古代磚瓦場佔用人力最多的工作是什麼？不是採土，不是翻曬磚坯，也不是裝窯燒窯出窯，而是和泥以及製作磚坯，也就是俗話說的“摔坯”。

這個工作需要將篩好泡透的粘土反覆揉搓摔打成軟硬合適的“熟泥”，然後在專用磚模裡面製成一塊塊的磚坯。這工作聽上去簡單，但是每製作一塊大青磚的磚坯，都要將十幾斤重的泥巴反覆大力摔打十幾次，一個熟練工人一天也只能完成一兩百塊磚坯的製作，效率低得令人髮指。這也正是古代磚瓦昂貴的最主要原因。

章澤天的擠泥機正是代替人工進行這項工作的，其原理與後世磚瓦廠的擠泥機已經很相似了。

這個機器由兩部分組成。一臺和泥機將過篩並浸泡好的粘土裝進一個漏斗形的硬木桶裡面，由一根裝了多根橫枝的主軸在木桶裡面轉動攪拌，在主軸與木桶內壁上凸起的棱的共同作用下，將泥土攪拌均勻，和成熟泥。

熟泥被取出之後，放進另一臺擠泥機裡面，由一根類似於注塑機絞龍的帶有螺旋頁片的鑄鐵主軸旋轉推動，壓進長方形的坯模裡面。當坯模裡面的泥坯壓實之後，一大塊方形泥坯從坯裡面被推出來，然後被一排鋼絲橫向切過，分成一塊塊的磚坯——每次可以成型十幾塊磚坯。

開始的時候，章家並沒有足夠的牲口來驅動擠泥機，只能由人力來推動這些機器，完成製坯工作。饒是如此，其效率也比傳統的手工製坯快了五倍以上，而多數的人力都是用於推動機器的運轉了。

後來章家莊的牲畜比較豐富的時候，章澤天與譚木匠試製了一年多的風車也終於可以工作了，製坯工作的動力就變成了風力，最終也沒有使用開始時準備的畜力。

磚坯被擠出切割成形之後，需要上垛陰乾。在陰乾的過程中，還需要幾次翻垛。所有這些磚坯，和乾燥完成的磚坯，都需要防止被雨水淋溼，完成乾燥之前的磚坯還要防止太陽的曝曬，而防雨防曬的工具就是葦簾。從去年開始，章澤天便讓人積攢了大量的蘆葦，就是準備用來製作保護磚坯的葦簾的。

這次的戰俘到了之後，數量多達一百七十人的老弱土匪，大多數都被派去趕製葦簾了，這才保證在雨季到來之前製作出足夠多的葦簾。

這個時代燒製磚瓦使用的是一種小型的饅頭窯。這種傳統磚窯每次可以燒製傳統大青磚兩千多塊，使用柴草、樹枝之類作爲燃料，每次需要連續燒製三天三夜，封火後再燜燒七天左右，最後澆水滅火，並創造還原性環境，封窯一晝夜之後開窯。連同裝窯出窯的時間算進去的話，一個週期需要將近半個月，效率之低、燃料浪費之巨大，都令章澤天感到無法忍受。

無奈之下，他只能嘗試後世磚窯普遍採用的輪窯模式。他自己沒有近距離觀察過輪窯，對於其原理也只知道個大概，看來只能慢慢摸索著試製了。

輪窯給人印象最深刻的，應該就是那根高聳入雲的大煙囪了。這根菸囪高達三十米以上，能夠爲下面燃燒的窯室提供巨大的吸力，將燃燒產生的煙氣排放到高空之中，歸下方環繞它而建的多個窯室共用。

下方的一圈窯室各有煙道與煙囪相通，窯室之間同樣相通，以使燃燒的火頭可以在各個窯室之間流動燃燒。

每個窯室都有自己的窯門，用來完成出窯和裝窯的工作。

窯室的頂部是厚厚的隔熱層，每個窯室的上方都開有加煤孔。窯頂可以上人，整個輪窯的控制工作，基本都在窯頂上完成。

火頭在各個窯室之間轉圈燃燒，每燒過一個窯室，窯室內的磚就完成了燒製，最後通過送風，把燒製好的窯室溫度降低到可以操作的程度，然後進行出窯和重新裝窯，等待火頭再燒過來。

磚坯在窯室內被碼成多孔通氣結構，以便空氣在窯內流動，以及保持窯內溫度的均勻。

除了一兩個正在進行出裝窯工作的窯門之外，其他窯門平時都是處於密封狀態，並且用泥巴將所有縫隙封嚴，以保持窯室內的溫度，並且防止產生亂流。

窯工對窯的控制是通過啓閉不同窯室通往主煙囪的風門，以及控制燃料煤的添加來實現的。對輪窯的控制，其實就是對窯內空氣流動的控制。

空氣在輪窯內的典型流動方式，是從打開的窯門流入，依次通過幾個等待降溫的窯室，進入正在燒製的窯室完成燃燒，然後從這個窯室的風道進入主煙囪，被排入高空。完成燃燒的熱氣在高高的煙囪內被排入高空，產生典型的“煙囪效應”，成爲推動空氣在窯內流動的動力，使輪窯的燒製工作能夠不停地持續下去。

當需要讓火頭流向下一個窯室的時候，只要關閉這個窯室的風道，打開下一個窯室的風道，燃燒產生的熱氣就會通過下一個窯室，爲其進行預熱，並點燃從頂部投放進去的燃料煤，開始下一個窯室的燒製。

裝窯-預熱-燒製-冷卻-出窯，整個燒製的過程至少需要佔用七八個窯室的空間，也就是說，一座輪窯至少需要八個以上的窯室才能循環起來。而爲了安全起見，少於十個窯室的輪窯，是十分難以操作的。

現代輪窯一般會有二十個窯室左右，可以同時燒兩個火頭。事實上，在管理得當，燒製技術比較高明的情況下，只要有二十個窯室的輪窯，就可以同時燒三個火頭，使窯的生產效率直接提高50%。

在現代磚廠裡面，爲了更方便燒製，在製坯的時候，會在粘土裡面加入一定比例的煤粉，這些被加入到磚坯裡面的煤粉被稱爲“內燃煤”。內燃煤的存在可以使窯室內的溫度更高，更均衡，還可以大幅度降低燒製的勞動強度和技術難度，算是後世制磚業的一個巨大進步。

不過內燃煤的加入，也有一定的不良影響，最主要的表現就是使燒好的磚內部產生多孔結構，使磚的外觀變差，強度降低。但是這種變化程度是有限的，一般不會影響磚的使用效果。