看過了新兵訓(xùn)練，章澤天又來到機(jī)械廠，那裡正在主持設(shè)計(jì)製造他要的選礦設(shè)備。

在這個(gè)時(shí)代，是沒有選礦機(jī)的，人們開採(cǎi)礦石就是採(cǎi)用人工選礦的辦法進(jìn)行篩選，最後就是像章澤天在上海時(shí)那樣，手工在水中進(jìn)行淘洗挑選。這麼做的原因很簡(jiǎn)單，就是人們的冶煉能力不強(qiáng)，對(duì)礦石的需求量很小，人工篩選反而是最經(jīng)濟(jì)的選礦方法。像此時(shí)蓮花山鐵礦，就是採(cǎi)用一家一戶進(jìn)行冶煉的方法生產(chǎn)，產(chǎn)量也極爲(wèi)有限。這些冶煉的人家被稱爲(wèi)“冶戶”，每一家每年能夠冶煉出來的生鐵也不過幾千斤，哪裡有能力弄什麼選礦機(jī)？

章澤天來到機(jī)械廠的時(shí)候，看到參與選礦機(jī)設(shè)計(jì)的一羣人正圍著一個(gè)木頭架子討論著什麼。

章澤天悄悄上前，看到那是一個(gè)類似於水車的木製機(jī)械。這東西同水車一樣，由一塊塊木製鏈板組成一條傳送帶，鏈板之間有卡榫連接，可以繞上下兩端的轉(zhuǎn)軸連續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)。鏈板兩側(cè)有擋板，相鄰各擋板之間有重疊，可以在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)形成連續(xù)的槽狀，不會(huì)讓被傳送的物質(zhì)從兩側(cè)落下。

傳送帶的寬度大概只有二十公分，與後世一張A4紙的寬度差不多。整條傳送帶的長(zhǎng)度有四公尺左右，一頭高一頭低，此時(shí)低的一端只有膝蓋高，高的一端卻到人的肩膀，衆(zhòng)人正在調(diào)整高的一端的高度，看來對(duì)其工作效果並不滿意。

傳送帶溼漉漉的，章澤天看到在高的一端旁邊有一個(gè)木頭架子，架子上有一個(gè)大木桶，一根水管從木桶底部伸出來，應(yīng)該是爲(wèi)了給選礦提供持續(xù)水流的，這時(shí)正有一個(gè)工人提著水桶給大木桶加水。傳送帶底端附近是一個(gè)大木盤，應(yīng)該是用來承接高處衝下來的水和沙的混合物，泥沙會(huì)在這個(gè)木盤裡面沉澱，水則從林盤周邊溢出流走。

這些泥沙章澤天知道，是大家用購(gòu)買來的磁石和手工篩選出來的磁石粉摻和了普通泥沙構(gòu)成的，其中磁石的含量是固定的。當(dāng)時(shí)這些技術(shù)人員還問過章澤天的意見，章澤天讓他們把磁石的重量比例控制在十分之一。此時(shí)這些泥沙顏色黑乎乎的，磁石含量不少。

這時(shí)，參與試驗(yàn)的衆(zhòng)人也看到了章澤天，有人和他打招呼，也有人根本沒有任何表示，章澤天也不在意，就在旁邊一言不發(fā)地看著大家忙碌。

新一輪試驗(yàn)開始了，傳送帶是用人力通過一個(gè)大轉(zhuǎn)輪實(shí)現(xiàn)的，章澤天明白，用人力驅(qū)動(dòng)是爲(wèi)了獲得穩(wěn)定的速度，這件事目前通過風(fēng)力或畜力都很難做到。好在試驗(yàn)機(jī)比較小，試驗(yàn)持續(xù)時(shí)間也不長(zhǎng)，人力還是能夠做到的。

一個(gè)人轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)輪，帶動(dòng)著傳送帶轉(zhuǎn)動(dòng)起來，有人打開供水木桶上的閥門，水流從傳送帶的上端流下來，隨後有人將試驗(yàn)用的泥沙從靠近下端的位置勻速加到傳送帶上，傳送帶逆著水流朝上轉(zhuǎn)動(dòng)，水流將泥沙裡面較輕的泥土沖走，落在正文的承接木盤裡面，較重的礦石被傳送帶帶動(dòng)到達(dá)最高端，然後落在正面的一個(gè)大木盆裡面。

試驗(yàn)持續(xù)了幾分鐘，然後就停了下來，衆(zhòng)人顯然已經(jīng)熟悉了試驗(yàn)的流程，有人取出木盆裡面得到的精礦樣品，放進(jìn)一臺(tái)手搖離心機(jī)裡面甩去水分，然後稱重。有人則用類似的辦法取出下方木盤裡面的尾礦脫水稱重。然後又有人用套在一個(gè)銅套裡面的大磁石在精礦與尾礦裡面吸出純淨(jìng)磁石，同樣稱重，最後再計(jì)算產(chǎn)出率和損失率。

有一個(gè)人在旁邊專門負(fù)責(zé)記錄，試驗(yàn)時(shí)間地點(diǎn)目的過程和結(jié)論都有明確的記錄，各項(xiàng)參數(shù)記錄得更是詳細(xì)。這是章澤天給他們準(zhǔn)備的試驗(yàn)記錄方法，通過這種記錄可以得出不同試驗(yàn)狀態(tài)下的成果，最後通過統(tǒng)計(jì)的辦法找出最優(yōu)的工藝參數(shù)。

大家對(duì)選礦效果顯然不太滿意，紛紛出言討論改進(jìn)的辦法。試驗(yàn)是有精確計(jì)時(shí)的，計(jì)時(shí)工具就是章澤天當(dāng)初從南通四海商行明大禮那裡買到的那臺(tái)西洋大座鐘。那臺(tái)座鐘已經(jīng)被章澤天帶人修理好了，現(xiàn)在能夠勉強(qiáng)維持工作。

通過日昝對(duì)比確定出，這臺(tái)座鍾每天的誤差大概有幾分鐘的樣子。這種誤差並非是固定的偏快或偏慢，而是無規(guī)律的誤差，時(shí)快時(shí)慢，章澤天猜測(cè)應(yīng)該是零部件的加工精度不足引起的，或者軸承的摩擦力也是幫兇之一，只能等他們的加工工藝水平上去了再想辦法了。

這臺(tái)座鍾已經(jīng)被拆解之後畫下了詳細(xì)的圖紙，機(jī)械部門有幾個(gè)人正在研究更適合製作這東西的材料和工藝，也已經(jīng)複製出來幾臺(tái)樣品。只是複製樣品的誤差更大，大家都在找原因加以改進(jìn)，估計(jì)也快出成果了。

不過這臺(tái)座鐘的準(zhǔn)確度雖然不高，用來做這種試驗(yàn)的計(jì)時(shí)器卻已經(jīng)足夠了。章澤天估計(jì)，目前全世界上使用這種鐘錶作爲(wèi)這類機(jī)械試製的計(jì)時(shí)器的，恐怕都只有他一個(gè)。

在這個(gè)時(shí)代，西方已經(jīng)能夠製造這樣的鐘表，只是限於加工水平，質(zhì)量如何完全靠賭，而能夠達(dá)到實(shí)用水準(zhǔn)的，也基本都被達(dá)官貴人當(dāng)作奢侈品收在家中，應(yīng)於科學(xué)試驗(yàn)的還基本沒有。

那些座鐘試驗(yàn)品裡面精度最高的一臺(tái)，每天的誤差大概在十分鐘之內(nèi)，章澤天覺得已經(jīng)能夠滿足日常使用要求了。他讓人使用珍貴的木材精雕細(xì)刻地製作了漂亮的外殼，又配上大量的寶石金銀裝飾，把那臺(tái)座鐘打扮得金碧輝煌的，打算送到南通餚記的拍賣場(chǎng)去。他心裡發(fā)狠，這臺(tái)連裝飾珠寶都算進(jìn)去成本高達(dá)一百多兩銀子的座鐘如果不能拍出五千兩以上的價(jià)格來，是絕對(duì)不會(huì)出手的。話說這種坑有錢人銀子的機(jī)會(huì)要是都抓不住，那是要遭報(bào)應(yīng)的。

章澤天看試驗(yàn)已經(jīng)告一段落，把主持試驗(yàn)的花秉義叫了過來，問起選礦機(jī)的試驗(yàn)情況，花秉義道：“三莊主，我們這選礦機(jī)已經(jīng)改進(jìn)過幾次，但是最終得到的精礦純度還是不太好，像今天這樣的初篩，得到的精礦沙裡面至少有一小半的泥沙。如果再篩一遍的話，也只能得到純度80%的礦沙，很難再提高了，即使我們放棄最終的收穫率，也不會(huì)高於九成。是不是我們最初的方法就有問題？現(xiàn)在我們想找一些新人加入進(jìn)來，或者讓外行的人給出些主意，看能不能找到一條新的路子?！?