一宿睡足，一行人投城西北，遊覽石頭山、清涼寺。石頭山不高，然峭立獨絕，自據(jù)其險。登高望遠(yuǎn)，俯瞰江山城垣，方知“江左有變，必先固守石頭”之言不虛。山上有石頭城，戰(zhàn)國楚威王始築，漢末諸葛亮曾躍馬山上，觀此山川地勢，嘆曰“鐘山龍蟠，石頭虎踞，真乃帝王之宅也”。東吳孫權(quán)繼以舊址爲(wèi)基，取山石復(fù)築城，並倚之立大業(yè)。走新河至西水關(guān)，遊賞心亭、白鷺亭、二水亭等，再向東去往鐘樓、鼓樓等地，怡然閒適、頗爲(wèi)愜意。
臨近傍晚，借城北後湖畔雞鳴寺內(nèi)用齋飯，卻有蘇高照手下的夥計找上來，傳信說蘇高照提前點檢完了關(guān)單，明日即可動身上路，詢問趙當(dāng)世意見。本來計劃中，最後一日將乘馬去城東北鐘山附近轉(zhuǎn)悠賞玩，這樣一來便去不成了。趙當(dāng)世怕華清未盡興，但華清甚善解人意，只說公事要緊，反過來勸慰了趙當(dāng)世。於是次日，與蘇高照相會於獅子山北麓龍灣。龍灣一帶船舶廣衆(zhòng)，煙帆映山，上船得風(fēng)，張帆速行。
離城三十里，落腳竹筱港，稍事補給後解纜掛帆直髮鎮(zhèn)江。沿岸田畝衍沃，人稠船衆(zhòng)，廬舍、寺莊、竹樹等等極盛。夜半聞儀真有亂民暴動攻擊衙署，故而未停，留宿船上。再一日，經(jīng)蜿蜓蟠伏的瓜步山，順流直抵鎮(zhèn)江。
蘇高照照顧趙當(dāng)世一行人，空出一日給他們。趙當(dāng)世遂攜衆(zhòng)登北固山，憑欄北固亭，斟一杯酒，臨風(fēng)雄壯長詠辛棄疾那首著名的《永遇樂》道：“千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去。斜陽草樹，尋常巷陌。人道寄奴曾住。想當(dāng)年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”周文赫、鄧龍野、滿寧均自感慨，無不擊節(jié)高歌，痛飲流淚。
蘇高照嘆道：“英雄詩需英雄誦，此幾句詞曲鄙人從小至今聽過不知凡幾，但從未有如趙大人般氣勢豪邁，聞之心情激盪！”
趙當(dāng)世慨然道：“人常言‘燕趙多感慨悲歌之士’，豈不知慷慨與否自在人心，何分南北！”
蘇高照笑道：”既不分南北，那便更不分海陸。趙大人長於鐵馬，此去杭州府，與稱雄駭浪的鄭公必能惺惺相惜。“
下了北固山，天色已暗，囿於時短，甘露寺、金山寺等著名處皆無暇去。自鎮(zhèn)江府始，水路轉(zhuǎn)爲(wèi)陸路。趙當(dāng)世買了一輛馬車給華清坐，用以緩解顛簸之碌。一行人走官道，途徑鎮(zhèn)江府丹陽、常州府武進、無錫、蘇州府長洲、吳江等地，一路南下，片刻不停。十二月廿三祭竈節(jié)，便到了嘉興府。當(dāng)日蘇高照在嘉興府南湖湖心島“小瀛洲”上的煙雨樓爲(wèi)趙當(dāng)世等人設(shè)下大宴，慶祝小年，席上說道：“這小年，官家過廿三，百姓過廿四，水上者則廿五。我鄭家起自大海，鄭公雖已爲(wèi)尊官，但不忘本，往年都是廿五相慶。今時不同往昔，趙大人等是遠(yuǎn)來貴客，鄙人盡地主之誼，自要以大人爲(wèi)主。”
趙當(dāng)世舉杯笑道：“這幾年戰(zhàn)事頻仍，趙某營中哪裡還分什麼大年小年，都一股腦過了，有時甚至連除夕也沒空過得。蘇兄情深意重，體貼周到，趙某心中感激，千言萬語無頭相訴，都化在酒裡，先乾爲(wèi)敬！”
幾杯溫酒下肚，席間氣氛活躍起來，聊不數(shù)句，蘇高照忸怩道：“鄙人方纔問過，鄭爺不在嘉興，將直去杭州府。是以......恐怕還得勞趙大人多費些腳力。”
趙當(dāng)世心中略有失望，但一笑掩之，道：“嘉興杭州一線之隔，眨眼便到。況且我等也想去杭州看看那有名的西湖勝景呢。”說著與華清相視微笑。
蘇高照轉(zhuǎn)道：“不幾日即是除夕。這次除夕，趙大人等就在杭州過，交給鄙人張羅便是。”
趙當(dāng)世又是連連稱謝，正說間，樓梯篤篤，一個矮壯漢子快步登上樓來，四處張望。趙當(dāng)世一眼就看到了他，其人雖著漢裝，但皮膚黢黑，頭頂一塊剃得精光發(fā)亮，只留前額一撇以及腦後至頸的一片頭髮，另還紮了個突兀的短直辮，不類漢人。這時蘇高照起身，將那漢子迎上桌，笑著介紹道：“各位，這位也是遠(yuǎn)道而來的客人。”
衆(zhòng)人起身行禮，趙當(dāng)世問道：“觀這位兄臺打扮，似乎是日本國人。”
蘇高照應(yīng)道：“趙大人好眼力，這位客人名喚菊池信亮，漢名藤信亮。家中世代侍奉日本國平戶蕃，藤兄名中的‘信’字就是老藩主所賜。平戶蕃與我鄭家關(guān)係密切，有大宗生意往來，藤兄每年都會來杭州府我山五商中清算賬目、盤點囤貨，這幾日恰在嘉興府辦事，隔日也要回杭州。”
藤信亮雖是外番人，但禮數(shù)週全，對趙當(dāng)世等人抱拳道：“藤信亮與諸位見禮了。淨(jìng)竈膛，送竈王，竈王上天送吉祥。諸位小年歡愉。”官話帶些奇怪的口音，但勝在流暢。
明代中後期倭寇猖獗，倭寇中大部爲(wèi)漢地刁民罪民，但也有少部分真倭寇，這藤信亮所屬的平戶蕃松浦家就是倭寇產(chǎn)出的主力。平戶地處日本北九州，臨近五島列島並朝鮮，松浦家世代遂以劫掠朝鮮、大明沿海地區(qū)爲(wèi)業(yè)，算是有著官方背景的海寇集團。後來日本國內(nèi)轉(zhuǎn)向明朝示好，發(fā)展勘合貿(mào)易，松浦家的海寇事業(yè)遭到限制，逐漸演變成亦商亦寇的模式。直到松浦家的盟友、大海寇王直在嘉靖三十八年被明廷擒殺後，松浦家才徹底轉(zhuǎn)寇爲(wèi)商，開放平戶港口，迎大明、佛郎機等各國船隻入港交易。如今的平戶蕃藩主松浦棟同樣熱衷海貿(mào)，平戶也是封海鎖國的日本唯獨兩個有著幕府核發(fā)的朱印狀以及老中所發(fā)的奉書、被允許海外通商的港口之一。
“老蘇，明年我藩裡所需生絲、綿、硝石、硫黃的量，怕是要減個三四成。”藤信亮酒量很好，人也爽朗，說起話來也沒什麼避諱，鄭家與平戶蕃之間貿(mào)易的些許細(xì)節(jié)也在不經(jīng)意間被他透露出來，“幕府裡有消息，過不久，平戶紅毛南蠻的生意就做不成了。他們的生意興許都得搬到長崎，哈哈，這一來貨量可保證不了。”
“咳咳，不妨事，不妨事，這些都好說，都好說......”蘇高照表面上口口聲聲說在座的都是一家人不見外，但神色依然因?qū)擂味杂胁粦?
趙當(dāng)世瞧出蘇高照侷促姿態(tài)，替他解圍，故意問道：“藤兄，從貴國來此一趟，怕是辛苦吧。”
藤信亮咧嘴笑笑道：“不辛苦，若風(fēng)正，五六日也就到了。”
趙當(dāng)世驚訝道：“我本謂兩國相隔千里，來去甚艱，豈知如此便捷！”
蘇高照說道：“藤兄說的是最佳情形，屬極少數(shù)。大多行程艱辛備至。來去二十次，大概有七八次要船沉人亡。還有七八次要麼中途折返，要麼損失慘重。”
幾人話題隨即轉(zhuǎn)到貿(mào)易上來，扯了一會兒，趙當(dāng)世又問：“藤兄最近就要歸國嗎？”
藤信亮回道：“下南洋才冬發(fā)夏回，去日本，則春夏發(fā)秋冬回，等過了年，乍暖還寒的時候我再啓程。”
蘇高照補一句道：“趙大人不在海上自不清楚，由寧波出發(fā)去日本大多順風(fēng)順?biāo)粗橈L(fēng)未必順?biāo)Ｌ傩旨仁腔厝ィ共槐啬屈N著急。”
趙當(dāng)世聞言暗自點頭，自思踏破鐵鞋無覓處得來全不費功夫，龐心恭要去日本、朝鮮一帶活動，正愁沒有引路人，這個藤信亮既然有計劃回國，那麼等到了杭州引薦二人相見，正可搭上夥。
尚在計劃，卻聽蘇高照問道：“藤兄，大少主與你一道來浙嗎？聽說他年初去平戶省親探母了，也該回來了。”
藤信亮喝口酒道：“是啊，福鬆與我一船來浙。只不過幾月前下了船後，我和他便即分開，他走陸路回福建中左所了。不過鄭爺既要來杭州，他想必也隨侍左右，過兩日當(dāng)也能見著。”
趙當(dāng)世聽著，心下一動，立刻詢問道：“大少主？”
蘇高照點頭道：“是鄭爺長子，單名一個森字，幼名福鬆，年十四。幼年隨他母親住在平戶，頗得藩主大人厚待。長大了些，鄭爺便將他帶在身邊，久居在安平讀書習(xí)武。聽說今年過了院試，取了生員資格，又因歲、科兩試皆一等，成南安二十名廩膳生之一，很了不得。”
藤信亮哈哈笑道：“鄭爺富甲天下，難道還要公家給以膳食補助福鬆？”
蘇高照將臉一板道：“藤兄不是我中國之人，自不知我國士子，名遠(yuǎn)大於利。廩膳生的食廩自然不算什麼，然對大少主而言，這身份卻是莫大榮耀。豈能簡單以銀錢度之！”
趙當(dāng)世附和道：“此等小小年紀(jì)就成秀才，非才華橫溢者不可。虎父無犬子，年輕有爲(wèi)，令人歎絕。”旋即起杯，“來，蘇兄，爲(wèi)慶鄭家有此明日之星，我敬你一杯。”兩人對飲浮白，顧視點頭。
逗留嘉興兩日後，天降雪子，冒雪出發(fā)杭州。先到海鹽，觀潮，可惜潮水甚小，遠(yuǎn)遜八九月間。續(xù)達(dá)海寧，便到了杭州府境內(nèi)。
鄭芝龍尚未來杭，蘇高照有意導(dǎo)遊，捨棄了順路進入州城的艮山門與慶春門，由北繞路，過武林門、錢塘門，先抵西湖畔。其時雪勢已大，目視湖面，揚揚雪幕下，蓮池數(shù)十畝接連不絕，雖蓮花已萎，但仍能見其盛時規(guī)模。湖上飛橋小亭連亙，寒梅沿湖挺立，雪敷之上，真有種“雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇絕”的意味。
蘇高照與趙當(dāng)世並馬而行，道：“東南州縣，以南京、蘇州、杭州爲(wèi)最，口皆百萬人。而杭州井屋鱗次，煙火數(shù)十萬家，生聚繁茂，冠絕浙閩。”
趙當(dāng)世說道：“於路觀道景，船舫櫛比，車馬如流，行人衣著華美猶勝南京。”
蘇高照揚嘴笑道：“吳俗之奢，莫盛於蘇杭之民。不耕寸土而口食膏粱，不操一杼而身衣文繡者，不知其幾何。遊必畫舫肩輿，珍羞良醞，歌舞而行。沒來杭時，見筆記中有書此文字，甚覺荒誕，待身臨其境，方知名副其實，可謂奢矣。”同時眼露點點狡黠，“這便是鄭公設(shè)山五商總行在杭州的因由之一。”
“蘇杭並稱，爲(wèi)何舍蘇而取杭？”
“蘇遠(yuǎn)海，杭近海，如此而已。”
一問一答，二人皆大笑。