如何下手。白蛟龍卻提出一個(gè)主意，道：“兄弟久在後司消息不靈。我這幾日在中軍執(zhí)勤，卻嗅到些風(fēng)聲?！?
“什麼風(fēng)聲？”
“這個(gè)嘛……”白蛟龍卻不直說，拿眼奇怪地瞟了瞟劉維明
劉維明起先不解，但很快了然，嘆口氣道：“都這時(shí)候了，兄弟還不信我？我倆兄弟之情重於泰山，我姓劉的有好處，怎麼會(huì)委屈了兄弟你？你將消息說出，我倆聯(lián)手擒了趙當(dāng)世那小子，掃地王面前，功勞該是誰的就是誰的，當(dāng)兄弟的不會(huì)齷齪到居功爲(wèi)己有?！?
白蛟龍聽了這話，才釋容笑道：“嘿嘿，兄弟有這份心，我就心滿意足了。”接著將身靠近過去，小聲道，“上午得到的消息，明日清晨，有個(gè)叫韓袞的將來這裡，趙當(dāng)世會(huì)親自出營迎接?！?
韓袞這個(gè)名字劉維明沒聽過，之前韓袞來趙營他也沒見著面，韓袞受傷的情況就更不知道了，疑道：“這姓韓的什麼來頭，能讓趙當(dāng)世都親自出迎？”
白蛟龍答道：“也不是什麼大人物，只不過是闖營裡的一個(gè)騎將。聽說趙當(dāng)世在闖營被整齊王懟了一頓，在闖王面前十分難堪，闖王這該是派人來安撫?！?
劉維明咧嘴笑道：“趙當(dāng)世鐵齒銅牙，不想也有吃癟的時(shí)候，哈哈，有趣，有趣?！?
白蛟龍陪著他嘲笑了趙當(dāng)世幾聲，後道：“這是個(gè)好機(jī)會(huì)，趙當(dāng)世出營迎接，身邊人馬不會(huì)很多，頂尖了不過周文赫那幾個(gè)老兵皮，咱們提前準(zhǔn)備好，抓住時(shí)機(jī)殺他個(gè)措手不及，大事可定?！?
他說完，直勾勾看著劉維明。劉維明尋思半晌，一拍手掌：“此事可行。掃地王曾言其前部就在趙營不遠(yuǎn)處潛伏，要我起事前派人通知，即刻就來援助?？v然我等抓不住趙當(dāng)世，也可擾亂其軍，策應(yīng)援兵。且有掃地王庇護(hù)，也不必?fù)?dān)心沒有退路?！?
白蛟龍冷笑道：“兄弟好生膽小，掃地王是什麼人？他大兵一來，趙營還不是頃刻間就被踏成齏粉？掃地王他這是刻意給咱們個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，讓咱們有了功勳，歸附後不至於被人輕視。趙當(dāng)世明日合死，我倆也不會(huì)有什麼性命之虞，懂嗎？”
劉維明受他一陣責(zé)問，連聲諾諾，臉上卻是喜悅無比，直道：“虧得老哥點(diǎn)撥，這般我就放心了，我就放心了……”
白蛟龍繼續(xù)道：“所以說，咱們這次起事，十拿九穩(wěn)。唯一有個(gè)難處就是要拿住趙當(dāng)世。只要能拿住趙當(dāng)世，自是大功一件，你我兄弟往後再掃地王帳下，也能挺起腰板做人?！?
利令智昏，劉維明一面對掃地王的實(shí)力很有信心，一面對於白蛟龍這個(gè)患難與共多年的弟兄極爲(wèi)信任。他再將事情想了一遍，感覺完全是滴水不漏，這才浮現(xiàn)出安心的笑意，舉起酒盅道：“兄弟，爲(wèi)咱們棄暗投明，再圖錦繡前程幹了這一盅！”
白蛟龍與他對飲一盅，隨即告辭，道：“明日就要行動(dòng)，今夜務(wù)必做好萬全準(zhǔn)備，切不可自以爲(wèi)高枕無憂，樂極生悲。待真?zhèn)€擒了趙當(dāng)世，在掃地王前佔(zhàn)了一席之地，你我兄弟再痛飲一番不遲?！?
劉維明聽他言語諄諄，肅然道：“老哥所言甚是，是小弟不曉事。”
白蛟龍朝他點(diǎn)個(gè)頭，再約了明日行動(dòng)的一些事宜後半刻不多留，掀幕而出，很快消失在蒼茫的夜色裡。