原來，章緒到達揭陽時，劉香與鄭家的船隊在這一帶海域打得正不可開交。劉香向來與荷蘭人走得比較近，揭陽是劉香老家，章緒化裝成一名落魄武人，化名張富貴，在那裡斯混了兩個多月，打聽雷州號的消息。

他腦筋靈活，一路上本就學了不少地方話，揭陽靠近福建，方言與福建話倒有幾分相似，他在這兩個多月裡面便將這揭陽話學了個大概，已經可以與當地人交流。

後來劉香在海上損了人手，便到揭陽老家招人，章緒便加入了劉香的海盜船，成爲劉香弟弟劉趕集手下的一名海盜。

章緒武功高強，箭法尤其出衆，加上頭腦靈活又識文斷字，在盜夥中的地位飛快上升，幾個月後便成爲劉香智囊團的一員，能夠接觸到一些比較機密的情報，也正是因此，才得知了劉趕集在劉香授意下從陸路進入廣州，搶劫和記糖行，劫持章大強等人之事。同時也瞭解到了劉香爲荷蘭人提供情報，由荷蘭人偷襲擊沉了雷州號的過程。

後來章緒又花了幾個月時間，才查到了關押章大強等人的莊家所在的位置。

再後來的事情就簡單了，在一次海戰中，章緒尋機落水，逃到南澳島上，最後輾轉上岸，找到劉香的那個莊家，救出了章大強等人，最後從陸路避開追捕，花了一個月時間來到南通，最後才被寧標派船送回青島。

聽過章緒的講述之後，章澤天思考一番，問道：“劉香冒險進入廣州，難道只是爲了銀子麼？他爲什麼只盯上了我們的糖行，沒有搶到銀子卻又沒有動其他幾家？”

章緒說道：“劉香盯上我們，根本原因就是爲了銀子。他與鄭家接連打一年多的仗，都沒有時間劫掠過往商船，家底已經耗得差不多了。這次是爲了向荷蘭人購買火炮，才上岸籌措銀子的。之所以認準和記，一方面是因爲我們此前殺了他們的人，另一方面也是顧忌其他幾家的背景。另外，他在廣州府有內線，所以才能在戒備森嚴的廣州城出入自如。”

章澤天問道：“章緒，你離開時，劉香與鄭家的戰況進行得如何了？你覺得他還能堅持多長時間？”

章緒說道：“劉香本就不如鄭芝龍勢力大，鄭家被招安之後，從官府得到了兵器、火炮的支援，更加強大，劉香已經不是鄭家的對手。只是鄭家與劉香作戰好像一直沒有出全力，才讓劉香堅持了這麼長時間。不過劉香的家底已經快被耗空了，估計堅持不了多長時間了。他曾經想尋求荷蘭人的支持，但那些荷蘭紅毛鬼子不見兔子不撒鷹，沒有真金白銀什麼都不肯做，劉香也沒辦法。我離開之前，劉香團伙內部已經在商量著離開廣東，到南洋去做買賣的事情了。”

“到南洋去禍害西洋人也不錯，”章澤天道，隨即又說道：“只是這劉香竟然敢動你們，不能讓他跑了。”

他找出一張南洋地圖細看，說道：“劉香要往南洋跑，不外乎呂宋島周邊，或者就是向西去馬六甲附近。無論去哪裡，我猜他都會路過東沙羣島，我們派船到那裡去等他。”

經過多半年的緊急擴張，現在自衛隊海軍艦艇數量已經擴大了許多，單從艦艇數量上來看，抽調一部分對付劉香這樣的海盜集團已經綽綽有餘。

只是這裡面還有一個問題，就是現在的艦艇普遍比較新，人員更新，戰鬥力可能還達不到最強。尤其是叛亂暴發之後，包括大量軍艦在內的全部艦艇都被用於運輸工作，戰鬥技能訓練有些不足。

在參與運輸的過程中，水手們操作船隻的水平有所上升，但是戰鬥時的操帆與運輸操帆畢竟不同，更何況關鍵的火炮訓練和近戰訓練也十分缺乏呢。

如此看來，現在南下的時機可能並不成熟啊。加之現在正處於夏季，颱風的問題肯定要提起重視。自衛隊海軍基本都沒有見識過颱風的威力，現在南下萬一碰上一次，後果難料啊。

這時，章澤天忽然想到，劉香手下的海盜們，遭遇颱風的機會遠比青島這邊多，經驗可謂豐富。但此時的船隻抗風能力有限，劉香也不一定敢冒著遭遇颱風的風險在夏天逃往南洋。現在又沒有天氣預報，想躲開臺風可不是一件容易的事情。

話說此時的老水手們還是能夠提前一段時間預測颱風的到來的，只是這種預測完全是以經驗爲依據，準確度不高不說，提前的時間更不會超過一天。

這種預測對於近岸船隻入港避風或許有用，對於長途航行的作用就不大了，基本無法作爲大洋上船隻的安全保障。

“我怕颱風，難道那劉香就不怕？”章澤天自語道。

他問章緒：“你在劉香那裡半年多時間，知不知道他們是怎麼躲避颱風的？以你估計，他們會不會在現在這樣的颱風季冒險南下？”

章緒道：“遇到颱風將來，所有船隻都會靠港避風，任何人都不會冒險出海，不論是普通漁民還是海盜或官府水師都一樣，那些西洋大船也不會去冒這等風險。所以劉香肯定不會在現在這種月份裡南下的，在廣東沿海，就連瘋子也不會在臺風季下南洋。”

“那就好，”章澤天道，“我正擔心此時南下會遇到颱風，正好可以等颱風季節過去之後再南下找劉香的晦氣。我們也好趁這段時間把海軍好好操練一下。”

自從去年大靜海戰之後，互助會大力發展造船，擴充海軍，到此時已經有四艘鎮海級遠洋戰艦下水，武裝福船下水數量更多，新艦下水數量已經超過十艘。新武裝福船改進了設計，放棄了甲板中部沒有多少作用的滑膛炮，使載貨能力提高了不少，滑膛炮則完全由安裝在船舷上的近防炮取代，戰鬥力並沒有太多下降。

總體衡量了一下自衛隊海軍的力量之後，章澤天當即決定抽調四艘遠洋戰艦，六艘武裝福船，以威海號爲旗艦，組成南征艦隊，準備在九月出發，消滅劉香集團，同時尋機消滅荷蘭艦隊，佔領熱蘭遮城。

從即日起，南征艦隊不再參與運輸工作，把全部精力投入戰前訓練之中。