因爲要防備流民軍，此時的武勝關駐有重兵，對進出的人員盤查也極嚴。章緒一行四人身上有傷，而且都是精壯，身上更是帶著兵器，守關的兵士如臨大敵。章緒無奈出示了到長沙上任的告身文書和自己的關防印信，才得以通過。

只不過在出示了自己的官身之後，章緒便不能再像此前那樣輕裝前進，進關之後先到官府驛站報備了驛馬遇盜受損的細節(jié)，隨後又到衙門去上繳了此前戰(zhàn)鬥中繳獲的盜賊的兵器和被他堅持留下來的首級，報了殺賊的功勞。

割取首級這種事，對於宋庚和李氏叔侄這樣的平民百姓來說還是太悚人聽聞了一些，兩顆血淋淋的人頭雖然用衣服包了，帶在身邊還是讓三人心驚肉跳。到了官府這裡之後三人才明白這事的重要性。

一方面，兩顆賊人的首級可以證明他們遇賊的真實性，也能讓章緒失去驛馬得到一個合理的解釋，更重要的是殺賊的功勞。

章緒作爲一府的通判，殺賊捕盜正是他的本職工作。此時章緒雖然尚未正式上任，但是在武勝關這裡認定之後，他在上任途中所立的這份功勞還是跑不掉的，可以作爲他任上的功績得到認可。

章緒作爲一名前往數千裡外上任的新科進士，卻放棄了最方便的水路而走並不安全的陸路，而且連一名從人都不帶，明顯有違常理，即使他手中的告身和大印，以及一路上在驛站行程的記錄都十分完備，仍舊被守關的指揮使懷疑，所以就被指揮使盤問了足足一刻鐘，也就是後世的半個小時。

章緒的進士身份貨真價實，指揮使完全找不到破綻，然後就把他帶到了軍營的演武場上，又被迫把他那驚人的箭術和刺槍術都演示了一遍纔算過關。

指揮使最後對章緒道歉：“章通判一身本事實在驚人，你這樣的進士太少了，由不得下官不小心，還望章通判見諒。”指揮使的官階比七品通判高了何止一級，但大文朝文貴武賤的風氣由來已久，確認了章緒的身份之後，對他的態(tài)度十分謙恭。

章緒對恪盡職守的指揮使並沒有意見，他能夠理解指揮使對自己那過於嚴格的盤查過程，自己一個孤身上任的進士，也實在太過標新立異。

謝絕了指揮使的挽留出了軍營，章緒找到了作爲同夥被扣押後剛剛釋放的宋庚，二人到驛站號了個小院住下之後，一起來到關城內惟一的酒樓，要了酒菜之後對飲傾談。

此前章緒已經知道宋庚此行的目的是隨州，打算去拜訪那裡一個比較有名的大儒。章緒卻對宋庚提出了入幕的邀請，也就是請宋庚作自己的師爺。宋庚長期四處遊學，社會經驗豐富，知識淵博，雖然並沒有爲官員做幕僚的經驗，但基本上滿足了一名幕僚的條件，工作能力並不差。

宋庚對章緒的邀請有些意外，但幾經思量之後還是答應了下來。他是中原人氏，家資原本也算是富裕，但流民掃蕩過一次之後，他的家鄉(xiāng)已經被夷爲平地，父母家人全部失蹤，想必是兇多吉少。而他自己又沒有多少科舉做官的天賦，自知中舉無望。以前靠著家中的資助可以無憂無慮地四處結交朋友，此時的生計都已經成了問題，若沒有章緒這次入幕的邀請，恐怕就只能尋一處私塾坐館爲生了。

李掌櫃家在這武勝關中倒是有一間商鋪，從軍營之中被釋放出來之後便去了商鋪安頓下來，然後讓人送了一筆銀子過來對章緒表示感謝。

章緒身上原本帶了百來塊銀元，此時因爲路上的花用，還有幾次意外支出，已經所剩不多。對李掌櫃誠心送上的銀子便沒有客氣，當即收了下來。

章緒與宋庚在武勝關中停留休整了幾天，便打算南下去長沙上任。兩人還沒出關城，卻見李掌櫃與騎在驢上的李喜娃趕了上來爲他們送行。

在揖別的時候，李掌櫃卻對章緒說道：“此前路上多蒙章官人照顧，喜娃這孩子對官人十分崇敬，想跟著官人去長沙，給官人做個伴當。他腿上的傷勢並不太重，這兩天下來已經明顯好轉，應該不會給官人添太多麻煩，不知官人能否應允？”

章緒沒想到此事，一時拿不定主意。只聽李掌櫃又道：“寒家的買賣不算大，家聽子弟又多，喜娃留在家中並沒有太好的前途，不如讓他跟了官人去，萬一能跟官人學點本事，將來能得一條生路，也能給家中減少幾分負擔。喜娃這孩子的性子官人應該能看出一些，行與不行只聽官人一句話，小人自不敢抱怨。”

章緒看向李喜娃時，見這小子一副躍躍欲試的神色，顯然對跟在他身邊十分期待。李喜娃十五六歲年紀，識文斷字，而且膽大心細，倒是個不錯的苗子，他稍一思索便點頭說道：“喜娃，我要遠赴長沙府上任，距離這裡尚有千里之遙。而且這一路上，以及到長沙之後，做事都不會輕鬆，你真的打定主意了嗎？”

李喜娃本來只擔心章緒不願帶他，滿心都是患得患失的想法，此時聽章緒如此說，當即跪下磕頭，道：“小人真心願隨大人去，聽大人吩咐，隨大人學本事。”他腿傷未愈，這麼一跪牽動了傷口，唉喲一聲滾倒在地。

章緒一把抓住李喜娃肩膀，將他從地上提了起來，讓他用那條好腿在地上站定，說道：“好，只要你真心跟著我，我便保你一個比在家更好的前途。”他這話倒不是隨口亂說，只要這李喜娃能得到他的信任，即使在這通判任上無法給這小子什麼實質上的好處，也可以把他送到青島去，謀一個發(fā)展的機會。

幾人離了武勝關，花了幾天時間趕到了漢口，從那裡換了官船，沿江上溯到巴陵府（岳陽），然後換船南下，徑赴長沙上任。