高傑身死的直接影響之一便是孫傳庭連夜整備完了亂兵，次日一早就匆匆向趙當(dāng)世踐別率軍北上了。趙當(dāng)世送他出十五里與賀珍所部會合後，方纔折返。
孫傳庭的心理趙當(dāng)世也大致能猜到幾分。高傑再怎麼說也是孫傳庭一手提拔的標(biāo)營親將，自己擅自殺了興兵作亂的高傑雖屬自衛(wèi)手段，但作爲(wèi)高傑上級的孫傳庭終歸是心存芥蒂的。
即便如此，趙當(dāng)世當(dāng)夜也不可能收手，將高傑交付給孫傳庭自行處置。畢竟既然動了殺念、大費(fèi)周章設(shè)下了陷阱，高傑沒有死在眼前，就不能算是成功。
兩日後，出關(guān)陝兵基本齊聚裕州，孫傳庭隨即揮軍直進(jìn)汝州，及趙當(dāng)世後續(xù)抵達(dá)裕州時，據(jù)報孫傳庭的行轅已經(jīng)設(shè)在了郟縣附近，故而趙當(dāng)世繼續(xù)向北，到達(dá)汝州府南部的魯山縣方罷。
除了周晉的鎮(zhèn)筸營二千人繼續(xù)防守南陽府城外，郭如克的起渾營、韓袞的飛捷左營、馬光春的飛捷右營、周遇吉的長寧營統(tǒng)共馬步五千全都隨趙當(dāng)世駐紮魯山縣，與孫傳庭留在魯山縣的延綏鎮(zhèn)西協(xié)副將張?zhí)於Y部合力維持由潼關(guān)轉(zhuǎn)運(yùn)汝州府的糧道通暢。
纔到魯山縣不久，前線傳來消息，許州方面的闖軍正陸續(xù)向禹州、襄城縣等地集結(jié)，與孫傳庭大軍所在的郟縣僅一線之隔。可以料見，不出半個月，必有大戰(zhàn)。
是日，魯山縣的天陰沉沉的。
戎裝整備的趙當(dāng)世正跨馬在滍水沿岸巡視，近期魯山縣有土寇李如賢、孫學(xué)禮等率衆(zhòng)劫掠、滋擾百姓，負(fù)責(zé)外圍哨探的周遇吉適在滍水北面殺散一股土寇，擒獲了賊渠十餘人，並請趙當(dāng)世前來發(fā)落。
一些土寇本來無足輕重，然而此時正值陝軍將與闖軍開戰(zhàn)的微妙時期，答應(yīng)了孫傳庭幫忙周顧糧道的趙當(dāng)世自不願意因爲(wèi)土寇而出什麼岔子，行事依舊一板一眼，細(xì)緻認(rèn)真。
十幾顆人頭在號令聲中落地，趙當(dāng)世吩咐將這些人頭沿著滍水插成一排，希望能以此震懾附近的土寇，又對周遇吉囑咐了些後續(xù)事宜，牽馬要走。不意遠(yuǎn)處有七八騎踏水而來，周遇吉還道是土寇復(fù)襲，喝令左右兵士戒備，然而兩下相見才發(fā)現(xiàn)是自己人。
“屬下黑邦俊，見過主公！”
“腳程倒快，從範(fàn)河城來的？”趙當(dāng)世鬆開繮繩，拍拍手問道。
黑邦俊回道：“是，小人日前方從武昌府回身，剛到範(fàn)河城就接到了主公之令，不敢怠慢，立刻馬不停蹄地來了！”
“武昌府一切尚安？”趙當(dāng)世又問。左夢庚還在河南境內(nèi)時，全由負(fù)責(zé)河南方面情報的黑邦俊與之對接，眼下左夢庚去了武昌府，黑邦俊的使命告一段落，受趙當(dāng)世指派，去武昌府進(jìn)行一些收尾工作，並與龐勁明安排的後續(xù)人員交接。
“大體無事。”黑邦俊道，“有一好消息，有一壞消息。”
“壞消息是什麼？”
“獻(xiàn)賊肆虐大江南北，飛舟來去官軍莫能制，目前已近黃州府，預(yù)計不日將擾湖廣。”
趙當(dāng)世撫須說道：“預(yù)料之中的事，獻(xiàn)賊在南直隸折騰夠久了，引得各地官軍戒備，遲早要轉(zhuǎn)移到湖廣。這不算壞消息。這事兒早和老白知會過，他有準(zhǔn)備。”接著再問，“還有什麼好消息？”
“饒流波已懷有身孕，請卦姑來算過，男孩的可能性爲(wèi)大。”
趙當(dāng)世一笑道：“這確實(shí)算個好消息。”左夢庚年輕，尚無子嗣，饒流波雖是偏房，但若能生出長子，必更得寵愛，在左家的地位也能扶搖再上。這對於趙當(dāng)世進(jìn)一步控制左夢庚是十分有利的。
等黑邦俊彙報完了，趙當(dāng)世乃道：“這次急急辛苦你來，實(shí)有要事。”
“能爲(wèi)主公分憂，小人全不覺辛苦，只覺快活得很！”
“行，你得再去一趟潼關(guān)，給我?guī)讉€人回來。”趙當(dāng)世笑意頓收，“若雜人太多，只將高傑的妻兒帶來便是了。”
“‘翻山鷂’高傑的妻兒？”
“不錯，這廝已經(jīng)死了，家眷留在潼關(guān)衛(wèi)。他外甥李本深熟識路徑，跟你一起去。”
“屬下明白。”黑邦俊經(jīng)驗(yàn)豐富，只要外部條件給到位，具體計劃自有他去籌劃。
“我要五日內(nèi)就看到人，時間緊迫，你幾個待會兒隨我回營中，帶上李本深就走。”趙當(dāng)世肅道，“李本深這人有些滑頭，防著他些，敢耍花樣就不要留情面。”
黑邦俊躬身應(yīng)諾，潼關(guān)衛(wèi)距離汝州不遠(yuǎn)，快馬加鞭，去兩日來兩日再加辦事一日，綽綽有餘。
之後連續(xù)三日，風(fēng)平浪靜。十月初，郟縣戰(zhàn)況忽至。
大體說來，陝軍先勝後敗。
九月底，孫傳庭聞闖軍主動挺進(jìn)，先以兵埋伏於郟縣東北的冢頭，再派牛成虎所部誘敵，稍稍交鋒便佯裝敗走。闖軍士氣如虹，全力追擊至冢頭，全然沒料到會遭到伏兵襲擊，繼而鄭嘉棟、董學(xué)禮左右橫擊，牛成虎也回頭力戰(zhàn)，闖軍死傷千人，不支敗退。各部官軍眼見得勝，紛紛搶進(jìn)，完全不理會孫傳庭鳴金收兵的號令。
闖軍爲(wèi)了拖延官軍追擊，盡棄甲仗軍資，各部官軍見狀，立刻開始爭搶瞬間沒了戰(zhàn)心，行伍頓時渙散。闖軍沒想到此招效果超出預(yù)期，審時度勢停止了奔逃，順勢重整隊(duì)伍反擊。固原鎮(zhèn)三營副將左勷以爲(wèi)闖軍大股援兵殺來，震怖非常，首先率軍逃竄，其餘各部官軍步其後塵，接踵潰敗。闖軍反敗爲(wèi)勝，追出官軍數(shù)十里，官軍在郟縣的營地全都淪陷。
“早說了左勷這種蒙父蔭的窩囊廢靠不住。”
郭如克聞得前線情形時搖頭不迭，他接到趙當(dāng)世軍令，臨時統(tǒng)率起渾營、飛捷右營及長寧營赴北面解救尚無音訊的孫傳庭。
起渾營皆爲(wèi)步兵，但人人有馬，所以與飛捷右營、長寧營並駕齊驅(qū)，機(jī)動甚速。上午得令，萬蹄翻動，午後就從魯山縣到了郟縣南部。
前方大道煙塵蔽日，飛鳥撲飛出林，郭如克傳令起渾營兵士下馬列陣，馬光春、周遇吉則各引馬軍分佈兩翼。過不多時，一彪軍自數(shù)百步外的深林踴躍而出，郭如克幾通炮響，將對面兵馬嚇得不輕。等到看清郭如克軍隊(duì)旗幟，這支兵馬才緩過神，從中分出數(shù)騎，來見郭如克。
“總督標(biāo)下武勇營副將李國奇。”爲(wèi)首騎士一身藍(lán)罩甲，留有短髯，拱手說道，“兄弟是鄖襄鎮(zhèn)的？”
郭如克自報了家門，遙望不遠(yuǎn)處漸聚漸多，烏泱泱的片片兵陣，皺眉道：“李總兵是從郟縣退來的？”人傳郟縣官軍大敗，可見李國奇的兵馬大多優(yōu)哉遊哉，旗幟不亂、行伍齊整的模樣，哪有半點(diǎn)戰(zhàn)敗之軍的頹勢。
“是啊。”李國奇點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)現(xiàn)郭如克一臉質(zhì)疑，便道，“我在後部壓陣，聽說前部左勷等部敗了，就往後撤了。”並道，“估計也就左勷那小子失魂落魄的死了點(diǎn)人馬，牛、鄭、董等部我差人打探過，都好端端的。”
“不是說戰(zhàn)況不利？”
“是不利，不然李某怎麼來這裡與你撞見。”
“孫軍門何在？”
李國奇搖著頭道：“不曉得，該當(dāng)是和賀珍在一處吧，高傑出了事，姓賀的運(yùn)氣好，頂了上去。”言語中透著些不屑。
談到這裡，郭如克大體知道了傳聞中“官軍慘敗”的真相究竟如何。情況估計是左勷部的確受到闖軍的逆擊潰敗了，但包括李國奇在內(nèi)，牛成虎、鄭嘉棟這些人恐怕還沒等孫傳庭的軍令，也都樂得順應(yīng)趨勢，擅自作主先退了，正所謂“不戰(zhàn)而敗”，故而李國奇的整支部隊(duì)安然無恙，甚至沒有交戰(zhàn)過的痕跡。而他們在退兵時，一心爲(wèi)己，連孫傳庭的下落也懶得過問，荒唐人打荒唐仗，由此可見。
李國奇說了幾句，不願多留，引軍遂去，郭如克嘆氣不已，令全軍重新前進(jìn)，中途又碰到花馬池副將董學(xué)禮的部隊(duì)，同樣放了過去。直到郟縣北面神屋山麓，郭如克方纔通過鄉(xiāng)人打探到孫傳庭的下落，聽說此時他正被一股闖軍圍困在一座小山頭，立馬馳援。
兵鋒將至，自東、西、南方向各來一支兵馬相會，分別是總督標(biāo)下火車營都統(tǒng)總兵白廣恩、榆林靖邊營副將尤翟文及陝西巡撫標(biāo)營內(nèi)參將孫守法，聽說他們也都是恰好尋到了這裡。但在郭如克聽來都不過是託詞，很大的可能性是這三支兵馬早早都到了這附近，但苦於無人挑頭，因此觀望不前。只是比起臨戰(zhàn)脫逃的那些官兵，白、尤、孫三人至少還有戰(zhàn)心，表現(xiàn)著實(shí)能稱“可圈可點(diǎn)”了。
官軍復(fù)聚，聲勢浩大，逼近孫傳庭所在的小山頭時，闖軍早不見了蹤影。衆(zhòng)將尋到孫傳庭，只見他發(fā)蓬甲斜，形容甚是狼狽，提劍在手上面卻無血漬，可見要不是郭如克等人及時來援，他甚至都做好了自刎的準(zhǔn)備。
白廣恩等將上前噓寒問暖，孫傳庭面色如鐵一語不發(fā)，郭如克則在旁哂笑。孫傳庭久在監(jiān)牢，不知陝地軍將狀況，從這一戰(zhàn)可以明顯看出，近朱者赤近墨者黑，李國奇、鄭嘉棟、牛成虎、董學(xué)禮等曾經(jīng)與賀人龍關(guān)係較深的陝地將領(lǐng)對他其實(shí)面服心不服，非但作戰(zhàn)不力，以至於將孫傳庭堂堂總督的身份也視若草芥，從這點(diǎn)上說，早先趙當(dāng)世剷除高傑之舉，倒真算是給孫傳庭提前排除了一個隱患。
整兵是一方面，任人也是一方面。作爲(wèi)三邊總督，孫傳庭可以用自身具備的才能整兵，但身爲(wèi)迢迢而來的一個外人，不通當(dāng)?shù)厝饲椤⒉簧钊氩t解每一名將領(lǐng)的秉性，只拿一雙眼看、一雙耳聽，對人事的任免勢必會存在偏頗。
趙當(dāng)世對郭如克說過，孫傳庭整合陝地萬不能著急，否則很容易一失足成千古恨，前功盡棄。趙營要保他，就得讓他有足夠的時間將陝地的諸事都打理清楚。危急見人心，郭如克相信聰明如孫傳庭雖抿口不語，但內(nèi)心必然也通過這一戰(zhàn)將陝地諸將的嘴臉看得清清楚楚。
孫傳庭得救，但闖軍的威脅未解，郭如克、馬光春、周遇吉與諸部陝地將領(lǐng)旋即擁著孫傳庭暫時退往寶豐縣，與魯山縣的趙當(dāng)世、張?zhí)於Y爲(wèi)犄角，以防闖軍復(fù)犯。同時傳信給趙當(dāng)世，報明情況。
“主公，經(jīng)此一戰(zhàn)，孫傳庭總該看清實(shí)力差距了吧。”韓袞聽著趙當(dāng)世輕讀塘報，輕嘆著問道。
“嗯，孫傳庭雖損失不算大，但定然洞察了軍隊(duì)的無數(shù)弊洞，當(dāng)是有力無心。不再回陝西修煉修煉，是不會再跨出潼關(guān)的。”
“那麼闖軍呢？”韓袞眉頭緊鎖著道，“我軍出南陽府的消息必定已爲(wèi)闖軍所知，更帶著人將孫傳庭救了出來，是否意味著，與闖軍的開戰(zhàn)不可避免了？”
“未必。”趙當(dāng)世輕搖著頭道，“闖王要是識勢，就這兩日必有動作。”
“什麼動作？”
“戰(zhàn)爭不是兒戲，一個‘戰(zhàn)’字出口，付出就不是那輕描淡寫的幾個字幾句話了。我猜闖王會先禮後兵。嘿嘿，恐怕將再和闖王見上一面了。”趙當(dāng)世嘴角帶笑，深呼口氣道。
不出他所料，次日正午，闖軍使者即至。