大同江鐵礦那邊的礦石產量相當大，船廠新造出來的幾艘船都在忙著運輸鐵礦石。不過青島這邊的第二座高爐還沒有建設完成，而第一座試驗性質的高爐產量有限，估計今年用的礦石都已經運回來了，倒是可以暫時削減一下前往大同 江的船隻，只留一艘保持往來聯絡即可，另外幾艘都可以先抽調回來。

現在，寶應附近的流民和糧食都已經完成運輸，駱馬湖的流民也沒有多少了，那邊的船隻需要也大幅度減少。只是那些都是內河船，基本無法用於鯨海基地的建設，不過船上的水手們倒是可以抽調一部分回來補充到鯨海基地的建設中去。

來往於南通和鹽灘島方向的船隻基本沒有可以抽調的可能，不過此前提到的幾個方向上的船隻，已經有將近十艘，抽調其中的六到七艘應該就夠用了，剩下的幾艘還可以留在家中應急。

之所以想抽調這麼多船隻，章澤天是打算運送一批建材之類的物資過去，到時候建設基地的時候也方便施工。並不是說當地沒有可以使用的建材，那邊的石頭和樹木數量都相當多，只是採集和建築施工都會佔用比較多的時間。鯨海緯度高，冬天到來得早，現在雖然是盛夏，但容許他們在那邊施工的時間並不多。與其把寶貴的時間消耗在收集加工建材上面，還不如像建設大同江基地一樣，直接從青島這邊運一批水泥什麼的現成物資過去更劃算。

章澤天把主管海軍的孫海平、主管貿易的孫少傑、熟悉鯨海貿易情況的任大年、主管陸軍武裝力量和兵源的胡二狗、主管日常事務 抓總的章綬等人召集起來開了一個會，討論鯨海基地的建設問題。

之所以要在打定主意之後再討論，是希望最終確認一下他預想的基地選址，同時也確定基地的建設規模和需要投入的人力物力資源。

十天之後，章家的七艘大船滿載各種建材設備等從青島啓航，朝東南方向駛去。

過去的一年半時間，章澤天基本都守在青島，只有幾次短暫的外出，他靜極思動，這次力排衆議，親自帶隊北上鯨海，主持這次基地建設工作。

章澤天選擇新造好不久的東江號作爲旗艦，這艘船是已經完成建造的四艘大船裡面是體量最大的，滿載排水量約有850噸，總體上是傳統的福船船型，不過在建造過程中有所改進，船體比常見的福船修長一些，吃水也更深。

船採用三桅設計，主桅頂端設計了一個瞭望臺，可以讓一個瞭望手坐在上面並用安全帶固定身體，比普通船隻上面爬上桅桿的瞭望手更安全。

東江號沒有像其他福船那樣建首樓和尾樓，在原本首尾樓的位置上分別建成了一個半圍欄結構，圍欄內則各安裝了一門155公毫口徑的後裝線膛炮，並配有手搖的炮架。

這是如此大口徑的線膛炮第一次被裝到章家的船上，此前這種火炮只在膠州灣的炮臺上纔有配備，因爲章家原先的那些船隻結構都無法承受如此大口徑火炮發射時帶來的巨大後坐力，如果強行裝上船的話，恐怕開不了幾炮，船就會被震散架了。

這次造新船，爲了安裝這兩門大炮，船的龍骨結構被特別改造，與火炮的底座相連，可以將開炮時的後坐力分散到整艘船上去。同時，爲了減小後坐力，還在炮口增加了制退器，並在炮架上使用了新研製出來的滑軌式緩衝器，大大降低了後坐力對船隻的影響。

後世的滑軌緩衝器要到十九世紀纔會出現，在這種緩衝器上，炮身被安裝在了個斜坡式的滑軌上面，在開炮的時候，炮身在後坐力的作用下沿著滑軌向後滑動，通過滑動過程中沿斜坡逐漸上升而消耗後坐的動能。後退結束之後，炮身又會在重力的作用下沿斜坡下滑到原來的位置，準備第二次發射。

其實章澤天最早是打算採用管退式的緩衝方式的，但是由於加工精度問題，炮管在滑動的過程中會發生晃動，與緩衝器之間總有不均勻的摩擦和震動，復進之後會影響下一次發射的射擊精度。更嚴重的是，震動與撞擊會對緩衝器造成嚴重的傷害，幾次十幾次發射之後緩衝器就會破裂損壞，這麼短的壽命是完全無法接受的。

除了東江號之外，船隊的其他船上所裝的口徑最大的火炮只是一百公毫左右的滑膛炮，而線膛炮因爲後坐力比滑膛炮大，最大隻能使用75公毫口徑的，否則船體結構就承受不住了。

除了兩門大口徑線膛炮之外，東江號還是所有船隻裡面唯一裝備了近防炮的，左右兩側船舷上各裝了三門。爲了安裝這六門近防炮，東江號船舷上安裝近防炮的位置上都增加了與龍骨相連的加強結構，這也是其他船隻不能安裝這種完全沒有緩衝裝置的近防炮的原因。

因爲要繞過朝鮮半島，船隊出發時要朝東南方向航行。此時洗面風向以南風爲主，爲偏逆風，行駛速度不快。但是到達朝鮮南端後朝東行駛，便快了許多。等繞過朝鮮半島，穿過對馬海峽進入鯨海之後，便一路順風，以極快的速度直達庫葉島。

這一路上極爲順利，總共近三千公里的路程只花了十八天，就到達了北海道島與庫葉島之間的宗谷海峽。他們在這裡毫不停留，穿過海峽之後繼續北行一百多公里，便到達了此行的第一個目的地，也就是庫葉島南端“魚尾巴”的兩個分叉形成的海灣——庫葉灣的最深處，這裡就是章澤天打算建設第一個臨時基地的地方。

只是到了那裡才發現，那裡並不是建設港口的好位置。船隊繞過海灣最裡端，轉向南航行幾公里，在海岸線從向南轉爲向東的突出拐角處，水深條件更加合適建港口。