就在臘月二十九這天傍晚，早早吃過晚飯，剛剛開始練了一會字的章澤天聽到一個消息在莊子裡迅速傳開：“二老爺回來了。”
從未見過二哥面的章澤天在聽到消息之後，第一時間趕到了大哥章澤瑞的院子，只見院子里人來人往，臉上都洋溢著喜色，自己的三個侄子也剛剛來到這裡，衆人嘴裡說著的都是二老爺在年前回到家，春節可以更熱鬧一些。
大哥見章澤天到來，對他說道：“你二哥每年南下貿易，大多在冬初返回，今年這麼晚纔回來，讓我實在擔心。現在港口傳來他平安回來的消息，讓我們都放下了擔了許久的心。此時他還在港口看守著船上的貨物，我們莊子上要派出車隊去接他們回來，你代我帶隊去接二哥可好？”
章澤天連忙答應下來：“好。自從我生病以來，以前的事情都忘記得差不多了，連二哥的樣子都記不起來了，這次正好趕過去，也好早一點重新認識一下二哥。不知道咱們的車隊是連夜出發，還是要等到明天一早再去？”
章澤瑞說道：“按照往年的慣例，一般都是得到消息後準備一晚，第二天一早再去迎接。只是明天就是除夕了，咱們今年就連夜去吧。多帶上一些家丁護院和車輛，今晚就出發，明天一早回來好過年。”
這時，二哥章澤祥的獨子章綬插嘴說道：“大伯、三叔，小侄大半年未見到父親，甚是想念，也想隨三叔一起去迎接父親。”
章澤瑞笑道：“好，就一起去。綬兒你和維兒今年成功進學，這次就一起去碼頭，把長衫都穿整齊一些，也好讓二弟見了高興一番。”
章綬和一起進學的章維一起答應了，各自回房準備，章澤天則向大哥請教去港口接船要注意的事情。
章澤瑞說道：“每年的海貿是咱們章家最主要的經濟支柱，每次貿易船回來都是家中一等一的大事。不過咱們家沒有太多的講究，只要接船的隊伍中沒有女子，到時再放一掛鞭炮就成了。你二哥是個豁達之人，你雖然不記得他了，到時只要說明此事，他不會怪罪的。”
接船是每年都要做的事情，莊子的管家章福早已熟悉需要的東西，不等家裡的兩位老爺吩咐，便已經張羅起來。
家中的長工和奴僕，在章文的指揮下已經開始套車，章福則準備了鞭炮酒水等物，半個時辰之後，章澤天和兩個侄子便帶領著二十多輛大車和數十名家丁組成的隊伍，浩浩蕩蕩地朝膠州灣方向而去。
此時的膠州灣就在後世的青島市區一帶，位置在章家莊東南不到二十里處。章家的碼頭並不在後世的青島港那裡，而是在膠州灣的最深處。取此處爲碼頭沒有別的原因，只是爲了距離章家莊更近一些。
膠州灣附近土地貧瘠，並不適合耕種，此時還只是一片荒地。章家在這裡搭建了一座碼頭，用來停靠自家的兩艘海貿大船。這碼頭十分簡陋，只是修建了一座延伸到海灣之中的木質棧橋，並沒有其他建築，此時章家的兩艘大船都停靠在棧橋邊。
經過近兩個時辰的趕路，章澤天率領的車隊來到了自家的碼頭旁邊，看到了剛剛返回的那艘大福船。
這還是章澤天在這個時空第一次看到可以遠洋航行的大海船，與後世動輒萬噸起步的巨輪相比，這福船還是相當嬌小的，章澤天估計其長度只有三十多米，也就是十丈多一點的樣子，船的前後兩端高高翹起，前後各有一處兩層建築，船的中.央和兩頭共有三根桅桿，船蓬落在甲板上，分別被捆紮得整整齊齊。
船舷高出水面老大一塊，看來並沒有重載，估計貨物都已經賣出去了。
章澤天帶領的車隊打著火把走近碼頭的時候，船上早已發現了他們，這時有人正把一塊跳板搭到碼頭上，隨後就見一行人從船上下來。
章澤祥頭戴一頂貂皮帽，身上披著一件狐皮大衣，一副富家老爺的模樣，率先走下跳板。看到來迎接的三個年輕人，不禁露出微笑。
章澤天首先上前行禮：“是二哥吧。小弟夏天重病一場，昏迷了幾天，把自己的事情忘了個乾乾淨淨，所有事情都是後來重新學習起來的，認人也是如此，還望二哥不要見怪。”
章澤祥露出關心的神色，連忙問道：“澤天，如今你恢復的如何了？可還有什麼不舒服嗎？”
“沒有，現在一切都好，勞二哥記掛了。二哥這一次南下貿易可還順利麼？今年回來這麼晚，大哥可是日夜擔心呢。”
“生意倒還順利，只是南方海上的那些海主今年有些異常，我在交易結束之後，又特意到福建月港停留了一陣，打探一些消息，才耽擱了時間，結果回程時正值冬天，風向不順，路上又多花了不少日子，便拖到了過年。”
章澤祥與三弟寒暄一陣，才轉頭注目旁邊的兩個子侄，問道：“看你們二人都穿上了襴衫，這是進學了？”
章綬此時纔有機會開口，朝父親跪下磕頭問安後說道：“是。今年幸有聞盛兩位先生指教，我和三弟同時進學了。”章家的下一代，是按照年齡進行大排行。章澤瑞的長子章繹是大哥，其次是章澤祥的獨子章綬，而大哥家的章維則排行老三。
章澤祥伸手拉住同樣準備下跪的侄子，說道：“都是一家人，不必如此多禮。看你們二人穿上襴衫，我心甚慰。望你們二人繼續努力攻讀，早日爲我章家考一個進士出來。”又轉頭對章澤天說道：“三弟，如今你這兩個侄兒都已經進學，你也要加緊用功了。”
章澤天苦笑說道：“不瞞二哥，小弟經那一病之後，把此前所學幾乎都給忘記了。而且性格也變得跳脫起來，再也耐不住寒窗苦讀的寂寞，已經不做此想了。如今我在家裡的書院教一些孩子開蒙識字，也算是爲家中稍盡一份力。”