那所謂的探路機(jī)，便是一對(duì)小鐵輪，裝在車轅外面，用兩根長(zhǎng)桿推著在車廂前面十幾米外沿鐵軌前進(jìn)。

如果鐵軌損壞，長(zhǎng)桿便會(huì)卡在損壞處，推動(dòng)車輪上的緊急制動(dòng)桿，使列車及時(shí)減速。

此時(shí)用騾馬拉的車速度不快，提前十幾米剎車即使不能完全剎住，也能把車速降低到比較安全的程度，不至於造成車毀人亡的嚴(yán)重事故了。

現(xiàn)在鐵路上的運(yùn)輸車輛並不太多，除了膠州灣環(huán)線之外修建的都是單線鐵軌。如果對(duì)面會(huì)車時(shí)，兩車會(huì)通過燈光或旗幟在比較遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)對(duì)方。這鐵軌上每隔一里多一點(diǎn)就會(huì)有一處避讓道岔，先到達(dá)道岔的一方便會(huì)進(jìn)入道岔避讓。

這種機(jī)制也是建立在低車速的基礎(chǔ)上的。馮闖等三人白天時(shí)便不止一次見到過避讓對(duì)面來車的情景。

此時(shí)馮闖提出吃飯，那高文貞便進(jìn)入車廂一端的一個(gè)小隔間之內(nèi)，隨後馮闖三人便聽到那隔間裡面?zhèn)鱽碚璋邋佺P之聲。他們?cè)疽誀?wèi)在這車上只能吃些乾糧或糕點(diǎn)，卻沒想到這車上竟然還帶有廚房。

白天時(shí)候他們已經(jīng)知道這車廂另一頭上有方便用的茅廁，此時(shí)又得知還有廚房，不禁再次感嘆起這車廂設(shè)計(jì)的高明之處來。

晚餐算不得如何豐盛，有醬驢肉和紅燒帶魚的兩種罐頭，又有現(xiàn)炒的兩種蔬菜，以及剛剛做好的西紅柿雞蛋湯，主食是白米飯，還有幾種酒可以選擇。馮闖在做了這個(gè)救災(zāi)知府之後每天忙碌，並沒有那麼多講究，也不喝酒，倒是拉兩個(gè)隨從和高文貞一起吃飯。

飯後馮闖問起到青島還有多久，高文貞道：“現(xiàn)在會(huì)長(zhǎng)在青島港口工業(yè)區(qū)，從昌邑到青島港口鐵路有280裡，我們行車速度大概是每個(gè)時(shí)辰22裡，再加上讓車或換馬的時(shí)間，到青島大概要明天申酉之間了，還需要走一天一夜吧?！?

按照官道驛站計(jì)算，昌邑到青島之間應(yīng)該是5程，也就是正常行路五天的路程。如果有事趕得急，“兼程”前進(jìn)的話，也就是一天走雙倍的路，也還要三天時(shí)間。馮闖卻沒想到這鐵路上只需要一天就能到達(dá)，何況還是帶著如此重載的情況下。

此事已經(jīng)超出馮闖的認(rèn)知，他不再多問此事，倒是用拉家常的口吻問起這個(gè)高文貞的情況來。

開始時(shí)，馮闖只以爲(wèi)這高文貞是一個(gè)隨車服侍的下人，還爲(wèi)沒有官員陪同對(duì)昌邑車站那位互助會(huì)的官員有些不滿。

可是隨著時(shí)間的推移，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)叫高文貞的少年對(duì)互助會(huì)的事情知道的非常多，而且顯然是讀過書的，而且見識(shí)極爲(wèi)不凡，便對(duì)他逐漸重視起來。

只是見此人沒有一點(diǎn)官員或高官公子的架子，做起那些做飯打掃之類的事情也自然而然，令人十分不解。

這時(shí)他以隨意的口氣問起高文貞讀書的事情時(shí)，那高文貞道：“小的是南直隸常州府人，家父本在朝爲(wèi)官，因此小的幼時(shí)也讀過幾年書。後來家父得罪被殺，家也被抄了，一家人都被罰官賣，一家人便被南通分號(hào)的寧掌櫃買下，送到了青島，沒想到反倒就此安頓了下來。小的因爲(wèi)當(dāng)時(shí)年幼，又被安排在章家書院讀了兩年書，後來又被會(huì)長(zhǎng)選中跟他學(xué)了一年。這次便是被安排到黃縣去學(xué)習(xí)民政管理，這次算是回去彙報(bào)工作，順便陪馮府尊一路。”

馮闖聞言連忙起身道歉，他開始時(shí)一直把這高文貞當(dāng)作一名下人看待，沒想到這竟然是章澤天的弟子，而且年紀(jì)輕輕已經(jīng)做了官員。

高文貞倒是不以爲(wèi)異，道：“府尊是會(huì)長(zhǎng)的摯友，於我便是長(zhǎng)輩，陪同照顧府尊本是分內(nèi)之事，府尊不必客氣。”

一夜無話，馮闖早晨醒來的時(shí)候，列車已經(jīng)到了膠州衛(wèi)城?？?。這次?？繒r(shí)間比較長(zhǎng)，據(jù)高文貞說要停半個(gè)小時(shí)，有一節(jié)運(yùn)煤車要在這裡被卸掉，還有新的車廂會(huì)掛上來。

馮闖接連坐了半天一夜的車，雖說這貴賓專車十分舒適，也感到有些累了，便趁機(jī)下車活動(dòng)。

下車之後才發(fā)現(xiàn)，列車上面的四節(jié)運(yùn)煤車現(xiàn)在只剩兩節(jié)，還正被人從列車上解脫下來，由幾頭牛拉著出站去。問過高文貞才知道，另外兩節(jié)夜裡已經(jīng)在高密被卸掉了。

煤車被卸下之後，便又有兩節(jié)普通客車被掛上來，將他們的貴賓車廂夾在中間。有人拉著小車過來，將幾個(gè)裝有新鮮果蔬的木箱搬到他們的車上，又給他們換了新的水桶、冰塊和淨(jìng)桶，將他們一路上的垃圾也提下來。

馮闖有些過意不去，他知道此時(shí)互助會(huì)人手緊張，爲(wèi)他這一節(jié)貴賓專車服務(wù)的便有這許多人，實(shí)在有些浪費(fèi)了。

若是原來在濰縣的時(shí)候，馮闖對(duì)這種服務(wù)肯定享受得理所當(dāng)然，甚至可能還會(huì)挑剔這裡那裡服務(wù)不周。但是經(jīng)過青州的幾個(gè)月，他已經(jīng)深知這人力的寶貴，心態(tài)也變得不同起來。

這裡上車的人比較多，有些熙熙攘攘的樣子了。坐車的人形形色色，有衣著整潔，有僕人跟隨伺候的財(cái)主，有身穿長(zhǎng)衫的士子，也有揹著骯髒的被卷，打著赤腳的農(nóng)夫，紛紛涌入幾節(jié)車廂之中。

看著四頭牛被套在車前，馮闖知道車就要開了，轉(zhuǎn)身朝自己的車廂走去。此前地方都是用騾馬拉車，也不知道爲(wèi)什麼這次換成了牛。牛不擅長(zhǎng)走長(zhǎng)路，用來拉車並不合適。

就在馮闖想著心事朝車廂走的時(shí)候，忽然有一條剽形大漢攔住了他的去路，把他嚇了一跳。旁邊的李師爺和那個(gè)吏目趁馮闖後退一步之際，趕快擋在他身前。二人明知自己這小身板在那條高出他們一頭的壯漢面前沒有多大用處，但府尊遇險(xiǎn)，他們總要有些表示。

只聽那大漢滿是驚喜地說道：“馮縣尊？是馮縣尊嗎？”

馮闖仔細(xì)看那大漢時(shí)，終於認(rèn)了出來，竟然是兩年未見的章緒。只是此時(shí)的章緒比當(dāng)初在濰縣讀書時(shí)更加強(qiáng)壯，臉色也黑了些，已經(jīng)是一副成年人的樣子，完全不復(fù)當(dāng)初雉氣少年模樣。此時(shí)章緒身上穿著一身短衣，令馮闖一時(shí)沒有認(rèn)出來。