接下來的一個(gè)多月，兩人都不緊不慢地趕路。從大渝到北樑，這段路程比想象中遙遠(yuǎn)了許多，卻也比想象中荒涼許多。
沿途而來，一路向北，每一座城鎮(zhèn)，都擁著無數(shù)乞丐。他們衣衫破爛，端著破碗，祈求某位好心人的恩賜，卻極少換來回應(yīng)。還有不少人，在自己兒女或自己身上掛上木牌，明碼標(biāo)價(jià)。即便不是乞丐，來來往往的人也幾乎很少有笑容，大家的臉上都刻著滄桑、疲憊和無奈。
想象中，出了臨安，是繁華和自由。現(xiàn)實(shí)中，出了臨安，是蕭條和破敗
大大小小的城鎮(zhèn)，都有身著軍裝的士兵巡邏，可面對滿城餓殍，他們都無動(dòng)於衷。甚至於，拳腳相加。這些官兵，每遇到一處商販，都有人順手從他們那裡拿些東西，從不給錢。而那些商販，似乎早已習(xí)以爲(wèi)常，只會(huì)咧著嘴陪著笑臉，從不反抗。
除了官兵，一路上也遇到不少載滿木頭的馬車，聽蘇漾說，丞相李京正在大修府邸，這些都是從大興運(yùn)來的上好紅松木。大興隸屬北樑，盛產(chǎn)紅松木。
真是諷刺，古有玄宗爲(wèi)了妃子一笑，不遠(yuǎn)萬里從嶺南運(yùn)來荔枝；僅有丞相大興土木，從大興運(yùn)來紅松。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。自古以來，皆是如此。
初出牢籠，她以爲(wèi)一切都是新奇的。她會(huì)從江南煙雨到北國蒼茫，一路都有不同景色風(fēng)俗。可現(xiàn)實(shí)中，民不聊生，滿目荒唐。以前，她總以爲(wèi)自己在皇宮備受欺凌，已經(jīng)很可憐了，可和這些百姓一比，她才知道自己有多幸福。
蘇漾對這些似乎都見慣不怪了，興致倒比思嘉好得多。無論何地，他都會(huì)主動(dòng)找理由停留那麼一兩天，帶她感受感受當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，嚐嚐地方特色，任憑思嘉板著個(gè)臉，自己卻忙得不亦樂乎。
“別難受了，你救不了他們。”蘇漾漫不經(jīng)心的爲(wèi)她夾了一塊魚肉。
是啊，她連自己都還救不了，怎麼去救別人。
“但是，你可以。”
你是北樑翊王，你擁有那麼勇猛的軍隊(duì)，你一定有能力，解救所有受苦百姓。
“是啊，我可以。”蘇漾雙眼微瞇，歪著頭看著她，“所以，你要嫁給我嗎？嫁給解救萬民與水火的大英雄。”
整個(gè)人，是不是永遠(yuǎn)沒個(gè)正形。
思嘉白了他一眼，轉(zhuǎn)過身，不再搭理他。
她沒有看到，此時(shí)，少年明亮的眼中閃著一股凌厲的殺氣，頗有些毀天滅地的味道。
可轉(zhuǎn)眼，又換上那副玩世不恭的笑容，看著思嘉，眼神晶亮。
這時(shí)，又一隊(duì)官兵走進(jìn)客棧。
思嘉一時(shí)心虛，連忙低下頭。她也不知道這裡面有沒有天慶帝派來抓捕她的。
好在，這些官兵似乎沒有找人的想法，領(lǐng)頭人罵罵咧咧呼來店小二，讓他們上好酒好菜。
而他身後的士兵，還擡著幾個(gè)沉甸甸的箱子，進(jìn)客棧後，小心翼翼將箱子放在地上，一羣人圍坐在箱子邊上，看起來裡面是相當(dāng)重要的東西。
“看到?jīng)]有，”蘇漾用手肘碰了碰思嘉，暗暗指著那堆箱子，“這裡面的東西，夠整個(gè)臨安百姓吃上三月。”
這麼貴重，思嘉好奇地打量著箱子，發(fā)現(xiàn)外表並沒有什麼特別之處，低聲向蘇漾問道，“你又沒打開看過，你怎麼知道？”
“你不知道，下個(gè)月就是李相生辰。”蘇漾一副懂行的樣子。
李相？李京。
自從見識(shí)了李家人的無法無天，又看到李家大興土木，她就對這個(gè)丞相沒有任何好感。
“前年李相生辰，建康知府送了一塊紫玉硯臺(tái)給他。上等紫玉，五十名能工巧匠花了三月精雕細(xì)琢出來，擺在案臺(tái)上，那叫一個(gè)風(fēng)雅。”蘇漾一邊說著，一邊“嘖嘖”讚歎，“這塊硯臺(tái)，怎麼也得值個(gè)幾千金。這東西才能配得上李相的獨(dú)絕書法。”
“那有什麼用，”思嘉一臉鄙夷，“用了這方硯臺(tái)是不留墨汁不用清洗還是用它練字可以寫得更好。”
“這叫品味，”蘇漾解釋道，“好看的東西往那一放，就會(huì)覺得賞心悅目。你知道一件賞心悅目的東西有多難得嗎？比如你，看著就很賞心悅目。”
果然……思嘉白眼一翻，身體未動(dòng)，腳卻狠狠踩在他腳背上。
蘇漾立馬疼的齜牙咧嘴，口中話依舊不停，“因爲(wèi)這一方硯臺(tái)，建康知府如今已經(jīng)榮升戶部侍郎，戶部，那可掌管著天下錢財(cái)。有個(gè)這個(gè)先例，你覺得今年李相府裡，會(huì)收到多少珍品。”
“賣官鬻爵，喪盡天良。”思嘉咬牙切齒，低聲罵道。
她終於理解娘爲(wèi)什麼老叫父皇“窩囊廢”。自己一個(gè)人在臨安貪圖享樂，任由奸臣斂財(cái)，百姓民不聊生卻不管不顧，這種人也配爲(wèi)一國之君。
官兵們似乎忙著趕路，匆匆拔了幾口飯，塞了幾塊肉，幾碗酒，便又?jǐn)E起箱子，摔碗離去，全然沒有付賬的打算。
待他們都走遠(yuǎn)了，店小二才慌忙跑到桌前，一邊收拾著殘羹剩菜，一邊搖頭哀嘆。
到達(dá)揚(yáng)州，剛好是立冬。越發(fā)接近北樑境內(nèi)，反而沒有那麼破敗。這裡，雖然不似臨安繁華，可街上來來往往，難見乞人。似乎人人都安居樂業(yè)，安康幸福。這一切，讓思嘉這一路愁緒，也稍稍得到緩解。或許也有被蘇漾傳染的緣故，她竟也生出一絲遊玩之意。古人皆雲(yún)“煙花三月下?lián)P州”，錯(cuò)過了三月的春日繁花，卻趕上初冬的料峭霧靄，倒也別有一番風(fēng)味。
進(jìn)入城內(nèi)，已是傍晚，天色也漸漸暗了下來。兩人定好客棧，吃過晚飯，聽說揚(yáng)州夜景是一絕，便饒有興致地出來走走。
儘管已是冬日，偶有寒風(fēng)襲來，卻絲毫也沒有打亂揚(yáng)州夜市的繁華。這裡離北樑境內(nèi)不遠(yuǎn)，自古以來交通便捷，也造就了這裡的繁華。街上各路小販叫賣，各種飾品琳瑯滿目，離夜市不遠(yuǎn)便是瘦西湖，其中游船來往不絕，傳出陣陣美妙歌聲，讓人陶醉。
不過思嘉最喜歡的，還是這家家戶戶門口懸掛的花燈。
它們顏色各異，式樣也不盡相同，可不管簡單也好，複雜也罷，一盞花燈，便象徵一戶人家，家中親人團(tuán)圓，闔家幸福，想來，沒有比這更美好的吧。
“你喜歡花燈啊！”蘇漾倒是眼尖。
“喜歡！”思嘉看著這滿目燈火，誠實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這簡單，等我們成婚的時(shí)候，我把整個(gè)皇城都掛滿花燈，什麼樣式的都有，你想什麼時(shí)候看，就什麼時(shí)候看，想看多久，就看多久，好不好!”
“蘇漾！”思嘉揮舞著拳頭向他打去，這一路上她發(fā)現(xiàn)，這位同伴什麼都好，細(xì)心也體貼，就是嘴上老是每個(gè)正形，時(shí)不時(shí)冒出點(diǎn)驚人之句。
“誒誒，謀殺親夫啦！”
花燈璀璨，印著打打鬧鬧的兩人，也印著街上來來往往的的萬千路人。許是天色確實(shí)暗了，連少女自己也沒有注意到，臉上浮現(xiàn)的紅暈。
又趕了一兩日，終於，到了淮南。
大渝北樑以淮水爲(wèi)界，大渝佔(zhàn)淮南，北樑在淮北。這裡，便是大渝和北樑的分界線，過了淮水，就是大梁的土地，到時(shí)候，即便天慶帝知道自己在那兒，也無計(jì)可施了。生活了十幾年的大渝，終於要和這裡說再見了。而眼前這個(gè)人呢？是不是也要說再見了。
想到這兒，思嘉心裡居然涌出一絲難過。
“就快到北樑了。”她試探性地開了口。
“是啊，”蘇漾難得沒有油嘴滑舌，反而瞇縫著眼，不知是期待還是擔(dān)憂，對思嘉叮囑道，“酉時(shí)你去碼頭，會(huì)有人保護(hù)你安全到達(dá)北樑。”
“那你呢？”思嘉脫口問道。
“我？”蘇漾頭一歪，又是那副沒正經(jīng)的樣子，“我怕你分別的時(shí)候哭得太厲害，就不去送你了。”
“我纔不會(huì)哭呢。”思嘉嘴上逞強(qiáng)著，心裡的酸澀卻一陣比一陣濃烈，鼻尖也跟著酸了起來。
“嘉兒，”蘇漾突然伸出雙手，將她帶入懷中，“一路平安！如果可以，我們北樑再見！”
沒來得及害羞或發(fā)怒，聽起來，怎麼有點(diǎn)不對勁？
心裡莫名覺得很不安，想要詢問，卻發(fā)現(xiàn)自己掙脫不了這個(gè)懷抱。
“嘉兒，我是真的，喜歡你。很喜歡，很喜歡……”
這句話輕飄飄的，好像浮在天空的雲(yún)彩一般，飄入耳中，讓人不由身體一顫，心也跟著柔軟起來。
那一刻，她有一種衝動(dòng)，什麼都不顧，什麼都不管，跟他走。
就在她失神的那一刻，他突然鬆開了她，離開溫暖的懷抱，讓她止不住一顫，下一刻，少年已經(jīng)走入茫茫人海，似乎，毫不留戀。
“蘇漾！”她有些慌了，無助地喊著他的名字，卻沒有任何迴應(yīng)。就好像，他原本就是這麼狠心。
酸澀的心臟開始撕心裂肺地疼痛，其實(shí)，她料到了分別的時(shí)候，她會(huì)難過，卻沒有想到，會(huì)這麼的痛。
她呆呆地站在路旁，固執(zhí)地想要等到那個(gè)人重新從某個(gè)地方冒出來，想往常一樣嬉皮笑臉，“我騙你的，嚇壞了吧。”
可是，直到傍晚，少年依舊沒有出現(xiàn)，好像真的下定決心，要把她丟下了。
思嘉無法，只得失魂落魄地來到碼頭。果然見到一艘小船停靠在岸邊，似乎等待多時(shí)了。
將信將疑地走過去，剛一到船邊，船上兩人便立刻迎了下來，衝思嘉行禮道，“王妃！”
思嘉臉一紅，有些羞赧，隨即，又覺得心上一片苦澀，搖頭道，“我不是王妃。”
兩人面面相覷，遲疑了一會(huì)兒，其中一人道，“我們奉煜王之命，護(hù)送公主去北樑，公主快上船吧。”說著，便想引著思嘉往裡走。
思嘉卻並未邁開腳步，反問道，“那蘇漾呢？”
兩人均是一愣，隨即一同搖頭道，“屬下也不知。”
思嘉更覺奇怪，心裡升起一種不好的預(yù)感，逼問道，“他爲(wèi)什麼不和我們一起回北樑？”
兩人互看一眼，均沉默不語。
思嘉頓時(shí)有些惱怒，帶著質(zhì)問口氣道，“到底怎麼回事？”
兩人又是互看一眼，遲疑了一下，一人終於開口，“回公主，太后派了人，想在半途截殺王爺。”
短短一句，那人說得平靜，思嘉卻聽得冷汗淋淋。她曾經(jīng)聽慕茗說過，北樑葉家，是天下第一大家族，比起大渝李京過猶不及。葉家自前北樑帝起，便是朝廷重臣，軍功卓越。當(dāng)今皇后的父親，更是北樑第一大將，甚至有些功高震主。五年前蘇漾從軍，就是在這位葉將軍手下。只是誰也沒想到，蘇漾剛?cè)胲姞I，還未等老將軍提點(diǎn)扶持一二，他便突然中風(fēng)，癱瘓?jiān)跔棧鍪秩隋尽６鴥赡陜?nèi)，蘇漾快速崛起，立下不少軍功，在軍中威名也越來越大，甚至有了和這位老將當(dāng)年?duì)庝h的氣勢。當(dāng)然，葉家也不甘任由他做大，老將軍的幼子從小跟在父親身邊，也有一定威望，原本可以和蘇漾分庭抗禮。可誰知在一次剿匪中，他貪功冒進(jìn)，死在匪徒設(shè)下的陷阱中。從此，葉家在軍中勢力一落千丈，軍權(quán)漸漸都收攏在蘇漾手中。