正當(dāng)趙當(dāng)世以爲(wèi)脫險(xiǎn)之際，高傑忽地又來一句：“在下有個(gè)舊識(shí)兄弟也在老回回帳前效力，卻是許久未見了，不知兄弟識(shí)不識(shí)得？”隨口報(bào)出了那人名諱。
趙當(dāng)世一愣神，旋即瞧見高傑那逼視而來的如炬目光，心念電轉(zhuǎn)道：“小弟孤陋寡聞，高大哥的這位舊識(shí)倒沒聽說過。”歷經(jīng)多次險(xiǎn)境，趙當(dāng)世已然能夠控制住面部的表情，所以饒是一顆心突突狂跳，外人也看不出啥端倪。
不單是他，趙當(dāng)世背後那些部下中，稍微曉點(diǎn)事的人都是萬分緊張。這高傑明著一派和氣，暗地裡卻是步步藏刀，之前已經(jīng)撒了謊，如無法繼續(xù)編造下去，今番大夥指不定都得吃滾刀面。
趙當(dāng)世不是個(gè)嗜賭之人，但造化弄人，有時(shí)候不得不賭。對(duì)於高傑說的這人，他的確不知道，冒著被繼續(xù)盤問的風(fēng)險(xiǎn)說認(rèn)識(shí)，倒不如實(shí)話實(shí)說搏一把。
帳內(nèi)氣氛一時(shí)凝結(jié)，須臾，高傑首先呵呵笑了起來：“也是，我那舊識(shí)不過回營個(gè)小小隊(duì)長，地位低微，趙兄弟哨官身份，兩個(gè)怎麼弄得到一起？是在下失禮了哈哈，請(qǐng)勿見怪。”
趙當(dāng)世聞言，方纔舒了心，勉強(qiáng)擠出笑容客套兩句。侯大貴等人也都暗自把已經(jīng)放在刀柄上的手收了回來。
高傑目前在李自成軍中管軍需，營中大將多數(shù)跟著李自成出戰(zhàn)去了，剩下能做主的也就數(shù)他，是以他作爲(wèi)營代先招待趙當(dāng)世等人。跟在他身後的兵士哼哧哼哧擡上來好些木桶、大缸，裡邊裝著滿滿的麪條饅頭以及豬牛肉。
在陝南時(shí)，衆(zhòng)人東奔西逃，無非吃些肉乾、飧飯，僅能果腹，要說什麼滋味那是半點(diǎn)也無。此番見著這些食物眼睛均是一亮，哈喇子都涎了出來。
大夥兒都是莽漢出身，並不懂什麼禮節(jié)矜持，急切的幾個(gè)不等碗筷上來，直接用手便從缸裡將大肉撈起來大快朵頤。高傑也坐在一邊陪著吃，中途試探著詢問趙當(dāng)世暗語內(nèi)容，趙當(dāng)世只說面見李自成纔可言，含混過去，他便沒有繼續(xù)追問。
吃到一半，從帳外走進(jìn)一人，身段苗條，觀其模樣，竟是個(gè)婦人。再看左右兵士，見了那婦人均是低頭行禮，甚是恭敬，趙當(dāng)世正不知所措間，高傑起身道：“你怎麼來了，沒見我招待客人。”
那婦人毫不在意，並不顧忌帳中有他人，徑直道：“你從後營領(lǐng)走了這許多豬牛飯食，不與我報(bào)賬也罷，還如此言語，真當(dāng)婦人可欺？”口氣甚爲(wèi)矜傲。
高傑難堪地左右環(huán)顧一圈，給了趙當(dāng)世遞個(gè)抱歉的表情後拉過那婦人，小聲細(xì)語。那婦人邊聽著，不時(shí)打量趙當(dāng)世等人，神情逐漸緩和下來。到了最後，那婦人甩開高傑，大喇喇走到趙當(dāng)世面前抱拳道：“不知小哥是回營來人，妾身失禮了，請(qǐng)多擔(dān)待。”
她著一身對(duì)襟比甲，然語氣動(dòng)作幾與大丈夫無異，更姿色豔絕，竟給人種英姿颯爽之感。
連高傑都對(duì)她唯唯諾諾，甭管此人身份爲(wèi)何，趙當(dāng)世都不敢託大，連忙回禮，順便讚道：“闖營果然名不虛傳，漢子驍勇剽悍，就連女眷也是一番巾幗氣勢(shì)，趙某真是大開眼界、不枉此行！”
那婦人聽罷，手不掩嘴哈哈大笑起來：“小哥說話文縐縐，不像廝殺漢，反倒像村中整日掉書包的措大，難不成回營人馬都是如此斯文工整？女子今日也算是開了眼界！”
高傑輕咳兩聲，插到兩人當(dāng)中介紹道：“這位是闖將夫人，現(xiàn)在後營主管報(bào)賬、撥付等事。適才聞知趙兄弟等來，在下走得急，確實(shí)忘了告與夫人。”
他低著腦袋，當(dāng)著衆(zhòng)人甕聲甕氣又道了一聲歉，那婦人並不言語，只是嗔怪地看了看他，眉目之間居然有些曖昧。
然而電光石火間，那婦人便恢復(fù)了豪爽直率的派頭，說道：“妾身孃家姓邢，在營中也幹些不大不小的差事。聽說小哥此番過來是專程尋掌盤子的？”
看來高傑是把事情都告訴她了。趙當(dāng)世暗自詫異，不知這邢夫人有什麼厲害手段，竟能將高傑這等與李自成平起平坐的悍將收拾得如此服帖。再看身後侯大貴等人，個(gè)個(gè)呆若木雞——這些個(gè)色中餓鬼，都還沒和這邢夫人搭上話便已經(jīng)哈喇子流了一地。
高傑不瞞她，趙當(dāng)世也識(shí)趣將馬守應(yīng)與高迎祥等人相約之事與她說了，邢夫人無甚反應(yīng)，只淡淡道：“掌盤子方纔已差人傳信過來，言歸營就食，想來須臾便將到了。小哥等稍候即可。”
言畢，飄飄然走出了營帳，臨了看了高傑一眼。高傑又給留候的幾名兵士吩咐兩句，便也很快告辭了。
侯大貴等一干單身漢原未吃完，但見了風(fēng)姿綽約的邢夫人後，是個(gè)個(gè)食之無味，心猿意馬。也難怪，這一段時(shí)間趕路，兇機(jī)四伏，人人自危之下哪個(gè)還有精力去想女人的事，但這時(shí)稍稍安定，大家便想起已經(jīng)三兩月沒碰過女人，更兼邢夫人這等顏色挑動(dòng)，哪能不胡思亂想。
七情六慾，人之常情。趙當(dāng)世自己在邢夫人面前猶自口乾舌燥，哪還會(huì)義正詞嚴(yán)的命令手下一幫漢子收起那副腌臢樣。
一碼歸一碼，邢夫人的突然出現(xiàn)固然讓大家眼前一亮，但趙當(dāng)世更在意的還是高傑的作態(tài)，確切的說，是他和邢夫人之間的關(guān)係。
滿腹狐疑之下，他拉過侯大貴問道：“你在八隊(duì)待過，可知這高傑？”
侯大貴嘴裡塞滿了食物，好容易囫圇下去，壓聲說道：“百戶就是百戶，初來乍到便能瞧出端倪。”他用手抹了抹油光發(fā)亮的口嘴，續(xù)道，“小人雖在八隊(duì)中是上不了檯面的人物，但也嗅得些風(fēng)聲……”說到這裡，瞅了瞅不遠(yuǎn)處靜候的八隊(duì)兵士，確定無人偷聽後才道，“傳言那李闖將是個(gè)天閹，胯下玩意兒無力，早年未反前，老婆便與人通姦。這邢夫人卻是第二任了。是闖王從臨洮城外掠來，後贈(zèng)給他的……嘿嘿，卻是也免不了偷上漢子……”
趙當(dāng)世詫異道：“你說高……與邢夫人有一腿？”
侯大貴滿不在乎搖搖頭：“不是小的說，是營中上下都這般傳。你想呀，姓高的儀表出衆(zhòng)，兼得驍勇善戰(zhàn)，女人見了哪個(gè)不喜？百戶你是沒見過李闖將，那模樣，不說比姓高的，就連……就連徐琿也比不上。”他本想說“比不上我”，但好歹有些臉皮，也不敢說趙當(dāng)世，就揀了個(gè)隊(duì)伍裡模樣稍微靠前的徐琿說事。
趙當(dāng)世仍然不太相信：“照你說法，那麼闖將定也知道此事，他一方梟傑。怎會(huì)這般慫包，任由老婆跟人家眉來眼去遭人背地裡笑話？”
侯大貴撇撇嘴：“這事小的也不清楚。不過這姓高的在營中地位頗高，李闖將又沒捉姦在牀，總不能直接將人一棒打死吧？”
根據(jù)前世殘存的記憶，趙當(dāng)世知道高傑日後要投官軍，至於他爲(wèi)何如此，細(xì)枝末節(jié)的內(nèi)容並不清楚。不過看今日情況，沒準(zhǔn)就跟這邢夫人有著莫大關(guān)係。
“紅顏禍水啊……”想到這裡，他不由喟嘆一句。
侯大貴並沒聽清他說什麼，而是陷入了自己的想象中，喃喃自語道：“要是能與邢夫人那等騷貨睡一個(gè)晚上，就算將老子閹了也值啊。”邊說邊搖頭。
“那可不成，你個(gè)瓜慫想讓老子手下有個(gè)太監(jiān)做隊(duì)長？”趙當(dāng)世抽冷子來一句，已而，二人相視大笑，直讓旁人以爲(wèi)他倆精‘蟲糊了腦子。
衆(zhòng)人風(fēng)捲殘雲(yún)將各桶各缸中的食物一掃而空，那靜候著的一批八隊(duì)兵士便將空空的器皿擡了下去。又懶洋洋趴了一會(huì)兒，有信傳來，闖將已歸營，急請(qǐng)趙當(dāng)世見面。
趙當(dāng)世留下侯大貴等人，隻身一個(gè)出了營帳。擡頭看看天，已是薄暮，營區(qū)內(nèi)各帳都已埋鍋造飯多時(shí)，還有不少兵士正在熄火。途經(jīng)老八隊(duì)營地時(shí)，大批的兵士剛歸，正在脫甲卸盔，目見趙當(dāng)世這麼個(gè)生面孔，其中好些都毫無忌憚地投來挑釁的目光。兇悍之氣溢於顏面。
李自成纔到營帳，是以身邊還圍了一幫戰(zhàn)鬥歸來的弟兄。見了他真容，趙當(dāng)世方知侯大貴那廝並非信口開河。眼前的“闖將”完全不像後世小說中描寫的那樣高大偉岸，相反又瘦又黑，也不甚高，可以說貌不驚人。相比之下，早前遇見的那個(gè)高傑更符合趙當(dāng)世心中那個(gè)李自成那高偉正的形象。
依然穿著骯髒的甲束的李自成本正與一幫弟兄高聲談笑，餘光瞄見有人進(jìn)來，便撇下衆(zhòng)人，徑走過來道：“閣下便是回營來的兄弟？”他一擡眼，趙當(dāng)世就感覺到一種不同。那雙眸子與一般渾濁無神的流寇不同，竟是異常澄澈銳利。
“在下趙當(dāng)世，奉老回回之命，爲(wèi)闖將帶來約定暗號(hào)！”
不等李自成答話，一個(gè)漢子忽地從斜邊插進(jìn)來，粗聲道：“哈哈，你是老回回的人？老子聽說那廝被官軍痛打，只能龜縮在終南山一帶，如今叫你來，必是想搬救兵，是也不是？”
趙當(dāng)世瞧那人，膀大腰圓，留著八字鬍，頜下也有濃須，甚是粗獷，便問：“還未請(qǐng)教……”
那漢揮手打斷他說話道：“我只問你是不是。”
趙當(dāng)世原與李自成聊得好好的，這漢突然插嘴不說，還不依不饒質(zhì)問下去，不把趙當(dāng)世放在眼裡的同時(shí)也當(dāng)李自成不存在般。趙當(dāng)世驚其跋扈，偷看李自成，卻見他一副無可奈何的模樣，並無阻攔之意。
“不是。”趙當(dāng)世果斷道。他初來乍到，絕不想就此給人看扁了，“這位將軍，在下不知你的名號(hào)，但聽你所言所語，似乎也不是什麼了不起的人物。”
“啥？”那漢陡然色變，從得意洋洋瞬間成了惱怒。
李自成意味深長地看了看趙當(dāng)世，欲言又止。
那漢上前兩步，欺到趙當(dāng)世面前，戟指他道：“你找死！”
趙當(dāng)世毫不畏懼，正色道：“陝西官軍四伺，我等各營連枝同氣，如不合力迎敵，單憑闖營，將軍以爲(wèi)真能打破西安、打破潼關(guān)？”
那漢不屑道：“老子才殺官軍回來，有啥可怕？”
趙當(dāng)世冷笑兩聲道：“既然將軍如此英勇，那麼鳳陽之戰(zhàn)怎不見將軍英姿？”
所謂鳳陽之戰(zhàn)，便是數(shù)月前發(fā)生的事。那時(shí)各營兵馬被官軍合圍在河南一隅，焦頭爛額，幸有張獻(xiàn)忠率軍奔襲中都鳳陽，打亂官軍部署，才令各營兵馬得以逃出包圍網(wǎng)。此千里奔襲的險(xiǎn)招，非智勇過人者不能爲(wèi)，張獻(xiàn)忠也因此事聲威大震。高迎祥與李自成雖然也參與了此事，但基本屬於跟在後邊撿便宜，城破之後才姍姍而至。
那漢聞言，一時(shí)語塞，好一會(huì)兒才嚷起來：“那是老子沒得機(jī)會(huì)！”
趙當(dāng)世繼續(xù)道：“那麼西安之戰(zhàn)時(shí)將軍又有何表現(xiàn)？”
這一句直接戳中那漢軟肋，他再無所言，臉上青一陣紫一陣，悻悻站那兒。
李自成對(duì)“西安之戰(zhàn)”四個(gè)字也很敏感，見那漢的氣焰被壓了下去，便打圓場(chǎng)道：“勝敗乃兵家常事，我等各營，本便是一脈。早先入陝前老回回與闖王就約定過暗語，說好的要共襄大義，如今就是時(shí)機(jī)。”
趙當(dāng)世撇下那漢，轉(zhuǎn)道：“掌盤子所言極是。當(dāng)下洪承疇那廝會(huì)同周邊各省不斷向陝地添兵，企圖重現(xiàn)河南圍困，咱們絕不可坐以待斃。”
早前衆(zhòng)營流寇由河南突圍入陝西伊始，就相互定下了職責(zé)，爲(wèi)的便是避免再一次出現(xiàn)山窮水盡的地步，高迎祥以及張獻(xiàn)忠、羅汝才、馬守應(yīng)等勢(shì)力較大者都爲(wèi)此交換了暗語。李自成作爲(wèi)高迎祥的得力將領(lǐng)，對(duì)此也知悉。
是以趙當(dāng)世附耳與他說出暗語後，他便微微點(diǎn)頭，表示瞭然於胸。不過，他沒有著急詢問趙當(dāng)世回營在陝南的部署情況，而是弓起了眉頭，道：“要配合老回回打通鄖、豫等地道路，眼下卻還有一件棘手的事要處理……”
趙當(dāng)世拱手道：“請(qǐng)掌盤子明示。”
李自成搖搖頭，苦笑道：“一曹。”