回到船上之後，寧標(biāo)對(duì)接下來(lái)的行動(dòng)有些猶豫。他帶來(lái)的兩個(gè)班的自衛(wèi)隊(duì)員在今天的意外事件中死亡一人，重傷四人，等於失去了一半的戰(zhàn)鬥力。那些剛剛從鹽灘島上補(bǔ)充的海盜或奴隸水手，還沒(méi)有經(jīng)過(guò)正規(guī)訓(xùn)練，可靠性和戰(zhàn)鬥力都與自衛(wèi)隊(duì)員差一大截，如果再遇到戰(zhàn)鬥或來(lái)自本地的威脅，他擔(dān)心自己對(duì)這兩艘船的控制都會(huì)出問(wèn)題。
加之這次來(lái)杭州唯一必須採(cǎi)購(gòu)的就是茶葉，寧標(biāo)最終決定不在這裡多做停留，直接啓程去下一站，北上太湖。
在太湖採(cǎi)購(gòu)的東西有些麻煩，卻也是章澤天特別叮囑過(guò)的，說(shuō)它麻煩是因爲(wèi)這次採(cǎi)購(gòu)的是活物——幾十只獅頭鵝和一大羣太湖白鴨。除了成年的鴨子和大鵝之外，還有一批受精的鴨蛋和鵝蛋，準(zhǔn)備回去孵小鴨和小鵝。鴨子和鵝北方養(yǎng)殖的比較少，章澤天讓人從山東購(gòu)買不到，只能到這邊來(lái)尋找了。
太湖邊養(yǎng)鴨養(yǎng)鵝的人家極多，寧標(biāo)沒(méi)有花太大力氣，便買到了需要的鴨鵝，這些呱呱叫的扁毛畜牲佔(zhàn)據(jù)了一艘船的整個(gè)底艙，把那艘船弄得臭烘烘的。
後來(lái)在湖邊的一處集市，寧標(biāo)又買到了一些銀魚乾，這是太湖特產(chǎn)，寧標(biāo)知道自家三老爺對(duì)於這些特產(chǎn)比較重視，雖然銀魚乾的價(jià)格比較高，他還是將出售魚乾的商販?zhǔn)种械慕俳雉~乾全部買了下來(lái)。
這天中午，他們一行在集市的一間酒樓吃飯，意外地發(fā)現(xiàn)這裡的一道燉羊肉極爲(wèi)美味，一打聽才知道，這是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的一種黑山羊，算是當(dāng)?shù)叵喈?dāng)有名的特產(chǎn)了，寧標(biāo)當(dāng)即決定購(gòu)買一些黑山羊帶回去。
可是打聽好久才知道，當(dāng)?shù)仞B(yǎng)殖這種黑山羊的很少，原因也很簡(jiǎn)單，這種黑山羊生長(zhǎng)的速度非常慢，兩年才能長(zhǎng)到四五十斤，而且每年只能產(chǎn)一次羔，每胎基本都是一隻，一次產(chǎn)兩隻羔的都非常少見，花許多力氣養(yǎng)這種羊卻賺不到多少錢，人們當(dāng)然不願(yuàn)意養(yǎng)了。
後來(lái)還是聽飯館的人講，在湖邊有一座袁氏莊園，裡面倒是養(yǎng)了一大羣黑山羊，另外還養(yǎng)了金華豬等以美味著稱的肉用動(dòng)物。原來(lái)這袁氏的家主袁京是遠(yuǎn)近聞名的美食家，兼之家資豪富，便種養(yǎng)了大量美味名產(chǎn)品種，對(duì)於養(yǎng)殖的成本卻不在乎。
不過(guò)提供消息的飯館夥計(jì)勸他們不要抱太大的希望，袁氏養(yǎng)殖的動(dòng)物基本不賣，都是留自家吃的，最多隻是送給家主看重的朋友一些。
寧標(biāo)當(dāng)即前去拜訪這位袁莊主，並送上隨船攜帶的兩個(gè)餚記禮盒作爲(wèi)禮品。
現(xiàn)在的餚記禮盒有乾果、蜜餞、肉脯和混合裝四類，寧標(biāo)考慮到這位袁莊主對(duì)肉食的喜愛，擔(dān)心乾果的吸引力不足，送上的便是蜜餞禮盒和肉脯禮盒，果然得到了袁京的接見。
這位袁莊主是個(gè)很有意思的人，他十八歲中進(jìn)士，官曾經(jīng)做到正四品的禮部侍郎，四十歲的時(shí)候因爲(wèi)厭倦黨爭(zhēng)託病辭官回鄉(xiāng)，是江南著名士紳。
袁京家資本就豪富，回鄉(xiāng)之後，便在這太湖邊上修建了流雲(yún)莊，在莊子上植桑種稻，又多植果樹，從各地引種多種珍貴花木，養(yǎng)殖各種珍品牲畜，在其中自得其樂(lè)。
袁京詩(shī)書雙絕，回鄉(xiāng)之後與江南名士多有往來(lái)，莊子上每天賓客不斷，流雲(yún)莊也成爲(wèi)遠(yuǎn)近聞名的名園。
寧標(biāo)不過(guò)是一介白身商人，與袁京的社會(huì)地位相差懸殊。他這次登門拜訪，本沒(méi)指望見到袁京，只想藉著餚記的名頭與袁家結(jié)個(gè)善緣，能夠見到管家商量求購(gòu)一些黑山羊及金華豬做種畜就滿足了，得到袁京的接見實(shí)屬意外之喜。
袁京是一個(gè)五十多歲的肥胖老人，留著一部長(zhǎng)髯，滿面紅光，待人極爲(wèi)和氣，與寧標(biāo)說(shuō)起餚記的事情，言語(yǔ)間頗有風(fēng)趣：“老夫平生以食盡天下珍饈美食爲(wèi)己任，此前聽說(shuō)濟(jì)南有個(gè)餚記，所產(chǎn)各種果品極爲(wèi)精美，多爲(wèi)外界所無(wú)，一直心嚮往之。有心派人北上求購(gòu)，奈何山高路遠(yuǎn)，運(yùn)河沿岸又不平靖，終究未能成行。今天聽說(shuō)有餚記掌櫃上門，還送來(lái)了餚記代表美食，能一慰老夫的口腹之慾，實(shí)在是不勝之喜。”說(shuō)話間眼睛不斷瞟向放在旁邊的兩個(gè)精美的紅木提盒，正是寧標(biāo)送來(lái)的禮盒，一副饞涎欲滴之態(tài)。
守標(biāo)聞言起身遜謝道：“三福先生大名當(dāng)世無(wú)雙，餚記能得先生一言褒獎(jiǎng)，幸何如之。敝東久仰先生大名，一直以無(wú)緣拜見爲(wèi)憾事?！痹碗[居之後自謂享盡天下口福、眼神、耳福，在莊上建三福堂，自號(hào)三福老人。
“哦？貴東主聽說(shuō)過(guò)我”袁京問(wèn)道，“我只聽說(shuō)過(guò)餚記的美食，能夠把食物做到如此高雅程度的貴東主，想必也是一位雅人?！?
寧標(biāo)道：“敝東與先生一樣，喜愛各種美食，往往令人耳目一新。餚記各種食品，多是敝東一手所創(chuàng)，這包裝和經(jīng)營(yíng)也是敝東親自定下的。敝東的詩(shī)詞與書法亦受到衆(zhòng)多名士推崇，只是敝東身上沒(méi)有功名，只是一介白丁。”
袁京詫異道：“貴東主是一位文人？不知名諱如何稱呼？”
寧標(biāo)道：“敝東主是我家三老爺，姓章，立早章，名叫章澤天，無(wú)字，今年只有十九歲。他自稱沒(méi)有讀書天賦，從去年便投身章家的生意，不再參加科舉。不過(guò)他爲(wèi)章家書院延請(qǐng)名師，使書院成績(jī)?cè)谌ツ晖伙w猛進(jìn)，一舉考中秀才四人，後來(lái)又有兩人中舉。餚記雖然是我家三老爺所創(chuàng)，他的主要精力卻不在此，所以纔會(huì)讓小人來(lái)管理即將開業(yè)的南通分號(hào)?！?
“章澤天？我個(gè)名字老夫好像聽說(shuō)過(guò)……嗯，不會(huì)是正與上海徐閣老幼女論婚的那位山東奇人吧？”袁京與徐光啓也有往來(lái)，竟然聽說(shuō)過(guò)章澤天與徐英的婚事。
寧標(biāo)道：“我家三老爺?shù)拇_與徐閣老相交莫逆，只是是否論及婚事，就非我等下人所知了?！?
袁京道：“如此看來(lái)你家東主確是一位奇人，徐閣老對(duì)他所作那一闕《卜算子》極爲(wèi)推崇，老夫也不敢不服，果然厲害?！鞭D(zhuǎn)而問(wèn)道，“你剛纔說(shuō)什麼，餚記要在南通開分號(hào)了麼？”
寧標(biāo)道：“是，目前我家的一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老掌櫃正在主持南通分號(hào)的建設(shè)，估計(jì)會(huì)在中秋之前開業(yè)。我們餚記採(cǎi)用會(huì)員制銷售，本想請(qǐng)三福先生做第一批金牌會(huì)員，只是不知先生意下如何，沒(méi)敢直接將會(huì)員憑證送到府上。原想等我家三老爺?shù)絹?lái)之後再親自登門拜訪，沒(méi)想到小人倒是先得見尊顏?！?
“呵呵，好，對(duì)於這種美食的會(huì)員，老夫向來(lái)不會(huì)拒絕，等餚記南通分號(hào)開業(yè)時(shí)，可不要忘了告知老夫一聲，老夫一定到場(chǎng)?！?
隨後，袁京當(dāng)著寧標(biāo)之面打開餚記禮盒，請(qǐng)寧標(biāo)對(duì)裡面的精美零食一一加以介紹，他品嚐之後讚不絕口。
寧標(biāo)沒(méi)敢多留，稍坐一會(huì)便起身告辭。在得知寧標(biāo)的來(lái)意之後，袁京當(dāng)即送給他兩對(duì)成年黑山羊和兩對(duì)幼羊，金華豬也送了一窩十頭幼崽。