同樣還是覃家人，覃進(jìn)孝主動(dòng)請(qǐng)纓，攬下了差事——奔襲容美宣撫司。
當(dāng)然，只是佯攻。
施州衛(wèi)轄區(qū)很小，各個(gè)土司之間的地盤其實(shí)也是犬牙交錯(cuò)。就拿施州衛(wèi)所與施南宣撫司來說，兩者之間距離不到百里，說是朝發(fā)夕至也不爲(wèi)過。各地能相對(duì)保持獨(dú)立單元，更多的是仰賴崎嶇難行的山地。
趙營距離施南近，其實(shí)離容美亦無多路程，穿過幾個(gè)埡口罷了。
在趙當(dāng)世的授意下，覃進(jìn)孝帶本部兵馬跨過清江，進(jìn)駐到了鎮(zhèn)遠(yuǎn)、隆奉兩個(gè)長(zhǎng)官司附近。這兩地太靠近施州衛(wèi)，裡頭的人馬早便收縮到了施南。
再往前進(jìn)，就進(jìn)入了容美境內(nèi)，有覃進(jìn)孝這麼一顆釘子楔在榻側(cè)，趙當(dāng)世不信容美兵還能安之若素。
果不其然，趙營的臨時(shí)調(diào)整引起了容美兵極大的不適。容美雖強(qiáng)，此前說過，外駐之兵未歸，在施州衛(wèi)所西南進(jìn)行騷擾堵截的這兩千人已是田玄可調(diào)動(dòng)的所有機(jī)動(dòng)兵力。倚靠深山老林，容美縱然能如施南般，憑藉密佈的堡寨對(duì)趙營進(jìn)行阻擊，可越是闊綽，就越自珍，田玄絕對(duì)無法容忍一片欣欣向榮的自家地頭遭遇兵災(zāi)，要知，被兵一次，此前幾代人的辛苦經(jīng)營就可能毀於一旦。所以，他很是小心謹(jǐn)慎，通知前線兵馬將防禦戰(zhàn)線向東挪移。
做事之前考慮再三，人之常情，本是好事。可是在戰(zhàn)場(chǎng)上，一動(dòng)一靜，一尺一寸，皆有可能改變微妙的平衡，田玄壞就壞在實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足。
誠然，他手段老辣，行事沉穩(wěn)，讀過的兵書，看過的戰(zhàn)例或許比趙營中所有人加在一起都多，但戰(zhàn)爭(zhēng)，從來都是身體力行，紙上談兵，往往容易與實(shí)際情況背道而馳。
就拿奔襲來說，田玄從小到大，聽過、看過甚至研究過的典型戰(zhàn)役不說數(shù)十，十幾個(gè)總是有的，看的越多，他的腦海裡就容易形成固化思維，即認(rèn)爲(wèi)奔襲是一種最爲(wèi)有效、低風(fēng)險(xiǎn)高收益的作戰(zhàn)方式。然而他卻忽略了一點(diǎn)——這些戰(zhàn)例都是從上古而今，千錘百煉出來的經(jīng)典，並非是一種常態(tài)。換句話說，在恆河沙數(shù)的戰(zhàn)例中，有著遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這些成功戰(zhàn)例的失敗戰(zhàn)例。成王敗寇，勝利的戰(zhàn)鬥自然會(huì)被加以吹捧宣傳，甚至有意美飾虛構(gòu)，可若忘了它們背後那些早已湮滅消聲、杳無音聞的失敗，就會(huì)造成致命的判斷失誤。
奔襲，是出奇制勝的精華，收益大，風(fēng)險(xiǎn)更大。古來奔襲能夠奏效的，一來靠將領(lǐng)的才華、組織協(xié)調(diào)能力，二來也很大程度上靠運(yùn)氣。而且，戰(zhàn)略層面的奔襲往往比戰(zhàn)術(shù)上的奇襲成功率要低得多。因爲(wèi)地域一廣，時(shí)間空間兩方面的協(xié)調(diào)統(tǒng)一就困難不少，更遑論內(nèi)中難測(cè)會(huì)有多少突發(fā)情況。
實(shí)質(zhì)上，就算是尋常的幾路會(huì)兵，放在通訊條件極爲(wèi)簡(jiǎn)陋的中古時(shí)代，也是件很考驗(yàn)技術(shù)水平的事。譬如宋初作戰(zhàn)，極爲(wèi)依賴幾路兵馬的同時(shí)抵達(dá)目的地。岐溝關(guān)戰(zhàn)役，宋軍兵分三路，二虛一實(shí)，可宋將田重進(jìn)屢戰(zhàn)皆勝，進(jìn)展太快，達(dá)到蔚州，無法繼續(xù)前進(jìn)，只能退兵，失去了吸引遼軍的作用；曹彬則過早挺進(jìn)涿州，糧道縱深過大，運(yùn)糧不濟(jì)又受到遼軍騎兵遮斷糧道的危險(xiǎn)，最終大敗；最後一路主力潘美也因爲(wèi)前兩路的不協(xié)調(diào)而受到波及，難逃失敗。後來組織的滿城會(huì)戰(zhàn)，幾路宋兵進(jìn)展恰到好處，遂取得了勝利。
以一國的規(guī)模，同仇敵愾、上下動(dòng)員，仍然難以保證會(huì)兵的成功率，再反過頭來看實(shí)現(xiàn)難度躍升的奔襲，其達(dá)成的可能性也可想而知。
趙當(dāng)世身經(jīng)百戰(zhàn)，早已熟稔戰(zhàn)事，他以往用奇兵，也多在戰(zhàn)術(shù)層面使用，而今頭一遭分兵給徐琿，雖相距不遠(yuǎn)，但按現(xiàn)在趙營的組織協(xié)調(diào)水平，掌控起來已是感到力不從心，若非徐琿也有些能耐，想來兩邊很可能早就被官軍分而殲之了。
所以，就算田玄膽略兼人，不爲(wèi)所動(dòng)，趙當(dāng)世也不會(huì)輕易就讓覃進(jìn)孝執(zhí)行近百里的突襲任務(wù)。
這一點(diǎn)，趙當(dāng)世知，田玄不知，戰(zhàn)情就有了轉(zhuǎn)機(jī)。
容美兵到底只有兩千，防禦起西南面，難免捉襟見肘，所以覃福也派了數(shù)百施南兵，配合協(xié)守一些山埡、谷口。田玄深恐趙營入寇境內(nèi)，火速令人與覃福交涉，將偏西一塊地段盡數(shù)交給了施南兵負(fù)責(zé)。
這就是趙當(dāng)世想要的。
覃奇功半分不緩，璜夜歸城，時(shí)辰已經(jīng)不早，更夫都敲了三更鑼鼓，趙當(dāng)世卻也未睡，外披了一件短袍，急切地詢問覃奇功結(jié)果。
覃福能放覃奇功回來，已無懸念，但此事太過重要，趙當(dāng)世只有在親耳確認(rèn)後，才欣慰地微笑起來。
“覃福救子心切，答允與將軍合作。”覃奇功立了大功，又在生死線上走了一圈，可當(dāng)面看去，除了些許風(fēng)塵，沒有半分自矜自傲，“但只能暗中相助。”
“我知。”
趙當(dāng)世表示理解。覃福畢竟不是覃奇勳，與趙營的合作全不是出自本心，他能答應(yīng)妥協(xié)，已是千般無奈，忠路殷鑑不遠(yuǎn)，要他爲(wèi)了兒子捨棄身家公然站到趙營一邊是不可能的。
其實(shí)還有一點(diǎn)不足爲(wèi)外人道，便是覃福自知此間或勝或敗，與弱勢(shì)的自己再無瓜葛。所以他寧願(yuàn)忍一時(shí)傾向趙營，也不願(yuàn)容美從此坐大，長(zhǎng)久主宰施州衛(wèi)格局。
覃奇功還帶來覃福的一個(gè)心腹。趙當(dāng)世也接見了他，親口承諾事成之後，趙營就立刻送回覃懋楶，且不會(huì)踏入施南一步。那心腹唯唯諾諾，又確認(rèn)了一些事宜後，當(dāng)夜便回去傳話了。
那人走後，趙當(dāng)世起身，緊緊握住覃奇功的手道：“掌印之功，趙某沒齒難忘！”覃奇功之前在忠路充宣慰司掌印。
覃奇功輕輕掙脫趙當(dāng)世的手，面有慚色道：“在下已不是什麼掌印，無依無靠之人，哪裡當(dāng)?shù)闷鸲贾笓]擡舉。”
“都指揮”是趙營中專稱趙當(dāng)世的用語，外人稱呼趙當(dāng)世，一般會(huì)說“將軍”之類，可他口口聲聲學(xué)著營中將士，且故意提說自己“無依無靠”，題中之意不言而喻。
趙當(dāng)世明白他的顧慮。覃進(jìn)孝來投趙營，有兵馬實(shí)力，話都不必說，趙當(dāng)世自會(huì)給他個(gè)相當(dāng)?shù)牡匚幻帧Ｗ约弘m說是覃進(jìn)孝的叔父，此前也在司裡任職，可說到底，效忠的還是長(zhǎng)兄覃奇勳。他只比侄兒大幾歲，講兩個(gè)人一起長(zhǎng)大的也不爲(wèi)過，如果有更好的機(jī)會(huì)，當(dāng)然不會(huì)甘心屈居在覃進(jìn)孝的部下。可怎奈他沒有實(shí)力，在忠路所做的事也都偏向於文職，要想在以拳頭說話的趙營贏得一席之地，不是說說就行的。
是以他才決定以身犯險(xiǎn)，以一個(gè)大的見面禮來博得趙當(dāng)世的青睞。而他的表現(xiàn)，也的的確確打動(dòng)了趙當(dāng)世。
“覃先生此言差矣，官軍無情，我趙營豈能無義？且不論今番這道大功趙某無以爲(wèi)報(bào)，向日七藥山之戰(zhàn)、衛(wèi)所城外大戰(zhàn)等等哪一個(gè)不賴先生出力？並間於敵營，擾亂敵手，爲(wèi)我輩傳達(dá)消息，功勞更著！我有話直說，若無先生，我趙營、趙當(dāng)世就走不到這一步！”
“都指揮過譽(yù)了。”覃奇功嘴上謙虛，臉上卻隱現(xiàn)自豪神色。趙當(dāng)世的話並沒有錯(cuò)，這些事能成，都或多或少有他的一份功勞。不是他的功勞他不搶，真是他的功勞他也不推讓。
有智略，有膽識(shí)，有閱歷，更有穩(wěn)重縝密的性格，這些優(yōu)點(diǎn)加在一起，讓趙當(dāng)世這些日子一直苦惱的一個(gè)問題引刃而解——參謀的人選有著落了。
正說間，牆邊“吱呀”一響，習(xí)習(xí)涼風(fēng)推窗而入，拂面生涼。趙當(dāng)世抓住機(jī)會(huì)，一抖身子，將披在外頭的白袍脫下，然後不顧覃奇功連連推辭，硬是將它披到了對(duì)方身上。
“都指揮，你這是……”覃奇功又驚訝，又感動(dòng)。
對(duì)於人才，趙當(dāng)世是十分渴望的，就算對(duì)方已經(jīng)決心投靠，他也不會(huì)怠慢分毫，禮節(jié)一定要做到位。
“趙營草創(chuàng)，我趙當(dāng)世也是窮瓜蛋‘子一個(gè)，其他的給不了先生，唯有一片真心實(shí)意請(qǐng)先生收下！”鄭重說著，便向覃奇功行了一禮。
覃奇功原盼趙當(dāng)世收留，隨便給個(gè)職務(wù)，只要不是呆在把總手下都行，萬想不到對(duì)方禮數(shù)竟然如此周全，言語行爲(wèi)也似出自真誠。饒是他久歷人事，此時(shí)也不免胸口熱流涌動(dòng)。
“先生既不想爲(wèi)狗朝廷賣命了，我趙營頂禮相迎。現(xiàn)我身邊亟缺參軍一人，虛位以待先生，先生智勇雙全，寬博有容，當(dāng)是此職最佳人選！”
參軍古來有之，想想便知道大致的職責(zé)，更重要的是與趙當(dāng)世關(guān)係密切，而這就是覃奇功想要的。他明白，對(duì)於現(xiàn)在的趙營來說，這個(gè)參軍，實(shí)質(zhì)上就是軍師。
是文職，有用武之地，地位也尊崇，覃奇功不是待價(jià)而沽的隱士大儒，他想幹實(shí)事，有抱負(fù)要施展。趙當(dāng)死提供的已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他的預(yù)期，再裝腔作勢(shì)，豈非不識(shí)擡舉？當(dāng)下覃奇功雙膝跪地，俯首貼額道：“都指揮大恩，覃奇功萬死難報(bào)。但爲(wèi)都指揮鞠躬盡瘁，一盡愚力！”
趙當(dāng)世洪聲朗笑，將他扶起。
從覃福、田玄二人的反應(yīng)來看，作爲(wèi)前期準(zhǔn)備的一、二兩步都進(jìn)行很順利，遲則生變，按照計(jì)劃趙當(dāng)世率軍在次日夜間次第出城，投衛(wèi)所西南。那裡，覃福早有心腹安排，通道暢行。
覃福沒有食言，中營的左、後兩司先過了埡口，而後前、右兩司也隨後而至。這次動(dòng)兵，趙當(dāng)世存破釜沉舟之心，他只讓每名兵士帶二日所需口糧，其餘的全都留在衛(wèi)所裡封存。而覃進(jìn)孝部則不隨軍。趙當(dāng)世與他約定，在吸引完容美兵後，他便帶兵去七藥山，一可以伺機(jī)南下支援，二也可以牽制容美施南。
在確保全部兵馬通過最危險(xiǎn)難行的地段後，趙當(dāng)世依約送回了覃懋楶。
施南元?dú)獯髠趹?zhàn)局中的作用已無足輕重，覃懋楶有才能，也巧婦難爲(wèi)無米之炊，造不成什麼威脅。
趙當(dāng)世現(xiàn)在最擔(dān)心的還是徐琿那裡的情況。
算來今日距離那使者來報(bào)已然過了兩日，徐琿卻沒有再派使者前來，不合常理。最壞的猜測(cè)，唐崖長(zhǎng)官司已被攻破；最好的猜測(cè)，石砫兵將寨子包圍得很結(jié)實(shí)。
趙營偷渡西南，極爲(wèi)隱秘，又有覃進(jìn)孝在北面虛張聲勢(shì)，不要說秦良玉，怕是田玄現(xiàn)在都不知道對(duì)手已從眼皮底下溜走了。
佔(zhàn)得先機(jī)，就要充分利用起來。趙當(dāng)世沒有冒進(jìn)，而是先進(jìn)駐到了忠孝安撫司，這個(gè)安撫司與左近的金峒安撫司此前都被徐琿攻掠，裡頭兵民皆散，沒有施州兵耳目。吳鳴鳳這時(shí)主動(dòng)請(qǐng)纓，願(yuàn)帶一百人先行去唐崖一帶打探。趙當(dāng)世想了想，還是答應(yīng)了他——這傢伙明顯有意表現(xiàn)，就暫且試試他也好。私下囑咐了幾句後，吳鳴鳳即夜遁而去。
這時(shí)候天已漸明，趙當(dāng)世在殘敗的寨內(nèi)焦急等待著前方的消息。日頭初上，有哨騎回報(bào)：唐崖長(zhǎng)官司外敵我兩方混戰(zhàn)，局勢(shì)不明。
趙當(dāng)世彈身立起，侯大貴等聞之亦是驚詫，一向以沉著著稱的徐琿，好端端的寨子不守，怎麼出去野戰(zhàn)了？