至於南下的船隊，章澤天早已和孫少傑老掌櫃說好，將由他來帶隊。春節前章澤天南下的時候，與南通的合作伙伴之間的交易，還需要孫少傑去結賬。否則如果讓其他人出面的話，光是身份驗證都十分麻煩。
章澤天想到孫少傑也已經四十三歲，也是已經提出過退休的人了，便提出請他在這次貿易旅程中注意培養一兩位年輕的掌櫃出來，人選可以由全隨意指定。
話說章家可以獨當一面的掌櫃人選，原來還是比較寬裕的。除了上年紀的孫少傑和任大年之外，還有一位名叫古若林的和一個伏仙芝掌櫃，再加上年輕的章大強，在每年只出動一支船隊，而且總是由章澤祥親自帶隊的章家商行來說，可以算是人才濟濟了。
不過古若林在去年和章澤祥及任大年一起被林七劫持，卻沒有像後兩者那麼幸運，在淇澳島上病死了。
而伏仙芝沒有跟章澤祥一起出海，躲開了被劫持的噩運。不過年齡只有三十出頭的他死活不願意隨其他船員一起參加軍訓，在章澤天和孫少傑勸說幾次無果之後，竟然辭職了。不僅辭職，而且還搬離了章家莊，拿著在章家當掌櫃積攢起來的幾百兩銀子，搬到萊州府城去了。
於是就造成了現在章家的掌櫃只有兩老帶一新的局面。如今章大強被章澤天留在廣州經營和記糖行，家裡就沒人可用了。
隨著兩艘大船的北上和南下，章家剩餘的四艘大船就不好開動了。章澤天讓那些有經驗的海盜教官分批帶領著自家的實習船員，分別駕小一些的單桅小船，就在膠州灣附近活動，在練習操船的同時，每天出海打漁。
他們打漁使用的是章澤天從澳門帶回來的細麻繩編織的魚網，再配合垂釣一些大魚，每天的收穫倒是不錯，加上這裡的十幾戶專業漁民的收穫，除了能夠滿足章家直屬的近千人食用之外，還可以節餘出來一小部分，出售給莊子裡的其他人，或者縣城裡面的人。
有時收穫更大，就可以製作一些魚乾出來，作爲可以儲存的蛋白質來源。
說章家有直屬的近千人並不算太誇張。現在章家下屬需要吃飯的，包括自家人及長工等共計近百人，還有自衛隊和實習船員等共計二百多人，章家書院的學生老師及工作人員一百多人，當然人數最多的是海盜和小瓦崗土匪組成的戰俘營，總人數有四百多人。另外，章家從莊子外面僱傭的匠人、力工等，也有近一百人，總數可不得有近千人。
爲了處理漁獲，章澤天讓人在港口建立了一座與濟州島上類似的烘乾窯。只是這座烘乾窯除了用來烘乾漁獲之外，還要烘乾一些肉類製品和其他雜七雜八的東西，就比如製作一些脫水蔬菜什麼的。如果單說魚的話，每天多出來能夠製作魚乾的實在不是特別多。
船員們每天出海，捕捉回來的魚多種多樣，只是再也沒有遇到過鰹魚羣那樣豐富到誇張的漁獲。章澤天猜測，這可能是因爲捕魚的地點太靠近海邊，沒有像西太平洋暖流那樣好的魚羣聚集環境造成的。
其實，像這樣的漁獲也是相當不錯的了，這一切還是要感謝這個捕魚技術落後又沒有工業污染的時代。要知道，後世的黃海之中，可是根本捕捉不到什麼像樣的漁獲的。
不過也有令人興奮的時候，有一天，外出捕魚的船隊回來之後，就帶回來了大量的漁獲，章澤天看大家從船上卸下來一筐一筐的魚，估計數量足有好幾噸。只是這些魚實在算不上什麼好魚，基本都是鯖魚。
鯖魚的味道算不上多好，但是體內含油脂比較多，對於這個普遍缺乏油脂的時代，就算是比較不錯的美味了。看到這麼多鯖魚，章澤天還是高興起來，給包括採石場在內的所有人都加了餐，剩餘的魚更是用烘乾窯連夜製成了魚乾儲存了起來。
後來，又遇到過一次比較大規模的沙丁魚，同樣讓烘乾窯連續忙了兩天。
只是此時的魚網實在太過笨重，網眼又不能做得太小，捕撈起體型比較小的沙丁魚還是相當吃力的。
倒是最後的垂釣船，在沙丁魚羣旁邊用沙丁全做餌，釣到了好幾條追逐沙丁魚爲食的鯊魚。這些鯊魚的總重量也超過了一噸，被他製成了不少肉乾。
人員安排和最緊急的事情都走上了正軌，章澤天終於可以騰出一些時間來，爲他惦記已久的槍炮武器做些事情了。不知道什麼時候會來的軍隊叛亂始終讓他的心中繃著一根弦，就像是一把達摩克利斯之劍懸在他的頭頂，不知道什麼時候就會落下來，把他這點家產砸個稀爛。
也正是因此，他大力發展自衛隊武裝，想在亂軍到來之前，儘量增加一些肌肉，保住章家莊的基業。話說來這邊兩年了，他對這個家還是相當有感情的。而要保住這些，先進的火器就是最可靠的倚仗。
從廣東運回來的五門弗朗機炮，他在北上和南下的兩艘船上各放了兩門。這種簡易的火炮精度不高，操作也相對比較簡單，他對船員進行了一段時間培訓之後，已經能夠讓這兩門火炮產生一定的戰鬥力，在萬一遭遇海盜的時候發揮出威力。
另外一門炮被他留在了港口，打算作爲樣炮，用來當作以後自制火炮的參考。他並沒有給莊子配置火炮，不是不想，而是目前他手中的這幾門炮，如果作爲莊子的防禦措施的話，基本起不到什麼作用，還不如放在船上更有用。只有等自制的火炮能夠生產出一批之後，在莊子裡面或附近設置一到兩處炮兵陣地，才能起到作用，達到禦敵於外的目的。
自制火器的話，章澤天並不滿足於眼前這種前裝滑膛炮或前裝滑膛火繩槍，他準備直接把後裝線膛武器弄出來。只有後裝線膛武器，才能夠對這個時代的主流武器形成足夠大的代差，在戰爭中佔有絕對優勢。他手下的人少，如果不能用武器彌補的話，就只剩逃跑一條路了。