李自成留下田見秀擁兵十餘萬坐鎮(zhèn)陝西兼顧河南軍事，擺明了存有防範(fàn)趙營(yíng)之心。雙方之前極力剋制，只因時(shí)機(jī)未到，然而時(shí)下順軍北伐節(jié)節(jié)勝利直逼北京，大勢(shì)所趨，趙營(yíng)亦無法繼續(xù)無動(dòng)於衷，是以對(duì)順作戰(zhàn)的大方針已成定局。
趙當(dāng)世在方針之下論定的軍事基調(diào)爲(wèi)“陝守豫攻”，算是當(dāng)前最合理的策略，亦是趙營(yíng)軍將普遍的共識(shí)。然而，秉持著忠君護(hù)國(guó)觀念的孫傳庭對(duì)此卻十分不滿，他認(rèn)爲(wèi)無論時(shí)勢(shì)如何艱難，都不可將北京置於不顧。即便陝西、河南失陷，頂天不過國(guó)勢(shì)受蹙，要是北京蒙難，那傷及的可是大明的國(guó)祚龍脈。孰輕孰重，在他眼裡不言而喻。
看似平靜的漢中府城，實(shí)則暗起波濤。
“蹬蹬蹬蹬——”
急促如鼓點(diǎn)的腳步聲響從幽靜的迴廊深處傳來，久在軍旅的韓袞一聽便能辨出來人腳上穿的乃是明軍制式的牛皮軍靴。
果然待腳步漸近，三名身著便裝的中年漢子從門外轉(zhuǎn)進(jìn)，他們都是大明的正牌武官。居中靠前那名長(zhǎng)脖瘦臉、一雙睡眼的即總督標(biāo)下火車營(yíng)都統(tǒng)總兵白廣恩，另兩人一人督師標(biāo)下左協(xié)營(yíng)副將高汝礪、一人漢中協(xié)守副將孫守法 。
白廣恩三人與韓袞打了招呼，發(fā)現(xiàn)偌大廳堂空蕩蕩的別無他人，皺眉問道：“就咱們幾個(gè)嗎？”話音剛落，但見從內(nèi)堂穩(wěn)穩(wěn)走出個(gè)頎長(zhǎng)健碩的身影，趕緊異口同聲道，“見過寧南伯！”順眼瞧去，寧南伯趙當(dāng)世正滿面春風(fēng)負(fù)手立在屏風(fēng)前。
“幾位無需多禮，坐！”趙當(dāng)世微笑著揮揮手，轉(zhuǎn)身坐到上首。等他坐下，白廣恩三人並韓袞才相繼落座。
僕人看了茶，白廣恩喝了兩口，全無品茶該有的從容恬適，倒像是在解渴般將茶水喝了個(gè)一乾二淨(jìng)，又呸呸兩聲將茶葉吐回杯中。
趙當(dāng)世笑道：“今日風(fēng)和日麗，白兄來趙某這裡品茗，何需如此著急？莫不是我這特意從東南收來的漳芽甚得白兄歡心？”
白廣恩將茶杯遞給上來續(xù)茶的僕人，搖頭晃腦道：“寧南伯可別說笑了，我等正是十萬火急的關(guān)頭，要找寧南伯拿主意來著！心思不平，就是瓊漿玉露吃到口裡，也沒甚滋味！”說完左顧右視同行的高汝礪與孫守法，他兩人亦是忙不迭點(diǎn)頭。
趙當(dāng)世聞言，先不緊不慢嗅了嗅茶香，接著小嚐一口，而後慢悠悠邊將茶杯放下邊道：“孫軍門北上勤王，是英雄壯舉，三位本該與有榮焉，又何愁之有呢？”
白廣恩搖頭道：“是他想去北京，我等可不願(yuàn)去......”說到這裡，覺得措辭不對(duì)，一轉(zhuǎn)言道，“也不是不願(yuàn)意去，只是覺得只看當(dāng)前形勢(shì)，貿(mào)然出兵，實(shí)非明智之舉?！?
高汝礪附和道：“對(duì)啊，前番幾次軍議，寧南伯都說了，秦嶺北面幾大要隘都給闖賊控得死死的，關(guān)中更有田見秀賊子三萬賊兵以逸待勞，孫軍門執(zhí)意北進(jìn)，前途堪憂！”
本月間，趙當(dāng)世與孫傳庭在漢中府城內(nèi)聯(lián)合召開了一次軍議，雙方高級(jí)將領(lǐng)悉數(shù)到場(chǎng)。軍議上，趙當(dāng)世全面分析了陝西、河南等地的敵我態(tài)勢(shì)，並明確表示依託漢中進(jìn)取未必是好的選擇，盤活全局還得從河南方面慢慢展開。但是這一論調(diào)遭到了孫傳庭的否決，並且他的態(tài)度異常激烈，言語鋒芒畢露，觀點(diǎn)大多不是從實(shí)際出發(fā)，而是大談忠君愛國(guó)，隱隱有斥責(zé)趙當(dāng)世貪生怕死、畏葸不前的意思。那時(shí)候趙當(dāng)世三緘其口，未曾與孫傳庭面對(duì)面爭(zhēng)執(zhí)，但後續(xù)亦未對(duì)孫傳庭堅(jiān)持舉兵北上勤王的計(jì)劃表達(dá)贊同。最後雙方的這場(chǎng)軍議其實(shí)沒能達(dá)成共識(shí)，甚至有些不歡而散的意思。
孫傳庭在軍議之後，立刻開始著手進(jìn)行勤王的軍事安排，隸屬他麾下的白廣恩、高汝礪與孫守法等人對(duì)他的決定大不以爲(wèi)然。但是軍令難違，又不得不遵令而行，眼見出兵在即，三人備受煎熬，想到了此前趙當(dāng)世的立場(chǎng)，便萌生了到趙當(dāng)世這裡尋求幫助的念頭。
趙當(dāng)世早就派人暗中結(jié)納白廣恩三人，而且料定包括這三人在內(nèi)的孫傳庭麾下軍將大多對(duì)勤王的軍令陽奉陰違。之所以在軍議上表明態(tài)度引起孫傳庭反對(duì)，目的就在於向白廣恩等人傳遞可以抱團(tuán)取暖的信號(hào)。果不出他所料，白廣恩三人左思右想無計(jì)可施之際，終究不得不造訪自己。
“三位都是我大明的忠臣義士，雖說憂愁，其實(shí)愁的不在去北京勤王，而是切實(shí)做法。對(duì)嗎？”趙當(dāng)世笑著說道，“三位覺得，出秦嶺進(jìn)關(guān)中，與自投羅網(wǎng)無異，屆時(shí)恐怕勤王一場(chǎng)鏡花水月，還白白折去了自家性命?！?
高汝礪反應(yīng)快，看趙當(dāng)世給了臺(tái)階，立刻應(yīng)道：“寧南伯明智，我等就是這個(gè)意思。孫軍門麾下加上我?guī)讉€(gè)不成器的，多少也有萬把人，個(gè)個(gè)都是忠貞不渝的好兒郎，若不等爲(wèi)國(guó)建功立業(yè)、爲(wèi)聖上分憂便枉死殆盡，太過可惜?！?
白廣恩道：“實(shí)不相瞞，我三人昨日去找過孫軍門，好說歹說，孫軍門理都不理，不等我三人話說完就拂袖而去。更可氣的是，賀珍、武大定倆瓜慫不辨是非，跟孫軍門是一條心，我三人實(shí)在沒得辦法，只望寧南伯威望素著，能勸孫軍門作罷?！?
趙當(dāng)世苦笑道：“那日軍議，趙某亦在場(chǎng)，孫軍門可曾聽過趙某的話？”
白廣恩三人聞言，全都流露出失望神情。白廣恩人狠性子直，咬牙乾脆道：“人不爲(wèi)己天誅地滅，此前孫軍門允我的援剿總兵成了笑話，高、孫兩個(gè)兄弟的軍職也是他空口白牙允諾，沒得朝廷半點(diǎn)認(rèn)可的。我等以大局爲(wèi)重，沒有計(jì)較。而今倘若孫軍門不聽忠言、一意孤行，愣要把兄弟們往絕路上逼，我姓白的也不是任由他胡鬧的主兒！”
陝地軍將，多有跋扈者。但前頭賀人龍、現(xiàn)在白廣恩，有他們這個(gè)膽量心氣的倒不多。白廣恩在河南幾次作戰(zhàn)過程中就曾多次不聽孫傳庭指揮，公然自行其是，如今狠話撂出來，事到臨頭，想必說到做到。
高汝礪與孫守法沒白廣恩的實(shí)力與狠勁，然而聽到這裡，同樣抿嘴不語。
陝西之大敵是順軍，值此微妙局勢(shì)，趙當(dāng)世自不希望再起內(nèi)訌。他今日會(huì)見白廣恩三人，其實(shí)早有定計(jì)，當(dāng)下覺得火候差不多了，便道：“三位莫急，趙某雖說勸不了孫軍門回頭，但這件事，未必就沒有迴轉(zhuǎn)的餘地?！?
白廣恩忙道：“莫非寧南伯早爲(wèi)我等拿好了主意？”
趙當(dāng)世道：“主意算不上，但孫軍門與各位同爲(wèi)我大明官軍，既有袍澤情誼，也互爲(wèi)支援倚靠，趙某豈能坐視孫軍門飛蛾撲火而不顧？”進(jìn)而道，“我明日要找孫軍門，建議他不要走秦嶺諸道，而走隴右。”
“隴右？”白廣恩三人同時(shí)一怔，他們都是陝西人，對(duì)省內(nèi)地理再熟悉不過。古以西爲(wèi)右，隴右即是隴西，泛指關(guān)中西端隴山再往西的廣袤地區(qū)，大致涵蓋陝西西邊鞏昌、臨洮等府及甘肅部分地區(qū)。
“不錯(cuò)，正是隴右。”趙當(dāng)世清清喉嚨，往下說道，“幾位都是陝西人，對(duì)隴右不會(huì)陌生，想來從小到大，聽過關(guān)於隴右的故事也不計(jì)其數(shù)了。三國(guó)時(shí)蜀漢諸葛丞相北伐曹魏，可不止一次出兵隴右，可見這條道路的重要?！?
漢中府作爲(wèi)通衢重鎮(zhèn)，四通八達(dá)。向北穿過秦嶺，即爲(wèi)關(guān)中。向東通過鄖陽府，即爲(wèi)湖廣。向南越過米倉山、大巴山，即爲(wèi)四川。向西，則可取道陽平關(guān)，轉(zhuǎn)而北上經(jīng)過略陽縣，即可達(dá)鞏昌府境內(nèi)的徽縣?；湛h再往北，便是祁山周圍的禮縣、西和等地。拿下了祁山地帶，兵鋒抵達(dá)秦州，轉(zhuǎn)向東跨過隴山，便是關(guān)中。東漢末，曹操取得關(guān)中並拿下徽縣後，隨即直取陽平關(guān)攻打盤踞漢中的張魯；諸葛亮五次北伐曹魏，三次都選擇了分兵走祁山與秦嶺的軍事行動(dòng)相呼應(yīng)，隴右這條通道的軍事地位都足以體現(xiàn)。
趙當(dāng)世想讓孫傳庭走隴右，是深思熟慮的結(jié)果。著眼順軍在整個(gè)陝西的兵力分佈，主帥田見秀將三萬主力部隊(duì)都部署在了關(guān)中，一來爲(wèi)了就近控制秦嶺隘口，二來爲(wèi)了更好地策應(yīng)河南。除此之外，陝西並甘肅等地，成規(guī)模的部隊(duì)只剩下駐紮西寧的黨守素七千人以及駐紮寧夏的牛成虎五千人?？梢哉f，隴右屬於順軍兵力的薄弱地帶，孫傳庭若以所部一萬兩千人穿插過去，面臨的阻力勢(shì)必大大小於強(qiáng)出秦嶺。
只要田見秀分出關(guān)中兵力顧及隴右，那麼他就失去了足夠的力量支援河南、同時(shí)也將給漢中的趙當(dāng)世軍可乘之機(jī)。但反過來說，一旦進(jìn)軍隴右等地的孫傳庭軍受挫，後路很容易被切斷，從而遭到陝西各地順軍的圍攻，風(fēng)險(xiǎn)頗大。頂著這樣的風(fēng)險(xiǎn)，趙當(dāng)世正在猶豫要不要嘗試，但孫傳庭一腔熱血鐵了心要出頭，剛好順?biāo)浦?，讓他代勞?
“以三位對(duì)陝西的瞭解，去隴右不成問題。隴右到手，闖賊在關(guān)中就將落入兩面受敵的境地，到那時(shí)候，趙某在漢中遙相呼應(yīng)，全陝形勢(shì)的主動(dòng)，就盡在我軍掌握了?！?
“走去隴右......不失爲(wèi)一步妙棋?！卑讖V恩沉吟道。趙當(dāng)世這個(gè)建議的好處不單單是滿足了孫傳庭出兵北伐的熱血，而且對(duì)整個(gè)陝西戰(zhàn)局也頗有裨益。可以相見，如若孫傳庭所部兵馬在隴右站穩(wěn)了腳跟，除了可以牽扯關(guān)中兵力，還能切斷關(guān)中與西寧、寧夏等地的聯(lián)繫，再大膽一點(diǎn)，倘率軍急進(jìn)陝北，那麼必定能完全攪亂順軍的防線。
趙當(dāng)世看到白廣恩三人憂色一消，各自點(diǎn)起了頭，往下說道：“先前陝地官軍潰敗，各路多有投靠順軍者，但我大明仍是人心所向，他們不過懾於闖賊淫威不得不屈服罷了。憑藉孫軍門昔日的威望，在隴右打響旗號(hào)，四方會(huì)聚反正之輩必然絡(luò)繹紛紛。等到了那一步，或許蕩盡賊寇、恢復(fù)陝西，也不過短短彈指一揮間的事?！?
白廣恩不住點(diǎn)頭道：“寧南伯說得太有道理了，不說別人，就說寧夏的牛成虎。那是姓白的老弟兄，他當(dāng)初投闖賊，全因來漢中的道路被切斷，迫於形勢(shì)罷了。這些日子，我和他之間多有書信往來，他若得機(jī)會(huì)，必不會(huì)甘心給闖賊賣命！”
聽到“我和他之間多有書信往來”，高汝礪與孫守法心思活泛，均有尷尬神色。白廣恩絲毫不覺有異，談笑自若。